無昊率軍撲到彭陽城。這一寨建得比較早，建於鹹平六年，竣工快四十年。東邊二十里處是平安寨，西邊七十里處是東山寨，南邊四十里處是渭州新寨，北邊五十里路是乾興寨。
只有一河茹河經過，形成一個狹長的河谷地帶，論水草豐美，遠不及三川寨，除了這個狹長的河谷外，周圍皆是低矮連綿的群山。但它的地理位置十分重要，是鎮戎寨到原州到乾興寨的重要交通樞紐。
所以後來宋朝建設的眾多寨砦逐一湮滅，此寨還留了下來，發展成一個縣城，一直到一千年的後代毗
元昊帶著大軍氣勢洶洶的撲到彭陽寨，攻城撥寨非他所長，但此時涇原路北方野外成了他的天下。十幾萬大軍呼嘯而來，誰也不敢與他拚命。張田也不敢，在府麟路那是被逼的，誰願意經常率三千對三萬？還不是三萬，是十萬，甚至更多。
但眼睛瞇了起來。
這個寨地理位置十分重要，又建得早，在鎮戎軍諸寨中規模算是很大的，僅有鎮戎寨與東山寨才能比擬。
但還是土牆。
只要是土牆，就有辦法，本來攻城就不善長，對宋朝那些高大的磚石城牆，元昊有一種天然的畏懼感。
可他看到一些細微的變化，在兩丈多高的寨牆中上方開了許多小孔。小孔不大，不知道用來做什麼的。城牆的背後還立有一排柵欄，與城頭並齊。
看到自己軍隊到來，城頭上一個白衣青年一閃而逝。
離得有些遠，看不真切，但能看到是一個圓臉。
側身問身邊一個青年將領：「嵬名雄啡，那人可是宋朝的小宰相？」
「像。」他隨野利遇乞參加過石門川戰役，見過鄭朗，可離得遠，看不清楚，只能這樣回答。
元昊又繼續觀察地形彭陽城北邊便是茹河，倚河而建，想在水源上打主意是不可能的。再大的本事，也不可能將茹河切斷。就算切斷因為臨近茹河，地下水資源豐富，可以挖井取水。南邊有稍許的開闊地帶，但不是很大，不利於大軍進攻。
有些皺眉，正在想如何進攻時，忽然彭陽寨城頭上傳出一陣嘈雜聲，有宋軍在吹曲子舉著嗩吶在胡亂吹。
「這就想亂我心神？」元昊冷哼一聲帶著侍衛登上南邊一座比較高的山峰向彭陽城鳥瞅。這個寨子面積不算小城內遍佈著一些建築，還有許多馬匹。
默默估算一下，大約有兩千多匹戰馬。與情報十分相似。除了戰馬，還有兩三千名士兵，以及四方湧進城中避難的百姓，又有四五千人。儘管彭陽城面積不小，此時還有些嘈雜。元昊眼神卻盯住一樣東西。
在原來城牆基礎上宋朝做了一些擴建，有可能因為人力資源問題沒有建完，只建了一半，在裡面又加了厚實的牆基大約有一丈高，丈半到兩丈寬。
這意味著想要撞毀寨牆難度更高。但還有一樣事物讓他不解，在後來城基上又立有許多不高的柵欄，有可能起加固城基作用。但除了柵欄外，還有一些木條狀事物，耽在柵欄與老城牆上。離得太遠，縱然他視力算是不錯的，也看不到是何事物。騎尊馬回來，得要安營紮寨。
老一套，到處挖。
石門川一戰似乎很難複製，但不是不能複製。再來一下，元昊可不相信宋朝會安好心，將自己喊到城牆前喊話，讓自己避過危險。
賀從勖說道：「陛下，這樣挖不行。」
難不成將彭陽城前所有地面挖一遍？
特別這一帶，雖是河谷，河谷太小，後面多山石地帶，宋朝若埋那種玩意兒，挖一坑一溝就解決問題。可是西夏人自己卻得將整個地面拋開，還不知挖多深才是安全的。這顯然是不行的。
「你說如何？」
賀從勖帶來一個人，若是鄭朗看到一定會大吃一驚。是高衙內。
「高政，你有什麼丟意？」
「陛平，其實這種新武器就是鞭炮。」
「胡說八道。」
「是鞭炮，從鞭炮的配方上改進的，配方臣不知道，但知道它必然需要一個引信點燃。
