水玉領先跳下車，掀開簾子先把寧天賜抱了下來。嘜鎷灞癹曉
沈千染扶著水玉的肩下了馬車，抬頭看了一眼紅磚綠瓦，氣派非凡的沈家，臉上劃過一絲冷凝。」二小姐，我讓馬車拉到後門，吩咐他們搬行囊！「這次沈千染回來，帶了整整七十幾箱的東西，光馬車就雇了十多輛。」好，讓他們小心些，別撕了封條。「沈千染交代一句，水玉應了聲後笑咪咪地離開。」賜兒，來，阿公牽你！「寧常賢從下一輛馬車下來，幾步到寧天賜身旁，牽了他的手，低下身輕輕問，」一會長輩問起，你該怎麼答？「
寧天賜精緻的小臉上先是一陣迷亂後，眨了眨琉璃眼，泛起了紅，又撅了撅小嘴巴，委委屈屈地看了寧長賢一眼，低下首，小聲地念著，」我是寧天賜，我是阿公的嫡孫。娘……娘是我姑姑……「琉璃眼中很快凝起了小淚花，在眼眶裡轉呀轉地。
沈千染一下就猜到寧常賢給小傢伙說了什麼，瞧著小傢伙像受盡委屈的小雛鳥，沈千染的心一陣陣的剮痛。
她的兒子怎麼能叫她姑姑？就算賜兒樂意，她也不樂意！她知道寧常賢此舉是出於對她聲名的考慮。
但於她而言，聲名是什麼？上位者可以公然染指別人的妻子，弱者連自已生的孩子也不敢認？她沈千染要這樣的聲名何用？如今，她早足夠強大到不在乎別人的眼光了！
這世間，沒有什麼比她的賜兒開開心心、天真浪漫、理直氣壯地活著重要！
她蹲下身子，與兒子平視著，輕輕拭去含在寧天賜眼角欲滴的小淚珠兒，她的眸溫柔得快泌出蜜來，」賜兒，聽娘一句，無論誰問你，你都可以挺起胸堂回答，這是我娘親！娘親，因為有了賜兒，娘親才感到幸福，因為有了賜兒，娘親才感到驕傲！「
她抬起首，對上寧常賢歎氣的臉孔，那深邃的眸裡閃著自信的堅強，」舅父放心，阿染已不是三年前無助的少女，我是一個母親，在任何時候，我只會選擇站在我孩子的身前，為他遮風擋雨，做他永恆的羽翼。沒有人能傷得到我和賜兒，要是誰敢 ——「及此，眸光裡浮出冰魄之光，」誰敢傷我兒子半分，我會讓他知道後悔二字是怎麼寫！「
小傢伙把沈千染的話聽得明明白白，眼中又浮起了淚珠兒，這回沒忍住淚，順著緋紅的小臉兒滾下。突然，小身子一轉，朝著沈家的門氣咻咻地揮揮小拳頭，傲然地哼著，」娘親，他們要是欺負你，等我長大了，我一定讓他們給娘親認錯！「
沈千染眸色頓似瀼瀼零露，唇角向上彎起，她重重地點著頭道，」好，等賜兒長大了，娘就靠你保護好不好？「她親吻去寧天賜臉上的淚花，伸出尾指，學著寧天賜平常的模樣，歡快地叫，」勾勾手，勾勾手喲！「
寧天賜幸福地、自信地、高傲地舉起一根手指，滿臉緋紅，」娘親，放心，賜兒很快會長大的！「
寧常賢臉上綻開微微一笑，心中酸感莫名，若是他的妹妹有沈千染一半的勇氣，也不至於半生蹉跎。
沈千染牽起寧天賜的手，迎上寧常賢寬慰的笑，低頭對著身下小小的人兒笑道，」賜兒，我們去見你的外祖父和外祖母！「
寧天賜抬起小臉，隨即漾開一個笑容，」好的，娘親！「
沈千染右手牽著寧天賜，緩緩走上台階。
門口左右兩個侍衛目瞪口呆地注視著一個水湖色的輕紗的少女緩緩走來，嘴巴在不知不覺中越張越大，呼吸哽在喉中，眼光隨著那少女轉動，看著她從眼前走過，緩緩地消失在視線中……直到」噹「地一聲，兵器掉在地上，才似疑似晃地醒過來。
