趙禎聽信使講完，心中十分奇怪，鄭朗為什麼去滄州。但更高興，人終於平安回來了。詔書下得更快，鄭朗與賈昌朝不和，他心中有數，朝堂有鄭朗，就不能再有賈昌朝。
但他是一個念舊的人，聽到這個大好消息，於中宮宴請群臣，通報這個好消息，也順便替老師辭行。賈昌朝聽了黯然，用盡機關，鄭朗還是平安地回來。其實沒有鄭朗，他也很難再做首相。吏治能力太差，無論趙禎怎麼重舊情，也不能不顧國家。可是他沒有看開，灰心喪氣地離開京師。
賈昌朝貶出京師，是按照漢朝舊倒，中書也不僅是賈昌朝一人，於是降陳執中為給事中，宋庠為右諫議大夫，丁度為中書舍人，這是實職官，不是差遣官。實職官降了，差遣官還是宰相，未戴相職，但在履行著相權。
又改文彥博為參知政事，高若訥為樞密副使。出現這種種狀況，是整個中書省諸相能力皆出現欠缺，用文彥博增加中書的活力。
鄭朗到了滄州，寫了第一封書奏。
趙禎閱之大喜。
很不容易的，終於能看到鄭朗的字，將此奏以及鄭朗逃脫的種種事跡刊於報紙之上。
這個報紙讓朝廷嘗到甜頭，成為國家的咽喉。
有什麼大事，於報紙一登，朝廷想說黑，就黑，想說白就白。漸漸成了老釋之外教化百姓的重要利器。但不是鄭朗所想要的報紙，教化作用有了，可監督與朝政補益的作用沒有看到。更沒有百花齊放，至今還是太學一家報紙。
幾方推動，迅速全國各地都知道鄭朗神奇般地逃回宋朝。
趙禎也是好心，用報紙客觀的將經過說出來，否則民間種種傳聞，傳得邪。未必對鄭朗有幫助，說鄭朗神通廣大，呼風喚雨的，只有害處，沒有幫助，容易為言臣彈劾。
這次回來資歷年齡功績皆有了，國家旱情嚴重，趙禎想重用鄭朗，不想鄭朗背上這莫明的包袱。
無數百姓來到鄭家賀喜。
這是悲情的宋朝軍事造成的，軟弱，可欺，久受契丹人壓迫，其實百姓不甘心。此次鄭朗平安逃出來，喚醒了宋人心中的自強夢想，以及那份從漢唐留下來的自尊。
趙禎又下詔，以夏球為樞密使。
這份詔書下達後，立引起大嘩。吳鼎臣進諫道：「陛下，球與陳執中以前證論素不合，不可使共事。」
既然以吳育與賈昌朝不和，而罷二相，求豐年，更不能召夏球回京為相，那吵得會更厲害。
其他言官紛紛附和。
趙禎沒有作聲，但夏棘召回京是必然，賈昌朝前去大名府，不能二人同治大名府，必有一人召回京師。
言臣進諫越烈，趙禎盯著陳執中。
陳執中沒有作聲，對此，他不是很排斥，災情一天比一天重，能推卸責任也好……這是很有意思的一幕。
鄭朗終於回到京城。
聞聽鄭朗回來，許多百姓湧出城門圍觀。
五個娘以及四個妻妾，兩個女兒，兩個養子，還有樊月兒也來到城門外。
鄭朗一把摟過鄭航與鄭蘋，將她們抱起來。
鄭蘋皺著小鼻子，說：「爹爹，你身上好膻。」
吃了一年婁的牛肉羊肉，體質變好了，可身上似乎沾著一種狐臭味，也就是女兒嘴中的檀味。
鄭朗久呆北方，聞麻木了，聞不出來，鄭蘋卻敏感地嗅到。
「別胡說」，崔嫻狠狠地在她頭上敲了一下。
「別嚇著女兒」，鄭朗又向五個娘娘請安，幾個母親哭得像個淚人，也哭得樊月兒在邊上心肝都要掉了，心裡面直嘀咕，幾個娘娘，你們千萬莫要悲傷過度，出什麼事，阿彌陀佛
鄭朗也看到了她，問：「月兒，可好？」
「好」，樊月兒淚濛濛地說，然後低聲說：「今年又有災害呢。」
「我答應過你的，不會不守信諾。」
樊月兒扭頭竊笑。
「嫻兒陪我走一走……」，鄭朗說。
問一問京城的情況。
崔嫻將自已聽到的大約地說了一遍。
「你說陛下想讓我做首相？」
「妾感到陛下是這個意思，夏竦將樞密使職位頂下來，大約是讓你做首相。」
「言官有些不樂意。」
「事情發起的那個吳鼎臣，他是賈昌朝的人。」
「我在河北也聽說過這人，正是他配合賈昌朝貶罷李京，至李京鬱悶而死幾不過其他言臣未必全是賈昌朝的人。」鄭朗道。對首相他並不排斥，可隱隱地感到時機還不對。年齡稍低，諸臣不服。諸臣不服，就難以做好實事。
「夏球對你不惡」，崔嫻道。
