沈千染扔掉手中的鏡子，疾步至寧常安的身邊，跪下身子，探向寧常安的脈息，深蹙著眉峰片刻後，輕歎一聲，「常媽，別擔心，娘親只是一時的急怒攻心！」
沈千染拇指按住寧常安的人中，片刻後，寧常安果然悠悠醒來。她看著沈千染，一時之間眸光灑著百感交集，唇齒啟啟闔闔間，也不懂得說些什麼。沈千染輕輕拍了拍娘親的手，安慰道，「娘親，不要想太多。您和常媽先回房，女兒在這等水月回來，把老夫人安排一下。」她本來讓水月去找回鳴鳳，屆時將沈老夫人留在珈蘭寺，讓鳴鳳照顧著，讓沈越山和寧常安放心地遠走高飛。若事情順利，再尋機將沈老夫人送到北蒙與沈越南一家團聚，她想，對這個老人，她已是仁至義盡了！
可今天又發生沈老夫人對賜兒做出如此惡毒的事，想起重生前，她狠至將她們母子二人關在北園最荒涼之地。讓賜兒連過年過節都吃不上一口肉，五歲的孩子身體比三歲的孩子還小。那時，若不是她看得緊，連出恭都把賜兒抱在身邊，賜兒早就被這老太婆派去的老媽子給抱走，她無法想像，一旦賜兒落在這陰毒的老人手裡，還會有活路？僅僅一想，沈千染就如從烈火焚身的地獄爬上來般，全身的血液和水份都被蒸乾了！
沒有原諒，沒有！最不該原諒的才是眼前的老人，她身為沈家的一家之主，既使帝王強權壓在沈家之上，但若她肯與父母同心一起保護她們這些弱小，而不是助紂為虐，她和母親的人生絕不可能以這樣慘烈的方式結束。
瑞安坐在地上，捧著鏡子歪著腦袋拚命照著，口中喃喃自語，「怎麼辦，我該怎麼辦……」
沈千染待母親走後，慢慢挪回瑞安公主的身邊，俯視著她，「我可以幫你，不過，你得做一件事？」
瑞安心一下就亮了起了，身子還未全站起來，就急急地追問，「好，好，要我做什麼事？」眼神如溺在汪洋中的人，看到了一根浮木一般。眼下府裡一個人也沒有，她這樣子更不可能上街找大夫，而眼前這丫頭就是個大夫，若肯幫她處理一下傷口，讓她明天能順順利利地去江南，讓她做什麼她都願意。
沈千染指了指昏迷的沈老夫人，冷冷吩咐，「背上她，跟我走！」
「她？為什麼要背她？」瑞安莫名其妙，「你不是也很討厭這老死太婆麼？讓她就呆這不是更好，反正也死不了人！」
沈千染不理會她，已經跨著走出門去，丟下一句，「你跟不上來，我就當你放棄！」
瑞安一急，顧不得腿疼，上前就狠狠地想把沈老夫人拉起，這一翻動，沈老夫人呻吟了一聲，瑞安根本不顧她死活，就當拉了個破麻袋一般，死命地把沈老夫人往外拖去，口中連連喊著，「二小姐，你等等我，等等我，我就來了……」
沈千染沒有停下，倒是放慢了腳步，她一步一步地走向沈府的北園。
「吱」地一聲，她推開厚重的木門，時光早已翩躚，可這裡的記憶從不曾離開過她，雖說上次處置郭嬤嬤時來過，但那時是夜晚，不會像今日那樣，所有的破敗殘缺一下湧進她的眼簾。
她緩緩走到槐樹下，在西凌人的眼中，槐樹是不吉詳的代表，可這一棵槐樹卻是她和賜兒唯一能看到外面世界的希望。
夏天時，她在槐樹的樹叉上用一些籐條拉出一個小天地，她先爬上，坐穩後，就用籐條把坐在竹藍裡的小天賜拉上來，母子倆看著高高圍牆外的魚池，她對賜兒說著外面的人很快就會將她母子兩接出去，她保證，過年時，她的父親會回府，到時，祖母就會派人把她接出去一家團聚，那時候，她就能帶著賜兒去魚池邊看小魚兒。