如果能隨時點燃，在高平寨都不會用那種小型的包袱，陛下也親眼所見，那些小包用拋石機拋出後，都有象鞭炮的引信在燃燒。」
「石門川在地面下。」
「可以用竹管或者用他物事，再由油紙火漆密封防潮防濕。」
「你要說什麼？」
「挖壕溝。」
「依你。」
即將**的一幕拉開帷幕。
看著西夏人在城外挖壕溝，城上宋軍更是敲鑼打鼓，熱鬧非凡。張方平低聲對王原問道：「可有用乎？」
王原扭頭看了看身後的士兵與百姓，也低聲說道：「心稍安。」
張方平暗暗點了一下頭。
鄭朗這是送功勞的，可是富貴險中求，這一戰後，自己會立下大功，然而看到十幾萬西夏大軍滿山遍野湧來，張方平臉上還有些失色。他臉色巨變，其他士兵與百姓也差不多。只有王原經過府麟路一役後，習以為常，還能從容協助他指揮著將士。
將一場即將到來的慘酷防禦戰先變成一個笑話，將士與百姓的一顆心便會安定。
似乎達到效果。
一條壕溝從茹河向山腳下挖去。不要求有多細，只要求深度達到，就能起到試探作用。壕溝漸漸成形，忽然傳來一陣呼喊聲，有士兵在沿山的地方看到那個傳說中的竹管。
「撤退轍退」元昊立即命令道。
立刻人馬翻滾，一片混亂。
城頭上宋朝將士一個個終於放下心中的恐懼，笑得不行。元昊草木驚兵，是他不懂。石門川之戰，是石門川特殊的地形，它第一次面世，沒有人防備，這才取得效果。
不能當作常例，成功還好，失敗了，僅是那些火藥造價就不知幾何。還得將它回到原點，當作一個個笨拙的手榴彈使用。戰爭依然還是冷兵器時代。管狀武器出現都沒有作用，除非整個鋼鐵、火藥以及車床等技術陸續發明出來，但會產生一些效果，比如現在，那幾根竹管僅是鄭朗來彭陽城佈置的閒手，當作惡作劇使用的。
元昊派人慢慢理下去，竹管一會兒便沒有了。虛驚了一場！
越是這樣，元昊越是懷疑，下令挖深，挖了好幾丈，直到地下水湧進來，這才住手。
城頭上宋軍刮躁起來，大聲喊道：「元昊狗賊，你們挖錯了對象，引信是從茹河穿上去的。你們將茹河抽乾吧。」
真要是從茹河穿上岸的，宋軍不會提醒。但是戰爭，真真假假，假假真真，誰能說清楚，況且上一戰鄭朗表現得十分狡猾，元昊不放心。
又下令沿著河岸大挖特挖。
天色漸暮，元昊無奈，只好下令讓士兵先在各個山上紮下大營。再有本事，宋人也不能將火藥放在山石下面。
夜色來臨，看到今天西夏人的狼狽不堪，城中的將士與百姓心稍作安定。
張方平心中默想，一天又過去了。
熬一天便是一天功績，城中兵馬真的不多，只有兩千五百人，面對十萬大軍的重壓，堅持城池不失，熬的天數越多，功勞便會越大。
但還沒有交手呢。
於是找到王直與王原兄弟，王直數次上過戰場拚殺，奇襲天都山他也是一個重要將領，如今因功遷為班直尊指使。王原沒有立多少功勞，之前只能算是鄭朗家中的謙客。這是最後一戰，給張方平立功機會，鄭朗也給了王原立功機會。
不算太過份。況且王原在府州還殺了數名西夏人，至今功未頒發。
過程張方平不知，這是鄭朗有意扣押，怕人在背後說閒話，最後一戰，索性一起放出來。這些年，鄭朗一直讓他們多讀兵書，韓信霍去病不讀兵書，那是人家天生異稟，作為普通將領，多看一看兵書還是好的。不管說什各閒話，是最後一戰了。
兩人正在城頭看向遠處，遠處西夏人正在搭建臨時營帳。十萬人馬，浩浩蕩蕩，幾乎將十幾個山頭全部塞滿。各種大旗在傍晚的餘輝中耀武揚威的飄揚著。
「你們在看什麼？」
「張知州，好大風。」
