果然章得像站出來，狐疑地說：「鄭朗，蕃兵忠誠不及禁兵，西北民風剽悍，若多舉鄉兵，民有所不便，朝廷亦難節制。」
鄭朗從容答道：「章相公，你說的也有道理。然而國家危難之秋，不能僅看弊端，也要看其長處。賊寇皆是騎兵，數年來，與吐蕃回鶻多次交戰，富有戰鬥經驗。無昊雖不能稱為雄才大略，也是人中之雄。這是將星星光黯淡時代，無昊雖不是名將，但我朝與契丹久不經戰事，更不及無昊。士兵又久未經沙場，主動出戰對我朝不是很有利。但僅是防守，同樣危害很大。」
正是眼下宋朝的難題，戰不得，和不得。
鄭朗給了他們答案：「想要擊敗無昊，只有四字，防守反擊。以防為主，時做反擊，慢慢消耗拖垮西夏賊，他們是一個小國家，沒有雄厚的財力支持，沒有充足的百姓，即便人人為兵，甚至有女子做武官麻魁(準確是指西夏女兵，約占西夏軍力百分之十到十五，主要職責是後勤打掃戰場，必要時也上戰場廝殺，也設麻魁女官)，終是諸族混雜，人心不齊。只要僵持數年，我朝將士多熟悉戰事，將領培練成長，西夏內部混亂，就可以打敗西夏了。」
這是給西北軍策的一個定位。
韓琦太躁進，范仲淹太保守，都不是鄭朗所喜歡的。
然後轉到了鄉兵：「至於蕃兵，我說的鄉兵不是蕃兵，蕃兵在裡面占的份額很少，負面作用也很少。再說沒有諸羌諸蕃支持，西北同樣很難立足。至於危害，也可以預防，關健是我朝在西北的官員有沒有做好，看一看種師衡在延州與涇州做了什麼？」
提到種師衡，章得像不能作聲。
「財政也無法支持，」鄭朗歎息一聲。
為了支持西北戰役，趙禎在史上不斷加稅，不想剝削於民，於是加商稅，宋太宗時商稅(指商品過關徵收的稅務，不包括專營與各種作監的收入)只有四百萬貫，宋真宗因為封禪增加到一千兩百萬貫，宋朝與西夏人交戰後，增加到兩千兩百萬貫。直到議和後才漸漸回落。
這種重稅無疑阻礙了宋朝商業的發展。
然而為了支持西北戰事的開支，陸續增加專營的斂財，以及農民的兩稅。
因為自己，去年沒有增稅，但今年必然會增稅。
想要減輕國家負擔，平安監各種收入與相關產生的稅務所得，遠遠支撐不了。
但不是沒有作用，這些收入減輕國家負擔，百姓的壓力，國家負擔不重，朝中大臣與趙禎就會有繼續戰鬥的信念，也就能打一場持久戰。
暫時看不出，實際已經對前線產生點點滴滴的影響，包括撫恤，也比史上優厚，這會刺激士氣。
江東的開發，增加了糧食收成，也使前方戰士有充足的後勤供給。
有的功勞君臣看不出來，但大多數功勞都知道。不然鄭朗也不可能被授予樞密副使的重職。
想一想，范仲淹與韓琦成名時久，有沒有被授予宰相的職務？
繼續說道：「擇重棄輕也。雖然我提議免鄉兵稅務，供其武器與簡易的甲冑，給予一些補貼，無形中增加了朝廷負擔。但是會使鄉兵士氣更高，西北邊境太長，沒有鄉兵，就要幾十萬禁兵佈防，無論怎麼對待鄉兵，五個鄉兵所產生的費用也不及一個禁兵。這就是節流，不然今年朝廷財政會出現嚴重的危機。陛下，臣也去過三使司，看過三司使的賬薄。除非增加百姓稅務，陛下大約也不會默認此舉。而西夏入侵的僅是一點，鄉兵不會時刻交戰，對農事生產耽擱不大。請陛下與諸位大臣們三思。」
還有一條，不時的仇殺，怨恨更深，宋朝境內的蕃羌就無法與西夏人和解，那麼只剩下一條選擇，配合宋朝，就像折家一樣。
但這不是人道的，鄭朗未說。
晏殊說道：「鄭朗，西北已有鄉兵，若再增加，尾大不掉。」
「比西北丟失得好。李繼遷發家之時，僅擁有夏州一地，後來到銀鹽靈等州府，又奪其橫山與六盤山、天都山等要衝，又奪河西走廊數州，沙州回鶻之地，吐蕃邊境之所。下面會不會奪我陝西？」
僅一句，幾乎所有人不敢應答。
繼續像這個速度擴張下去，似乎很有可能的。奪下了陝西，直接威脅河南河北，宋朝滅國已經成為可能。
比這個危害，晏殊的所謂有可能尾大不掉實在不算什麼。
「我朝禁兵雖然威武，可久未經戰事，如同溫室的花朵，諸位，不妨散朝後，我帶諸位看一看雙方的對比。」鄭朗說完退回班列。
趙禎手一揮說道：「散朝。」
先看看對比去。
