青海境內。
一隻蜿蜒的車隊，停駐在一個山頭上，一群打著朱色辟邪旗的軍人，跨著戰馬捏著兵器，繞過車隊的外圍，小心的警戒四周。其他人則搬出鐵皮的大水罐，擰開細嘴，按照每人一小杯的份量分起來，靜靜的沒有多少聲音。
領頭披著明光甲和連肩護盔的校尉，與車隊主事的青袍官人交頭接耳起來。
「駱校尉，這一路辛苦了」這位官人很年輕，面上儘是長途跋涉的風塵顏色，卻眼神熠熠的依舊很精神。
「此地以出州二百一十里，接近赤嶺（日月山）界碑也不過三百里，最近的龍城軍和平塞軍的前哨，也在百多里外，大人真要建屯於此麼」駱校尉吸了兩口懷裡的水壺，有些遲疑的道。
他的懷疑沒有道理。
要知道這裡曾經是吐谷渾國的舊地，距離唐吐反覆爭奪的戰場並不遠，雖然這些年對吐蕃的戰線已經南移了許多，而且這裡也比不得河惶下游的水草豐茂，但其實還有一些吐蕃人的附落遊牧在其中。
「不錯，就在這附近了」年輕的官員一邊回答著，一邊掏出一套簡易的筆具，用舌頭潤了潤炭條，在一張足要四個人才能攤開的巨大地圖上比劃起來。
「此地荒蕪遍草，連矮樹都不生，只有來自羌中去東天竺的青唐道。從附近經過」
駱校尉搖了搖頭。這一路這位是見山繪山。見水畫水，大大小小已經添畫了數十張山川風物，並且標注滿了難以理解的符號。堆了半車之多。
「既然朝廷有軍令，我等自當保護足下人等，直到城壘建成了……
實際上，他是在河北戰場上加入龍武軍地，資歷尚短年紀又偏大，但因為曾經出身西軍。在青唐一代駐防過，才率領一般西州子弟，得到這個不知所謂地神秘任務。
在他眼中，這是一隻奇怪的隊伍，商隊不像商隊，使節不像使節，這些人不但有各色工匠，民夫甚至還有畫師隨行。而帶這麼一大幫人。和無數的器械，大老遠地跋涉來這不毛之地，只為建一座沒有多大軍事價值的屯點。
「那有勞校尉了，我還帶來了一些兵器。聊以自用」年輕的官員抬起頭來，眼神中儘是讓人看不懂的意味。
他順手接過一錠尋常士兵用來雪地防凍的油脂。用火烘一烘，滴一些到剛剛往繪完的地方，用木片刮了幾下，這樣待到紙吃透了油，就不會再沾水走色了。
另一邊，正在從車上拆裝下來，是成捆嶄新地兵器，還用火烤得藍幽幽的。
「是折鐵刀……
「還有射弩和鐵臂弓……
隨著部下此起彼伏的歡叫出來。
他面上露出一陣喜色，有這些東西，他心理對這次任務的把握又多了幾分，只要能安全的守上一年，就可以加入老軍授田的候選名單中。不過心中卻更加嘀咕起來，究竟是什麼東西，吸引這些官學和監作的老爺們，不遠萬里的來到這不毛之地。
所謂地折鐵刀，就是加入了稀有金屬的合金刀，專門用來攻堅的，雖然說不能真的把鋼鐵當爛泥切，但其特有地硬度和性，是足夠在連續拼砍後，輕易崩折對方的武器，因此給喻為披堅執銳衝鋒陷陣地利器，他們們還帶來了適合守戰的小型弩機，只有拳頭大的便攜式輕油燃燒彈等等。簡直是居家旅行，殺人放火的標準配備。
所謂的冷兵器戰爭，往往生死在衝鋒的一個照面，這時候兵器的鋒韌和鎧甲的堅韌，就起到決定的性作用，只要防護得到當，就可以避免大部分的傷害，畢竟在在電光火石的衝突和戰鬥中，要想精確的殺傷那些防護不到的要害是很困難的事情，因此常常會出現，裝備精良的大將依靠過人的武勇，在敵陣中殺的如入無人之境。
將數量累積成一邊倒的優勢，當叛軍圍攻太子小白所在城中軍大營的時候，臨時用龍武軍紙鐵復合甲包裹起來的重裝槍陣，讓史思名賴為主力的范陽鐵騎吃盡了苦頭，那些射的馬弓，幾乎不能對他們造成什麼威脅，迅堆積起來的人馬屍體，卻成為最好的掩體。幾乎所有的傷亡，都是衝撞和馬踏造成的。據說神武將軍管崇嗣在當其先的戰鬥中，劈捲了五把刀，用折了七支槍，身上的鎧甲幾乎被砍爛，但真正要緊的傷口卻只有幾處。
這就是最好的廣告，自此龍武用的劍南軍械名聞一時，在河北掀起了一場換裝的熱潮，私下定單大增，哪怕是再小規模的官軍，也會花錢買上幾件保命的家當。