「有什麼不對嗎？」張方半不解地問。
到了秋末，西北經常刮起劇烈的西北風，很正常的天氣。
「張知州，你再看山林。」
張方平用眼睛盯著山林，山林半黃，山色蒼蒼，還是不明白，問：「妻直，你說什麼？」
「待遜怎麼打敗劉備的？」
這段歷史不要太清楚，張方平想說，忽然眼睛瞪大起來，過了半天呆呆地說：「為什麼行知沒有想到。」
「我家相公也不是神仙……」，王原沒好氣地說。
幾根竹管純粹是惡作劇，誰能想到元昊居然將大軍駐紮在山林裡。當然，現在來不及調動其他軍隊過來配合，元昊對斥候十分重視，一來彭陽城，利用兵力優勢，將彭陽城圍得水洩不通，沒有辦法將消息送出去。除非軍中再出現第二個王吉，那可能嗎？
時間也來不及，明天白天一旦壕溝全部挖好，元昊會兵臨彭陽城下，不會傻呼呼的繼續呆在山林上安營紮寨。但還有機會，這裡與三川口不同，山勢連綿不絕，因為平川與河谷少，人煙也稀少，環境破壞得不算惡劣，山林繁茂，有的山上還積有大量枯枝敗葉。一旦著火，火借風勢，會迅速將周圍的山木點燃。
但他用眼睛盯著遠處西夏大營，心中感到惋惜，真的沒人能想到，否則在彭陽城下，一戰便能決出勝負。何須那麼龐大複雜的計劃？
「將士太少」，張方平遲疑地說。
「一擊回城。」
張方平站在城頭，也看著遠方，風聲更緊，帶著鬼哭狼嚎的聲音。城頭上的旌旗也被烈風吹得啪啪作響。陸遜火燒劉備固然神奇，可城中的宋兵太少了。
「只有今夜，過了今夜機會不會再來。我們城中雖只有兩千餘士兵，但全部是騎兵，還能從湧入城中的百姓中用厚物賞賜，鼓勵一批百姓加入。人數並不少。」
張方平就當沒聽到，說道：「以穩妥為主。」
「我們知道。」
張方平同意就好辦，三人走進城中，到寨衙進行商議。
時間緊，立即將全城將士百姓集中在一起，也不怕洩露，張方平直接將計劃說了，分作兩批，一批是兩百人，三更時分用繩索吊下城牆，潛入隴山上風，在樹林密集處開始放火。這部分人需要一半當地的獵戶，也是最危險的任務。因此給予重賞，戰後每人賞賜茶葉五十斤，絹五十匹。剩下來的人集中起來，馬上休息，三更時起床，觀看敵人動白，若火勢兇猛，趁亂出擊。
重賞之下，必有勇夫，放火嘛，誰不會做。不僅放火，還將火藥包拆開，裡面火藥不是用來當作爆炸用的，而是當成引燃物使用。每人帶上二十幾斤，迅速從枯林多的地方放火。
許多人踴躍參加，只取了兩百名士兵，集中起來，然後下令全城百姓休息。
元昊也沒有想到宋軍會有這麼大膽的計劃，他正在帳中與群臣商議一個問題，鄭朗倒底在不在彭陽城。在，彭陽城必克，不在，立即將視線轉到第背城。
葛懷敏那兩萬五千名步軍才是元昊最想要得到的。
想得到的還有更多，不然他也不會派吳昊潛入南方。
幾個重臣面面相覷。很難說，雖說西夏軍隊來得快，但鄭朗想離開彭陽城，有的是時間。可依這人的性格，不會丟下彭陽城不管。想了半天，也沒有想出來究竟，元昊略有些生氣地說：「大家休息。」
這一戰，讓他感到十分彆扭。不像以前，自己軍隊還未到，各種情報源源不斷而來，雖進入宋境，卻像是在自己主戰場上一樣。而且城外又多有村寨，可以擄獲百姓，可以擄獲物資補充一部分供給。而這一戰，與好水川一役來了一個徹底的顛覆。
想到這裡，又看著南方。
宋軍在涇原路分界線很明確，第一線第二線第三線。到了涇州與渭州、原州後方的百姓，不會將他們遷入城中。哪一帶百姓密集，也無法在城中安置。
