「二十：路哨糧的軍隊，全部遇到了唐人的狙擊。
伏遠城，臨時的吐蕃前軍都督大廬帳中，總籠官尚息東贊幾乎是咆哮一般的爆出怒吼。
「那些卑賤的低地種軟骨頭，想用這種緣由搪塞我麼
「董颯部，骨薩部，羅盧部，還有十幾家小姓全完了」。兩萬多的青壯男子啊」
一名蓬頭垢面，渾身哆嗦的吐蕃人正在口齒不清哭訴道。
「唐人在西傾山設下了埋伏，用山只推下來的樹木和大車堵住了道路。用弓箭和火焰打散我們的隊伍，用陌刀成片砍殺我們的勇士。屍體在山口被唐人堆成了高牆啊「你們這些沒卵子的下種人」
滿身披掛的尚息東贊霍然起身，一腳把他踹個跟頭，直接滾在雪地裡。
「要我相信二十三路稍糧軍，都遇上了擁有火器的唐人主力麼。這些唐人是從哪裡變出來的
「也許這個人說的並不完全是誇大之詞
片玄之後，帳中一名部落使，小心的看著他的臉色道，他是尚息家大總管的兒子，也是尚息東贊一同長大的玩伴，所以能夠比別人跟少一些忌諱。
「讓他們分散開來，不是更加難以約束麼而且這些下種左跑的最前，大部分嫖抄的好處不是都
「正是這些下種人，搶的最多，留給我們的只有一地破破爛爛的空城落
尚息東贊突然開口道。
「所以儘管讓他們去，馬向的軍隊中，不需要那麼多消耗軍糧的人口。這麼多路撒出去，總有一路會遇上唐人的主力，然後才是我們的機會啊。既然要想隨王軍出戰，就要有為國獻身的覺悟……
「不要只把眼睛盯在那點搶來的財貨人口上，只要能走出這篇貧著的山地，東邊還有大片肥沃而溫暖的土地，海子一樣的牛羊可以讓我們的百姓，不用再抱著凍死的牛羊痛哭灰暗的將來，也不用為養不活而早夭的子女，而對著大雪山哀泣
說到這裡，他轉過頭來，盯著這名部落使的眼睛。
「去。告訴那些董颯、骨薩剩下的部眾。作為英勇者的告慰，波惹氏願意收留接納這些陣亡將士的遺族，只要他們成為我領下的附民和庶人，就可以保證他們度過這個，冬天記住。只限女人和孩子們
「還有你告訴那些被唐人火器嚇破膽的低地部落，唐人火器厲害又怎麼樣，只要不要讓他們抵近，靠人力是投不了多遠的，至於那些車駕石炮的準頭，難道躲還不會麼
「再說，唐人的火器也不是取之不盡用之不完的，他們在嬸州的油廠已經毀了，而劍」的產地路遙千里，他們現有的額貯備用一分就少一分。這些前驅和稍糧軍，正好去消耗他們。
河州行營，城中的百姓已經被疏散的差不多，不斷匯聚而來，又開赴他方的軍隊，然這座城市變成一個巨大的軍營。
「安樂州青海王家送來急報。康狼山東麓已經現吐蕃人的游騎
「保塞州的大夏谷外，出現象雄人的旗幟
行營敵前司馬馬克己正在一個巨大的沙盤面前做軍情通報，周圍環坐著大批嚴威正襟的軍將。
既有全身新式板狀明光的北軍，也有穿著更加輕便新式光要甲的衛軍。更有傳統山紋、細鱗、鳥錘、鎖子甲的邊軍，守捉將，甚至還有部分鑲鐵布背、皮甲、紙甲的地方團練軍的頭目。
「橫賽，積石一線既然已經不可扼守了
「我們就只有清野堅壁，繼續後撤。讓吐蕃人分兵
「吐蕃挾數十萬之眾，百族之兵，自然會分散開來寇略地方。我甘只要擇一路擊之積小勝為大勝。一面利用我們的地利和裝備。以快馬輕騎與吐蕃軍游鬥周旋
「那不是拋棄了那些耳姓麼
一名穿銀細鱗明光，肩章一月兩星領都尉銜的年輕軍官舉手正聲問道。
「你以為我們不退，他們的命運就會好到哪裡去麼，我們已經給他們一個冬天的撤離時間，並且派人協助了，療不走就只能由他們聽天由命了」