「找到了……騎探哨，塵煙滾滾的弛還車隊中，落馬就高聲叫喚起來。
片刻之後，他們已經站在一個小盆地的邊緣上。
傾斜的山谷下，像淤泥一樣粘稠的物質正在翻滾冒炮，蒸騰起來的白煙，隨風散出一股股窒人的奇異臭味，熏的人直做嘔，看起來這黑壓壓的面積，至少有數十傾之廣。
「就是它了」
年輕的官員，頓時露出一種狂喜和自得的表情。
「這是什麼……駱校尉皺著眉頭問道」還難聞的味……」
「這就是大人所說的瀝青湖啊」年輕的官員盯著湖中象泉水一樣用動的地方，頭也不回的應道。
「瀝青……
駱校尉卻覺得氣味中有些熟悉的感覺，「難道也可以燒麼……」
「可不僅僅是用來燒的……這飄在上面的可不就是石脂水麼」
駱校尉，頓時恍然大悟，雖然加入龍武軍不久。他也知道了一些眾所皆知地東西。
自從龍武軍。大範圍開地油軍用以來，龍武軍地火器就以犀利名聞天下，不但自用有餘。還在朝廷的一再要求下，大量供應朔方軍、河東軍、安西北庭軍這些主力部隊，對付起那些胡族騎兵甚有奇效。據說因此朝廷徵兵，在馬步水射之外又多了個選拔臂力見長的擲彈兵名目。
而大量提煉地油地副產品進入民生領域，成為龍武軍把持的一個巨大產業，光每年向那些豪門富戶提供。替代煤炭取暖用的燃油，就是一門日進巨萬的大收入，連提煉剩餘的不能燒鍋爐的油渣，都可以用來硬化道路，因為哪怕是峒、扶風、潘州三地地產量加起來，也遠遠供不應求，有。
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如果這裡開起來，光其巨大的經濟價值。就足以將這裡變成一個朝廷守禦戰略要點，雖然偏遠了一些，但因為靠近商路，可以供應整個西北道所需。光這些提煉後的瀝青，就可以慢慢鋪出一條像樣行馬車的道路來。
「先第一件事。就要尋找合適的水源，為駐軍的屏障，附近有斷流的河床和植茂，深挖下去，應該還有水，看看夠多少人的取用……
「是……
河西草原上，正是草木最蔥茂地時節。
頂著炎炎烈日，蹲伏在壕塹和鹿角後，在那裡反覆做投擲的動作，不時可以看到訓練用的石彈，被整齊劃一或者不那麼整齊劃一的投出去，在用白線畫出層次地地面上，砸起一層層的煙塵。
不時此起彼伏地是老兵的喝罵聲，
「你這渾貨，往那裡亂丟……想找死麼」
「吃奶沒吃足麼，就這手勁……
「敗家子，怎麼都扔一快了，不曉得什麼叫均勻，這個亂投法，早被敵人乘隙衝近砍殺了」
「什麼叫做散佈，什麼叫做間十三步的最大殺傷半徑……要你投三丈，你投四丈做鳥，你很有氣力麼，就給我沿河跑五里再回來……
另一邊是光著膀子的民夫，喊著號子，往夾牆上築土，每倒一層，就澆上一層水，然後蓋上大小不當的木版，用數人拉的石，此起彼伏的搗砸到，用槍尖扎不透，再倒一層淤泥和草木灰混成的灰漿……
另一邊是衣裳藍縷的俘虜，在皮鞭和槍尖的驅使下，螞蟻一樣的挖地取土，再篩去過大的礫石，通過木板搭成的梯道送到壘上。
另一端，數條自河裡引水的溝渠，延伸到營壘中挖出的幾個大水池中。
臨時挖出來的簡陋渡口上，滿載的皮筏子小船，往來傳流不止，將沿河上下游鋪開的十數個營壘，聯繫起來。
遠處是大批的牛羊如雲，在綿延在青碧如毯的草甸之上，那些是有邊境的熟藩和邊民中招募來的隨牧團，他們將負責經營放牧，這些軍隊搜略來的這些牛羊，並且提供駐軍的補充。
「這就是前朝赫連統萬城的部分古法」
一名銀月身標的高級參軍對著沙盤模型，用馬鞭示意到，
「先以聯車圍營，再挖溝取土，以十字位線，定下大致輪廓，然後深挖其溝，以木板為支架，堆土築牆，是為初壘，待到壘寬高三丈，再鋪碎石，築出二壘，高寬各數丈……就夾築垛口和箭樓，為梯築法，再在牆後搭建木樓、房屋……
「當然我們沒有足夠的豬血和米漿，所以只能用劍南帶來灰漿和河泥為替代……