但深入到涇渭後方，他心中同樣拿不定主意。楊守素嘲笑鄭朗只敢將軍隊帶到韋州與鳴沙城，立即收軍返回。然而元昊在沒有殲滅涇原路主力部隊之前，又敢長驅直入？
就看吳昊在那邊如何。
想到這裡，倒了下去休息。
風聲更緊，三更到來，張方平一直沒有睡著。與鄭朗原來的計劃作了變動，他是彭陽城最高官員，一切後果要負責的。甚至這時候他盼望著風聲能平息下來，那麼計劃不得不中止。可是風聲並沒有平息，似乎還大了一些。
箭在弦上，不得不發。
王原親自率隊，兩百名精挑細選出來的壯士背著拆散的火藥，順著繩子滑下城牆，藉著茹河岸邊的沙柳，向西北方向潛去。進入沙柳林，立即消失不見。張方平又抬頭看了看遠處，遠處閃爍著星星點點的亮光。那是西夏大營的篝火。
火光在夜風裡搖曳，一會兒大一會兒小，偶爾有蒼涼的歌喉傳來。若不是戰爭，這幕場景很有些夢幻。
張方平與王直筆直的站在城頭，迎著寒冷的西北風一動不動。
王原已經漸漸進入目的地。偶爾有西夏人的斥候巡視經過，一個個立即潛伏下去。天氣冷，西夏斥候警惕心下降，又是步行出城，還有當地蕃子做嚮導，避過三波斥候，來到西夏大營西北方向，佔據上風。看了看下面，王原揮手，兩百人以十人一組，一字排開，逐一散去。
什麼樣的將用什麼樣的兵。換葛懷敏指揮，手下將領萬萬不敢這樣做。
這是一次頗具有想像性的謀策。
陸續學了三聲夜鳥的鳴叫，王原用鳥叫聲指揮，開始放火。
本來收集了許多枯枝亂葉，再加上硫磺與焰硝的作用，火光迅速升騰起來。
二十個小隊離開弓火點，撤向後方，借助密雜的山林，悄無聲息的向彭陽城靠近。
火制艮快被西夏人發現，有的人鼻叫起來。
元昊迷迷糊糊地被驚醒，草草披掛，此時火借風聲，已經蔓延成一片火海，向他的營地捲來。
元昊未必知道陸遜的故事，但知道不妙。多年征戰，還有一些指揮經驗的，迅速地下達一條條命令。先是讓斥候四處打探，看有沒有其他方向的宋軍到來。
火一燒來，一切就亂了，若是幾萬宋軍掩襲而來，大敗必矣。
然後就下令，將所有物資往彭陽城前河谷轉移，包括軍隊，一起列陣撤向河谷。不顧河谷有沒有危險了。命令剛一下達，火勢就衝了過來。驚醒無數只林鳥，發出淒厲的鳴叫，向南方飛去。還有許多動物也在到處奔跑。一隻剛剛進入樹洞冬眠的黑瞎子也被火光薰醒，恐慌中衝入軍營，舉起熊拍死了數名士兵，最後才被擊斃。
元昊是下命令，但整個大軍都亂了。
王直在城頭看得很清楚，喝道：「殺。」
寨門打開，一共三千人馬，包括部分挑選出來的老百姓，騎馬衝了過去。
西夏軍隊正在陸續向河谷轉移，遭到突如其來的廝殺，許多人本性顯露，倉惶逃竄。
王原正在向寨內撤，看到這情景，又在暗處看了看，不遠處有一大堆從山上搬下來的物資。他低聲說道：「咱們衝上去，將那批物資燒掉，再撤向城中。」
敵人在混亂，加上此戰他們立下大功，全部興奮地點頭。
王直正在率軍廝殺，王原突然冒了出來，三千幾百人相比於十萬軍隊，真的不算什麼。但這時候一切都亂了套，大部分西夏士兵連各自的長官都不知道在哪裡。還有一部分來不及撤退的西夏人被困在火海裡，拚命的往外衝。王原趁著亂機，殺開一條血路，來到那批糧草前，正好懷中還有縱火凶器火石，一邊血戰，一邊將糧食點著。一會兒火光又在河谷裡騰起來。王原說道：「撤。」
燒著了，不與你們拚命，往回後撤。
王直也看到他們，率著人馬殺來，替他們掩護。直到王原撤出包圍圈，又將人馬一分，分成兩隊，繼續絞殺。
此時元昊也有些傻眼，山上在燒，山下在燒，這是怎麼啦？