「我們只能做到這一步，為了狙擊拖延吐蕃的人寇略，我們已經失去了多少老兵開春之前。不能再浪費寶貴的兵力了。
「其實，我看
又一名軍將舉手開聲道
「那些吐蕃先驅也不過如此，被火器一燒，就四散而走了，根本沒有像樣的還手之力啊，我們可以做的更多啊
「這是什麼屁話
另外一些老邊軍出身的將官頓時皺起眉頭來，有脾氣暴躁的馬上罵出聲。
「你當吐蕃人都是那種打不贏就跑的馬拔子麼
這兩年擴軍擴的太快，原本有經驗的士官嚴重不足，連正在就學的將官，和實習未完成的學軍也拉出來搭建軍隊基本的構架，這些人的閱歷和見識都不夠。
很多僅僅在北邊討伐過那些草原藩落，甚至僅僅是在南平府鎮壓過那些殘餘黑蠻不成規模的暴亂而已，多數時候佔據相對優勢的順風順水戰打多了，不免讓軍中逐漸積累了一批浮躁輕敵的氣氛。
比如對於火器的盲目自信，但作為一個見慣戰陣的老兵，都不會輕易把生死勝負，寄望在這些外物之上的，畢竟再厲害的兵甲軍器，也要由人來用的。
從一些遭遇戰的報告中，吐蕃人似乎對火器並不算陌生的樣子，甚至敢用騎兵起試探。
「火器再厲害。也有用完的時候。真正的定鼎還要看我們尖奮死殺敵泣種犀利武器，是在關鍵晤」州候，用來對付真正難纏的敵人啊
馬克己不動聲色的解釋道。
「眼下還只是前哨戰，相互試探各有勝負，我們佔著地利和人和，多少還更勝一籌，但是開春解凍後就不一樣了，吐蕃人的主力還沒完全出現，我們需要積蓄足夠的力量。對應吐蕃人頃力而出的後手……
說道這裡。他意猶未盡的看了眼總大將衛伯玉，收住下面的話語。
因為，還有不能公開宣諸於口的理由，朝廷大軍盡在河北。天子行駕帶走大部分北軍，短時之內西北路只有招討軍這一路人馬可以禦敵。身後就是京畿、關內、隴右的廣大地域和百姓，朝廷的腹地和天下的精華，還有無數龍武軍的家眷和田地、產業。
打爛了河西，起碼還可以慢慢規復，但是在這裡失去最後的抵抗力量。對於龍武軍，對於西北半壁，那就是滅頂之災，因此無論出於大局公心，還是小團體的利益，或者是個人私義的榮辱得失，都容不得懈怠有失。
「橫塞以西所有軍、城、鎮、戍。殘餘士率向本鎮集結，衣糧軍械。不利於行的插重就地散，帶不走的就燒掉
「新上任的河西馬使君，已經下令河西各州打開武庫，將青壯編連起來，由本軍派出軍頭協助管治地方，防奸察亂河西一路素來為征戰之要，民風彪悍藩漢雜眾，相信為了保護家園鄉里，還是能聚齊不少義勇的
「此外內遷的藩部也要出青壯子弟，自帶馬匹到廊州集結，由吐突中郎將的行帳就地配給刀弓槍甲，編管入游擊軍，組成游曳隊……待機襲擾吐蕃人的側後
「魏長史已經在臨兆重組斬團。招募關隴豪傑，敢死之士，懸紅刺殺吐蕃頭目」。佩銀章大人給五百像，銅章貴人給二百維，鐵印官佐給五十瑕，部落使小千戶、將頭，勒曲堪，勒堪各有價碼」
「此外，按照樞密院的均令，我們還要協助安樂州青海王家。西讓黨項的細封、野利等河西藩姓大落。將老幼婦孺撤到靈武
說道這裡他重重咬了協助這個字，環視了一圈，不知道有多少人能領會這個意思，這只是最基本的預防措施，最好是用不上。
「這是要任務之一明白麼」
「大雪連天，不但阻塞了道路，連哪些用作保持通信的軍用信鴿。也無法再惡劣的天氣下繼續飛行。軍中的少數幾條聯絡線路，還是靠馴養的鷂子，進行轉的
「各地聯絡不易，吐蕃人固然是縱兵四掠自行其是，但作為招討軍裝備和戰術練上的優勢，在大規模會戰中也被抵消了許多……
「因我們必須選一個合適的戰場，將其中吐蕃人聚集過來予以重創最好是吐蕃內四族或是雅礱出身的宗貴大姓。