（草原上長期乾旱，降水稀少，這種堆土城就足以對付大多數情況。只要有人長駐，可以維護的很好，現存的漢唐邊戍遺址，幾乎都是這種結構，直到明朝，才開始大規模應用燒磚城牆……）
「將來還可以用碎石鋪面，只可惜帶來的石化漿太少，只能用做一些關鍵之處的加固……
他叫西斯。褐目卷是個典型小亞細亞出身地大秦人。混在這些穿甲軍人中間，卻絲毫沒有生分地自覺。
如今武學的主要課程分「常學學」兩類。常學包括「地理（包括天象、水文），歷史。數術，統計，度支、律學，各族語言等時；軍學再分為「學科科」兩種，學科包括「馬戰，衛生。輜重，兵器，建築，參略學、內務，戰史，戰術，水戰，地形。沙盤，城塞防要戰術時，術測，現地戰例。演習拉練，戰史推演，勤雜內務等」
另有這些來自眾多外族的人士，客串教授一些胡族地生活方式、作戰技藝等等。雖然以拜占庭為中心歐洲的軍事文明只能算而三流，但是關於軍團方陣的紀律和協調性等內容還是相當不錯的。
如此下來，這雜七雜八的戰術培養還是取得相當成功的，雖然從地圖到沙盤最後是現場，一步一步地啟式教育，經常有我親自上課，親自提問，所有教學內容都全部記錄印刷出版，布全軍。
平時演習也相當多，的士生，連龍武、金吾兩府的現職的諸曹、司馬、參軍、司階、中候、司戈、執戟、和成都附近各營的隨屬參曹們也要不定期地派人一起參加。如此下來，雖然不打戰，花錢固然如流水，但也造成兩府三軍一直優於朝廷其他各軍，而無法取代的優勢。
大多數人只看的到表面上的好處，即使是那些上位者，也更多是站在更容易地集權，更方便的掌握軍隊之類政治、謀略地角度來看待的這一切的。
長期的軍事教育，也隱約形成一個，以推崇自古兵家為名，堅信通過軍事手段可以解決大多數問題的群體的傾向。如果再加上自成體系，從小開始培養的職業軍人體系，.西出現的，可不僅僅是軍事的進步和變革，往往還有初步成型的帶有軍國主義和擴張傾向的軍人集團，畢竟沒有戰爭，就體現不了軍隊的作用，學有所用，才是人生的價值……
話說回來，這西斯也是引進計劃的產物，據說這人是個堡壘狂，深得大秦數百年來營壘心得，羅馬軍團能夠稱霸泰西數百年，最大憑據就是嚴謹的陣形和堅固的堡壘工程，被稱為鐵烏龜的盾甲陣就不用說了，當羅馬人喜歡用堅固營壘，來消耗那些野蠻人軍隊勇氣和體力，當他們無功而退的時候，也就是他們被羅馬軍團追殺擊潰的時刻，據說愷撒征服高盧時，依靠一道環城的營壘，在外有數倍前來增援的敵軍圍攻下，硬是活活將哥特人的位國王給困死在城內。
而作為羅馬遺產繼承者的拜占庭，面對強勢的東方民族，也是守多攻少，還幾度被人圍攻王城，因此對士兵營壘之類工程作業的要求，更甚與前朝，號稱是沒有不會築壘軍官和士兵。而這位堡壘狂人的
就是盡所能修建一座世界上最完美的堡壘，但實際因的狂想，讓他在同僚間屢屢碰壁。
顯然是到了東方帝國，才有更多可以讓他揮人力物力和空間……
諸將紛紛開言評述道。
「只可惜這方圓之地，實在缺少柴炭，不然取土燒磚，亦可為固壘之用」
「沿河建壘，果然是個好主意，」
「不但可就地取水，還可以沿河墾殖，梢解糧需」
「只要選址得當，就可以以輕馭重，以點及面，控御這方圓十數里的水草之地，任何一隻聚落想要進入牧馬，都要接受我部的監視」
「目前我軍已經在河西北路的兩條主要大河流域，築壘十數所，其中最少也可以築兵一團，只要有時間和精神，慢慢推進，控制這河西草原上的幾條水脈……
「只怕三十年後，這裡將全是親附朝廷的羈戶和熟藩了把」
另一張大地圖上，是網狀的水脈分佈圖，灌溉滋養著最茂盛豐美地草地。也是附近西胡部落賴以聲息滋養地生命線。在幾個重要交叉的低川河口，已經標注上好些正在建設的固定營壘。
「僅僅是為了馴服一些熟藩麼」
高適嘴角輕輕佻起一絲別樣地意味，輕輕撫摩著地圖的一角。在地圖的更北邊，大片尚未繪製詳盡的地方，就是正如日中天的草原強雄——回紇人傳統意義上的領地了。