小賜兒不會說話，軟軟地靠在母親的懷中，大眼睛撲閃撲閃地望著遠處粼粼的水光。
「賤人，你要把……我帶去哪？」沈老夫人被瑞安一路拖著，在台階處腰眼被磕了一下，醒了過來，她有些茫茫然不知情況，抬眼時，只看到自已腳上的鞋子早就不知掉到哪，連著襪子也掉了一隻，她神智漸漸清醒，用力掙了一下，換得瑞安回頭一記冷眼，惡狠狠地威脅，「死老太婆，你給本公主安份些，否則，本公主就剁了你的手腳。」一想到方才在鏡中看到自已的慘象，瑞安心越發狠辣，索性也不揪著沈老夫人的腋下，直接抓了她的頭髮往前行。
「啊……」沈老夫痛得頭皮緊緊崩離，撕裂般的疼痛讓她感到整個頭皮都要被掀開。瑞安連頭都不回，這老傢伙抓她臉時，可沒手軟。
老人的頭髮又稀少又薄脆，哪經得起拽，很快瑞安就感覺手心裡的頭髮愈來愈少，回身一瞧，沈老夫人早就痛得昏了過去。看到那張老皮，整張臉連一絲的抓痕也沒有。想到自已如棋盤的臉，比起狠，她還真輸給眼前的死老太婆。
瑞安越想越氣，一腳踩在沈老夫人的臉上，罵著，「把本公主臉抓成這樣，你這死老太婆！你怎麼這樣還不死！」
瑞安最終還是跟上了沈千染，她進了門，把沈老夫人扔在門邊。環顧四周，這裡她也曾來過，當時修繕沈府時，她也曾想把花園擴到此處，可一看到那一株槐樹，就馬上改變主意了。她聽說槐樹很容易招鬼，若砍了，會得罪陰靈。於是沈家經過她三次修繕，但這裡從不曾被改動過。
她心裡有些發怵地看著槐樹邊一間破敗的木屋，窗子是用紙糊的，有些已經破了，風一吹時，發出沙沙的聲響牽著整個窗戶一抖一抖，偶爾還傳出「嘎嘎」地磨擦聲。
她按下心悸四下探了探沒發現人影，心中有些不安，卻又不甘心辛辛苦苦地把老太婆拉到這裡後無功而返。
「二小姐！」瑞安喚了一聲，等了一會，卻沒人應，她明明看到沈千染走了進去，她狐疑地慢慢靠近那有些陰森森的房子，又喚了聲，「二小姐，你在的話就應一聲，我把人帶過來了，你可要守誠信！」
聽到瑞安的叫聲，沈千染應了一聲，「把人帶進來！」她坐在木床邊，她突然覺得這屋子太悶熱了，可窗子明明是打開的，甚至有風輕輕吹動破損的窗紙。她靠在牆壁上，額頭上汗水涔涔，太陽穴開始發疼。好像她的靈魂穿越了時空，回到了那時最仿惶的夜晚……
瑞安心裡偷偷地噓了一口氣，心想，大白天的哪有鬼！便不疑有它，回身抓住沈老夫人的一條胳膊，用力地往屋子裡拽。
瑞安把沈老夫人拉到一邊的牆角，氣喘噓噓地站定，抬起頭，看到沈千染一人獨自坐在一張破木床上，懷裡竟抱著一個枕頭在無聲地哭泣。看到她進來時，淚光盈盈浮起的全是脆弱。
她整個人都僵住了，腹下一陣陣發涼，眼前的詭異讓她感到無比的驚怵，今日沈千染太不同於往日，她的眼裡沒有一絲素日的凌歷，而是一種孩子般的無助。她有絲後悔但又有些好奇，為什麼沈千染會命她把沈老夫人帶到這裡，她又為什麼會哭得這麼傷心，這個地方對沈千染代表了什麼？