左邊的擦了一下流下的口水，有些結巴地問，」兄弟，你……剛有……看到什麼？「
右邊的還沒回過神，緩了許久才喃喃一句，」大白天的一定……是仙女。哥，你剛也看到仙女了？「」仙女啊……「左邊的愣愣地點了點頭，」是呀，造化造化呀……。「
到了外堂，沈千染看到廣嬤嬤百無聊賴地坐在庭中的竹椅上，在陽光下曬著太陽。
廣嬤嬤聽到腳步聲傳來，扭著頭一瞧，在看到一個少女披著一身金色晨縷緩緩從正門進來，全身一震跳了起來，手心上的瓜子全撒在了地上，站在那直著眼發愣著。
寧常賢不便入內，沈千染便道，」舅父在此待候，等染兒進去給娘親通傳一聲。「
她輕蹙眉，朝一旁瞧著她發愣的廣嬤嬤道，」舅老爺來府上，還不去上茶？「
廣嬤嬤是認識寧常賢，只是眼前的少女令她太震驚了，活脫脫就是二十多年前的夫人寧常安。」是……是，老奴這……這就去上茶。「廣嬤嬤邊向前走邊忍不住回頭打量著沈千染，一時不備，在門檻處絆了一下，整個人朝前一趴，摔了個狗啃食。」咯咯咯……「寧天賜指著廣嬤嬤狼狽的樣子，忍不住笑了出來。
寧常賢輕喝，」賜兒不得無禮！「
寧天賜掩著嘴憋著，好不容易氣順了，才哀哀期期地小聲地辯解，」不是賜兒推她的！「
沈千染被寧天賜的言辭逗笑，拉了一下寧天賜的小手，道，」來，跟娘進去，我們去給外祖母請安！「
沈千染一路走過，視若無睹地從張口結舌的丫環婆子們身邊走過。沈家的改變很大，若非依著記憶中的路，她幾乎認不出來。
還沒到內堂，就先聽到有人在唱小曲子，像是民間地方的曲調。其中伴著幾聲讚賞聲傳來。
到了內堂，沈千染看到，內堂被加寬了一倍多，前方還搭了個小戲台，此時正有一個青衣在咿咿丫丫地唱著。台下，擱著幾張長榻，既可供人休息又可供人坐著看戲。
當中還有一個花梨木桌，幾個女子圍坐著，邊吃著桌上供的瓜果點心，邊眾星捧月般地圍著當中一個盛裝的少女。那個少女，笑容甜美，一頭烏髮盤成蝴蝶雙髻，斜斜插著一隻剔透玲瓏的金雀步搖，眉心之間描著嫣紅的桃花鈿，襯出一雙似喜非喜含情目越發朦朧。
沈千染一眼便認出，正是瑞安公主的女兒鍾亞楠。
沈千染走進時，內堂裡的聲音瞬時就安靜了下來，有人嗑了一半的瓜子從嘴裡掉了下來，有人剝了一半的花生落在了地上，只有當中那個盛裝的婦人眸中異光微閃。
斜靠在一張狐皮長榻上的瑞安公主心異房中突然靜了下來，濛濛地睜開眼，神智瞬時清醒了過來，」你……是找誰？怎麼沒經通傳，就私自進來……「眼前的少女讓她有些疑惑，她直勾勾地審視著，雖然這樣傾城的容貌二十年前她也曾見過，可那人的容貌早已毀了，日日鎖在自已的小院中閉門不出，何況眼前的少女不過是十六七歲的花季年齡。
沈千染唇角略略一勾，挑著一抹不達眼際的淡笑，她知道眼前的是瑞安公主，她沒有請安，於禮微一福身，眸光裡深隱著一泓冷灣，淡淡地啟口，」我找我娘親，眾位慢坐！「
她牽著寧天賜陌然從人群中走過，正要走出內堂，進入後院，身後的瑞安公主驚覺地跳起，歷聲喝道，」你娘是誰？「
沈千染緩緩轉身，眉眼一彎，聲若嬌鶯，」我娘是寧常安，怎麼，我回來，連給我娘請安，也要公主殿下的同意麼？「
