玄武湖畔，有一座玄武樓，裝飾豪華卻不失典雅清幽，一向都是南京城中文人士子，清流才子聚會宴飲的好去處。
錢謙益剛剛走進玄武樓的大門，就有一個人迎了上來。這人面上帶笑，但是身上卻散發著一股帶有死亡味道的冰冷氣息，讓他不僅心中有些寒意，對這次的宴請多了一些疑竇。
不等錢謙益開口，那人已經拱手笑道：「錢尚書，我家先生已經等候多時了，請二樓相見。」
這人語氣平和，雖然口中稱呼他的官職，但是語氣之中卻無半點敬畏之意。
錢謙益一向交往的士子清流，都是稱呼他的號穆齋先生，關係親密一些的都是稱呼他的表字受之。若以官職相稱的，大半對方也是官場中人，並且跟他不是相熟。292
「敢問你家先生名諱？」錢謙益遲疑了一下，拱手問道。按理說他堂堂禮部尚書，根本不需要如此態度。但是錢謙益一向膽小怯懦，在吃不準對方的來頭之前還是低調一些好。
「尚書大人一見便知，請！」那人笑著做了一個請的手勢。
錢謙益無奈，只好將疑『惑』壓在心間，隨那人上了二樓。
引導錢謙益上樓的正是軍統司副千戶黃志忠。
黃志忠走到二樓的包間綠韻軒前，輕輕的叩了兩下，稍等了一下後推門進去。
「先生，錢尚書到了。」
尤條正在背對著欣賞牆壁上一副字畫，聞言急忙轉身向門口看了過去。
錢謙益在樓下的時候就已經懷疑邀請他的並不是陳子龍，現在一走進包間更是確認了心中的疑竇。
「先生冒用臥子之名邀本官前來，不知所謂何事？」
錢謙益確認自己並沒有見過此人，而且從他的印象中也沒有聽人說起過眼前這位模樣的人，料想也不是什麼達官顯貴，心中頓時有些慍怒。自己好歹堂堂一部尚書，朝廷二品大員，竟然被人一封請柬就誑了出來。所以直接語氣嚴厲的質問起來，連最根本的寒暄都省了。
尤條表情平靜，帶著微笑道：「在下尤夢熊，冒用子龍先生之命邀請錢大人過來一敘。實在是有些不得已的原因，還請大人原諒則個。」
尤夢熊？沒聽過。錢謙益仔細想了想，沒有半點印象。
這人莫不是把自己誑來。是想在朝廷中鑽營一番吧。
「你若是為了求官而來，應該去走兵部侍郎阮大鋮阮大人的門路才是，本官乃是禮部尚書，恐怕無能為力。」
錢謙益篤定了這人為了求官而來，語氣中帶上了一些傲慢和不屑。
尤條依然面帶微笑，絲毫沒有因為錢謙益的話而受到影響。
「錢大人誤會了。尤某此次是從滁州而來。」尤條淡淡的說道。
滁州？錢謙益忽然像是被蜜蜂叮了似的，身子一震。臉上的不屑和傲慢全然不見，變換成了震驚和疑『惑』盯著尤條。
「莫非是……」錢謙益期期艾艾的問道。292
「不錯，正是。」尤條點點頭，從腰間『摸』出一副紅底金獅腰牌放在桌面上，腰牌乃是精鐵製成。鮮紅的底『色』猶如淋漓的鮮血，鮮血之中一隻威武至極的金獅張著大嘴，似要擇人而噬。腰牌下方用隸書寫著零一。
這是蕭毅發出的第一塊腰牌。見此腰牌，如他親臨。為了尤條南京之行順利，蕭毅給了他最大的權利。
錢謙益身子一震，雙手有些顫抖的拿起腰牌，仔細的端詳了起來。
紅底金獅的圖案已經是天下人盡皆知，那是名震天下的定北軍的標誌。
這已經很說明了情況了。錢謙益心中震驚不已，心思急轉，那位找自己會有什麼事情呢？難道他的手要伸到朝廷裡來了嗎？
蕭毅目前威震天下，說他獨自支撐著搖搖欲墜的南明朝廷也不為過。但是他卻是一直都是在外帶兵，雖然位極人臣，貴為國公，但是卻在朝廷中基本沒有什麼勢力。
這一點，讓馬士英很是鬆了口氣，心中還是暗暗感激他的。
『亂』世之中，能夠統兵一方的大將就是最大的實力派，在朝中會有很多官員依附。
以前的江北四鎮，左良玉都是如此。
但是蕭毅雖然目前為南明朝廷實力最強大的一支兵馬，但是卻始終沒有把自己的勢力向朝廷中樞擴展。這讓很多官員疑『惑』不解，有心投靠，也是拿不定主意。所以都在暗暗觀望。
蕭毅不是不能，也不是不肯，其實是不屑。他對於官場一向都沒興趣，更何況是搖搖欲墜的南明官場了。
若不是因為該死的系統限制，他才懶的跟南明朝廷打交道。
但是，隨著形勢的變化，他不得不重新思考自己跟朝廷的關係了。而且馬士英的小動作讓他的發展受到了限制，他也覺得有必要開始在朝中佈置自己的勢力了。
看著錢謙益的表情，尤條知道對方已經明白了自己的來路，微微一笑道：「鄙人不才，如今正在國公爺麾下擔任首席幕僚一職。此次邀請錢大人來是想送一樁天大的好處。」
