第四百七十五章意外和偶然
「屬下以為……就算這件事與皇家有所幹系」
薛景仙斟酌了半天。才抬頭鄭重其事的看著我的眼睛，一字一句的道
「難道大人還能做些什麼麼……」
「我……」
這句話像一盆冷水叫在怒火洶洶的我的頭上，將滿腔的憤慨澆息了大半。
「大人是打算直接向太上，還是上皇質詢麼……」
這一刻，他眼中冷靜的像一塊冰石，還是那種讓人惱火的腔調，不緊不慢的說道。
我能做什麼，我突然悲哀的現，從最理性的角度說，我似乎什麼也做不了。只是我那些女人，身為母親的夢想，就這麼被不知情的給扼殺了，讓我很有些不甘心。
「其實也不是無法可想，……」
他看我冷卻了下來，這才慢騰騰的說
「皇上那兒固然要避諱，可是皇上身邊的人，當年還留下來不少……以大人的權勢，應該還有些辦法……」
「好吧……」
我悻悻放棄掐他脖子的打算，深吸了口氣，突然道
「謝謝……」
「什麼……」
他難得驚訝了下。
我坐在書房裡獨自一個人又靜靜呆了一會，才聽到初晴前來請示
「大人可以開飯了麼……」
熱鬧非凡的旋轉大圓桌上。初晴笑瞇瞇的看著
「今天的主菜是鍋子……」
「好耶……」
以小丫頭為的幾隻蘿莉，頓時歡呼起來，鍋子就是這個時代特色的火鍋，作為秋季進補的項目之一，加了很多的藥膳方子，空氣中瀰漫著一種馥郁沉厚的香味，光是黃澄澄翻白花的湯底，就讓人很有一種食慾。
三禽六畜外加七色野味，共十六種肉切薄片，挑選的都是最肥美的部分，每種都有一鍋對應的藥膳湯，配以二十多色時鮮的蔬菜，還有雜七雜八的腸花、腰片，腦子、鹿尾、牛舌、豚唇、魚生、魚白、血腸、腹片、蝦肉、鱔段、奶塊等葷素白切，過油炸酥的豆皮、芋塊、土豆條，糖嘖地瓜什麼的。
「不過殿下，」
初晴象變戲法一般從身後端出一個白瓷盞兒。
「這鍋子腥燥熱，您得把這杯木瓜燉的牛乳子給先喝了才能下筷……」
「不是嘛……」
小東西跨下小臉，央求的朝我望過來。
「又要喝這個，都膩味人了……」
「今兒加了楓糖和杏酥，味道又不一樣的……」
初晴早摸熟她的小性子，笑瞇瞇的不為所動。
我面上笑呵呵的應和這，卻是一肚子心思，看著那些笑顏宴宴的女人，有點心酸的感覺，又有些揣度，究竟是誰……
按照河馬的說法和薛景仙的分析。這個方子的藥性，最多可以維持一個半月，而宮中召見，總有人漏過的，府上必然有足夠身份的人配合，才能把那些正當生育年齡的女人們一網打盡。
初晴可以排除，除了我沒人可以指使的了她，長安四女也可以基本排除，她們來我府上的時間不算長，之前一直在別館，鞭長莫及，阿蠻是我的第一個女人，也是最大的受害者，阿雯這個笨丫頭，這個事交給她，很有可能搞砸掉……
但其他人就不好說了，原本簡單的背景，反而變得有些微妙，采薇是高力士送來的，又有家傳的藥理知識，張雲容背後一度是那位野心勃勃的張皇后……
以想到我的後宮中。也有人不安分的吃裡爬外，我就有些心煩意亂的食之無味。
看著小東西滿臉歡快的大快朵頤，不停的往鍋子裡刷了一大堆菜，再咬著筷頭，眼巴巴的等的火急火燎的不肯安生，我再次暗自歎了口氣。
「咦……」
突然一個聲音響起，卻是采薇。
「堇瑜怎麼了……」
「沒什麼……」
新入我家的宋堇瑜，看著盛載面前的魚生，臉色有些白，語氣弱弱的說道。
「主人……」