瑞安公主被那少女突然回眸一笑，皓眸裡拖出來曳麗艷波，一顆心竟漏跳了一拍。同時堂中吸氣之聲頻頻響起，在眾人尚未從震驚中清醒時，沈千染早已在眾人的視線中消失。」娘……「鍾亞楠先緩過神來，她吸了幾口氣，指著沈千染消失的方向，疑惑著，」剛才……她手裡好像牽著一個孩子！「
瑞安公主低著首，似乎並沒有聽到鍾亞楠的話。眾人見瑞安公主神情凝滯，像是在回憶著，都靜靜地也不敢出聲打攏，內堂中的氣氛顯得詭異。
沈千染穿過後花園，到了東院，推開門一看，除了左邊的僻出一塊種了不少植物外，其它的佈置，與記憶中的一模一樣。」誰？「常媽聽到門被推開的聲音，提著掃帚走了過來，在看到沈千染，滿臉震驚，」你你……你……「半天也吐不出下文。
沈千染展顏一笑，道，」常媽，我是阿染，我回來了！娘親在不在房間？「
常媽一個踉蹌，瞪著眼許久後才回過神，驀然，像打了雞血一般，撒著腿就往寧常安的寢房方向奔去，嘴上同時大聲嚷著，」小姐，小姐，二小姐回來了，二小姐回來了，小姐……「
沈千染失笑，想阻止都已來不及了。
沈千染抱起兒子，重重地親了一口兒子白嫩的
小臉，笑問，」外祖母在家呢，賜兒，一會見到外祖母該怎麼請安？「
寧天賜鬱悶了有大半晌，每回只要他和娘親走在一處，他就成了一團小空氣了。
這時，被娘親香了一口，嬌稚的小臉馬上堆上滿足，忙舉起手，大聲回答，」賜兒給外祖母請安，祝外祖母身體健康，永遠快快樂樂！「
沈千染邊走邊親了一下兒子粉嫩的小臉，誇道，」賜兒真聰明！娘親最愛賜兒了。「
寧天賜回了一個響嘴給沈千染，高興地粉臉通紅通紅地。
剛走到內室，尚未上樓，寧常安已跌跌撞撞地衝了下來，在看到沈千染的一剎那，眼淚如開了閘般傾洩而出，鬱積了心口中三年的話哽在了胸口，一個字也吐不出來，她停下腳步，站在樓道口望著……唯恐一切是夢，唯恐上前一抱，眼前的人就如鏡中花，水中月消失得無影無蹤。」娘……「眼淚也禁不住紛紛流下，她的娘親，比起三年前顯得更加蒼老，那一頭灰髮，已全數變白，雙頰的暗紋已延到了下巴，若不細看，她根本認不出眼前是她的娘親。」娘，為什麼，為什麼當年傾姨給你留下的藥，你為何不用？「當年傾城帶她走時，悄悄地把解藥留給了常媽，她知道娘親一直不曾服用，雖已經有了心理準備，但真見親眼到母親的容貌比起三年前毀得更加徹底時，她的心驟然裂開！」哇……「寧常安這時才哭了出來，她衝上前，一把將沈千染抱住，這不是夢，原來真的不是夢，她的染兒回來了，真的回來了，平安無恙地回來了！」祖母，您別傷心，賜兒給你請安了……祖母要乖哦，娘親說，勇敢的人是不能哭鼻子的。「寧天賜從母親和寧常安的夾縫裡掙扎出來，伸出胖胖的小手，輕輕地為寧常安抹著臉，另一邊手同時也給沈千染擦著淚，一口一口吹著氣哄著，」娘親，乖哦，不哭，不哭，賜兒說故事給您聽，娘親乖！「
寧常安略微鬆開女兒，這才注意到沈千染懷中抱著一個粉裝小人兒。眼淚又控不住地嘩嘩流下，她淚眼迷濛地笑著、喚著，」賜兒，賜兒，賜兒。「擦去淚，她正想把寧天賜從懷裡抱過來時，卻大吃一驚，連連後退，幾乎站不住身子，指著寧天賜驚問，」賜兒，他他他……「
常媽偷偷捏了一下寧常安的手，老淚縱橫道，」小姐，賜兒公子像您，眼睛像你，長得也像您。「
寧常安柔腸百結，輕輕地抱過寧天賜，如珍似寶地看了許久許久，再也說不出一句話來。
