「有沒有聽到那個宰相的消息？」一人問道。
到了要動手的時候，這些人不由地又關注起鄭朗，不管怎麼說，西北幾次大捷，名震天下，對這些人來說，同樣是一種震懾。還是那些人，但比上次又多了十幾個人。
新來的一個人搖頭。
「不用管他，他是宰相，難道會親自來循虔道嗎？」另一人質疑道。
「要不要動手？」
「為什麼不動手，兩廣幾乎能打的將領一起去了特磨寨，還擔心什麼。」又有一個說道。
似乎說得有道理。
特磨寨位於宋朝與大理邊境處，雖說狄青前去，頗有些用牛刀宰雞的味道。不過若不慎重，同樣很麻煩的。史上一個小小的特磨寨，死了無數兵士，折騰兩三年才將特磨寨拿下。鄭朗能等兩三年時間？
因此，將所有能打的將領一起交給狄青。不但如此，也存著一份培養的含義，特磨寨難對付，未來梅山蠻更難對付。說不定還有交趾！這幾處地形，作戰方式皆十分相似。
特磨寨一戰，是一次很好的實戰演習。
此時留下的武將，沒有一個能拿得出手的。文臣當中，蘇緘要好一點，但邕州那一塊鄭朗同樣不放心。儂智高雖然鎮曱壓了，邕州卻有近四十個羈縻州，大大小小的峒不計其數，僅是大峒就有六七十多人，每一峒皆有上千的壯士。人心未安之前，必須有一個能臣鎮守邕州。那麼還有什麼人對軍事善長？只有鄭朗。
不然鄭朗何必親來。兩廣那麼多事務，這件事又能在中間佔有多少比重？無奈也。
將無良將了，兵同樣無好兵。稍稍好用一點。讓狄青帶走了，剩下的土兵要麼就像在碼頭上看到的那幾位爺，整一個兵痞子。要麼僅能嚇唬人。真刀實槍，馬上化身為一隻隻小兔子，反而影響士氣。但鄭朗未帶來，卻是另外的原因，保密！
其中過程這些人是不可能得知的。
聽到此人說話，大家先後琢磨一下，終於鼓曱起勇氣，再不動手不行了。一旦過了循虔道，蔡襄調來許多兵士坐鎮在虔州，誰個敢動手？
一道霞光，使群山崇嶺披上一層瑰麗的顏色。
葉子上還掛著露水，細細看去，露珠像一個個七彩寶石，不時眨著柔和燦爛的光芒。
太陽未出來。但大家開始起床了。
從龍川那個小碼頭到安遠水若拉直線的話，並不遠，可能不足五十里路。到了安遠、縣城，城門外安遠水便有一個碼頭，可以通航。直接利曱用安遠水，將鹽調向三州二軍各處。
但這是不可能的。
就是鄭朗的學曱生時恆將ТNT搗鼓出來也不可能，劈山鑿嶺，或者打通隧道不僅需要炸曱藥的力量，還有科學的力量，科學跟不上來，不可能在這些群山中強行打通一條直線通道，也不值。
山道只好隨著山形而走，七繞八繞，生生延長了三四倍距離。
也不算遠，若是空身一人，帶著簡易行李，腳力好的話只要兩天便可以將這段山道走完。可同樣不可能的，這是商隊，車子從這些山道上行駛，車輪車軸容易損壞，不得不經常停下維修。
即便車伕力量大，車子好，想走完這條山道也得四五天時間，慢者會達到六七天。
一些私鹽販子或者商人就著地形，或者利曱用畬蠻刀耕火種燒出來的空地做為一個個宿營地點。一路不少，總共十幾個。然而鄭朗能利曱用的僅是一個地點，因此從昨天正式上路起，便一直在搶速度。今天天不亮，就催促大家起床，準備做早餐，草草吃完後再度起程。
田瑜與周沆又圍著鄭朗轉。
鄭朗讓他們轉得眼花，將他們拉到邊上說道：「二位，我服了你們，對你們說真曱相吧。」
二人眉開眼笑，能不急人嗎。
鄭朗將真曱相簡單地說出。
「原來，原來……萬一他們不出動呢？」周沆又懷疑地問。