初晴咬著嘴唇，表情有些複雜，有些欣娛又有些歎息的味道。
「采薇看過了，堇瑜好像有了……已經去請專業的婦科來看了」
「有了，有什麼了，」
我愣了下，慢慢張大了嘴巴。
「不會是……」
看著初晴肯定的表情，我頓時懵了，這個消息像一個重磅炸彈炸在我頭頂上，轟的我半天都沒回過神來，老天，你就這麼玩我麼。
激烈的情緒反差後，卻是巨大的狂喜，如閃電灌體讓我手腳都歡暢起來，以及隨之而來，截然相反的患得患失的情緒。
要知道，宋堇瑜來我家的時間很短，我上她的次數屈指可數，在樹上算一次，在池子裡算一次。去溫泉湯算一次，但不記得有沒有**，比較有把握的一次，還是在書房裡的書案玩中出……
「那就快生吧，生了我們才有寶寶玩……」
小東西突然從門後探出腦袋來，打斷了我對細節的回憶。
聽著她興致盎然的話語，看著她認真的表情，我忽然有些為自己一度的懷疑而慚愧……畢竟小東西才是我家最有影響力的人，衝著這個第一主母的身份，有很多人願意為她效死的……
西北路，靜邊城的廢墟上，高聳的木製腳手架和木條釘成的加板牆被一點點的立了起來，年久失修殘破不堪的坌土牆被推倒，用三合土的配方重築起來，按照新現油礦的分佈，這裡將作為一個新的據點來經營，鄯州油廠已經收復，但是瀝青湖的大火，卻無法撲滅，等它自己燒滅不知道要等到猴年馬月去。
現在天下有幾十萬軍隊在使用地油加工出來的火器，這個供應缺口可不小，因此新開一個產區，就相當重要了。因此招討行營。也不急著回師，就地休整，進行一些前期建設，等後續的相關工匠、設備的跟進。
在工地的外圍，臨時的營地中，散著新鮮木材香味的桌案，根本沒人用，任由擦洗的晶亮雪白的餐盤，飯盒什麼的，在上面壘成一座小山。
一群人正坐在地上，毫不顧忌儀態。手口並用的海吃海喝，他們都是靜邊城的倖存者，已經半饑不飽的在山上熬了好些日子。
大盤的醬燉肉，加了南平出產辣子的大盆酸湯，加肉鬆抹的玉米餅子用小筐盛著，管飽管夠。還有人吃著吃著，失聲痛哭起來。
不時還有形形色色的人過來慰問，陪著說話，問起將來的打算，路嗣恭這些倖存者，所遇到的熱情和殷切，讓他們有些受寵若驚，又有些坐立不安。畢竟是失城而走敗軍之兵，沒有足夠強力的證明人，要是逢上軍隊中的侵軋，或是作戰不利，這些人很容易被追究能夠倖存下來的理由，進而當成戰事失利的替罪羊，現在雖然打贏了，但誰知道上頭怎麼想的。
但道理其實很簡單，這是一些徹底經過火器作戰洗禮，並且擁有足夠多兵種對抗經驗的人馬。畢竟戰場的臨機應變和對敵經驗，不是光靠艱苦嚴酷的訓練，就可以完全替代的，因此這些參加過一連串大戰後的士兵，可以說都是一筆寶貴的財富。
因此各中背景的人馬，都想把他們要了去，作為本部的種子，以指導火器實戰的要領。畢竟，平時要想從龍武軍內部撬牆角，沒有足夠的把握和優勢。雖然那些被榮譽觀和歸屬感之類的東西，洗腦的隨營學兵不好下手，但是那些拓揭軍、地方團練的倖存者，就沒有這個問題了。
這也是龍武軍的第一次於其他軍隊混編作戰，之前雖然有協同作戰的經驗，但是都是保持獨立的編制，既是練兵。也是檢驗戰鬥力的一次考核。主將衛伯玉一反常態，玩起穩紮穩打，步步為營也就不稀奇了。