「如果清野堅壁順利的話。吐蕃就糧不足，自然會分兵深入，這就是我們的機會
「切不要輕敵，眼下遭遇和擊破最多。還是那些為吐蕃前驅的部族兵並不代表吐蕃大軍的真正實力。
「再說，那些附從的藩落擊破的再多，對吐蕃寇略的主力影響有限。但是如果打痛那些真吐蕃，那些藩落就會猶疑觀望，甚至畏難而退。
「太沖，衛軍侯未勝算先料敗。會不會太悲觀了
新任未久的河西節度使馬凜。派來協助前線從事的水陸度支判官周智光，剛才列席軍議許久，才把疑問放了出來。
「這已經是最好的打算了
同樣隨軍行事，代表樞密副使李棲筠的騎曹參軍韓混回答道，他是前宰相韓休之子，出身名門，卻很早就入幕隨軍參務，所以比地方營政出身的周智光，更有見地一些。
「。吐蕃有大軍而少糧。我們有輛重而兵寡，勝負定決還在半數之下我們屬於守勢。相比吐蕃人又少了許多選擇的可能性。但是吐蕃軍眾而雜，指使並非如臂
「較好的結果就是吐蕃寇略各處初步受挫之後，供給不足糧盡而退。我們掩而追殺之，或有斬獲」
「其次是我們在吐蕃頃力的四面出擊下，守住戰線，吐蕃無功而退……但是我們也疲老無力，只能慢慢收復故土。黎民集土就不好
了。
「再次之則連河西一路也守不住，只能憑借城塞，逐級殺傷吐蕃，至其疲老而止，亦朝廷援軍趕到，再伺機規復河西
「最壞的下策就是吐蕃不惜代價不惜死力，進兵的度太快，本軍被截斷後路一面深陷敵圍，堅據苦戰，一邊幻也義兵群起周旋。如乾元初年故事，但到了這一步，隴右、關內也不免糜爛……
「北軍軍雖然兵精甲利，但是需要使用得法，一力擊取要害，不然就算擊破吐蕃人一路兩路，乃至數路。終至強弩之末就算最後收復了河西，也是一個滿地殘敗，敵患未去，還需重兵撫守的困局
「你忘了說朝廷的援軍了
周智光突然接口道。
「援軍？，河北鎮兵之弊，冰凍三尺非一日之寒，移鎮北守就鬧出那麼多是非，待朝廷遣回河北重兵。那都是什麼時候的事情了……
韓混輕輕歎了口氣。
「難道就沒有一點轉機了麼
周智光深深吸了口氣道。
「當然有，現下之局是一邊相持。比較的是誰能周旋的更持久，一邊尋找打破局面的戰機
「當然這只是我們的私下之見。衛軍侯說不定另有腹案成算……
突然有虞侯來通報。又有新的援軍抵付。
「樞密院直屬教導十川本凡經過到蕭關，其計有射生兵的暴風營，擲彈兵的烈呢聯書壘軍的磐石營，神機軍的霹靂營，奇兵隊的強襲營。配備的都是最新式的軍器
「雲陽郡二十五莊協糧隊前來報備。共計輸軍，米面一萬三千擔，麥豆兩萬九千石，協運馬料。柴草煤炭三十五萬斤另三百里。中途物耗米面三千石，馬料一萬兩千斤，請點收無誤
河西要衝靈武城，糧院所前。押糧隊的領頭，跺著腳呵聲道
「吐蕃人？」
，臨時召集在大校場的隊列中站著一群格格不入的身影，頓時炸了窩。本能的去摸武器，還有人抄起旗桿什麼的準備戰鬥。
「慌什麼，你當外頭都是死人麼
領隊的郎將呵斥道
「這是樞密院邊傍行人司直屬的藩人營。將來的日子要共事生」
從另一個方面來說他們，可算是正宗的吐蕃人。吐蕃自立國的歷史。就是一部就充滿了大小叛亂和殘酷的鬥爭的歷史，每一次新王即位的背後，都是權勢爭奪下陰謀和血腥的產物，從來也不缺乏大批人頭落地。身死族滅的失敗者。
因此與唐朝拉鋸相持的百多年間。也不缺少舉家叛逃的吐蕃貴族和將軍們，規格最高的，有三代執政權柄的葛爾家族成員，規模最大的一次。也可以牽涉到前代蘇王子陵欽贊密謀的投唐事件，而最近一次也有吐蕃世系書吏和史官的春彌家族。以及世代侍奉王氏的藥師家族，果東氏和白邇氏的誘投事件。
