「殿下，你雖流落到我朝，連身份也不能公開，終是貴國的皇太子，就是郡主與你匹配，也屈了你的身份。」
「鄭公，我還有何臉面提什麼皇太子。」
「皇太子就是皇太子，不管何時何地。再者，你多半回不去了，公主殿下以後若是與你成親，呆在國內，不是遠嫁到你們契丹。當然，我也想你能回去，雖然希望渺茫。就是有這個希望，當初貴國想迎娶大長公主殿下，是強迫性質，大長公主又年幼，遠嫁貴國，必受屈辱。你卻不同，不能回去，公主殿下一直在京城，就是能回去，必是我朝鼎力相助，我朝對你有恩惠，又隨我多年，難道不善待公主殿下？」
簡單一點，同樣是嫁女，可性質截然不同。
鄭朗又道：「殿下，從私人感情上來說，我也不想你受委屈，昔日我出使貴國，你母親經常向我討教書法，那時你母親還小，就已經聰明伶俐過人，聽聞你母親過世的消息，我心中哀痛萬分。現在每每想起，人鬼兩茫，心中仍痛悲不止。」
「鄭公……」耶律浚終於忍不住，放聲大哭。
「唉……除夕將至，你隨我一道去郊外北山，祭奠你母親吧。」
「好，」耶律浚用手帕擦乾眼淚，隨鄭朗走出書房。
其實對耶律浚的身份，崔嫻很早產生了懷疑，看到二人古怪的走出來，耶律浚眼睛還是紅紅的，也沒有過問。兩人乘著馬車，來到京城外北山之上，耶律浚一邊燒紙錢，一邊又再次大哭。
天色將暮，兩人才返回城中。剛到家，就走出來兩個太監。對鄭朗說道：「陛下詔鄭公入宮謹見。」
「遵旨，」鄭朗隨著兩個小黃門，到了內宮。
內宮擺著酒席，正中坐著高滔滔，如今鄭朗與高滔滔漸漸年老，鄭朗身為道德君子，天下士大夫的楷模，高滔滔沒有避嫌，直接從屏風後面走了出來。
看到鄭朗，高滔滔說道：「鄭卿。等了你很久。」
「啟稟太后，老臣帶著那個孩子去北山祭奠其母。」
「那個孩子也可憐。」
「是啊，太后，夫子說父母慈祥，子女孝順，兄長友好，弟弟恭敬，此乃治家之要術，小者為家。大者為國。特別是晉朝南北朝父子相殘，兄弟仇殺，以至國家迅速敗亡。然而我朝幾代祖宗包括陛下，對父母孝敬。對兄弟友愛，由是數君皆能平安登極，權力順利交接。契丹國主殺妻害子，以後契丹會更加江河日下了。」
「鄭公所言極是。頊兒，你要銘記在心。」
「兒臣遵從母后之命。」
鄭朗又道：「不過那孩子就是平安，也未必是好人主。」
「哦。」
「此子喜歡文章書法。讀書是好事，可以從書中學到學問，治家輔國，但不能讀死書，讀書是為了從書本中吸取學問，用到實際當中來。因此國公趙普只讀了半本論語，卻是我大宋的良相。然觀現在許多士大夫，飽讀詩書經義，卻不能做好大臣的本份。這是其一。第二不能沉迷於讀死書，更不能沉迷於一些小道中不撥，作為士子，精通琴棋書畫，也許是美事，但做為朝中重臣，未必就是美事了。人的精力有限的，分散於其他方面，必耽擱於政務。作為人主，更不能沉迷於這些小道裡不撥。故幾位祖宗，無論詩詞文章，或者琴棋書畫皆不能稱善，但卻是好人君。特別是仁宗陛下，什麼都不會，但只會做官家。故成為千古賢主。」
高滔滔與趙頊聽後長長的歎息。
鄭朗少年時也沉迷於琴棋書畫之中，甚至為了學習書法、畫藝與琴藝，鬧出無數的雅事。但執政後，這些愛好全部一一耽下，如今他在書法上的造詣反不及其學生蘇東坡，也不及昔日的朋友蔡襄。畫藝更不用說了，連琴都為了仁宗封了起來不再彈。
但他們還不知道鄭朗的用意，大後年趙佶這個渾蛋就要出世了。這個未必，宋孝宗書法也不錯，但不失一個好人主。李世書同樣愛好丹青，卻是千古一帝。
不過趙佶這廝危害可是極度凶殘的。因此鄭朗粗暴地下了這個結論。
鄭朗又說道：「方纔老臣與他談過，他願意迎娶淑壽公主。」
「這孩子，是回不去了，淑壽下嫁給他，以他的身份淑壽倒也不委屈。」
「老臣也以為是，而且以後若是利用他，我朝多少也失了一份道義，當成補償吧。」
「嗯，鄭卿，吃過飯沒有？」
「還沒有。」
「正好，一道用餐。」
「謝過陛下與太后。」鄭朗也不拘束，態度端莊自若地用餐。高滔滔看了心中很歡喜，在心裡想，這是天助大宋，這才降下這名臣子。食不語，吃飯三人未說話。
吃過飯，高滔滔這才談正事，問道：「鄭卿，你打算用兵西夏？」
「九成未來西夏會有變，有變就用兵，無變則不用兵，有變若不用兵，以後再無這個機會了。」