常媽用袖口拭了一下眼淚，」今兒是高興的日子，小姐，二小姐，不能哭，你們娘兒倆上樓坐著好好聊，奴婢去燒幾個拿手菜，大家高興高興。對了……哦對了，我得派人去通知老爺和公子，讓人在皇宮門口候著，等老爺和公子一下朝就趕緊回來。「常媽連哭邊笑，高興得有些語無倫次。」等等常媽！「沈千染喊住往外奔的常媽，對母親道，」娘，是舅舅送我回來，他在外堂候著。「
寧常安臉上更喜，忙吩咐常媽，」你去外堂，讓兄長到前堂老爺的茶客間，就說我換了裳就來。順便去老夫人房裡回一聲，就說舅老爺送染兒回來了，看看老夫人怎麼安排。「
常媽連連應著，笑咪咪地離開。
寧常安一手抱著寧天賜，一手牽著沈千染，三人上了樓。
沈千染注意到，當年厚重的簾子已經換成色澤素雅的輕紗縵，令她感到有些意外的是，寢室外間已被改成一間書房，上面放滿了書卷，那紙鎮沈千染認得，是自已十歲時，用舅父送的天然蘭田玉小枕歪歪扭扭地刻上」福「字，送給她的父親。長大後，才知道，原來價值連城的那一個小枕被自已刻了字，又不小心打碎了一小角後，身價跌了百倍。」娘，爹他？「心裡微微為娘親感到喜悅。
寧常安面色一紅，輕聲道，」你爹他很好！「
沈千染淡淡一笑，坐定後，問，」娘，為何你不服用傾姨留給你的藥？「
寧常安輕輕搖首道，」娘的容貌有什麼重要，心裡只盼著你能好就行。「
沈千染眼圈一紅，問，」娘，你是不是擔心，你的容貌恢復了，那狗皇帝就知道藥一定是落在了我們母女的手上，娘怕狗皇帝不放過我，所以，就忍著不肯服下解藥？「
寧常安搖搖首，」染兒，娘真的已
經不在乎，這麼多年都熬過來，只要你和辰兒能健康，娘死了，也是眠目了。「
娘親！你實不必這樣折磨你自已！」染兒先等等，等娘親換了衣裳，我們一起去見你舅父！「寧常安滿臉興奮，這麼多年，一直牽掛的人，終於全見到了。
沈千染抱著兒子坐在梳妝台邊等著母親，她看到梳台上有一把梳子，上面留著一些黑髮，她臉上輕輕綻開笑，母親已是一頭白髮，這根頭髮一定是父親留下的。
她不由自主地走到床榻邊，輕輕揭開床帳，看到一對並排的鴛鴦雙枕時，眸中微微沁出了一些濕意。
她為母親感到高興，終於能夠衝出自已編織的牢籠，與父親一起生活。
這三年來，她也曾怨過父親的軟弱，疼她卻不懂得護她。也恨過母親的，把自已封閉在一個黑暗的房間裡，自欺欺人。讓弱小的她越活越自卑，沒有依靠，從而輕信了申氏，最後慘死在申氏的手裡。
可有了賜兒後，她原諒了父母，因為在前世，她那樣愛自已的孩子，不惜失去性命也要將他生下來，可她最終也無力護住賜兒，讓她的賜兒從出生到死亡，沒有渡過一天有尊嚴的日子。
是上天的可憐，給了她一次浴火重生，讓她預知了前路的黑暗，更讓她知道，唯有靠自已才能活出尊嚴！
可自已的父母並沒有這個運氣！所以，就由她來守護自已的父母吧！
寧常安出來時，沈千染已神色尋常地牽著寧天賜在樓道上等。
母女倆下了樓，常媽一臉暗沉地在內堂中等著，她上前啞著聲線道，」小姐，方才奴才去老夫人那時，公主已經在老夫人房裡，老夫人很不高興，當眾指責二小姐不識禮教，這麼多年離家，連個口訊也不給家裡遞一個。這回無聲無息地回來，也不懂得先給家裡的長輩請安。「當時，府裡的丫環婆子那麼多人在場，老夫人嘴下一點也不留餘地。
