前文所說的甘薯，又叫甘藷，出自東漢楊孚《異物誌》和西晉含撰《南方草木狀》的記載；其實那是山藥、芋頭一類的東西，屬於高糖分的澱粉根塊植物，不是我們現在所說的地瓜，那是明朝時從美洲引進的。而在最早前，芋類就已經出現了作物中，《史記》中叫蹲鴟，《漢書》中叫芋魁，真正亞洲的土著作物……
「世上沒有無用的學問，只有無用的人才」
直到很多年後，徐卿若到了能夠被稱為數朝大老的年紀和地位，每當想起當初的際遇，總是喜歡把這句話作為家訓，告誡那些家族的子侄後輩門人。
無獨有偶
在城市的另一端大校場裡，寬袍絨披的肅宗皇帝，心情也很好，
朝廷的三大行營大軍，已經在月前克復京畿門戶四州，會兵與長安城下，一戰下來賊軍至少損失了四個精銳軍的人馬，還有數個軍部眾的大潰而逃，光俘獲兩萬餘，要知道這些可主要是最早追隨安逆，經營有年形同私軍的死硬分子，賊軍大將安忠清，安承志等相繼*而死，張忠志因傷而擒，李歸仁不知所蹤。
長安裡的叛賊已經是窮途末路，人心惶惶。據說城中聞而棄逃來歸者眾，長安八門每天都能收容樹目不等的逃兵，賊軍甚至已經無力制止。宮內省和少府寺，連重新修繕宮室，營治游苑的章程，都已經擬訂好了。
現在行在新宮裡，人人面上充斥著對新春時節的嚮往與期盼，也許這是平涼城過的最後一個冬天了，
成都方面，剛又進獻了一百件成套的琉璃器皿，精美工巧的新奇事物也讓自己寵愛的張淑妃面上，這些天始有些笑容。肅宗一想到這個心愛的女子，總覺得有些虧欠和愧疚的情感。
此女系先帝睿宗張皇后胞妹的孫女，自韋堅一案牽連，不得不與太子妃韋氏絕婚後，就專寵淑房，一貫侍事淑良賢德，事事能先承己意.使人格外鍾情.體貼恩愛。雖逢國難一路顛沛流離，患難相依.始終不離不棄。
輾轉到了靈武後，她日侍左右，夜寢必居前室。自己嘗與語道：「暮夜可虞，汝宜在後，不宜在前。」她卻道：「近方多事，倘有不測，妾願委身當寇，殿下可從帳後避難，寧可禍妾，不可及殿下。」如此衷情，不免感切。
為自己生了兒子後，才修養三日，即起縫戰士衣。自己以產後節勞為戒，她乃道：「今日不應自養，殿下當為國家計，毋專為妾憂。」如此忠義風範，時為一國之表率。
只是為了國事表率，自從折賣了她喜愛的珍寶器物，她就多少有些落落寡歡讓人心疼，為了替她解煩，乃與之飲博為歡，結果聲聞戶外，又招來臣下「荒嘻國事」的勸諫，不得不用擲無聲的干木菌為色子，偷戲且罷。
後來自己念及相與沫的舊情，有心立她為立後，卻又為總天下兵馬大元帥府長史李泌上遠在，舊都未還」而勸止，她更是愁腸鬱鬱，歡顏容減，雖然自己知理是如此，但也不免心中愈加愧欠了。
最後還是遠在成都小女的府上，以敬奉孝道之名，很貼心的時常進獻了一些並不奢華，卻相當新奇的賞玩之物，才稍有所開懷。
「皇上」左右的聲音輕輕的把他喚回來，卻是被臣下喚做「李善人」心腹內官李輔國。
本來這裡的見聞，不免涉及軍國密要，尋常宦人不得隨近的，只有他還領了判元帥府行軍司馬的司銜，才得以事前，只見他滿面關切的輕聲道「是否乏了，需要奴才安排鑾事」
「無妨」