「若明後年用兵，哀家擔心錢帛啊。」這是高滔滔將鄭朗喊到內宮的主要目標，若是再遲幾年，欠負償還，國家充盈，倒也不是很反對，現在過於倉促了。有數條對比，宋朝征李繼遷，用費幾達一億多，不得不用茶鹽引從民間換取糧草物資進行支援，否則國家吃不消。短短的澶淵之戰，用費七千多萬緡。慶歷之戰，花費幾達近兩億。收復河湟，前期只用兵數萬，後期才用兵十幾萬，短短時光用費達到近七千萬緡。一旦收復西夏，戰爭規模將會是這數戰的數倍費用。靠現在儲蓄與未來兩年盈餘肯定是不夠的。那麼必須再次借債，或者苛斂百姓，現在國泰民安，若不是為西夏與契丹所逼，幾乎是一個前所未有的盛世，只要借債或者苛斂，這個盛世的局面必將破壞。這又不是高滔滔所想要看到的結果。
「啟稟太后，老臣也知道不夠，就是夠了，還要西夏國危時，契丹有聰明人進諫，讓遼主出兵相助，戰鬥擴大，費用更高。未來兩年又不知道會不會有災害，或者其他的變故。不過老臣還有一個辦法。」
「說來聽聽。」
「太后，這十來年。國家財政情況雖好，可支出龐大，又在償還欠負，那怕是熙寧七年財政那麼緊張的情況下，都熬了過來。因此國家信譽在民間良好，可有一件事，朝廷未做。銀行盈利主要是放貸。向私人放貸，一直擔負著一些風險，事實銀行裡陸續出現一些死賬呆賬。但若是國家借款呢？雖利息高。但最終一半利潤還是歸還給朝廷，扣除了這一半利息，實際利息並不重。有了銀行支援，還用擔心錢帛麼？」
「鄭公。這是一個好主意，剛才為什麼不說？」趙頊道。
「陛下，老臣怕爭議啊，這個想法最好不到一定時候。陛下都不要公開。」
高滔滔不由樂了起來。
但高滔滔提到這件事，鄭朗順便將他另一個想法也說出：「太后，陛下。臣還有一個想法，請太后與陛下參考。收復河湟多是攻防戰，伏擊戰，那是計謀的表現，與兵士戰鬥力無關。真正的野戰有兩戰，一是汝遮谷口一戰，也不能算，那只是一場崩潰戰，還是不能看出兵士的戰鬥力。真正野戰只有廓州城外一戰。」
「嗯。」
「廓州城外一戰雖大捷，然王韶對臣說過一件事，我軍大捷勝就勝在蘇南黨征指揮能力不足。不過王韶指揮戰鬥時，發現了一件事，雖然我軍軍紀嚴明，諸將勇敢，可是各隊兵士調動運轉時，略有些澀，還不夠圓轉。這是對付諸放心散掉了的吐蕃軍隊，當然，對付西夏軍隊還是佔據上風。但對付契丹軍隊，恐怕不足。」
「有這回事？」趙頊驚訝地問。在他心中認為此時宋軍足夠強大，若不是為了不打草驚蛇，都能與契丹人戰上一戰了。
「陛下，在軍事上，要相信王韶的判斷。因此老臣有一個想法，拜將。」
「拜將？」
「嗯，王介甫與老臣談過，認為設團都使，規模還是小了。但老臣並不贊成介甫的建議，若再擴大，各團指使擁有部分軍政財權，會引發不好的苗頭，士大夫們也會反對。並且規模大，必然讓各勇將領任，可這些大將多有官職在身，時常調動，一團隨將調動問題不大，若上萬人隨將調動，也必然不便。但這是和平時代，若是戰爭時代，倒是可以參考介甫的意見，將規模擴大，讓將知兵，兵知將，那麼各大將在戰鬥時，因為熟悉手下，調動自如，就不會發生王韶所說的運轉生澀的局面。等到戰爭結束時，即可解散，繼續採用以前的措施，保障各大將領對核心的一團兵士瞭解。」
「如何拜將法？」
「設上將十人，每人暫時領手兩萬人馬，就能保證這一支軍隊能獨立運轉。中將十人，每人暫時領手一萬人馬，那麼就能保證能獨立為前後行軍隊。下將二十人，每人領手五千人馬，就能保證作為副手軍隊，與中上將配合。」
「這麼多人……？」高滔滔驚訝地問道。
顯然這個拜將是為了伐夏準備的，這一算就是四十萬人馬了，還有呢，不可能全部用禁兵，必然用到陝西各地蕃兵鄉兵，有可能又有十幾萬人馬。還不算，這麼多兵馬下去後，最少押運糧草準備三四十萬民夫。這一來，國家需要花費多少錢帛？
並且高滔滔還產生一個疑慮。
經過了陸續的裁兵，現在國家只有六十萬左右的禁兵，一下子動用了四十萬禁軍，河北河東怎麼辦？京畿怎麼辦？若是契丹借宋朝北方與內腹兵力空虛時，大軍揚長直入，宋朝就是得到西夏，也會被契丹滅亡了。
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