寧常安眼圈一紅，顫著唇看著沈千染，也不知道該說什麼，這麼多年，沈老夫人給她的委屈她願意全盤接受，可她不能忍受自已的女兒也被沈老夫人看成眼中盯，肉中刺。她苦笑了一下，問道，」我兄長呢，老夫人有說什麼嗎？「
常媽的臉瞬時漲得通紅，聲音都顯得尖利起來，」老夫人說，沈家的女眷沒有接待男賓的道理，讓舅老爺候著，等老爺和公子下朝。還吩咐，讓二小姐馬上給瑞安公主敬茶，嗑頭。這會，她們都在老夫人的房裡候著呢。「常媽說得氣咻咻地，當初申家那樣的破落戶來沈家投親，老夫人還把他們一整家迎進內堂，還設宴款待。
而舅老爺那才是真正尊貴的人，就算到天子面前，也有一席之地，這沈老夫人，是不是越老越糊塗了？」娘，您別擔心，有我呢？一會，我去給祖母請個安，至於那瑞安公主，女兒自有辦法對付她。娘您相信染兒！「沈千染嘴角掛起一抹嘲諷的笑，轉首對常媽道，」常媽，你去跟舅父說，不必等，讓舅父先回去，待爹爹和兄長下朝後，我們一家人親自去拜訪舅舅！「寧家在京城有自已的大宅，寧常賢何必去坐沈家的冷板凳？」是！二小姐！「常媽一臉興奮，方纔的委屈一掃而光。」二小姐，二小姐……「外頭突然響起女子高撥的聲音，一個聲音略顯高撥，另一個清脆些，沈千染聽出是水月和水覓的聲音，笑著對寧天賜道，」賜兒，是你的月姨和覓姨。「
這些年，水玉和水荷沒少在寧天賜前面提過當初她們幾個江湖女子行俠仗義的事。
把小傢伙聽得全身熱血澎湃，幾夜翻騰睡不安枕。尤其是知道這些阿姨為了保護娘親，不惜為奴為婢，那小小的一顆心呀，滿滿是對兩個阿姨的敬愛。
先衝進來的是水月，身後緊跟進來的是水覓和水玉。
小傢伙這回再也不願做空氣，小身板馬上朝前跨了幾步，有板有眼地行了個禮，聲音嬌軟如小鶯兒，」賜兒給月阿姨，覓阿姨請安！「」哇……「先尖叫起來的是水覓，那身形一晃，就到了寧天賜的身前，一把將他抱得高高得，口中已嚷開，」好可愛、好漂亮、好粉嫩的小寶寶啊……哇，瞧啊，這眼睛象琉璃寶石，哇，這這太像夫人了。「
水月擔心水覓將寧天賜舉得太高，嚇到小傢伙，忙上前托著小傢伙的小屁股，道，」阿覓你把孩子放下來，別嚇壞他了。「
寧天賜終於當了一回眾人眼中的小明星，他緋紅著一張小臉，一點也不懼高，搖著小腦袋」咯咯咯「地開心地直笑著。
寧常安擔心沈老夫人久等，怕沈千染吃更多的虧，便上前笑，」好了，一會等染兒和賜兒給老夫人請了安，你們再來逗他不遲。「
水覓只能把小傢伙放了下來，俯下身道，」賜兒公子，聽水玉說你最喜歡聽江湖的故事，那就太好了，覓姨這裡有一堆的精彩故事等你回來聽哦！「
寧天賜琉璃眸中閃著興奮，馬上舉起小胖指，」勾勾手喲，勾勾手！覓姨不能食言喲！「
水月被逗得哈哈大笑，忍不住又伸出手捏了捏小傢伙粉得快擠出胭脂來的小臉，笑道，」看一眼，就想啃一口！「
寧天賜琉璃眼眸剎時睜得大大，胖胖的小手掩住小臉，拚命搖著小腦袋，」苦的，不好吃，小孩子不好吃，姨不吃！不吃！「
沈千染牽了兒子的手，笑道，」放心吧，你月姨是不吃小孩子的。「