「七年前的一晚，我大著肚子被趕到這裡，陰森而潮濕，什麼都沒有，就一張床一個枕頭。那一晚，申茹說太晚了不好打點，讓我將就一晚睡著，四月底夜晚，還是很冷，我肚子疼得歷害，可我又不敢哭，我聽說母親傷心時，肚子裡的孩子也會感覺到……這裡黑漆漆的，連盞燈也沒有……」沈千染揪著自已的裙角縮到床角，像是對著滿屋的黑暗顫抖不止，她嚶嚶而哭泣，聲音飄浮如空靈，「地獄也有同伴的，可我沒有，我只有一個人……我好害怕……我假裝有一個人在陪著我，我也抱著它……就這樣……就這樣，抱著這個枕子，就這樣熬了一個晚上。我以為她第二天就會給我帶被褥過來，誰知道，我整整等了六天……後來我發燒了，她才帶過來一床的草蓆和一條被子過來，她告訴我，第一天她就想把東西帶過來，可是老夫人不讓她管我的死活……」
「你在說什麼？你你你……」瑞安見沈千染那一雙皓如星辰的眼睛，此時卻如一片空曠的廢墟，沒有任何焦聚地轉著，她全身毛骨悚然，心想，她這不是鬼上身吧。
「賜兒就是在這張床上出生的，是郭嬤嬤接生的，所以，我一直感激她、信任她，我以為她會像守護年幼的我一樣，守護著我的孩子，可沒想到，原來是她給我下毒……還親手把我殺死……」她忽然抱著自己的頭，著了魔似的，一下一下撞在冰冷的牆壁上，「很疼呀，她撞我的頭……我恨呀，到死的時候才知道，原來呆在自已身邊的全是居心叵測的人，而真正關心我的人，卻被我一個一個地趕走……」她蜷在那，牙齒打戰，渾身發抖，像只被斷了雙翼，拔光了羽毛的小鳥，在蛇腹中垂死掙扎，等待死亡……
瑞安死命掩著雙耳，她不想聽，這太恐怖了，可沈千染的話像毒蛇一樣鑽進她的耳朵，她拚命地搖著頭，她想跑，想離開這，可她的腿腳都軟了，連站都站不起來，「啊，你不要說了，你一定是鬼上身了，我的娘呀，我，我，我可沒惹你，我走了……你不要找我！」瑞安再也控不住恐懼，開始失態地尖叫起來……
瑞安的尖叫像一道雷鳴劃過沈千染的心，靈魂象穿越了時空一般回到了現在，她驀然清醒。
沈千染輕輕放下手中的枕頭，就在站起來的那一剎那，她的悲傷和痛苦仿如潮汐般地從臉上褪去，那一雙眼睛瞬時如爬行動物的眼睛一樣，冰冷而無情，她走上前幾步至瑞安的身邊，微俯下身，「你起來吧，我給你看看臉上的傷，保證你……完好無損！」
瑞安聽到熟悉的冷漠和譏諷的語聲，恐懼而又不安的心反而踏實了下來，她緩緩抬頭，看到沈千染眸光帶著清冷，無一絲溫度地看著她。
瑞安戰戰兢兢地看著她，沈千染的嘴角突然綻開一絲笑，「不相信我能治好你？」可那雙眼眸依然像結了冰。
看到這熟悉的眼神，瑞安反而如釋重負地一笑，近於本能地反問了一句，「真的能完好無損？」剛問出，又後悔，她怎麼能置疑沈千染的醫術呢？
「別生氣，別生氣，我只是隨口問問，我肯定是相信你！」瑞安心想，剛才真是活見鬼了，怕成這樣。沈千染若真的要對付她，那太容易了，何必要裝神弄鬼呢？她身邊不是隱有高手麼？
沈千染象看出她的心思一般，突然招了一下手，果然一個灰衣人如鬼魅地出現，「二小姐，請吩咐！」
「你到我的寢房裡，在櫃子下第二個暗格中，把裡面的一個大箱子拿過來！」
「是！」話音剛落，人影一閃，便無影無蹤。
大箱子，她拿大箱子幹什麼？