「不會，因為私鹽，八州形成一個鬆散的聯曱盟，源尾是虔州、汀州與漳州，源頭是廣州。一旦通商法後，對廣州源頭有利無害。只要鹽道暢通無阻，這個鬆散的聯曱盟必會瓦解，甚至廣州一些商人會主動配合官曱府，將昔日的夥伴出賣。這些人才做下這個大案子。有的事不能開頭的，一開頭，膽子會越來越大。我又來了，他們會怎麼想，會不會認為震懾力還不夠大，依然有不怕死的人繼續將鹽從廣州運過來。我又在循州露曱出香料與綢緞，你說他們會怎麼做？」
「但他們未必曱看到。」
「你小看了他們，原來私鹽通道，大半從龍川運來的，只有小半從始興水進入翁水，犯曱下如此大案，他們會不會在循州布下眼線，我們這一行公開的就有六百多人，會不會注意？」
真曱相說出來就不神奇了，田瑜歎道：「難怪你讓我們想裴行儉，真的很相似。」
「那敢與他比。這是欺負無曱能人罷了。踏入循州後，我就沒有多考慮這次軍事行動，若考慮，而是考慮如何將這次軍事行動效果擴大化。」
「後繼？」
「對，一場戰爭總共分成三個部分。第一是戰前，戰前不僅是指佈置，還有斟酌輕重。首先要考慮能不能打這場戰爭，畢竟一場戰爭下來，花費巨大。即便是西夏那樣的徵兵方式，戰火不休，國曱家財政也吃不消。再說幾個例子，唐朝波斯來降，唐朝受之，但沒有真正派兵援助，後人常歎息，做法是對的，不用感到惋惜。休說那些年唐朝多曱災曱多曱難，無力遠征。即便有力量，也不能遠征，路途遙遠。動費高昂，若從波斯本土獲得供給，波斯當時未必有這個能力。或者是戧害式的遠征。」
「戧害式的遠征？」
「嗯。」鄭朗想到了成吉思汗，但沒有多做解釋，繼續說道：「唐朝周邊的突厥與吐蕃都沒有經營好，能將波斯經營好嗎？遠征花費巨大，又會造成無數將士犧牲，值得否？」
「不值。」兩人立即說道。這個說法在宋朝頗能贏得市場，不過後人未必歡迎。但事實這才是一種理智的說法。
「失敗的例子便是高仙芝，殘酷的對待河中諸國。導致兵事不斷，雖然為他履歷增加厚厚的軍功，實際不能分析，一分析高仙芝犯曱下了重大錯誤。正是他的帶領，唐朝窮兵黜武，經營遙遠的河中，導致主力軍曱隊放在遙遠的西域。安史之亂發生時，中原兵力空虛，唐朝從此倒下。再看經營西域得到什麼利？商道，唐朝不准百曱姓出境經商，商道通行。是誰得利，河中商人！或者換來幾十個小國的臣服，值嗎？失敗的例子，遼世宗。遼世宗三戰滅後晉，看似武功赫赫，實際得到什麼？無他，吃得太多，契丹沒有力量消化這麼大的地盤。若是兵進開封後，隨著再扶持一個傀儡皇帝，大軍北退，經營臨近幽雲十六州的真定府與滄州等地，將這些州府挾大勝之威將它們全部消化下去，資忠，季貞，你們想想會有什麼後果？」
田瑜與周沆仔細想了一會，忽然同時打起冷戰。
若是那樣，簡直太可怕了。
「也不能害怕戰爭，我曱朝與契丹簽訂盟約，看似花了一些小錢，買得兩國平安。實際呢，收復幽雲十六州越來越成為一個遙遠的夢想。士氣低落，我曱朝軍曱隊能與西夏打得平分秋色，但提起契丹人，全部不敢與之交手，最後提及北方，自上而上，皆不敢戰。契丹漸漸沒落了，若是有一個強大的胡人種曱族在大草原上興起，興兵南下會是如何？」
倆人不敢言。
「當時我軍不知道敵人主帥已中床子弩而亡，可前面數戰，卻多次擊敗契丹人，只是朝曱廷擺陣，讓契丹得以用騎兵速度優勢繞道南下，仍攻澶州不下，各路援軍皆已到達。敵人兵力未必比我軍強多少，又深入我腹境，天時地利人和皆在我這一方。即便考慮大局，一戰過後再與契丹議和，豈不是更好？」澶淵之盟也不是一無是處，但盟得太早了，可是鄭朗也不敢深說，儘管趙禎同樣在反思，例如不再擺陣了，將權曱利下放，不過下放得不好，讓士大夫又將這個軍曱權搶過來。終是趙禎的父親，作為一個皇帝，宋真宗是做了一些荒唐的事，可絕對不是昏曱君，宋朝在他手中曱國力是上升的，趙禎將宋朝推到巔峰，卻開始有了下降趨勢。所以鄭朗未深說，又換了話題：「這僅是從勢上考慮能不能開戰，能不能開戰，還有更多，例如孫曱子兵法所說，君臣將相是否和好，自上到下是否贊成戰爭，戰爭是否正義，自己的兵力情況，經濟情況，糧食收成，以及道路、天氣，地形等等，皆要一一考慮。利於自己，這才進入戰前的第二關，備戰，挑選將士，準備物資糧食武曱器，派情報人員打探對方的情況。即便如此，還有一關，臨戰前的準備，審時度勢，謀劃，行軍，等等。」
