都畿道河陽城。
空氣中鳴蟬的聲音，隨日頭高昇，也越的賣力，城門影蔭涼下被熱風熏的昏昏欲睡，門卒，有氣無力的拄著槍頭，被馬蹄聲驚醒。
看了看來人飄蕩鼓動的旗幟，又鬆懈下來。
「這些馬馱子」他輕輕唾了一聲，有些妒忌的瞪著那些衣甲光鮮的騎士，大熱天還這麼張揚，又在他們目光掃及前，趕緊將眼神收回來，換上一副還算親切的表情迎上前。
「諸位辛苦了，城下就來開門……
另兩名，已經殷情的抬過一個大缸。
看著他們健馬都是用漂亮稠布和紙甲小心的防護周全，打扮的花裡胡哨，心中就是一陣陣的肉痛，再次暗罵一聲「這些敗家子」。
據說這些龍武軍的傢伙，只要能混到一個小小的正兵，就能奢侈到每人配一匹馱馬，用來裝載個人的物品，平時還可以坐馬拉的平板大車，而據說某些馬軍部隊甚至一人二三馬，輪換著騎。
這是個什麼概念啊，要知道按照本朝的軍制府兵一火才不過三馱馬，那些在衛軍混的好的也才五馱馬，而且還不是純戰馬，雜用驢騾來充數，而這些地方部隊就更稀少了，戰事一起，馬匹就更緊缺和稀有，在這種三流的守捉，團練軍裡，也只有隊正、副以上的頭目，才有那麼一兩騎。，
無怪那些在軍中經年的傢伙。紛紛削尖了腦袋。擎帶托請著同鄉之誼，營鑽著想法子偷偷投奔過去，
不過腹誹歸腹誹。
這些傢伙雖然牛地很。而且很有些傲氣和自持，但唯一地優點就是做起買賣來，還算公道，不會有其他友軍欺拿卡要乃至翻臉不認人的牛皮官司，可以提供許多平日裡供應不上的稀罕物件，能頂三天口糧面磚。火一烘就可以提供熱食地陶罐頭，輕便便宜的紙甲，上好鋼口的鍛刀，……
雖然易物的時候做價低了點，但勝在什麼都肯收，要知道這可是戰時，抄獲地再多。誰知道下一陣，還有沒命享受這些東西。
雖然將主們或許有些不對付，但底下的當兵討活混飯吃的，可與那些清亮亮的銅錢和財貨沒有仇恨。雖然不在一路打戰了，但私下往來的關係卻一直留了下來。變成一種心照不宣的慣例。
領頭那位，在肩甲上的銀星熠熠生輝，據說那是真正的銀子磨地，乃是資深老軍的標誌，叫什麼來著，對了軍士長，看起來目光沉毅而很有力量和精氣，是那種真正習慣殺人舔血不動行色的存在。
（龍武軍自創始之初.就擁有一隻強大的從軍商人隊伍.可以像饕餮一樣吞下任何豐富地戰獲.並將其消化的無影無蹤.就如:把奢侈品賣我們的敵人.並不能使他們變的更強大.反而的伙食。別人想模仿也傚法不到位.因為他們既沒有龍武軍這種資本和信譽.也沒有足夠讓人放心的保障力量）
在他們身後，是綿延的車隊，堆的老高的貨物，壓的鐵芯鋼套車軸，出吱吱啞啞的聲音，在地上沉重的碾出一條深深的轍子，又是一筆好收成。顯然又是去洛陽的貨物，
這些人就直咧咧的站在*辣的日頭裡，連下來避個蔭涼都不肯，手裡不時有意無意的拄著長刀，或者輕輕摸著弩機的柄兒。
就那員領頭的老軍，也僅僅滔了瓢水，淋在頭和鎧甲上，算是醒神和降熱，再拿一瓢餵馬，其他人有樣學樣，有條不紊的一一如法炮製，每次僅僅只有數人下馬，大部分人還是保持著警戒的隊型。