不過這穩紮穩打的代價也不會小，光是為大軍輸送糧草物資，就動用了數千輛大車，三萬多頭騾馬，再加上押運的民夫，沿途警戒的護兵，跟進維護的工匠，每天不用作戰，人吃馬嚼的就是一筆巨大的數目。儘管如此，其中約有十分之一還是因為各種因素損失掉。
按照龍武軍的四級兵役體制，正軍主力出戰後，隨軍團練守營紮寨警戒後方，義勇則作為護兵，配合少量正軍，部分團練，保護押運糧草的武裝民夫。義勇、民夫戰時的差遣錢是按天算的，這麼一戰下來每天要額外支出一百多萬錢。
官拜靈武守捉使的路嗣恭本人，也是一個招攬的熱點。
相比那些北軍、衛軍，甚至是附屬的團練義勇，他算龍武軍這個利益集團中，只能算是外圍中的外圍。
如果不是他一時衝動，在渭南令任上，以縣上土團軍，誘殺了看守朔方糧道，在地方上作威作福橫行一時的大將孫守亮，這位遊俠出身的縣令大人，還是個考績優等的幹吏，按照文官的路子熬資歷和掙考績展上去，或許十多年後可以進入中樞……
可惜孫守亮不是那麼好殺，逞一時之快的後果很嚴重的，朔方軍畢竟是朝廷定難克亂的第一大藩鎮，大小戰將數成百上千，時任朔方留後的郭子儀固然能夠顧全大局，但是不代表他的手下也有這種胸襟和氣度，孫守亮雖然不算什麼核心人物，但也是朔方軍體系內的人，親友部眾還是有的，在戰時那些將帥一言不合，就肆意鞭打驅策那些太守、刺史的勢力是有生，想要找個由頭，想弄死他這個一個小縣令，是在太容易了。
皇帝倒是有意借這件事敲打那些驕兵悍將，但是也不會可以去保全這個一個小縣令。能夠庇護他的也只有其他藩鎮，但是實力上與朔方軍分庭抗禮的那些河東軍、金微軍都與朔方軍淵源匪淺；而另外一些安西北庭軍、河西軍什麼無親無故，有實力也不會輕易為他去趟這攤是非。勢力更弱一些的山南軍，淮西軍什麼就更不用說了……
但沒人想坐以待斃，他也不想放棄多年努力的東西，隱姓埋名的逃亡他鄉，不得以，變賣花了極大的代價，告求到太上皇身邊，終於有人給指點了一條活路。
這天下，其實還有一路人馬，可以不在乎那些藩鎮的想法，而且他們收容和很多像他這樣，不見容於其他地方的人。那時的龍武軍雖然實力還不算強大，但作為拱衛太上皇的北軍，在很多事情上，都是外部因素無法干涉的。
加入這個體系後，他也隨著現。作為一隻老牌的北軍，龍武軍卻擁有很多別具一格的特色。
比如這是一隻足夠年輕的軍隊，這個年輕不僅僅指普遍的年齡，龍武軍中也有很多資深的老軍，而是作為一個全新團體，充滿了銳意進取的朝氣和活力。又如龍武軍中對出身看的不是很重，以及對能力的重視，不管你是軍人、匠人、還是商人，只要有點本事，都能有相應的位置和用處。沒有多少那種老牌軍隊沿襲下來，世系更易軍職，而養成排資論輩傳統的暮氣和壓抑。
以至於也吸引了大量形形色色年輕人，比如既有大量比例寒門出身的士人，也有抱負和志向卻不滿意現實的青年學子，世家大族中的庶出子弟，在傳統體制下混的不得意的低層官吏，外軍中不安於現狀的年輕將官，以及軍中被視為刺頭和麻煩的人物，乃至他這樣的倒霉蛋，也佔了不小的比例，以至於某些編製被戲稱被稱為庶子軍，庶人營什麼的……
又如龍武軍的組織體制也與眾不同，從經驗豐富的老軍、到粗通軍略的士官，從專科學兵、從小培養的童子軍，來進行吐故納新循環更替的。軍隊的傳承，也不是傳統軍門世家為核心，家將部曲為外延，世代相襲。