據說西邊朝廷派遣地密使，正在回紇人的部落裡醞釀些什麼，甚至連一貫負責與回紇人交涉的全權經略大使敦煌王李承彩，也不知情。
「國與國之間素無永遠的情誼。不變的只有長久的厲害干係」，那句話又在他耳邊響起。
「夏侯麒麟，幹的好啊」他轉頭向帳中另一個，一直站在角落裡沉默不出聲的存在。
「多虧了你和你馬隊繪製地圖樣」
夏侯苦笑了一下，若不是被那位大人給黑了一把，他也不用被著個出賣江湖同道的叛徒之名，身敗名裂的躲在這草原上奔走賣力。
「還有一件事需委你去辦」
他自嘲的笑了笑，我還有選擇麼。
「但請吩咐……
「……
隨即他瞳口放大。隨又縮小，只是劫拿幾個商人，用地專門吩咐麼……
家書上寫的雖然多，但其實沒有多少需要我處理地事情。唯一一件，就是王維出了點問題。有人舉告他私庇流犯，而這個流犯的身份也是大有來頭，要從弄獐宰相李林甫說起。
李林甫號稱本朝在位最長的權相，把持朝政，迎合上意，媚事左右，以固其寵；杜絕言路，掩蔽聰明，以成其奸；妒賢疾能，排抑勝已，以保其位；屢起大獄，誅逐貴臣，以張其勢。自皇太子以下，畏之側足。凡在相位十九年，養成天下之亂，而上不之寤也。
得罪的人也多，而這是一個遊俠盛行的時代，最不缺乏那種為義氣捨死忘生的豪客，因此他害怕政敵的刺殺，「自以多結怨，常虞刺客，出則步騎百餘人為左右翼，金吾靜街，前驅在數百步外，公卿走避；居則重關復壁，以石甃地，牆中置板，如防大敵。一夕屢移床，雖家人莫知其處」。
但這人又性好漁色，家裡姬妾上百，還有眾多沒有名分的，光兒子就有二十四個、女兒二十五個，還不包括有名無份的私生子女，勘稱一代種馬，因此對子女根本管教不過來，家住又離***勝地的平康裡近，不免受其影響，出了很有些紈褲之流，到了成年同時要嫁女兒太多，沒有辦法啊，就在後院高牆上開一個長長的大窗，大舉招宴賓朋，特別是年輕俊士才子，讓女兒們站在那裡品頭論足的選東床，被稱為長安的一大奇談。
而早年王維文才風流，號稱詩畫雙絕，還精通音律，是太原王氏繼大名鼎鼎的王績、王勃之後的翹楚，當然這位不但平康裡的常客，在那些長安的士女名媛中，也惹下了不少風流債。
據說在開元九年，王維赴舉應試，卻聽聞狀元已內定，這位王氏少年心高氣傲，不願屈於人下，通過歧王面見當時勢焰絕倫的玉真公主。王維此時二十一歲，年方弱冠。史載他「妙齡白皙」，風姿美曼，於歌伶簇擁下，在公主府邸彈奏一曲《郁輪袍》，情聲哀切，舉坐為之動容。玉真公主傾倒其風儀之下，更得知自己時常諷頌的名篇亦是出自這位翩翩少年之手，更為驚歎。後來生的一切，頗似前朝武則天故事，公主奪錦袍而與他人，王維此年高中榜。
所謂高士真風流，在當時卻是很普遍的事情，就算世人談起，也就是作為一則娛情佳話，實在比不得後世的朱夫子一邊酸溜溜的說唐人淫肆，要滅人欲，另一方面又私通尼姑，暗懲己欲的兩面三刀。
他也因此結識了李林甫最小的女兒李曼卿，李林甫死後，他的政敵大舉清算他的家人，想跟在後面乘機打落水狗，拍黑板磚的也大有人在，那時候就是這位飲中八仙的老大，站出來為一個女子張目，因此僅僅被判出家為女道士，流放嶺南，也讓這段關係，眾人皆知。
後來安史之亂暴，朝廷已經無暇顧及嶺南的那些流犯，這位相好已經四十多歲了年華無多，實在等不到大赦，於是我通過廣州的關係，秘密派人將其接到身邊，重續舊情。也好讓他心情愉快，活的長久一些。
死鬼李林甫雖然倒台了這麼多年，但是他得罪的人實在太多了，許多仇家的後代，現在都已經擁有了相當的地位，並不是所有的人，都有不屑拿他家人洩憤的氣量，再加上一些政治上的因素，矛頭直接對準了這位老先生，而王維因為曾經失陷敵手的記錄，已經失去政治上說話立場。
突然一聲通傳，卻是剛走不久的馬克己，去而復還。
「又出了什麼事麼」
他肅然到
「嶺南商會急訊，三日前，南海海賊聚寇廣州……」
「什麼」