肅宗搖了搖頭，隨即把這些柔情羈的念頭拋開，他雖然沒有乃父之資，也沒有那些皇族兄弟的才情、武藝，跳脫、飄逸、名聲著著等的優點，但勝在穩重塌實，對這軍國資要和兒女私情，還是分得清楚。
只是這校場裡沒有威武雄赫的大軍，卻列滿了一堆堆的大箱高架，人形草垛，兵器甲馬，這都是賀使蜀地之行，帶回來的成就。
又緊前了幾步，來到排成一列，黑黝黝的不起眼的小口陶瓶前，李輔國左右是提擎著暖爐香餅，趕忙亦步亦趨的緊隨著。
隨侍的小吏趕緊大聲介紹。
「這叫燃燒瓶，顧名思義以火攻敵，攻守皆便，尤善破陣，其製法來自百年前大秦國籍以大破大食水軍的秘密武器——希臘火」。
他舉起一件陶瓶。
「陛下且看，這油瓶乃統一標準製作，盛以扶風和倥特產的石脂水，以浸磷過的麻紙為引火，飛投而出，一燒一大片，炎騰四濺，水澆欲烈，人馬沾而久浸不滅，很是犀利，還有大中小灌裝的規格，方便弩機，石炮投射，據說早在安息國就有這擲火兵之建」
「卑臣敢請，陛下稍退後些」，就有強壯軍士上來，在火盤點火，掄手飛投出去，乒的聲砸在把柱上，剎那間碎濺的火雨，淹沒了十數個人靶。
「甚好」肅宗輕讚道「以步
戰，怕是更為有用」
「陛下聖明」左右齊聲讚道「畜馬畏火，聞之而驚，衝刺自亂之」
「只是此物燒起來不分敵我的，利守更利於攻把」
隨同文武中，一身白衣風采神竣的元帥府行軍長史李泌，突然出聲道，當然，他在成都時，還有另一個名字章柳，西北行朝君臣的此番見聞，正是他的呈請。
「大人說的是，這東西容易流淌噴濺，控制不好，殺敵也變成卻己的妨礙。」
小吏又拿來一個造型新異的小鐵爐子和一把油壺。
「你拿著燈油來做甚」這次卻是朱袍武弈冠，被稱做奉聖五大臣的衛尉卿魏少游，他原本是朔方水陸轉運副使，以營治宮室奉駕而得賞於上，對神神秘秘的拉來這校場見聞，本是頗不已為然的。
「回大人，這不是普通的燈油」小吏謙聲道「乃是以密法提煉石脂水中，經過蒸瀝後剩下的沉油」
「沉油」
「雖然不如易燃爆濺，但卻是上好的燃物，其性穩而焰耐久，盛以特製的油爐，便是極佳取暖熱食的器具，據說成都的流民大營能夠安然度冬而少有寒斃，亦多仗此物之效」。
他小心的將油壺注入小爐中，待到火苗竄生，熏面的熱力滾滾而來，在風中扶搖躥抖了老一會卻依久不熄。
「將做的大人們打算，將來還要在軍中推廣此物，據說只要有足夠的貯備，就可使大軍長久橫行於冰雪中，而無虞寒凍之厄。
（這不是誇張紀末就有眾多外國探險家，憑借大+.圖橫穿南極的事跡）
這句讓大軍行於冰雪的保障，不由肅宗大為心動。
作為當年以太子名義領兵的僅有幾次戰役之一，渤海王大武藝乖逆不臣，強並四鄰，斷絕朝使，朝廷大軍往討，攻其境內久戰且克，卻因突降大雪，後給不繼，將士傷凍者眾，而不得不退兵。
雖然次年渤海就臣事以恭、遣使謝罪，但他以太子身份為總帥，為大軍置備不全，致使勞師無功，被李林甫一黨引為攻吁的口實，此戰無果，一直是他引為憾事的一段舊事。如果有了這個可以支持大軍寒凍下作戰的燃油，只怕當年的結果就不一樣了。現在大軍圍困長安，若有此物為助力……
正當這時，校場外突然隱約有爭執聲傳來，還有內官「什麼人」「不得喧嘩」的勸戒，