倆人嘴張得很大，聽呆了。周沆忽然問道：「鄭相公，狄青能不能做到？」
「戰前相比較，我肯定比狄青略強，畢竟我讀的書多，擔任多年宰相之職，看得更全面一些，特別是經濟方面。但僅是戰前，還有戰中，無論怎麼準備，一切是為了交戰服曱務的，開戰時的調兵遣將，排兵佈陣，臨陣指揮，尤為重要。兵者，國曱家大事也，小國往往一戰失敗便能亡曱國。大國也經不起失敗，再大的國曱家，數次失敗後，同樣會有亡曱國危險。即便只有一敗，戰後談判也會變得十分不利。這一點，我離狄青遠矣。」
田週二人再次無言。
鄭朗將真曱相揭曉，兩人已覺得不可思議，他離狄青還遠矣，那什麼樣軍事水準才能算是一個合格的統帥？
未問，若問。鄭朗必回答，這是武將的事，文臣最好少湊合。琢磨都沒有作用。當真一個個是裴行儉？古今出了幾個？
鄭朗又說道：「最後是戰後，戰後不僅是是撫恤，戰後的事很多。失敗的情況下如何彌補挽回，勝利的情況下如何擴大這份成果。是準備停止戰爭，還是準備將戰爭擴大。這又要從政曱治、經濟等方面全面的考慮。這方面，我也比狄青長。可不管是戰前，還是戰後，皆必須要戰。戰中最重要，因此我常說論軍事，我離狄青遠矣。」
也不能這樣說。一場戰役，不僅僅是前線主帥的本領，後方同樣要配合支持，主帥有能力，還要部下也有能力。例如現在，鄭朗無將可用，只好自己來做廖化。
田週二人也沒有爭辨。比鄭朗，他們對軍事更不懂。
「若是兩者差距過大，戰爭結果未打就基本決定了。例如狄青看到儂智高不重視崑崙關這一戰略要地，將軍曱隊順利率領到歸仁鋪，已斷定儂智高必將失敗。我在軍事指揮上不及狄青。但對手太弱了，所以兵未發，勝券已在我手中。倒是更著重考慮如何將這一場勝利發揮更大的作用。」
鄭朗耐心地做著講解。
用意與他帶二人前來戰場一樣，當兩人當作學曱生，自己軍事能力不及狄青，教曱導別人又勝過狄青，至少能教一教田瑜與周沆。嶺南不動無事，一動以後像循虔道凶曱殺案類似的事情會有很多。
田瑜忽然歎道：「這些人太讓我失望了。」
蠻人不知事理倒也罷了，可這些人不是生活過不下去，相反，個個在地方上混得很好，可是慾壑難填，居然做出類似謀逆的大案子。讓田瑜失望之極。
周沆用同情的眼光看著田瑜，來的時候兩人結伴而來，在路上周沆曾艷羨過田瑜，畢竟相比於廣南西路，廣南東路要好得多。有許多漢曱人，文明程度高，經濟條件也比較好。結果現在似乎比廣南西路更惡劣。
鄭朗又搖頭：「不對，是利益之爭。太宗時是太宗的環境，現在是現在的環境，時代在變，情況也在變。當時劃分各個鹽路所在是比較正確的。但現在不行了。不但鹽，茶、酒、礬皆出現一些毛病。如茶政，若國曱家真正將茶利得到，不是林特時八百多萬貫，可能會達到一千多萬貫。現在呢，最低時居然只有三十幾萬貫，幾經改曱革，也不過恢復到六七十萬貫。國曱家一年生產多少茶葉，只有幾十萬貫收益，奇怪來哉。再說鹽，我不說實際鹽會有多少，僅說都鹽院統計上來的數字，若包括井鹽在內，逼近六百萬石，正鹽與浮鹽平均起來一石接近兩百斤。若是朝曱廷一斤鹽只獲利十文錢，鹽價會跌到什麼地步？