是通過各種詳細名目的軍校培訓來完成的，他們不效忠某個具體的人，而是這個大集體的利益，以某種名為軍國主義的信念和理論體系，作為日常行事和活動的準則，接受自上而下大方向指導，以培養各自的特色和專長。
但路嗣恭加入後，也並沒有獲得直接進入核心的機會，只是作為守糧道的糧院官，勤勤勉勉殫精竭慮，籌供前方糧餉還算得力，所以在戰後考勤分贓的時候，也給他安排了一個靈武防禦使的身份，算是在西北路安插的一個外圍據點。
所謂功名只向馬上取，雖然安定下來沒有什麼不滿意的，但早年的遊俠生涯給他生命中刻下的烙印，卻讓他的潛意識裡對冒險和功名的渴望，壓倒了安逸和平淡生活的慣性，因此西北邊亂以開，他就主動帶領靈武團練押糧赴靜邊，趕上這場靜邊之圍的盛會。
因此他也不免陷入了猶疑不決，是在這個體系內繼續奮鬥更進一步，還是在其他地方謀求更好的展。雖然是龍武軍的外圍，但是在體系內的歸屬感，還是有一點的，但是別人的條件也很誘人。
「懿範……」
又一個來套近乎的，卻是打著京兆三原同鄉的旗號。
「有興趣來河西軍麼，獨領一營火器，乃是直屬馬使君牙軍的編制，最少也是個郎將，將來還會酌情擴編。」
畢竟他現在已經在朝廷中引起關注，又有成功帶兵的聲望，也有那些倖存者眾的人氣，回去**行賞的進步，也少不了，要打動他，也就趁這時抓緊了。
「黨項人……」
突然看見一小撮穿著皮袍的人，在軍營中用餐的人，頓時有些騷動，還有人丟下餐具，跳起來本能的去抓兵器，這些日子追逐逃亡的戰鬥，讓他們神經時刻高度緊張，警惕性幾乎變成條件反射的本能。
「稍安勿躁，他們是直屬中軍胡陌營的黨項兵……」
領頭的虞候大聲安撫道。
「出自西山拓跋、石城野利、細封幾個部姓，從戰事開始後，就奉命混入奴刺人中……」……
千里之外的廣州城小海（珠江）渡頭，也迎來了新的一天的船客。靠岸的船渡上，各色旅人紛紛換乘上車，在馬伕的吆喝聲中，慢慢悠悠的駛進了顏色斑駁的廣州老城。
嶺南道古屬蠻荒，多大山密林，道路崎嶇艱險，因此有唐一代，中原進入嶺南的主要通道，經靈渠由桂江入西江一路水道，嶺南的物產和客商，也是溯西江入桂江，經靈渠入長江的支流湘江，從長江水系轉往京師、中原各地。
後來宰相張九齡，開元四年(716年)11月，召集民夫，開鑿大庾嶺新道(即大梅關)，並在兩旁植松以改善販運通道。自從取代西江—桂江—靈渠—湘江道，成為南北水運交通的主要幹道，南下嶺南，或北上內地者，大都取此道。沿北江至韶關，入湞水，越大庾嶺道，下章水經贛江入鄱陽湖，進長江經運河而通往中原各地。
作為大唐以長安為重心的五橫四縱之一，通海夷道的始站，廣州卻是另一番光景。
城中光是長年留駐外夷海客十數萬家，所謂「蠻聲喧夜市，海邑潤朝台」、「常聞島夷俗，犀象滿城邑」的繁榮景象。據說唐代的「廣州通海夷道」已長達14ooo公里，是當時世界上最長的航道。商船隊伍從廣州出，經南亞各國，越印度洋，抵西亞及波斯灣，最西可到非洲東海岸。「海旗幢出，連天觀閣開。貨通獅子國，樂奏越王台。」(見韓愈《南海神廣利王廟碑》)
其中一輛私家的馬車上，兩名客人，正在饒有趣味的大量著沿街異域風情的街景，穿流如織各色膚色、行頭和口音的人等，長者沒說什麼，倒是年輕一些的那位，已經忍不住不是出種種的讚歎聲。