「什麼人在那裡」
「回陛下，神策軍軍使成如璆，神武軍將軍管崇嗣，請見」。
不由皺了皺眉頭，才道
「准見吧」
就見虎虎生風的大步進來一前一後，披甲鋃鐺的兩員大將，其中管崇嗣老遠就高喝道
「陛下，臣有話要說」
肅宗不由笑了起來，難道這兩位又有什麼爭端。這神武軍大將管崇嗣，是個直性子的粗人，當初入朝，背闕踞坐，談笑自若。是為監察御史李勉，上章彈劾，要將他治大不敬，還是肅宗特旨宥免。
而這神策軍始置於玄宗天寶年間.時哥舒翰攻破吐蕃磨環川.唐以其地置神策軍.成汝璆一戰功出眾為任軍使，他也是最早行朝赴難的軍鎮之一。
只是這兩者雖然都是哥舒舊部，但因為行朝草創簡陋，這兩部同為近衛，為了人員配給等資源，沒有少爭奪過，也在這兩軍將屬中，留下一些喜歡相互抬槓的習慣，不曉得今天又有什麼口水官司，乃道。
「准奏」
「為什麼我們神武軍的武備，尚不如那些百營義叢」
「你這是什麼意思」聽得這話，衛尉卿魏少游不由出聲道。
管崇嗣哼聲瞪了他一眼，卻對肅宗說
「我下的兒郎，和那些義叢營的胡崽子們較計起來……」
呵呵，左右都笑了起來，這些部伍間自持身份，平日沒少些大小爭鬥和明暗競力，只要不鬧的無法控制，對這種相互角力性質的競爭，是樂見其成，畢竟如果這些軍人武夫都是一團和氣，親善友好乃至進退一體，反倒讓人擔心的事情。
「居然都被砍崩了刀」
「什麼」肅宗聞言稍稍一驚，這些禁前宿衛兵器，都是內庫所給，賜給的都是千錘百鍛精工巧做的百煉刀，居然就被砍崩了，頓時望做衛尉卿魏少游，他兼掌行都治防和武庫貯備，不免面色難看起來。
「臣.
話音未落
另一員看起來相當沉穩幹練的神策軍軍使成如璆，亦拱手出奏道「臣要參西北軍造司一本」
「這又是為何」肅宗稱奇了，這兩位倒是一致了。
「臣參軍造司，偷減軍料，以賤充貴，中飽私囊」
「什麼」
轉武部侍郎知書舍人事杜鴻漸，聽了這話面色微變，他曾做過鹽鐵官。現任的軍造也是他一手提拔的人，被人質地貪墨偷工減料，不免有些面上無光。
「同樣的刀劍，市面上能買到軍器造的尋常橫刀一柄，不過五、六百錢，但是我神策軍所配的白鑌橫刀，一柄卻要一六百錢，兩相較用起來，品性卻相去不遠」相比管崇嗣的直來直
如璆言事要條理共陳的多。「費朝廷軍資的嫌疑I.安」
「哪有這樣的道理，這是市面上的通價，鑌橫刀上等壹口，直錢2伍伯文
忍不住開口說話的，卻中書舍人崔漪，他曾任節度判官，專司過軍資採買，與魏少游、杜鴻漸、裴冕等號稱擁立五大臣，素來一體同氣，自然要出言辯直。
「便是最下等的，也要壹伯文，不可能那麼便宜的」
眼見他們爭執起來，肅宗卻有些無所適從了。卻聽一個問候平和的聲音道
「管將軍所言，確實如此」
說話的是御使大夫張稿，他雖然是太子從舊，但為人一向持正，也素有威望，「不過非軍造之過，這批新的刀劍乃成都流民大營造」
「臣曾觀成都軍器場中，那裡用的是水力機關，借的河川之勢，千錘百煉出來的百鍛刀劍，西北軍造用的都是人力錘打，所費自然不同了」李泌接口，笑而釋道「這就是今日臣敢請陛下觀聞校場的取意」
「新配給義叢營的武具，就這麼好用麼」