瑞安不安的心又開始龜裂，自已曾得罪過她，若是她要報仇，此刻正是好時機，把她肢解後再放到箱子中，然後活埋了，在這荒涼之地，誰能夠發現？她越想越怕，越想越不安，終於忍不住，上前猛地朝沈千染跪了下來，「啪啪啪」地連連打了自已幾巴掌，眼裡全是驚恐的狂亂，眼淚忽地掉下來，像開了閘的洪水洶湧而出，「二小姐，我明日就要去江南，這一去短也要三個月，長可能要半年。所以……臨走時，我瑞安跟你道個歉，以前呢，我性
子有些急燥，難免說些不好聽的話，你大人有大量別放在心上。至於，我跟你母親之間，其實也是一些口角之爭，等你嫁了人後，就知道，這在宅門裡實屬平常，啊……。」
「瑞安，我不是殺人狂魔，不會把你肢解！」沈千染讀透她心中的恐懼，她聲音平靜沒有一絲波紋，她緩緩走至窗邊，淡淡地看著窗外的半人高的雜草叢。
「哦，那是，那是！」瑞安揪著胸口的衣裳，她似乎有些放下了心，卻又磣得發慌，她心裡像掉進了一根羽毛，撓心撓肺地，疼又不是，癢又不是，讓她的五臟內腹都不安生。
暗衛很快就帶回一個大箱子。
沈千染打開後，看著箱子裡的每一樣東西。這些，都是在東越時，傾城教她如何配置，如何使用。如今，終於能派上用場了。
她朝瑞安招了招手，漫不經心道，「一個時辰後，我讓你看看你的臉，不但完好無損，還會比原來漂亮！」
瑞安倒從不曾見沈千染信口開河過，既然她這樣說，肯定就是能辦得到。她有些喜出望外，連聲討好地應著。
沈千染開始動手在她臉上抹著，有些刺痛，瑞安心想這些藥水可能是速效的，她閉著眼睛忍著。可最難以忍受的，是沈千染不知道拿了什麼東西硬把她的眼角撐開，讓眼部周圍的肌膚張著，她疼得連連抽氣，忍不住吸著氣問，「快好了麼？眼睛疼得歷害！」
「漂亮是要付出代價的！」
半個多時辰事，沈千染突然開口，「臉已經好了，公主殿下可以動手摸一摸，是不是特別光滑？」
瑞安輕輕一摸果然無一絲凹凸不平的感覺，她忍不住用雙手撫了撫整張臉，雖有些痛感，但手心裡傳來的感覺確實是沒有任何暇疵，她又驚又喜，連連讚歎，「想不到你醫術這麼高，這簡直是神了！」
沈千染詭異一笑，緩緩地退了一步，看著瑞安，慢條斯理地告訴她，「這不是醫術，這是易容！公主殿下，要看看，你現在是什麼樣子麼？」她從箱子中拿出一面鏡子，很小巧的菱花鏡。
「什麼樣子？」瑞安心都抖起，有些不安、有些興奮。她遲疑了許久方緩緩接過，她怕，怕看到鏡子後的那張臉比下午在前堂看到的更可怕。
她就像孩子一樣，一點一點地移動著鏡子，先是看到下巴，接著是嘴唇，她的心越跳越快，心中叫囂著，這樣的肌膚，這樣沒有一絲皺紋的嘴角，還有那無暇的鼻翼，她喜歡！她喜歡！
太好了！太好了……當看到鏡中呈現出的那一張完整地臉時，她先是難以置信地湊近端詳，瑞安聽到自己沉重的呼吸，甚至聽到血液開始從心臟抽離地聲音……
縱然是想破了腦袋，掏干了心思，她也不明白，沈千染為什麼把她變成這模樣，她只是下意識地知道，她逃不開了，再也逃不開，眼前的女子不是惡魔，她就是地獄，可以席捲眾生的地獄。
「為什麼？為什麼你要……把我變成她？」連番的打擊震得她神魂俱散，她搖晃了一下，像個傻子一樣，頻頻地晃著腦袋。
沈千染溫柔地看著她，輕輕撥開她頰邊的碎發，口裡卻殘忍地、一字一句戲謔，「你羨慕了她半輩子了，不就是因為她有這張臉麼？你痛恨了她半輩子，也不是因為妒忌她這張臉麼？現在，我給你，讓你變成她。我倒要看看，你有了她的臉，會不會有她的命！」