要是往年慣例，這些投唐的藩人貴族，會被朝廷給予一定的散職和名爵養起來，然後在大朝上列席，作為大唐是如何煌煌天朝，人心所向的擺設。其中一些人如果學習的快，表現比較出色，也會出任官職，成為大唐龐大的藩姓官吏和軍將中的一份子。
因此這只特殊的隊伍，還是數年前才在總府手上成立的，因為建立時間尚短，在加上這些葉蕃人多已經漢化，所以經過挑選和練，暫時能合用的，只有這麼寥寥百多人。這次算是傾力而出了。
吐蕃族類眾多，語言風俗信仰陳雜不一，這次吐蕃大舉而出，也造成了各路領兵上的混亂，除了王軍和各大宗貴部領的部曲外，要想有效指揮那些名目眾多的附番，幾乎是一件很困難的事情，他們派來配合斬隊和游擊軍，混入敵後。進行一些偵刺敵情，刺殺頭目，製造混亂之類的任務。
西山八國，其實是吐蕃征服的西羌諸種中，勢力和人口最大的幾隻。曾經建立最原始的氏族政權。也接受過中原冊封的，才有了相應的王號和國名。因此，羌種中地位最高的，就是位列四大內族之末，盛出馬上健兒的黨項羌，不過此種自從吐谷渾故地的黨項羌大決裂，拓跋赤辭率八姓歸唐後，就沒有統一號令的共主，雖然有勇士，卻只能居四族之末。
其次是部曲善戰的白蘭羌，不過自從開元年間，高原塞要石堡城幾度易手，白蘭羌大都逃附唐朝在吐蕃式微後，其次就是這些西山八國，這次應大弗盧驅使，也湊出青壯男子三萬，大致算作一部。
不過作為後知後覺的代表，他們只趕上了青海掃蕩戰的尾聲，然後和無數部族軍隊一樣，被被安排在大非川草原上，卻是躲過了頭幾批前驅的命運。
「這些泥婆羅人吃錯了什麼，居然在這個季候派兵來湊這個熱鬧……他們呆的那地方，一輩子可沒見過幾次雪啊。聽說他們在過山口的時候，遇上山神怒凍死了不少」
看著在風雪中瑟瑟抖，躲進帳篷就不肯出來，要鞭苔和喝罵才肯繼續巡哨的山地士兵，不無惡意的道
「那是因為，據說馬向有意讓泥婆羅大妃生的兒子繼鼠王統啊。模糊的視野中，一些還有黑色的箭矢，剎那貫穿了身體，鮮血濺在城塞上變成褐色。
「關門，點火敲鐘敵襲
正在雪地裡蠕動的陰影，突然暴跳起來，變成一個個手執刀刃的士兵。為的幾個，人猛然踏飛起來。用身體狠狠撞在，即將閉合的木柵門上，頓時震得一停，隨即被門縫裡捅出的槍尖刺穿，熱騰騰的鮮血噴的一牆，卻順勢死死的抓住了槍桿，將木門牢牢的卡住，然後更多的人一擁而上，奔跑衝刺的狠狠撞擊擁擠在木門。雖然很快被刺刀，但是卻成功的用血肉模糊的身體，將木門硬生生撐開
寨樓之上，抵抗的戍卒一個接一個被射到，卻頑強的用身體接力著。將火把丟上浸油的荊在。卻被精準的一箭射散。
「射鵰手
不知道是哀歎還是喊叫，隨後衝進爆樓的吐蕃士兵，像被煙熏的老鼠一樣，拍滾著身上的火團，滾在雪地上。
烽漣內冒出濃煙，卻是倖存者點燃了建築，把自己和所有一切變成沖天的火光。
「自罰一百鞭。先執行二十鞭」
看著熾亮的火光，在天邊的灰暗中亮起，羊同軍的阿骨薩萬戶論泣藏。看著臉色鐵青俯身在雪地裡請罪的前驅部落使。
「快馬加鞭，不准停。走不動的都留下來，不准拖累大軍……
藏在厚厚兜帽下的臉，不知道是什麼表情。只是吐出一口濃重的煙氣，才大聲下令道
「安樂件
漫天的風雪中，這場用國運氣數做賭注的西北大棋盤上，雙方投入的籌碼，不斷的堆積起來，慢慢的滑向雙方都無法意料的方向