不想打擊大舅一顆老嫩的心，撒了一個小謊，道：「大舅，爹爹沒有過世前，聞聽太后此舉，曾在我面前評議過此事。」
大舅捂了捂胸口，道：「朗兒，你差一點嚇著了我，真以為祥瑞出現。」
但也納悶，就是妹夫說的，又怎麼著。他只說了太后務實，不喜歡祥瑞，後面的還要靠小傢伙聯想。並且這兩件事皆是大事，自己知道，新知州知道，為什麼都沒有想到呢？
因此，看著這個小侄子，眼光也出現了一些畏懼與驚疑。
結果鄭朗猜中了，過程猜得有些差錯。劉娥呆在張府十五年，這十五年無所事事，只好博覽群書，研究琴棋書畫。她大腦裡沒硬盤，可智商發達，記憶力強，後來做皇后時，朝政事務與大臣相互的關係，只要說一遍，她就能記得所有細節，並且用高智商將來龍去脈理清楚。所以這十五年，已經讓她變成了一個才女。
包括書法，未必能寫出大家風範，但對書法的理解力，也超過了劉知州。
看到後，十分喜歡，不但似是一種很好的新書法，而且僅是一個十二歲的小孩子寫的。差一點讓鄭朗猜錯，正準備傳喚鄭朗，讓他到東京城，讓自己看一看。可她是女人，心思細膩，就看到了劉知州寫了八個字，改頑勤學，閉門苦讀。
沒有用劣與惡、壞，這三個詞眼，是頑皮。
劉娥感到有點不對勁，派人打聽了一下。其實不用去鄭州打聽，鄭朗的光輝事跡，東京城也在傳揚。先是壞的，如何十歲狎妓，如何撥小刀子。然後是好的，大家感覺不一樣，有驚奇，有慨歎，有愕然，有不解，有迷茫。這個華麗的大換身，大家一起不能適應。
本來是好事，浪子改惡向善，比如周處，史書都褒獎之。可劉娥聽到撥小刀子，眉毛皺了起來。這份「勇敢」「狠強」，使她想到了三個人，寇准、丁謂、曹利用。
估計讓鄭朗知道，能直接昏倒在地，咱連考中省試的把握，都不敢說，你老人家乍就將我與這三位大神相比較呢？
劉娥遲疑了，人才是不錯的，可她不喜歡果狠的人，要人才不要太多，朝中的王曾連中三元，才氣豈不比他高？但正因為礙了她的事，正準備找一個理由，將他罷出朝堂呢。
於是不報。
扣下來了，也不獎，也不罰。
倒是小皇帝聽聞此事後，悄悄翻出來，他最大愛好就是練書法，不過練的是飛白體。所謂的飛白體，相傳是蔡邕看到修鴻都門工匠用帚子蘸白、粉刷字，受到了啟發，創造的字體。筆畫裡帶絲絲露白，所以名為飛白體。寫得好，往往產生一種很震憾的藝術美，從唐到宋，許多人皆練習這種字體。
但不代表著他對其他書法不懂。
看到後，先是驚奇，後是驚喜，十分喜歡。可他上面的老媽太強勢了，不敢吭聲。
劉知州也納悶，難得的天縱奇才，為什麼太后一聲不吭，然想到了老太太古怪而又強硬的脾氣，劉知州心中鬱悶，卻不敢做任何表示。於是此事冷了下來。
中間的過程無人得知，但一開始時，讓鄭朗不勝其煩，聽聞後，許多鄉間學子前來登門拜訪。本想寫一張告示貼於門口，我只想安心的讀書，不是商人，要交往，要人脈關係，好做生意。也不是交際花，需要交際，需要人抬捧，來抬高自己身份。
可這樣一來，自己不是放達，而是狂妄自大，可以寫，但他的真才實學，遠沒有到那地步。只好苦著臉，接見，然後寒暄幾句，送客。
漸漸的，見到京城那個老太太沒有了消息，這一風勢才消停下來。
……
讓肖伯到山上砍了幾個粗竹子，用鋸子鋸成一個個小段，以節為底，中高部分為頂，並沒有打磨。只是試了一下刀。
經過一年多臨摹，繪畫的功底也有所長進。繪畫功底，僅能起輔助作用，與雕刻還是兩回事的。