「不，我現在不想，我只想做我自已，你把我變回來……」她瘋狂地嘶叫，渾身戰慄，一直繃緊的線啪的一聲斷了，可她的話音未盡，只覺得身體一軟，就倒落在地。
「遲了！」沈千染看著瑞安倒下的身體，她俯下身，唇邊一抹淡弧對上瑞安驚恐的雙眸，「瑞安，現在還不是害怕的時候，到真正害怕的時候，你會一點一點地瘋掉！可惜我看不到你變成瘋子，那個過程一定很精彩……不過，在你瘋之前，我得讓你擁有最後的清醒！」
她看著瑞安楚楚可憐滿目哀求的眸光，伸出手摸著瑞安冰冷的側臉，緩緩地告訴她，「從玉岡牌開始，你所有見過的人，聽過的事，都是我在安排，你的永恩候府的房契如今就拽在我懷裡，你想知道為什麼我要永恩候府麼？你到了地下後，讓你的亡夫告訴你吧！」
瑞安睜著驚恐的雙眼，對著沈千染冰冷眸眸，她彷彿看到，那幽森的瞳孔中有無數個鬼魂向她走來……
西凌皇宮。
御書房內，皇帝身著明黃九龍攢珠鍛袍，外罩著一層透明的薄紗，袖口繡金滾邊下的修長的手漫不經心地隨意敲打著案角。眸光清冷如月，他淡淡地掃視著底下躬身站著的三個大臣，似乎沒特地看誰，又似乎把三個人全瞧到無以遁形地步，像戲弄獵物般的雄獅，看著底下三人毫無知覺地步入自已的圈套。
「接著議吧，柳丞相，揚州還有什麼動靜？」
「啟稟聖上，除了揚州城南一股在流民騷亂外，又聚一股新的饑民湧向揚州，若不及時控住，很可能會讓剛控制住的揚州城失守。如今饑民中，有二成化為流寇，在各州滋攏商戶。江南一帶的商戶人心惶惶。」柳相一抬頭，看見皇帝的眼睛宛如兩潭深黑的泉水，直直地落在他的臉上，帶著陰暗的魔力，看得他心裡發毛。他低下頭，神色有些狼狽。
「什麼是滋攏商戶？」皇帝頓了頓，又開始敲他的桌子，忽然抬頭說，「趙傳銘，你來說說。」
永安候趙傳銘上前一步，應聲道，「陛下，那些饑民原先主要搶的是糧商的米倉，發現糧倉要不是空的就是霉的後，就開始哄搶糧店，最後才開始攻擊官糧，以微臣之見，只要朝庭調度的足夠的糧食，不再發生餓死，或易子而食的事，這騷亂自然就會平息。不必派兵去鎮壓」趙傳銘沉呤片刻，又道，「大軍若開撥鎮壓，糧草亦要先行，這恐怕……」
「今天先議到這，你們先散了吧。」蘭御謖拂了拂手，撫住了有些酸脹的額頭。
眾人散了後，皇帝修長的手指輕揉著額頭並不言語，一旁的趙公公上前輕聲地提醒，「皇上，夜深了，不如就寢吧！」
蘭御謖驀地一震，驚問，「什麼時辰了？」
趙公公忙回道，「子時剛過！」
蘭御謖微微鬆了一口氣，全身往後一靠，合著眼問，「沈越山呢？」
趙公公回道，「還在南書房，與幾個戶部的大臣在核算災民的數量及需馬上購進的糧食。」
「退下吧！」蘭御謖閉著眼拂了拂手。
帝王感到全身心的疲憊，昏昏沉沉，卻沒有一絲睡意，他總是想著，人的睡眠愈來愈淺愈來愈短時，是不是代表著生命越來越短暫。可他不想死，一點也不，至少在沈越山活得好好的時候，他也要撐下去。
他緩緩睜開眼，看著案頭前一顆礫大的明珠，不知是因為太疲勞而出現幻覺，或是眼睛看久亮光出現眼花，那月明珠輝中竟出現少女是的寧常安，一身青色素袍，在湖邊的草地上跑著，一邊跑一邊回頭向他招著手，她的笑容是那樣甜，幾乎溺斃了他的心，讓他不自覺得想傾身牽住她的手……
