宋朝君臣偷偷樂，契丹君臣從上到下一片陰雲密佈。輸得太慘了。
在蕭孝友與蕭惠提議下，契丹派使者前來宋朝，想隱瞞是隱不住的，直接說朕以仁愛蒼生為念，故中元昊奸小詭計。不是戰略性失誤，而是他愛護西夏百姓，所以耽擱在沙漠上，讓元昊找到戰機。損失慘重，五萬兵士先後犧牲。若真是死五萬人也不算慘重了，究竟有多少，宋朝關起門來偷偷樂，不過問，西夏打掃戰場，心中清楚，但也不敢說，契丹更清楚，他們不張揚，再次成了一個謎團。但據郭逵的反應，此戰契丹最少折損了一半兵馬。
十萬人，還算客氣的說法，實際遠遠不止，有可能接近十三四萬軍馬。
然後逼宋朝與西夏撕毀和約。
色厲內荏。
宋朝不撕毀，契丹又怎麼著？
反是心虛的表現。
宋朝也不值得與契丹較真，採取鄭朗的進諫，聞聲發財，派包拯前去契丹出使，帶了大量禮物，得安慰這個受傷的小兄弟。國書裡又說，三國和平，對百姓有利，務必掛念百姓幸福，少開戰端。還是象原來那樣軟軟的。
但這一招很管用，契丹再大的力氣，往棉花上打，也無力可使。
不用答覆，直接用此推辭。
遼興宗實際內心很倉惶，能對比的，宋朝與西夏交戰，互有勝敗，雖多在己境決戰，天時地利人和利於宋朝，但勝多敗少，數次大捷。自己卻大敗而歸。難道契丹軍隊還不及宋朝？
劉六符進了一諫，說：「陛下，勿用擔心，宋軍雖多捷，但是捷在一人手中，與其他人無關。陛下幸得回來。也與一人有關，而不是宋朝善心。若是此人是契丹大臣，那是契丹臣子救陛下歸，則與宋朝無關。」
遼興宗一聽大喜。說：「劉卿，言之有理，可此時朕害怕宋朝驕大，不肯放此人來使，那麼徒勞枉然。」
以前還能用出兵恫嚇宋朝，如今成麼？不但鄭朗會不會出使，不敢恫嚇。就連那新增的二十萬收得也很心虛。
「陛下，勿用擔心，宋朝有忠君的大臣，可多是懦弱之輩，陛下只要語言強硬，宋朝君臣必不敢與我朝開啟戰端，將此人交出。」
遼興宗聽從劉六符諫議，不過還有些心虛。原先西夏人將宋軍戰俘抓捕後多放在後套，以防逃回宋朝，蕭惠出兵後套。多擄獲了大批百姓，這部分戰俘擇了出來，讓包拯帶回宋朝，再次借賀元旦節機會派使，請求鄭朗應約出使契丹。
……
這是避免不了的。
鄭朗則在鄭州開始倒賈。
此人擔任首相，自己出使契丹會有很大的後患。
先是接到范仲淹一封信，關於尹洙的事。尹洙貶到晉州，仍是一方知州，還是上州的知州，董士廉不甘心。又用貪污公用錢彈劾尹洙。這件事大家心知肚明，那來的那麼多公用錢可貪污。要麼用挪用罪來處罰，但這時代有挪用罪麼？
此時賈昌朝為首相，於是一份莫名其妙的彈劾居然當真。在賈昌朝的操辦下，趙禎下詔派御史劉湜前去審訊。劉湜與尹洙一樣，出身寒微。甚至不如，其母改嫁給一個營卒，登第後身穿袍服，手持牙笏於鄉里迎接母親，鄉人歎服，成就一段兒不嫌母醜的佳話。但其人嗜酒，持法過寬，為其缺點。應當與尹洙屬於同病相憐的一類人。
因此這件案子辦得很公正。
公用錢有兩處，一是保衛渭州，那時形勢很危險，多賬目不明，是拘於情勢，無罪。另一處略有過，他手下的一名將領孫用補任邊塞將官，家中貧寒，借了高利貸做路費上任，其人清廉，沒有餘錢償還高利貸，越滾越多。尹洙也沒有多少錢，愛惜此人是一個有用的人才，擔心他犯法貪墨，於是借用公費將這一筆債務償還。
結果看誰去判斷，到了賈昌朝嘴中，事情演變，不管事出什麼原因，這是樹私恩，挪公用錢。降為崇信節度副使，再貶為筠州酒稅監官。尹洙遭此打擊，心中憤怨，生起重病，可是朝廷有制，作為官員無論升貶，必須在一定日期內赴任。尹洙只好順著去筠州的道路，一路治病一邊赴任。路過河南，本來沒有什麼節餘，更加窮困潦倒。
范仲淹聽聞後寫了一封信，對鄭朗說，他曾是你的部下，你管不管，不管，我向朝廷上奏，將他接到鄧州前來養病。
鄭朗接到信後，先派人將尹洙接來。
這小子很蛋疼的，不過終是國家良臣，這樣的下場，鄭朗也不忍心看到。又請良醫替尹洙看病。然後寫了一篇奏折，說了尹洙的狀況，都病到如此，為官清廉，連看病的錢都沒有了，讓他如何赴任。