真是見鬼了，這河北道還有什麼值得這些龍武軍的大爺們緊張，經過戰事的拉鋸和反覆，再多豪族也被打的家破人亡，除了在城池附近好一些外，基本可以算的上千里不見人煙，狐鼠野狗充於道路，沒有人結伴，還真不敢孤身行走。郭大帥已經把戰線推到了洛陽以東至少六百里以外，那些邊胡在李元帥的掃蕩下自顧不暇，也沒有閒餘南下，那些喜歡生事的回紇人，也被李元帥帶走了……
曾經流蕩肆虐的盜匪亂軍，也被號稱梁剝皮的那位北軍總府大將軍的鐵腕，刮地三尺給狠狠濾了一遍後，多數僥倖逃過一劫的，都散伙躲回家中，重新學做起良民來。
他也沒有多想，城門終於開了，那員領頭的老軍笑了笑，從蓬布下拿出一件東西丟給他，頓時轉移了他所有的注意力，那是一扎五隻的竹罐頭，看雕花標識其中竟然還有魚鬆和雞脯，要知道除了需要衝陣的人馬，其他駐軍營團的人已經好半個月都在喝，煮了又煮只有星點象徵性的油花，白水一樣滋味的所謂骨頭湯。
再弄點酒和雜鹽來烹烹，可以回味上好幾天了……
一干滿面堆笑的青藍衫子官吏，疾步迎出來將他們引進去，隨後城中幾個大的軍營方向，像節日一樣的沸騰起來，彷若鬧市一般。
喧鬧的背後，一些車消失在街巷中，在另一個地方出現。
「三千件鑲皮，五百件明光半身，三百件山
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「一千五百具弩機，十五萬隻狼牙箭」
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「二千口白錠刀，」
「十日份的便攜行軍口糧」
「都是汰換下來，要回爐的東西，來路絕對的乾淨，沒有麻煩，連兵部和監軍大人那裡，也沒有機會過問的……
同樣的喧鬧，在長安崇仁坊，王玄策征天竺時帶回來的菩提樹和娑羅樹種。在所謂地天街旁已經長成連片蔭叢。也讓夏日淡淡地涼風中，帶有一種類似檀味的香氣，間雜著結棗碧綠到金紅的安息無漏樹。在枝頭大葉中堆簇出火焰一樣地顏色。
樹陰下，我背著手看著對面門庭若市，青巾白濮潺動的魚貫人流，頗有些近似當年唐太宗同志，看科舉初放時，那種「天下英雄盡入吾轂中」的感懷情節。
因為那裡開了一家「紫府食堂」。幾乎佔了半條街的門面，乃是源自成都觀風諸樓的衍生物，
作為特許試點的幾個坊區之一，原本屬於高高坊牆地一面已經被徹底拆除，在舊址上，起了好幾個狹長的大池子。那幾個池子裡，種滿了來自伽畢失國的泥樓婆羅花（青睡蓮），罽賓國俱物頭花（白睡蓮）。和佛典傳說中「生西國，胡人將來」的紅蓮花和白蓮花加上盤曲縱橫其中的斗拱小橋廊亭，在這雄闊整齊的北地第一巨城裡。硬是營造出一些江南水鄉的風味來。
敝開的正門，最醒目地是正堂一水清亮亮的青石地。用來降溫的十幾個白瓷大水缸子裡，養滿了水生的天竺那伽花和來自拂林國（拜占廷）地捺祇（水仙），讓原本相當嘈雜喧囂的環境，多了一些溫雅地品位和質地。
這裡名為食堂，卻是一個功能齊全的大旅社，為眾多囊中羞澀的貧寒學子，以幾乎微薄的代價，提供低廉的食宿服務，甚至還絮語賒欠和掛帳，只要能夠提供舉子的證明，就可以獲得簡單卻足夠整潔的大通鋪，和味道說不上好，但管夠的大鍋盆菜，如果肯再稍微付出一些，還有簡陋但齊全的廉價小間。