鄭朗額首。如果按能力大小排，夏球能力還在陳執中之上，在大名府自已聽到一件事，博州軍士李宗，說他夜晚睡覺的時候常有蛇入其口鼻。這件事沒有過問，或者是此人喜歡做惡夢，或者如夏竦所判，以妖惹眾。不可能是真的，難道他的口鼻是蛇穴不成？夏棘度其為僧，居於京師，不得外出。做法一點也不過份，特別是這個荒年，稍一鼓動，便會發生不好的事。然賈昌朝主持北京事務，王則就在他眼皮底子下，一點都沒有察覺。兩相對比，高下立判。不過夏棘也下了海，他陷害富弼與石介，使他臭不可聞，沒有附從者，即便進入兩府，也不會有什麼作為。
崔嫻又說道：「侍講楊安國替陛下開講三虎四瞪事，大理寺丞朱處仁又上疏言，為天下之害，莫大手三虎四瞪，亢旱以來，未必不由此。陛下聞之大驚，乃下公開詔書說，前京東轉運使薛紳，任部吏孔宗旦、尚同、徐程、李思道等為耳目，偵取州縣細過，以滋刑獄，陷害人命，時號四瞪。前江東轉運使楊纜、判官王綽、提點刑獄王鼎，皆以疾苛碎察為尚，時號三虎。豈是朕之忠厚愛人意？而紳等故在，其降紳知陝州，鼎知深州，綽方居喪，候服除日取旨，今自皆不得用為監開發中心。宗旦四人，並與遠小處差遣。」
崔嫻所說的這幾個人也不能用惡劣官員形容，頗似司馬遷所寫的酷吏列傳諸官，專門以對付豪強、宦官與權貴為已任，方法做得不對，某些方面做得過頭了，沒有罪名，也要羅織罪名。其實這幾人當中，有一些人還是真不錯的。
但崔嫻不是指這個。
鄭朗明白她的意思，前用陳執中賈昌朝，後用陳執中夏棘，趙禎還是用這些人打壓朋黨。
心中歎息一聲，范仲淹與呂夷簡兩個人已經將這個潘多拿魔盒揭開，想將這個魔鬼收回去，不容易的。
收不收回去，與鄭朗關係似乎不大。可關健鄭朗找了幾個朋友，張方平，曾公亮，王素，富弼，蔡襄，王堯臣，不為首相便罷，為首相必須任用一些親信拱衛，這樣種種政策才能落實。
趙禎對君子黨還在提防之中，而王素四人恰恰就是君子黨，再有言臣的一些含蓄之散……
鄭朗懂了。
做首相可，必須水到渠成，否則這個首相不做也罷，他還沒有到五十六十歲，要急吼吼的。
囑咐幾句，還不能回家，要到驛館等候交接，樊月兒乖巧地跟在後面，像一隻小貓。鄭朗瞟了她一眼，說道：「月兒，你過來。」
「喏。」
「你回去對你家裡人說一聲，進門可以，但國家多災多難，我不能操辦，以免招人口舌。」
「喏。」
「若你家人不反對，你就將行李搬到我家去。」
「喏」，樊月兒道。這時，激動地差一點想流淚，苦日子熬到頭了。
鄭朗這才讓家人回去，前去驛館。
剛到驛館，便有太監來各，傳他進宮赴宴。
帶到宮中，所有大臣都在，看到鄭朗到來，一起用眼睛盯著他看。鄭朗也看了看大家，主要是兩府的大佬，陳執中，宋庠，丁度，王貽永，夏蛛，文彥博，龐籍，高若訥，再加上自已，一個超級雍腫的兩府班子。他心中更加明亮。
大跨幾步，伏下說道：「臣恭見陛下。
「平身，抬起頭來。」趙禎說。
鄭朗抬起頭。
趙禎從座位上站起來，走到他面前，看著他，說道：「還好，還好，就是黑了些，回來就好。」
又說道：「坐。」
但坐也不同的，趙禎讓鄭朗端坐上首，第一位！
幾十名重臣一起無語。
然而無可奈何，別說資歷，這些大佬論資歷，沒有一個人能勝過鄭朗，若論政績，更不用提了，唯獨便是年齡。
鄭朗環顧幾人表情，大咧咧坦然坐下，先吊吊你們的胃口。
趙禎又說道：「福康，你出來。」
「喏」，趙念奴從趙禎身後走出來。
「向鄭卿施禮」，趙禎一本正經地說，經過鄭朗詳細寫了奏折呈上，趙禎看了冷汗涔涔，只差兩三個時辰，甚至有可能僅差一個時辰，鄭朗有可能就回不來，那麼必然以死明見。為了什麼，就是為了不使自已女兒受辱的。
「是」，趙念奴盈盈地來到鄭朗面前。
鄭朗嚇了一大跳，說：「陛下，臣是臣子，要守臣禮的。」
趙念奴已經欠下身，施了一個大大的萬福，然後用眼睛盯著鄭朗，眼中閃著一絲感謝，還有一絲異樣的神情。這時代女孩子成熟得早，雖小，開始懂得一些什麼。
那一抹春情很是動人，清新，只可惜大傢伙一起盯著這個首座，一起疏忽……