「啪」地一聲響，眼前一花，夜明珠被他伸手一探，從珠架上滾了下去。蘭御謖傾身撈了一個空，瞬時，他的的心跟著一起墜落。
他閉著眼，開始覺得御書房的安靜讓他感到難受，便揚手招來了龍衛。
「皇上，屬下探到，城南有些情況！」
「說！」蘭御謖有些疲累地不想說話，只發出一個口型。
「在城南的竹林中發現沈逸辰的蹤影，可他太狡猾，跟蹤的人被他玩了個金禪脫殼。」
龍衛見帝王不吭聲，便接著道，「按理，沈逸辰護送南宮太子回東越，此時應在西凌和東越邊界，他此番突然提前潛回京，可能是和沈家二小姐有所聯繫。」
蘭御謖此時方睜開雙眼，淡淡道，「那個沈千染，千萬別小瞧了，瞧她的眼神，就不是一般的孩子該擁有，何況，小小年紀時，就能收伏蘭亭，你多注意她的一舉一動。別在這時候打亂朕的計劃！」
「皇上請放心，沈府外圍，娘娘所處的東園，現在已經被屬下的龍衛控得水洩不通，別說一個人，就是一隻鳥也飛不出來。」
「光控外圍有什麼用？想辦法讓人盯住沈千染，朕想知道那丫頭在做什麼打算！」
「陛下，在這丫頭的身邊可能有來自東蠃的殺手，這些人很擅於隱藏氣息，屬下有些擔心打草驚蛇，所以，沒有太過接近。加上，裡面很可能有三殿下的人在護著，若真的衝突起來，只怕，反而會讓那丫頭有機可趁。」
蘭御謖輕輕揉著眉心，似乎在自語，「這一次行宮突變，朕感到越來越壓制不住鍾家潛藏的力量！」
「皇上，屬下發現這些人並不聽命於鍾候，而僅僅是聽令於三殿下。」
「這就說明寧王的羽翼已經豐滿了。」帝王的聲音平靜中帶著冷冽無情之聲，甚至不帶譏誚。蘭御謖說不出對蘭亭的感覺，蘭亭剛出生時他確實很高興，比蘭陵的出生更讓他有做了父親的感覺。可後來，蘭錦出生後，他對其它的孩子就全淡了。蘭陵和蘭宵倒是不以為意，但他瞧得出，蘭亭一直在努力表現自已，想討他的好。年幼的蘭亭一次次努力，他並不是看不到，這孩子確實很出色，有一度，他也曾動心，好好栽培這個孩子，或許他比蘭錦更適合來統治這個國家，可惜到後來有一天，蘭亭突然放棄了，看他的眼神裡再也沒出現過炙熱。
蘭亭開始醉心於騎馬、射箭、蹴踘，常常帶著三皇子府的一些家將去打獵，遊山玩水，變得有些不學無術。
直到三年前他大病差點駕崩，太子蘭陵突然發難，欲圖提前臨朝稱制，蘭亭最後憑空殺出，掌管兵部，讓蘭錦辛苦了幾年的籌謀，全付之一空，被蘭亭白白佔了便宜。
而這次東郊行宮的策變，他更發覺到蘭亭不僅在帶兵方面的天賦，在運籌帷幄上也已趨於成熟，懂得如何相互牽制、借力打力、平衡朝局。
龍衛不語，在他們一群龍衛的眼中，皇子間的奪嗣與他們無關，總之，誰登上的皇位，他們就是誰的龍衛。
「以後多注意寧王那一派的動靜，太子已不成氣候，不必再多廢人力去監視！」蘭御謖輕輕搖首，不再想這事，反正現在他還大權在握，尚來得及多為蘭錦打算。
「遵命！」
「娘娘她如何了？」一提到她，他的心如披荊棘，這一次他已經沒有任何耐心再等著她回心轉意了，他要用最後的籌碼逼她回到他的身邊。