很快就有人取了一件上來，小心的放在案上
「聖上，你看這蜀地新產的橫刀」與尋常的橫刀相比捎狹長了些，掂在手重的份量也更沉，
肅宗的驚訝更甚，本朝擅造武具和重要軍器產地，多在河北西北諸路，蜀地素不以產鋼而著，沒想到那人不過經營有年，就能形成品質和產量相當出色的規模。
「據說采自那位駙馬大人，自泰西國帶回的五金鍛治之密藝，刀口極堅韌」，
「還有這件紙甲，乃是以千鍛而成的，綿韌不下厚革，百步不穿，除了怕水外，據說其產廉簡，已經配備到了那些民軍義勇了」
隨又引看了其他的事物，鋼臂石炮，鐵構弩車，樣樣看下來，肅宗許久無言，方才道
「朕這位駙馬，還真是個奇人啊」
李泌沉容無波的笑了起來
「關於這位大人的聽聞很多，都說他在海外得了先世諸葛武侯的遺書，善造機關工巧，什麼木馬流牛，自走水車、巨臂輪吊，絞盤踏船，鐵弓鋼弩，甚至具已失傳的並十矢的元戎弩，箭連支的先秦弩機，都在他手上恢復舊觀」。
「又有說他得過神醫華佗的青囊殘篇，許多上古失傳醫技，得以再世，什麼針刀書，麻沸散，數不勝數，以仁濟院，聚劍川之資老醫家共研之，傚法先人，專做那些刮骨去創，開腹割疾的行險之術，據說已經活人好些例呢」
「還有這種事情」
李泌素來心志淡薄，名利無差，也不好結黨，也不與誰特別相親，肅宗倒是難得見他這麼推崇一個人和他所做的事情。
「說起他的醫道，奴才也想起來，陛下在路上還見過一回呢」李輔國堆笑著說
「難道」，他頓時想起駱谷之戰後，偶見那位便宜駙馬，對那些血肉模糊奄奄一息的將士，做一些讓人心驚肉跳的事情。
「那位劉昌，臣也見過了，身健如昔，未見舊患」李泌繼續道。
「由此，還創立了著名的風邪熱毒說，其醫理據出《黃經》，說是天地初開，清氣升而濁氣下，濁氣無形而四散於空，聚於野為瘴氣，居於人為病原，人受創或體弱，則易為所侵，為濕熱寒毒諸症，因此還在官定六學的醫道中增立了防疫學一目，和青城山合辦藥廠，專事研製克制寒熱暑疫的藥物」。
他聽的心中抨然而動，已然明白李泌的意思了，他並不是一個會無故特別推崇別人的人。
作為歷朝歷代的統治者，最擔心的災害，不是洪水不是乾旱、蝗蟲，也不是戰亂，而是瘟疫，沒錯，就是瘟疫，其他災禍總算是可見的，總有辦法預防避免乃至彌補，而所謂不可知的東西最可怕，這種東西起於無形，散於無影，不分官士黎庶，所過橫屍遍地，人感無異，在大多數情況下，根本防不勝防，如果可以找到一些事前預防事後補救的辦法，乃無異是本朝一大幸事。
要知道當年南詔之戰中，那些河北、關中的精銳老兵，就是因為不習南方雨林暑熱，未戰而全軍病敝大半，結果病沒在那片蠻荒之地上的將士，居然比戰死的還多，要不然失去這些各地常年積累下來的老兵，河北也不會淪陷那麼快，洛陽保衛戰中，也不用久負盛名高、封二帥帶十幾萬新兵去抵禦叛賊，長安也有足夠的預備力量，面對潼關之敗後的局面，這可以說是大唐君臣，心中永遠的隱痛。
再說，俗言大災之後多有大疫，兵火連綿之後，國家需要休養生息，也未必經得起新的變亂了……
「已然，有什麼成就了麼」如此前景，他反倒有些不確定了。
「這便是臣要獻上的行軍散、萬金油、劍南白藥