「大人準備去哪裡，……」
接送人是個老廣州的落地戶，臉膛被海風吹的呈現一種深色，看著對方的臉色請示道。
「先繞新城一邊，再去海神廟把，我想瞻仰下曲江公的手跡……」
長者開聲道，他約莫四十出頭，皮膚是一種養尊處優的白皙。
「好咧……」
新建的廣州城，是在拆毀了昔日開元名相宋璟，任廣州都督時的土城牆，重新拓寬出來的。因為舊城牆在海賊之亂損毀嚴重，所以這次向外拓寬了半里，廣州商人出資重修了一道兩丈寬五丈高的石砌城牆，因為有前車之鑒，所以所用的縫隙，都不惜成本的用海南特製的灰漿抹過。
老城區格局變化不大，保留了大部分官府機構和市肆，現在主要以唐人居民為主。新城區以廣州外港的扶胥港海神廟為核心，在廣州老城外的獵德、石門、瑞石、平石、大水、白田、大通等八鎮，按照藩坊(外國商民聚居區）、歸化坊（入籍人口考察區）、唐坊進行分佈，主要用以安置那些藩人百姓，也是他們的活動區域。新區沒有圍牆，而是按照若干的方圓，修建了若干個屯堡，將新城區都覆蓋起來，通過幾天十丈寬的大道連接起來。新開的橫城大道上，也用條石和卵石，分出了車馬道、行人道和鋪前地。
馬車轉了大半天走完這一圈，才在年輕人戀戀不捨的目光中，駛出內港區，又穿過繁忙如織的貨棧區，到了扶胥外港南端的南海神廟。珠江出海口外水域為「大海」，伸向內陸的珠江為「小海」，因外來船舶不能進入小海，扶胥港成為南方最大的對外貿易港。
「這南海神廟，又稱波羅神廟……」
接送人的介紹間，中年人的眼光已經看到了一座烏瓦漆柱白牆的建築。
這座廟宇並不大，卻是按照三架兩間建設的，南海神廟前，是天寶十年(公元751年)，前朝宰相張九齡奉旨封南海神為「廣利王」，祭立的《南海神廣利王廟告碑》的遮亭，各種陳案上的香花彩表，諸牲供物堆滿了前後，幾乎將小小海神廟四周淹沒起來，讓人無處插腳。
現在正是夏季信風最後一茬出海的時節，祭神問卜而遠航的商人最是不計手筆，又逢傳統的波羅誕廟會，因此人山人海，旗鼓喧然，雜耍百戲，最是熱鬧的時節。他們也不得不在老遠就下車步行，擠了一身汗，才到了地方。
「我還想去藩市瞧瞧，日後怕沒這個機會了……」
他叫宋若思，和三十年前在本地當任廣州都督的開元名相宋璟，有那麼點遠親的關係，本朝並沒官員經商的禁條，因此當年宋璟任上，也安排了一些族人在這裡打理營生，事實證明了這位前輩的眼光，這些年無論朝中如何潮起潮落，這些南海的經營卻成為支撐家族的重要來源。
他也是新一任的市蕃使，掌管海上往來的船舶貿易、接待蕃客和徵稅。唐政府對外國商人來貿易，只要是按規定依數交付價值(貨稅)，和官市(官買)之後，就任百姓貿易(私人經營買賣)。因此市蕃使為廣州諸要之。
不過他能夠被差遣到這個肥缺上來，在於眾多的政治角力中能夠脫穎而出，多少還借鑒了某些裙帶關係，比如某位樞密大人新收的姬妾，能夠攀上點關係，這也成為最後決定他被外放的重要籌碼。
只可惜了一朵劍中名花，那些長安子弟，心目中女神一般的人物，卻不得不屈身去侍奉這麼一個權貴呢。以想到這裡，他就不免歎息起來。
既然迎接他的是當地的族人，倒不急著先去上任了，而是在當地族人的陪同下，先在重建的廣州城裡各種市墟走馬觀花一回，也打聽到一些東西。