「趙公公傳旨後，娘娘聽說瑞安公主與駙馬爺同赴江南鎮災便昏了過去！」龍衛見帝王臉色一變，忙道，「皇上請放心，娘娘沒什麼事，沈家二小姐醫術不弱，娘娘很快就醒過來。到晚上戌時，去了沈府的北園，呆了一柱香時就出來，好像受了什麼刺激……昏了過去，是沈家二小姐身邊的那個水玉背出來。」
蘭御謖輕歎一聲，合上眼，只要一想她，他的精神又開始恍惚，神經一段一段地抽痛著，他覺得他連說話都沒力氣。他騰出手，指間用力地揉著脹疼的額間，許久後，方抬眸問，「她好端端地去北園幹什麼？」
「屬下後來也覺得奇怪，想告近去查明清楚，但還沒靠近，就被東蠃的殺手所察覺，屬下只好侍機等待了。後來，才探出，原來是那丫頭把沈老夫人關在北園之中。娘娘可能知道，想去看看情況，反而受到了一些刺激。」
憑著多年潛伏於暗處觀察的敏覺，他始終覺得寧常安去北園有些詭異，而在裡面究竟發生了什麼事，竟讓寧常安再一次昏厥了過去。
「那沈家的丫頭還真狠！倒有些血性，肯替寧兒出這口氣，」蘭御謖啞然失笑，狹長眼角流出的卻只有冷漠和疏離。這些年，他沒少想拿那可惡的老太婆下手，但總是想，沈老夫人的存在，是寧常安和沈越山最大的障礙，所以，他便容忍了下來。
「瑞安呢？」一想到這不成氣候的妹妹，蘭御謖眸中閃過厭煩，若非是沈越山當朝提出，寧常安深諳醫術，奏請他恩准讓他攜眷一同赴江南鎮災，他也不曾考慮讓瑞安前往。
如今人讓瑞安以一國公主代表皇恩厚蕩去安撫民心，從聖意來說，比寧常安一個醫者協同欽差去鎮災，更得民心，這一舉也獲得朝臣們的紛紛讚賞。
一提起沈越山，他有些厭憎翻覆，這十多年的較量，他一拳拳如若擊在棉花之上，連絲反彈也不曾給他。可他怎麼想也想不明白，他在感情上竟會輸這樣一個文弱書生的手上。
但這一次他心中有一縷不安，他從沈越山的身上感受到有一股反彈的力量，這是沈越山欲圖脫離自已控制的前兆。
「公主整晚都在自已的房中，好像很興奮，一晚睡不著坐著！」龍衛沉呤片刻後，道，「今日下午，公主和沈老夫人打了一架，都受了些傷。也是公主親自把沈老夫人拖到北園。屬於當時離得遠，那園子裡有那東蠃殺手的氣息，屬下沒靠近，探不到瑞安和沈二小姐在廢園裡做了些什麼！」
「盯緊一些，別出岔子！」蘭御謖對瑞安的消息不感興趣，東郊行宮回來後，身體尚未恢復，就幾天幾夜一直忙於朝政，他現在頭痛欲裂，他按了幾下沉痛的眉心，揮手示意龍衛退下。
午夜，沈家北園。
窗外的月光冷冷地打在一張的狹小木板床上，床榻上，沉睡了兩個多時辰的沈老夫人終於動了動身體，好像有舒醒的跡象。
沈千染冷冷回頭看了一眼，又轉過身，靜靜地看著夜空。
「嗯……喲……」沈老夫人呻吟一聲，想翻轉一下麻木的身體，卻被一股錐心的疼拉扯得痛叫出聲。
「老太太，中氣十足，看來，傷得不重！」一聲嘲諷響起，沈千染無聲無息地走到木床邊，冷冷地俯視著。
沈老夫人緩緩睜開眼睛，看了一眼離自已一身之遙的沈千染，又疑惑地看了看四周，她的思想有些僵化，想不起這是什麼地方了，她對突然來的變化有些反應不過來，她沒有泣意到沈千染的異常，青白色的臉浮起怒意，指著沈千染，「二丫頭，你把我帶到這裡是什麼意思？」