滿朝大臣與趙禎本人被鄭朗帶到城外的軍營。
鄭朗讓晏殊親點了一千最精銳的京城禁軍，讓王直將那七百幾十名生女真人喊出來，讓他們站隊操練。
至少看上去，京城的禁兵比這群女真人更美。
站隊整齊，訓練有素，動作規劃標準。
鄭朗也暗暗額首，此時宋朝各個方面還沒有完全腐化墜落，包括軍隊，包括京城的士兵。
就是這支軍隊，到了西北，進行幾次實戰，戰鬥力爆發出來，也十分可觀。
然後鄭朗讓他們模擬軍隊進行實戰。
是真正開打，為了減少不必要的犧牲，將槍尖截去，刀也用了木刀，箭截去箭頭。
僅一會兒，這支被晏殊選出來的禁兵被打得落荒而逃。
不能對比的，這群全是生女真人組成的軍隊，野悍度可以稱為這世界的第一位，所謂的西夏軍隊，契丹軍隊與他們相比，也只能算是小巫見大巫。
這支禁軍也不是一元是處，但缺少那種悍氣，個人的武藝跟上來，悍氣度遠遠不及。
幸好做了預防，若是真刀實槍開戰起來，恐怕不用一柱香時間，這支禁兵會被殺得大敗，犧牲慘重。
鄭戩嘴張得老大，低聲說：「鄭行知，你這支軍隊從哪裡帶來的？」
太凶悍了。
「北方，不過你不要擔心，西夏人與契丹人的軍隊，也不及這支女真人。」
「契丹……趙祉在邊上臉上出現憂色。
「陛下，你也不用擔心，這支女真人不是當初與我朝交好的渤海國人，而是在更北方，人數少，雖屬於契丹臣管，但契丹人管制力度不強，時叛時服，不能為契丹所用。不過他們一旦朕合起來，會十分可怕，所以無論什麼時間，不能坐視這個種族取代契丹，那麼後患無窮，」鄭朗說道。
他的目標也達到了，不僅說服大家增加鄉兵，還對女真人產生慎重。
鄭朗這次直觀的對練，起到一些效果。
其實在這之前，范仲淹、夏竦與韓琦已經在增加弓箭手，趙禎的七國丈知秦州曹琮(曹彬七子，璨、珝、瑋、玹、玘、珣、琮，曹皇后乃是曹玘之女)也在西北簡鄉弓手數萬人。
本來是水到渠成，但鄭朗的鄉兵與這些將領大臣手中的弓箭手性質不同。
夏竦是想設土兵，正式成為建制，被大臣反對，沒有執行。
楊偕因私誤國一方面，大臣心中忌憚也是一方面。
鄭朗提議不是讓他們成為正規士兵，但也是建制。主動給其武器，免其稅務，少許補貼津助。
這樣一來，凝聚力更強，戰鬥力也更強，能在短短時間內成為一支軍隊。但比力役存在的弓箭手更讓大臣忌憚。
商討數天後，詔前方一些州縣實施，不是整個陝西，而是在前線各州實施一段時間後，觀看成效。
慢慢來，接下來要發生兩件大事了。
韓琦回到渭州城，突然有幾千名百姓攔住他的戰馬，問道，韓公，我兒隨你出師，你回來了，我的兒子在哪裡？
他們是好水川烈士的家屬。
韓琦淚如雨下。
他忽然想到范仲淹那句話，此情此景，再難置勝負於度外。
但是韓琦錯了嗎？是有錯，可是滿朝文武皆思和時，唯有韓琦發出最強的聲音。
好水川一戰，更是打出漢家男兒的尊嚴，要麼不當兵，當兵不為了保家衛國，為了什麼？混飯吃的？
也能說混飯吃的，但世上有的職業，比如軍人、醫生、警察、教師、監獄、政府官吏，關係到一個國家的榮辱興衰，絕對不能當作職業來做，更不能當成一個有錢途，有女人途的職業來做。
宋朝多次戰敗，這種事，在宋史上還是第一次，也是宋史唯獨的一次。
究竟是怎麼發生的，鄭朗隱隱感到一線陰謀的味道在裡面。難道是夏竦搞的鬼？似乎也不像，或者是范仲淹，更不像。但絕對是非正常發生，甚至帶來嚴重的後果，使前方將領怯戰保全。不過是什麼陰謀，以韓琦現在的心情，也無心去查了，更不想去查。
鄭朗立即在西府與諸位樞密院的大佬進行商議。
因為國庫比史上好，此次雖然多次犧牲，朝廷撫恤很厚，趙禎是真捨得。不但撫恤，授官都捨得，寧肯冗官。
鄭朗將此次後果說出。
晏殊作為保守的大臣，對韓琦沒有多少好感，可一聽也感到事情有些嚴重。是對是錯，秋後好算賬，如果從現在起，前方將士不敢拚命，後果會變得嚴重。
隨後的早朝，晏殊寫了一篇奏折，於早朝上奏。
對韓琦的處罰沒有判決下來，似乎還不大好處罰，說韓琦不行，但他敢打，敢上前線。換作其他官員能成麼？