如果實在還不上帳的，還可以為他們介紹一些文抄、代筆、校樣、檢字、對帳、之類的臨時活計。這樣也算是自食其力，寄人籬下的接受施捨，也算充分照顧到困頓學子們中那點可憐的自尊心。另外還借節旬之名，在他們中舉辦一些諸如詩賽、文比的項目，為優勝者按照等次，提供類似獎學金的補貼，願意參加的也有筆墨之類的紀念品。
並按照信譽積累，提供一些病危急難的小額貸款，
這麼做當然不僅僅是為了賺錢或者博取名聲，而是為了考察一個人在逆境中的品德修養，以判斷可能的展潛力，就算我將來已經不需要位自己選拔合適的人才，也可以暗中扶持一些展前景良好的對象或者潛在的盟友，成為我和我的小集團暗中的助力。
所謂見利忘義的白眼狼畢竟只是少數，但一旦出現一個成功的範例，就可以十倍百倍的收回投入的機會。
雖然運做不過數月，但已經成果斐然，現在京師學堂裡，那些文史典籍修繕工作所需的人手，都是經由這裡介紹和募集而來的。
看著洋溢於那些年輕面孔上的朝氣和自信，彷彿又讓我回到了大學的歲月。
「這月有什麼檢獲麼」看了許久我開口道
「扶風平陵人竇叔向，廣平人司空文明，河中人盧允言、江東人陳羽，柳子厚，可觀效之」，話罷管事的人，呈過一疊名籍的拓本來，由杜佑收下。
「走把」我輕輕搖了搖頭上車。
手中捏著幾枚黑豆子一樣的東西，散出奇異的味道，
數天前，猶太佬約書亞走了，伴隨他的，除了絲瓷茶紙絹糖傳統特色物產，作為保護投資的措施，還有一小隊我提供的私人武裝護衛，都是長久往來與東西方商路的老手，足以保證他在穿越無盡沙海和荒原時，規避大部分的風險，當然名面的任務之外，他們也肩負有秘密監視，和探繪路線、建立聯絡點的任務。
所謂的一點稅務問題，不過是某些地方官吏，看到一頭送上門來的大肥羊，為了爭奪各自主張的權益而生的糾紛，在我的權勢和名聲的潤滑下，還是穩穩當當到了長安。
這幾十馱香藥，還是小小讓我吃驚了一回。
幾乎囊括了大部分北香的種類，除了*、沒藥、蘇合香、沉香、紫籐香、欖香、樟腦、蘇合香、丁香、廣等傳統藥香熏香，還有一些來自地中海沿岸的迷迭香、百里香等食用香料，甚至另有幾百廨被稱為軟黃金的胡椒。據說在地中海地某些地區。這東西甚至可以代替黃金流通。
但最讓我感興趣地，而是夾雜在貨物中，一小袋這種苦豆的東西。來自東非海岸的物產，據說嚼上一點，可以給人勇氣和精神，避免因為長期行走在沙漠中，產生極度疲倦和幻覺，所謂魔鬼地呢喃。一睡不起。雖然說的很神奇，我第一眼就認出來，這是貨真價實的生咖啡果實。
光於咖啡的起源有很多說法，有僧侶現說、牧
現說，其中一種最早文字記載的是6世紀的埃塞俄比養山羊地迦勒底人現羊群不分晝夜一直都很興奮，經過調查，原來這群羊總是到山丘中部去吃灌木上生長的紅果實。後來被僧侶們作為通宵禱告的提神藥物，而開始流傳。
如果出現行遊各大陸的猶太商人的行囊中，也不算什麼希奇。
因為光照、水土、緯度等特殊的地理氣候要求，不是什麼地方都可以種植咖啡的。不過，剛好我的封地似乎在海南。那裡可是號稱中國最早引種咖啡地地方。
轉到街角的時候，一些流動的商販，稍稍阻卻了道路。
卻聽車伕的位置上，換成老貓那熟悉地聲音。
「回軍上，那人找到了」
「恩」
放這麼一個危險人物，遊蕩在城市中，還真不讓人省心。