「老太太，沈家的宅子被瑞安賣了。可阿染知道，你捨不得離開這裡，所以，阿染找買家商良，把沈宅買回來！」沈千染故意放慢語速成，意味深長地看著沈老夫人。
沈老夫人有些驚喜，又有些難以置信，她瞧了瞧四周，疑惑道，「談妥了麼？他們肯不肯再賣回給你？」
「自然是答應了，不過，阿染無能，只能湊了些銀子買下沈府的西園，這裡雖荒涼了一些，但總歸還是屬於沈府的宅院。老太太你能在這裡養老，也算是圓了你的心事。」
「在這裡？」沈老夫人臉色閃過一絲陰怒，她知道眼前的孫女是在捉弄她，以她的財力，會僅僅買回一處破地方？
「是，從此後，你就在這裡養老，寂寞和恐懼會天天伴隨著你，這裡的黑夜比外面的黑夜要漫長十倍，這裡的冬天會比外面更冷、更讓人絕望。住在這裡，看到鮮花會想哭，看到月亮想流淚。但你的三餐依然會有人及時送來，四季溫飽也不會虧待你，有肉有魚，甚至過年過節，會給你做新衣裳，老太太，阿染能給你的就僅僅這些，希望你在這裡，好好反省你一生走過的罪惡！」她的聲音平述著，沒有一的起伏，神情更像是人偶，甚至連那一雙眼睛也不會動，恍如沒有聚焦地透過沈老夫人的身體，穿透土地，直達地獄。
沈老夫人一陣陣毛骨悚然，她分不清是恐懼還是憤怒，驀然挺身，卻被身體的疼痛撕拉著重新跌回到硬木板上，她指著沈千染，「你這是為寧常安出氣麼？我的兒子要是知道你敢這樣對待我，他一定饒不了你！」
「爹他不會有機會知道！」沈千染沒有看她，眸光透著死澤的氣息，月光下恍如一尊千年的不腐的女屍。
就像重生前沈越山無從知道自已的女兒被囚禁一樣，這一次，他也無從知道她囚禁了沈老夫人！
「我這個祖母到底哪裡虧待了你，你竟這樣對我？」她拚命搜尋著記憶中，或許她曾勿略過這個孫女，也曾冤枉過她，但她是長輩，就算有些錯，也不應換來小輩如此惡毒的對待。
沈千染抬著頭，望著陰森森的懸樑。她不敢低下頭，因為她知道，只要她低著頭，眼淚就會洶湧而出。她是人，不是畜牲，與自已親生祖母走到了這一天，誰也無法想像，她心裡的痛苦和灰暗讓她像一個傷食的人，彷彿要把所有的悲傷和記憶從胃裡傾倒而出，可記憶太凌遲，早已附骨。
「沒有麼？或許你到死也以為你不曾虧待過我，但你死後到了地獄，彼岸的花朵會讓你記起往生！但要讓你去體會到你的罪惡是如何令人髮指，你就得親自去嘗嘗被親人囚禁在這裡的痛苦。只要你能熬過三年，我就送你到你二兒子的身邊。如果不行，你就死在這裡，也沒有一個人會為你送終！」
沈老夫人倒吸一口冷氣，從內腹開始發麻，一波一波地傳至四肢，唇顫得連發出的聲音都在抖，「你，你說什麼？你……要把我囚禁在這？你不怕天打雷劈……惡毒丫頭，你會有報應，你會和你那娘一起下地獄……」
沈千染低下頭，那雙血紅的雙眼，直勾勾地看著她，「老太太，我曾一次次地用靈魂最深地叩問和鞭撻。問我自已，要不要原諒你，要不要學會對親人的寬恕，可不行，這裡的回憶太過悲慘，縱然今生我已是鐵石心腸，仍然無法回憶過去的點點滴滴。」所有的陰謀固然是珍妃算計，但令命將她囚禁於此的卻是眼前的老人。一次次想把賜兒從她身邊奪走的，也是眼前這個無情的老人。
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