歐陽修的事不去辨護，十有**是真的。但尹洙的事好辨。
又說道尹洙公用錢一案，若查，請先處罰臣，臣在涇原路枉用公用錢不是幾千貫，幾萬貫，而是幾百萬貫。
再說尹洙保衛渭州，為國家立下大功，若沒有尹洙在渭州的牽制，如何取得定川寨大捷？朝廷這樣做，未免讓人齒寒。這還是祖宗家法，善待士大夫？
又，祖宗家法，善待士大夫，於是不殺士大夫，不刑問士大夫。不是重罪，然如今屢屢有士大夫因為政見不合，被人挪用罪名，對質公堂，重重羞侮。難道陛下連祖宗三條最基本的家法也要改變？
又，聞聽吳育與賈昌朝在朝堂爭執，先是議者請覃恩百官，如今國家太平，群臣並無大功，為何陛下建此議？是謂陛下樹恩，還是為某人樹恩。
直指賈昌朝。
這是賈昌朝利用朝廷財帛名爵收買人心。
其實吳育爭執後，趙禎已對賈昌朝說過：「外面的人怨恨執政，宜防喧嘩。」
你們不要做得太過份。
又，陛下派中使察視山東盜賊，還奏盜不足慮，而兗州杜衍，鄆州富弼，山東尤尊愛之，此為可憂。聞聽陛下欲因此而遷二人於淮南，幸得吳育進諫，議論才趨於平息。
然臣不知，為何有此議。地方官吏勤政愛民，乃是良吏表現，豈因愛民而有罪乎？自古以來可有此事？或者杜富二人乃有不測之心。二人乃是文臣，僅掌管一州之地，有何能力有不測之心？
是否文武百官自此以後，為圖逃避佞語，刻意不去勤政愛民，讓民擁戴？
如此，問題那就大條了。
這篇進諫是扳不倒賈昌朝的，但可以樹立一面大旗，讓更多的人找賈昌朝麻煩，賈昌朝自顧不暇，自己出使契丹也就變得安全。
書上，趙禎很頭痛。眼下他還是要維護賈昌朝地位的。於是兩邊兼顧，改判尹洙為鄭州通判。尹洙慚愧地說：「謝過行知。」
「師魯兄，你本不該淪落到這地步，也勿用謝我。但我還是想說一句話，你有功勞，劉滬也有功勞，雖他有私心，然被你幾乎拷打致死，過否？為了一個小小的水洛城，無數大臣爭執紛紛，以致許多臣工產生分裂。今董士廉為報昔日之仇，誣陷於你，使你遭受公堂之侮。我又為你出頭，得罪賈昌朝，他日賈昌朝必然會對付我。又會產生新的分裂，值得嗎？」
尹洙低頭不言。
鄭朗沒有多說，雖將他接來，請良醫診治，可這小子元氣大傷，也沒有多久好活。氣量小，一氣，便容易出事。不僅他，還有後來的狄青。說道：「師魯，赴任去吧。」
他還有事務要安排，應趙禎所請，中庸要修，可境遇不同，思想也不同，幾乎將這本書來了一個大手術，拖了很久，不能修完。另外也要準備契丹一行的安排。這才是主要的。
元旦漸漸來臨，京城終於出現一件新事物，報紙。
用太學名義辦的，講時政，還有一些經義詩詞方面的探討，學術性氣氛十分濃厚，不是日刊，而是旬刊，一月刊登三份，價格不算太便宜，十文錢一張，主要成本還是高，無論紙張成本或是印刷成本。
同時它創造了許多歷史，正式的稿費，只要文章被錄用，給予一些獎勵，其實便是稿酬。還有廣告，開始是各個富商湊熱鬧，巴結朝廷所為，然報紙發行後，引起人們好奇，居然真的拉動生意，有人主動要求付錢刊登廣告。不過離鄭朗要求還很遠，官方氣氛濃厚，學術性氣氛濃厚，便失去了趣味性。但這個從無到有，得一步步來的，不用急。
結果也很好，因為新奇，買的人多，發行量頗為可觀，再加上廣告的錢，居然成了太學一筆小小的收入。為此，宋庠頗為得意，刻意寄了一份報紙給他的好朋友葉清臣。
其實最大的變革還是在鄭家莊。
鄭朗時間不多，但將他所學的知識，一股腦教給時恆，先讓他學會理解，如何實用，看時恆的發揮。幾百代人的差異，看宋人如何理解這些學問，如何將這些學問運用到實用當中。
他看著時恆，忽然想到一個比喻，此時時恆就像武俠小說裡所說的，已有了一身內力，卻不會任何招式。還沒有到讓他學招式的時候。
落了一場雪，鞭炮聲多了起來。
元旦節便到了。
看著外面翻飛的雪花，崔嫻擔憂地說：「官人，妾聽聞契丹使者到了京城。」