「海上龍王，陸上梁門」
重新踏上回程的宋若思，咀嚼著這個諺語，表情有些微妙。
海上龍，就是說的是南海赫赫有名的大海賊——海龍馮若芳，此君早年橫行海上，足跡遠及西夷列國，據說在萬安州，馮若芳的「奴婢居處，南北三日行，東西五日行，村村相次」。其中多大食、崑崙奴。
但是這麼一位桀驁不馴的強橫人物，卻也要屈從在，那位地上梁的門下，不但退養萬安州，還主持分家眾子孫，並把家住的繼承人送到那位大人身邊做侍從，
這地上梁的崛起不過是這些年的光景，卻依靠來自北方遠遠不絕的人力物力，在流人為主的海南荒島上經營處偌大的局面，並且通過文治武攻的手段，將觸角遍佈南海。
哪怕在陸地上，地上梁的權勢也是了得，竟然能把那些海賊家的子弟，洗白了作為地方的學生，由州上舉薦去參加長安的科舉大比。
公主邑司、南海都督府、南海巡檢使三司，幾乎參與和把持了唐人在南海的大部分營生和活動。直接把住了海路的命脈，若是沒有沒有南海巡檢的堪合，什麼船都別想出海遠行，就算給你僥倖偷偷出海了，也會遇上海賊、風浪之類的意外，然後人貨盡失，從此人間蒸。
「這東海官，西海賊」
他想想又問道，接待的族人叫宋銘旺，與他相仿年紀，輩分上卻是晚輩，相當知情湊趣，也很健談，幾乎知無不言，不免有些放開城府。
「又是怎麼說……」
「這……」
這位晚輩卻不禁臉色變了變，看看左右，這才比較委婉的解釋起來。
「無非就是說南海現在海面平靖……」
原來，這些年的海賊經過南海都督府的掃蕩和清理，已經放棄在南海的大部分活動，只剩下一些小打小鬧由生計艱難的漁民兼職的小股海賊。
因為，那些有點勢力的海賊船幫，都跑到小崑崙海以西去討營生了，那裡全是與唐人關係不大的番船，沒有被南海巡檢追繳的風險，勢力比較大的還可以直接堵在人家港口外守株待兔，收取保護費，甚至上岸攻打搶掠一些城邑。既有打擊國外競爭對手的因素，也有為開拓前驅的意味。
因為，南海都督府，隨後會以追繳海賊的名義跟進，與當地達成聯保協議，派人辦團練，設立據點煮鹽屯田開礦，招徠人口以備海賊侵襲。如果有不識相的，目前還沒有聽說過有人倖免的……不過這東西就不能明說了……
「大人可知，他們還有三不搶的行規……」
宋銘旺又轉言顧他
「哦……」
「唐船不搶，貢船不搶，人客船不搶……」
「海賊還有這種行規……豈不是義賊了」
宋若思正在沉思，作為子侄的年輕人眼睛一亮
「正是……」
宋銘旺心中苦笑道，這個行規卻是強力手段逼出來的。
海南這些年雖然已經淡出大部分海貿的經營，但是通過其他方式，仍然牢牢把持著局面，比如武裝義從的輸出，商事糾紛的仲裁，沿途據點的補給水糧，無不讓那些邊及四海的船商，深刻感受到南海無所不有的存在。
而且這些錢也不是白收的，作為公募錢，在南海會社手上展出很多用途來，定期還公開收支細賬。
比如為信譽記錄良好的外圍成員，提供低息乃至無息的扶助貸款；又如用放貸的孳息，對生老病死的成員的進行補助和安置。還有各地建設的投入，可以用會社成員的身份，按照貢獻和信用的高低，廉價乃至免費的使用沿海一些港口內的倉庫、棧房等公用設施，