也不求做最好，至少得做一個大模樣出來。
想做的正是另一件工藝品種，文房雜項之一——筆筒。
這事物很早就出現了，多用木頭，後來還出現用銅、等金屬做的筆筒。到了宋代後，又出現了瓷筆筒，如今鄭朗所用的筆筒正是用瓷做的。可是宋代筆筒做工都很粗陋，直到明代後，才發展起來，工藝變得精彩，材料也更廣泛，各種精美的瓷器筆筒，玉製筆筒，象牙制筆筒，還有的就是竹子做的筆筒。甚至有的做工好者，後世能拍賣上千萬人民幣的價格。
竹製筆筒有，窮人家用的，砍一個筆筒，放上毛筆，至於在竹子上做雕刻，也許有之，但鄭朗還沒有看到過，腦海裡也沒有印象。即便有，頂上無聊的在上面刻幾個字。
拿起了刻刀，腦海裡知識有的，比如高浮雕、淺浮雕、鏤空深浮雕、立體高浮雕、剔地浮雕、圓雕毛刻等刀法，還有注意竹表與竹肌不同色澤對層次的影響，有的還會奩漆螺鈿。
取竹料時也有講究，最好是竹根部分，竹子向上長，幾乎都是一樣，直直的，但竹根受地形影響，會有一些細微的變化，有的會長成奇形怪狀，對於做筆筒來說，卻是好材料。竹子本身的堅硬年齡顏色等等也要琢磨，將料做工。
腦海裡一大堆知識與圖像，拿到竹筒，卻不知道從哪裡下手。
其實，還是他的愛好決定了這個舉動。對婁煙使一個小壞，僅是借口，用四張紙寫上字，計謀也就成功了，何必非要用竹筆筒？
然而要做竹筆筒，就要鑽研，也會浪費學習的時間，於是給自己找了一個借口。就像學彈琴，學繪畫一樣。
鄭朗也知道自己水平，開始並沒有選竹根部分，甚至都沒有親自前去竹林，挑好的竹根。只選擇質軟的竹子前端試刀，搗鼓了一會兒，慘會忍睹。比他第一次向陳四娘學琴，更是可憐。
可他性格沉穩，能忍耐，並沒有氣妥，每天讀書讀累了，字也寫累了，或者學著繪畫，或者學一會兒古琴，或者拿竹筒出來搗鼓一下。繼續過著很宅的生活。
倒是幾位娘娘很奇怪的問了一回：「朗兒，你在做什麼？」
「大娘，三娘，四娘，六娘，七娘，我累了，刻著它好玩，當放鬆的。」
「我的兒，苦了，柳兒，四兒，過來，替郎君揉揉手腕，捏捍胳膊，捶捶背。」
「喏。」兩個小蘿莉笑嘻嘻的跑過來。
大約看到鄭朗變好，大約聽到詩社上發生的事，柳兒生份的態度轉變了很多。
她們會捶什麼背，幾個娘娘一走，鄭朗說：「得，你們還是息息吧，別弄痛了我。」
笑嘻嘻的退下去。
不久後，平靜的生活被打破，收到了兩份邀請，第一份是他泰山發來的，派了一個老僕，接他去孟州。發生了這件大事，崔有節不可能不知。十分不解，寫了一封信給劉知州，我女婿那個字我看過，並不是很好，為何你如此誇它？
此時劉敬心中正鬱悶，回信語氣也變得不大友好，說，你也是中過進士才進入官場的，為什麼一個字好壞，你都看不懂？士大夫說話，要講究一個溫文爾雅，後來富弼做了首相，韓琦很不聽話，就勸。偏韓琦是一個十分霸道的主，做下屬要凌慢上司，做上司，要欺侮下屬。便不高興的說了一句：「你又絮叨了。」
富弼也吵架，可第一次聽聞有人用如此粗魯的語言向他說話，色變，問：「絮是何言？」
韓琦只是聳聳肩，富弼差得差點吐血。
劉敬用了這個語氣回信，措辭算是很嚴厲了。
崔有節不好再說，是真是假，還是將女婿喊來，再寫一遭看看。但他心情同樣很鬱悶，就算我上次看花了眼睛，可這個字還在我手上呢，怎麼就是好字？好在哪裡！
越想越糊塗。
鄭朗也沒有回絕，帶了一些禮物，跟著老僕就去了。
但安的心眼有些兒不好。