「在哪裡」
同樣簡單的回答。
「女營」
我嘿然一聲，果然是燈下黑啊，窮索全城殺拿了不少誤中副車地存在，卻一直找不到這位正主兒的蹤跡，沒想到躲在了女營裡，那裡有足夠的食物和藥材，作為養傷之用，還有大量傷員作為掩護，更關鍵的是，自從火燒神策事件後，女營更是成為長安裡的一個禁忌，沒人願意冒因為招惹這些女人，而被駐軍下黑手的風險。
「保持距離，繼續監控把，只要不出女營，就不要理會他」
我想了想又開口道
「再把上次查獲的那些女人，也送進去，看他有什麼反應」
只要是人類，就會有弱點，同樣會有自己在意的人把。
「是」
「家裡……來信麼」我想了想再次開口道。
這個來信，是指內長史溫哲那一路的，這人最喜歡刺探陰私，我在成都的家裡好幾位漂亮女人，實在不想成為別人的緋聞話題，以他的性格，未嘗不是一條很好的看家狗。
「端午日，雍華殿入宮宴，贈食餌餅、撒子，賜金魚袋……」
唐代端午之俗，在北方本來不怎麼熱鬧，無非是個聚宴的由頭，宮廷裡還多一些相互贈物辟邪的儀式，杜甫曾做有「恩榮」與玄宗老皇帝生日八月初五同諱，經宰相宋憬奏請，而改為端午。
只有南方才有所謂的龍舟競戲，又因為戰亂，加上農搶的時節，長安的端午節，實在乏善可陳，大多數人，也不知道到屈原那廝是怎麼回事，除了每個士兵收到一個雜糧粽子外，基本沒有什麼節日的意識。
其中唯一的小插曲，就是小丫頭養的小白狼，初次帶進宮，就大淫威，把楊太真養的猧兒（注一），給追咬的屁滾尿流，結果太上老爺子一點都不生氣，反而以此應景，赦命群臣，做了好些個諭制詩。
鄭元和那裡也有消息說，他舊日的族人，打算重修族譜，將出身賤籍的李亞仙，也列入其中，這可是破天荒的的事情，他那一宗雖然不大，但也是以血統和門第著稱於世的山東七大氏族的支脈子孫，終於承認了他和李亞仙既成事實。
甚至請出他父親的同年，代為說得關節，他雖然與族人翻臉，但作為一個傳統教育下的古人，希望自己能夠光宗耀祖，顯赫門楣的情節，卻依舊還在。終究是以此位台階和解，李亞仙的出身也被適當的修潤，據說是經過楊太真的撮合，以失散多年的侄女，歸在劍川另一家名門——玄學大宗師李鼎的名下。
這是一種難得的姿態，也折射出那些鄭族人在戰亂大破敗之後的無奈，迫切需要尋找一個新的維持氏族家門的支撐點，比如以吏治卓才而著稱一時的龍武軍後勤大總管——鄭元和，據說他善行新政，治民有方，無論是平抑物價，度支理財，還是均平調準，查禁私錢，都做的卓有成效，而讓成都府獲得比太平年景更大的產出，已經傳聞他將來一旦隨太上還都，政事堂上，未必沒有他的一席之地。
不過他這個人最大的優點就是公私分明，連舉薦來京師的幾個鄭族的子弟，他都要做足了必由的程序……
回到家裡，門下早有一位自稱來自成都的訪客，拿的居然是老狗太監張承介紹的拜貼。
「老兒姓張，字果」
來人須如雪，笑容可掬的自我介紹道。
（注一，武德七年昌王文泰「獻狗雌雄各一，高六寸，長尺餘，性甚慧，能曳馬銜燭，雲本出拂菻國。中國有拂菻狗，自此始也。」這種聰慧的小狗屬於尖嘴絲毛犬，蓋位中國哈巴狗的祖先，曾經是希臘妓女和羅馬主婦的寵物。唐朝人又將這種叭兒狗稱作「猧兒子」）。