宋朝對士大夫的優柔，產生了種種怪異的事。
寇准每夜點百巨燭宴客，喧囂達旦，但那是豪飲，沒有飲出風情，看一看天三更了，客人一邊跌跌撞撞，一邊返回。有可能張三磕得頭上帶一個小包，有可能李四腿上不知在哪兒掛破了，也就散去了。
宋祁更上一層樓，一邊喝酒行樂，一邊看著天色，終是不美。於是命人用帷幕，重重圍起來，裡面點著巨燭，無數美妓彈唱歌舞，天亮了，也是亮了，天黑了，也是亮了。喝是昏天黑地，玩得不亦樂乎，差不多了，一揭帷幕，乖乖鼕鼕，太陽到了正午。
但有幾個人早就超出了這個誇富顯擺的境界。
例如晏殊，人家比宋祁更富，學問更高，行為更優雅，可不誇，坐著亭台前，擺著一桌小酒，讓僕役端上來幾道雅致的小菜，然後與幾知己，一邊喝酒一邊談風花雪月，再唱：「樓台側畔楊花過，簾幕中間燕子飛。」
這才是閑雅恬淡的底蘊。
鄭朗比他做得更徹底，還沒有任何功名在身呢。
難道僅為了使一個小壞，就要練四種新奇的書法？甚至還要不惜拿著小刀子，每天都要在竹筒上鑽研一番？
這是他對雅事的愛好，甚至為了滿足這份愛好，都為自己去找一個借口，平撫心靈，並且是他自己的心靈！
天漸漸熱了起來，鄭朗終於練習第四種書體。
劉羅鍋的太極書，但鄭朗取笑為肉書。
劉羅鍋的書法十分臃腫，這是書法家的大忌，可他有的書法卻讓人覺得臃腫得恰當好處，竟然自成一體，所以人誇稱為渾然太極。
過誇了。但他用筆粗重豐肥，濃墨大筆，也似有一些可取之處。於是擇了出來，當作了第四種怪字，放在後世，經過許多搞怪的大家洗革後，劉羅鍋的字不足為奇。然而放到宋代，同樣會讓人目瞪口呆。
不過鄭朗在練習前，還要弄清一個問題。
有人說劉墉的字源自顏體，又在顏體上突破，將顏體的雄渾變成了豐厚。但有人認為不是這樣的，乾隆喜歡館閣體，作為太子少保吏部尚書，劉墉也不敢違反這一大勢的，於是從趙董入手，在他們的字體上加以粗重墨，作肥筆書，這樣又不遠離聖寵，還遠離了館閣體的呆板。看似也做成功了。
說沒有關係，然而寫，必須要將這一點弄清楚。
天就熱了起來，幾個好兄弟又到來。
武三郎說道：「大郎，白玉娘與譚婉捎了信給你，讓你去一趟鄭州城。」
「是啊，你上次收了人家的方帕與玉簪，還沒有回情。」江家二郎也說道。
「你以為我真白收她們的禮物？」鄭朗反問了一句，坐下來沉思。城中的事聽到一些消息，武三朗等幾人攛哄著，要幾個行首比一比。他們聲勢小，攛哄不起來。可是附事的很多，好奇的人更多。沒有人提起罷了，有人提起，也會想，是啊，這五個行首各有千秋，可究竟誰能排在第一位？
這一來，聲勢會越來越大。
對這個結果，那天在回來路上，幾乎從腦海一略過，就想到了。
然而五個行首一個動靜都沒有。
但這是表面的現象。
固然，一旦大比獲勝，那就意味著她們地位一躍而上，日進斗金。若輸掉了呢，特別掉成最後一名，那真成了落毛的鳳凰不如雞了。在沒有絕對把握之前，她們沒有一個人敢應和的。
可是暗下裡小動作不斷，包括讓武三郎捎信。
其實在鄭州城中，此時自己名聲毀譽各半，也要感謝高衙內、馬衙內幾人的努力。一開始他們不敢高調弄一些小動作的。最後看到了劉知州將那首詩送到了汴梁城後，沒有動靜，膽子才大起來。於是逢人就說，自己是抄襲的，劉知州沒有看出來，然而東京城中高人無數，怎能看不出來？若真是他所寫，早就轟動了東京。
那麼多高人在東京城，怎麼不提攜一下這個小子？
至於字，疏忽沒有提，那個無法狡辨，是成千上萬的人親眼目睹。
連陳四娘，都讓他們說得十分不堪，不過陳四娘出身於花柳之地，也沒有很在意，相反，在鄭家這段時光，讓她覺得十分滿意。
如果自己真的去了，帶上幾首好詞兒，會很受歡迎的，不去，也未必十分掛念。自己要這樣賣弄麼？
突然找上自己，證明白玉娘與譚婉都在背下裡有了小動作。都央求自己，看能不能抱有一絲希望。
分析了一下，說道：「陪我出去轉一轉吧。」
「好啊，」幾個少年雀躍起來。
但讓他們帶了一些工具，幾把鐵鍬，兩把鋸子，這才來到自家那兩個土山上。
梨子已掛了枝，一個個小青果，在枝頭十分可愛。綠葉成蔭，山風清涼，景色怡人。岑大少叫道：「這裡風景很好，你為什麼一次不帶我們來？」
「那好，我以後花一些錢，在這裡蓋一個小亭子，三五天舉行一個詩會如何？」
作詩啊，岑大少嚇得不敢說話。
穿過了梨樹林，來到那片小竹林，這是真正意義上的竹雕了。得尋一些好看的竹根，一邊尋，一邊讓幾人挖。武三郎抹著汗，問道：「大郎啊，你究竟要做什麼啊？」
「一個月後，你們就知道我的用意。」
「能不能提前告訴我們？」
「不行，天機不可洩露，還有你們，也不能向外洩露，否則我就不安寧了。」
「喏。」
挖了好一會兒，嚇跑了許多小鳥，踩死了若干小花草，毀壞了二三十根竹子，終於找到了七個比較滿意的竹根，說道：「好啦。」
「這就好啦？」江二郎狐疑的看著這幾個奇形怪狀的竹根，不知道它與幾個行首比賽，有什麼牽連，於是問道。
「嗯，不過要經我的手變一變，一個月後你們來，便得知。」
幾個少年離去，鄭朗在家琢磨起來。
其實還是練手，不過這物事一旦出現在宋朝，若是自己的畫與詞搭配得雅趣，多少也會掀起轟動。
……
過了一個月，幾個少年又來了。
臨近七月，一路走來，皆抹汗，要喝井水。
喝了一大口清涼的井水後，討東西。
鄭朗將四個筆筒拿了出來，幾個少年驚訝的把玩。
「這詩餘兒好。」好在哪兒，看不出來。
「這畫兒好。」好在哪兒，也看不出來。
但這個筆筒配上這些東西，立即顯得很雅趣，魏三少大聲道：「朗哥子，這物事我要一個。」
「三郎，不行，我剛試手，刻工粗躁，過一段時間，技藝粗長，我替你弄一個更好看的。」
「那這物事……」
「正好你們過來，」鄭朗想了一想，道：「魏三郎，你家與我家一樣，不在城中，家中的家客，城裡的人多不認識。還是你來完成這個任務吧。」
「要我做什麼？」
「你只要托一個生面孔的家客，將這四個物事，秘密的帶到城中，每一個行首皆送一個，不能讓任何人知道，也不能讓她們自己知道，那麼中秋節到來，蔡水河畔，就有好戲看了。」