十抽一的保險金，讓遭遇海難風浪的船商成員，擁有了經營失敗後捲土重來的可能性。遍佈各港的飛錢聯號，可以完成一些大額錢物的兌換周轉，還提供臨時的抵押借貸。號稱快捷第一的船遞局，遍佈各大據點的海路郵驛體系，這些都以證明那位創立者的高瞻遠矚。
要知道，這位大人從封邑開始，就一直來沒有來過海南，卻對這些展變化瞭若指掌，總能先知先覺的提出一些開創性的東西，光是這一點，就讓多數人敬畏並且害怕。
曾經也有不姓邪的，勾結了親近的海賊，搶了自己的船來報失，結果被南海會社查出後，整個家族一夜之間被上岸的海賊擄走一空，只剩下一些沒干係的僕役來報官，而且只擄人，對財物秋毫無犯。
從此那些自以為經營的根深蒂固的海商巨族，終於認識到，南海會社擁有制定遊戲規則，並維護規則的實力，除此之外，其他方面就相當寬鬆和放任了，南海甚至是鼓勵這種海貿上的商業競爭，只要不觸犯某些底線。
作為接送的族人，他唯一擔心的，就是這位北邊過來的族兄，年輕氣盛，以為天高皇帝遠，無意觸犯了某些禁忌。廣州雖然天高皇帝遠，但是對於那位大人的地盤，卻是近的很……
他正在構思怎麼委婉暗示一下這位新上任的北方族親。
突然聽到號聲習習，頓步齊聲，街上走過一隊褐深鼻，明顯西夷特徵的軍隊，背甲跨刀，目不斜視，露著精壯的手臂，看起來相當強悍硬朗。
「這就是廣州番兵麼……」
年輕人好奇的問道。
「他們是懷化團練，……」
懷化州，就是在原佛逝國第二大城邑，巨港的基礎上建立起來的海外州。因為南海府的兵額有限，不能明目張膽的擴軍，但是海外各州需要規模不等的武裝，於是各種名目的員外編製就冒出來，這種團練武裝算是其中一種。
「不過現在據說在小崑崙海以西……還有一隻由故安息人組成寧遠團練在活動……」……
大漠黃沙，一直龐大的駝隊蜿蜒其中，組成的人員也迥然各異，既有肌膚古銅黑的奴隸和僕人，也有深目高鼻背甲跨刀的白胡護衛，甚至還有一些身材窈窕，衣著清涼的女人，雖然都用布巾掩著大半面目，褐色、紅色、銀白色的頭，昭示了她們來自的不同種族。而這些女人卻都圍攏在駱駝隊的中央，那些護衛和奴隸連朝她們的方向，望一眼的勇氣都沒有，偶爾不小心看到了，也立馬將臉轉過去。
那是套駕在眾多駱駝之中，撐起的一個巨大的車帳，厚厚的緯紗之中，一個正在隨著駱駝行走起伏，不停蕩漾的巨大肉球，在眾多女人的服侍下，不停的在哼哼
「還要走多久，除了沙子，還是沙子，該死的塞裡斯人，該死的伯克麥爾……」
雖然那些纏繞在他身上的女人們，一邊用細嘴銀壺中浸薄荷水的紗巾擦拭，一邊用往他嘴裡塞剝皮的葡萄和陰涼的椰棗酒，但是還是不可避免一直冒出油膩膩的汗水。
「阿魯迪，我要更多的酒水……」
一個皮膚黝黑，像管家一樣的安息人，帶著幾名努比亞奴隸，手腳利落的從駱駝鞍子上取下大腰小口的甕子，送進帳子裡。
「我們從呼羅珊出，走了多久了……」
許久之後肉球才算活過來，將幾名女人趕出來。
「已經是第十八個日出日落了，諾公主人……不吃意外的話還要七個日出，我們就會到達塞裡斯人的附庸拔那汗人的領地……」
「按照約定，那些馬扎兒人的東方同胞，會在那裡接應我們……為諾公主人提供身份和證明……您將是一位馬扎兒人的大富豪……」
「白城，那個罪犯與走私者，逃亡的舊官吏、叛亂的前軍人和安息的抵抗者，聚集的樂園……」
肉球呻吟了一聲
「我討厭沙漠，討厭強盜……」