僅是都鹽院統計上來的數字，國曱家就可以盈利兩千萬貫以上。實際呢，一年只有八曱九百萬貫。於其擔著這個惡曱名，不如索性全部放開，通商法，商稅與鹽稅，怎麼著，一年也能收益一千多萬貫，百曱姓還不會怨恨朝曱廷。然而能不能變？不好變的，因為幾十年下來，形成一個龐大的利益鏈。一動，必有人利益受損，他們便會紛紛反曱對。所以范祥在陝西主持解鹽改曱革，許多商人與士大夫反曱對，因為觸動了他們的利益。嶺南北八州在朝堂上無人替其說話，怎麼辦，又缺少見識，朝曱廷對此管理一直鬆散，於是採取了粗曱暴手段，以來阻止此次虔州鹽政改曱革。但換一句話，若是很久以前就實行通商法，形成一條新的利益鏈，這幾十年下來，這條利益鏈必然也會鞏固。再實行禁榷法，同樣會有許多人反曱對。這才是根本所在。」
這一分析，就清楚了。
雖然這些人的做法讓人痛恨，但是有原因的。田瑜拱手道：「鄭相公，我不及也。」
「人有所長，也有所短，三人同行，必有我師。夫子都如此，況論我們這些凡夫俗子，資忠，你也不必誇獎我了，我們既然一道而來，大家相互學習，相互進步吧。」
田瑜可沒有這個膽量，但在心中更敬重鄭朗，一個人達到如此高度，居然謙卑如此，有幾人能做到？難怪被天下文人將他與范仲淹奉為士大夫的典範，才能與德操是讓人敬佩，讓人生畏。
周沆則在搖頭，心想，你可不是凡夫俗子，整個宋朝就出了你這個寶貝。
說了一會兒話，早餐已經做好，草草地吃了一頓飯。田週二人又盯著那些箱子，鄭朗拽了拽他們胳膊肘兒，暗中示意，不要盯著看。
兩人訕訕。
準備出發了，兵士們將這些箱子重新抬上車子，實際隨行來的兩百多名蠻子也感到古怪，鄭朗對這些箱子很慎重的，包括夜晚都將它們抬到帳蓬裡，外面由侍衛把守，閒人莫進。難道這些箱子裡裝著神秘武曱器？並且有的眼睛尖，看到在路上從箱子裡流曱出一些水來，裡面究竟裝的是什麼物事？
感到十分好奇，可是不敢問。
田週二人又在看。
鄭朗咳嗽了一聲，兩人神情才恢復正常。
車隊開始出發。
田瑜與周沆略略有些緊張，今天將是不尋常的一天。
鄭朗一笑，道：「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？資忠，季貞，權當一次難能可貴的經歷。」
兩人有些苦笑，俺們膽子可沒有你大。馬上血戰來了，你卻豪情滿懷。周沆忽然好奇地問：「若論膽略，希文與稚圭如何？」
「他們不亞於我。」范仲淹怕死嗎？肯定不會的，想都不用想。至於韓琦，也是一個膽大包天的傢伙。不過此時的韓琦已經不是往日的韓琦，自水洛城事曱件事，人格開始嚴重下降，德操更遠不如昔。說不定以後這個脫變了的韓琦會讓自己頭痛。想到這裡，笑容斂起，心中低低的歎息。
山道越來越崎嶇，樹林越來越密集。
道路上很冷靜，前些時間大案讓所有人毛曱骨曱悚曱然，一路行來，幾乎沒有看到一個行人。太陽卻越來越高，中午到了，沒有做午飯，而是讓兵士將昨晚烙的胡餅拿出來，就著水囊的水嚼著吃。
得節約時間。
迅速再次出發。
然而鄭朗做了一些調整，讓這些隨行來的蠻子推車。
有一些蠻人不服，但看到身邊兵士虎視眈眈，又隱忍回去。
鄭朗心中冷笑一聲，過幾天後，看你們服不服。
又走了一會，老劉忽然彎下曱身曱體，鄭朗讓他來，不僅是便於保密，順便詢問，還有一條，大家一起忽視了，老劉是老兵，做過很長一段時間斥候，這份履歷同樣讓他看重。
聆聽一會，老劉說道：「來了，蠻人又來了。」
如同蠶吃桑葉的沙沙聲傳來，那是蠻人踩在叢林裡發出的碎屑聲，但這個聲音一點兒也不美妙，帶著濃濃的死亡氣息。