首席幕僚？那可是秦國公的心腹之人。秦國公將此人派來，莫非是要有什麼大動作不成。
送自己天大的好處？錢謙益心頭一動，不自覺的抬眼看向尤條，等著尤條的下文。
尤條面容一肅，雙目『逼』視這錢謙益，沉聲問道：「尤某想問問錢大人，若是沒有國公爺橫空出世，力挽狂瀾，這朝廷如今還安在否？」
錢謙益一驚，心中頓時起了一些不好的念頭，但是不及細想急忙道：「國公爺英明神武，功在社稷，這是天下臣民百姓都敬仰萬分的。」
尤條哼了一聲道：「國公爺不懼生死，為國為民，殺的韃子連連敗北，先後光復滁州，和州。揚州，泰州，高郵。淮安等地，為這朝廷立下潑天的大功，卻沒有對朝廷提出半點要求。這種胸襟，放眼古今。能有幾人能夠做到。」
錢謙益默然，等著尤條的下文。
尤條繼續道：「國公爺在外為國拚殺，宵衣旰食。可是如今朝廷之中卻有人故意要跟國公爺過不去，故意要給國公爺添堵。錢大人，你說這種人該如此處置？」
錢謙益瞪大雙眼，驚訝道：「竟有這種事情？」292
其實錢謙益心中已經隱約猜到尤條所指的是誰，但是卻不敢想下去。但是心跳卻忍不住的加快了，不自覺的期待著尤條的下文。
尤條猶然自說自話道：「國公爺雖然一向為人寬和，但是也不是能夠任誰都可以冒犯的。為了能讓將士們在前線安心對敵。國公爺此次派在下來就是為了解決這件事情，剷除那個絆腳石的。可是有些事情還得有人來做的，所以我才找到了錢大人。不知道錢大人明白在下的意思嗎？」
錢謙益的心咚咚咚的跳動的更加jilie了，但是依然是搖搖頭道：「老夫愚鈍，請先生明示。」
尤條哈哈大笑起來：「錢尚書宦海沉浮幾十年。貴為復社鉅子，東林領袖，又是禮部堂官，說是不懂，實則是有所顧慮，揣著明白裝糊塗吧。」
錢謙益默然，表示認同。
尤條笑容一斂，沉聲說道：「事到如今，在下也就把話挑明了說吧。國公爺的意思是馬士英年老昏庸，不堪大用，而且在首輔這個位子上待的太久了，得換一換別人坐了。錢大人年富力強，聲望卓著，在士林之中一呼百應，實在不應該屈居人下。所以，國公爺的意思是想讓錢大人來坐這個首輔的位子。」
錢謙益終於聽到了他一直想聽，卻不敢想像的話，心中激動之下，一張白皙的老臉都有些漲紅了，雙眼『露』出急切渴望的神情，盯著尤條，似乎在確認他的話是真是假。
尤條也不說話，忽然身子往後一靠，閉目養神起來。
半響，錢謙益終於開口說話了，聲音因為緊張激動甚至變得有些乾澀。
「不知國公爺希望下官做些什麼？」
尤條睜開雙眼，微微笑道：「錢尚書果然是聰明人。其實你要做的很簡單：搬倒馬士英，入閣做首輔。」
錢謙益似乎不敢相信，繼續問道：「如此而已？」
尤條點頭道：「不錯。就這麼簡單。」
錢謙益仍然不敢相信，天下哪有掉餡餅的事情。他在官場幾十年，最相信的就是每做一件事，每幫一個人都需要得到相應的好處。沒有好處的事情是沒有人會去做的。不管這好處是名還是利。
看著錢謙益仍然驚疑的表情，尤條只好道：「國公爺要求的很簡單，只要你當上首輔之後，將國公爺該得的東西還給國公爺就行了。這個交易，對你來說可是一本萬利，毫無損失。」
尤條都這麼說了，錢謙益自然不好再問，心中也踏實下來，旋即又想起了另外一個問題。
「馬士英如今深得皇帝寵信，又貴為首輔，在外還有黃得功為倚助，要搬到他，必須得有強有力的理由。否則，即使國公爺威震天下，可若要不教而誅，恐怕也會遭到天下人非議的，恐怕對國公爺聲名有礙啊。」
尤條一笑，從懷中取出一封書信交給錢謙益道：「你需要的東西都在裡邊，只要錢大人按照國公爺信中所說的去做，不僅能讓馬士英下台，甚至可以讓他聲名狼藉，遺臭萬年。至於這其中的尺度，就由錢大人自己去把握了。」
錢謙益打開書信，匆匆瀏覽了一遍後，臉上有些陰晴不定，半響終於長長的出了一口氣，站起身來拱手道：「下官明白了，請先生回報國公爺，下官定然不負重托。」
尤條也站起身道：「國公爺說了，等到合適的時候，他自然會向皇帝上表施壓的來聲援錢大人的。同時，這段時間，在下一直都會在南京城中，若有需要，會隨時拜訪錢大人的。」
於此同時，從揚州返回南京的劉謙也在秦淮河上一艘畫舫裡，畫舫靠著河邊，儼然是在等待什麼人。