解決的辦法很簡單，你們怕兒子死，不讓他們當兵。正好國家冗兵。但這時候需要士兵，不能說出這樣的話。於是下了詔書，再次嘉獎這些將士的英勇行為，厚恤家屬。但對家屬這次阻攔，進行委婉的斥責。你不讓你們兒子冒險打，他也不讓他兒子上前線，誰來守護國家的疆土。沒有將士守護疆土，西夏人入侵，會像蝗蟲一樣，將你們擄掠一空，到時候不僅是你們的兒子，還有你們的孫子，妻子母親，都能慘死於敵寇刀下。
鄭朗站在晏殊的下首，看到詔書下，心中很欣慰。
其實許多大臣也在努力，皇帝更在努力，然而很可惜，那個祖宗法制像一個幽靈一樣，始終飄蕩在宋朝的上空，經久不散，一點一滴的侵襲著宋朝的國力。
接下來一件事是范仲淹的。
范仲淹一心想和，鄭朗猜測范仲淹想法，范仲淹肯定不是那種投降派，否則不會在延州做那麼多的佈置。但不是主戰派，他可能認為西夏國家窮困，土地貧瘠，得之無益，不如和之，一年給他們一些錢帛，大家不打了拉倒，對國家有益對百姓有益，也不會因為交戰，許多人家妻離子散。
用心是好的，可是真能求和？而且宋朝長期軟弱下去，怎麼了得？
因此讓屬下韓周隨高延德一道去了西夏，但韓周沒有見到無昊，此時無昊正在好水川養鴿子呢。
好水川之戰打完了，韓周將范仲淹那封聲情並茂，感人肺腑的信交到無昊手中。此時無昊達到戰略目標，還真議和啊？范小夫子，你傻的了，我不傻。
於是韓周帶回來一封長達二十六頁，更聲情並茂的國書，書中竭盡謾罵侮蔑之言。范仲淹一看真的傻眼了，這是國書，想隱瞞都不行，但也不能上交，事情是自己挑起來的，一旦上交，皇上與宰相們會將自己大卸八塊！
頭痛了。
想了很久，然後當著西夏的使者面，將其中內容最不堪入目的二十頁燒掉，對使者說，你回去對無昊說，我朝善意是有底限的，餘下的六頁重新修改，親自潤色。
但無論他的文學底子有多好，這封信怎麼修改，到朝廷後，滿朝君臣皆大怒萬分。
宋庠直接氣憤的說：「陛下，范仲淹誤國侮國，為申國家尊嚴，必須將范仲淹斬殺。」
看看他做的好事，直接卡嚓吧。
杜衍說道：「范仲淹本志是想招納叛羌，用心良苦，不能深罪。」
然後不滿的瞪了宋庠一眼，范仲淹沒有功勞，也有苦勞，況且延鄜路在范仲淹經營下，就像一個鐵桶，僅是一封國書，就卡嚓，那麼誰去西北，換你去啊！
呂夷簡更直接，將韓周召來，問：「你為什麼擅入西界？」
「呂相公，經略專殺生之權，我不敢不從。」
趙禎在龍椅上氣得悶哼一聲，你不敢不從，就敢將這份國書帶回來？立即削奪其官，貶為監道州稅，到南嶺北邊做一個小稅官反思去。
然後問范仲淹如何處執？
呂夷簡助其言，知諫院孫沔又上書為仲淹辨，趙禎又看著鄭朗，鄭朗歎息道：「韓琦當貶，范仲淹也當貶，可是西北還有誰能領起這份擔子？」
不管怎麼說，他們在西北遠比其他人做得更好，或者換范雍，或者換張觀，那更是操蛋。
馬上就要換張觀了。
下詔降陝西經略安撫副使兼知延州、龍圖閣直學士、戶部郎中范仲淹為戶部員外郎，知耀州。
夏守贇懦弱，不能服眾，但陝西總要一個掌握大局。而夏竦和來和去的，也讓朝中諸位大佬很不滿意，於是下詔讓張觀陝西都部署兼經略安撫緣邊招討等使，知永興軍。仍詔夏竦判永興軍如故，徙秦鳳副都部署、知秦州曹琮以副之。
本來是陳執中的，陳執中應鄭朗要求到了杭州。
就是陳執中，在陝西也沒有做好。
鄭朗立即反對，說道：「張觀持廉少欲，言行謹慎，但對軍務不懂，前去西北必害我軍。若讓張觀去，不如讓曹琮領任。」
「不妥，曹琮身為皇家姻親，必須避諱，」章得像立即說道。
曹瑋領軍，那時候曹家還沒女人做皇后呢。
其實這是對武將的排斥。
曹琮軍事能力不及其兄曹瑋，但也可。但因為這個皇家國丈的身份，以及武將，始終在陝西拎著醬油瓶子，在陝西各地到處跑，瓶子裡的醬油跑得光光作響。
「那麼章相公前去陝西吧。」
章得像有些暈，大半天說道：「我對軍務也不懂。」
「正是，張觀對軍務也不懂，否則前幾年西府也不會失職，如何讓他前去陝西？」
趙禎問了一句：「那麼誰對軍務懂呢？」
幾個大佬一起看著鄭朗，隨後搖頭。