沈千染隨著母親來到老夫人的院落，庭院中有五個宮裝丫環正嘻嘻哈哈地笑著，有的正在修剪花草，有的正在餵養彩雀，見了先進來的寧常安只是略略了瞟了一眼，也不上前行禮，接著聊天，直到沈千染跟了上來，院子裡方靜了下來。
走到寢房的門口時，寧常安突然有些不安，她牽起女兒的手，臉上露出擔憂的神情，輕聲叮囑道，」染兒，一會祖母要是訓你兩句，你忍了下來便是。她到底是上了年紀的長輩！「沈千染未婚帶著孩子回來，沈老夫人肯定不會輕饒了她，她擔心有什麼衝突，讓自已的女兒再次受到傷害。
沈千染用眼神安慰一下母親，嘴角掠了點淡淡的涼笑，」放心吧，娘親。「
身旁的水玉偷偷一笑，過一陣，等夫人知道二小姐的本事，就再也無需替二小姐擔心了。
寢房裡迷漫沉水香，瀰漫每處角落縫隙，比起以前的質樸，現在在寢房的佈置顯得奢華多了。
老夫人與瑞安公主並坐在首位，鍾亞楠緊緊挨著瑞安公主的身旁坐著，她高仰著下巴，神情充滿鄙夷。二太太倒像個小媳婦似的站在老夫人的身後。
沈千染進來時，沈老夫人眉間的皺紋更深，眼角陰沉地看著她，臉上絲毫沒有露出一絲的驚艷，因為就是這張禍水的臉，給沈家帶來了幾十年的羞辱。
尤其是她的第二個兒子沈越南，到現在還在外任守，連過年也不得回京看一下親娘。
也正是這張臉，不僅破壞兒子沈越山一生的富貴榮華，連著做人起碼的尊嚴也守不住！
想當年，沈越山高中狀元時，瑞安公主幾次降尊紆貴地來到她面前，給她端茶敬水，希望能結上這門親事，而她，看這個溫柔賢淑的尊貴公主，怎麼瞧怎麼喜歡，耐何，兒子鐵了心要去江南娶那商戶之女寧常安。
若是個安份守舉，賢良淑德的女子也罷，誰知道不過是別人穿過不要扔下的破鞋。
她年輕守寡含辛茹苦把兩個兒子培養成才，卻全部毀在這個女人身上，如今剛過兩年順心的日子，又要讓她再看到這張似曾相識的臉，提醒著沈家過往的不堪，心中的怨念瞬時全部湧上心頭。
那一瞬間，沈老夫人甚至希望，寧願沈千染死在外頭，永遠不要再回沈家。
寧常安上前，低著首，很小心地給沈老夫人請了個安，沈老夫人眼也不抬，只冷淡地」嗯「了一聲，也沒有吩咐丫環給她備坐。寧常安又朝瑞安公主欠了欠身，一臉平靜地站到了二夫人的身邊。
沈千染一進門，就看到沈老夫人眼裡一瞬間的陰毒之光，她嘴角噙著一絲冷笑，端上前一步，微一福身，」給祖母請安。「
寧天賜也學著沈千染的動作，稍稍鞠躬，稚嫩的聲音脆生生地響起，」給祖母請安！「
沈千染臉上掠過一絲不經意的冷笑。」祖母「這兩個字，沈老夫人擔得起麼？
重生前，沈老夫人在賜兒生下來之際，就下了令，以後不許賜兒喚她為外太祖母。
後來，賜兒到了一歲時，連話也不會說，沈老夫人看到賜兒更是滿臉厭惡，下令，不許讓賜兒出現在她的面前。」多日未歸，回來也不給祖母磕個頭，這是誰家教你的規距？「
她眼角掃到沈千染身旁的寧天賜，眨著一雙琉璃眩彩的眸子看著她，臉上冷意更盛，」誰的孩子，這麼沒規距的？「
寧天賜被沈老夫人陰鷙的眸光蜇了一下，疑惑地抬起首，眨了眨琉璃大眼，看到沈千染朝著他微微一笑的臉，突然想起阿公一直囑托，不要在一個老太太的面前說自已是誰的孩子，要不然，娘親會被老太太關起來。
寧天賜馬上緊緊抿住自已的小嘴，打定主意決不開口說一句話，心裡頭一直念著：賜兒聽不到，賜兒聽不到……」祖母您說的是沈家的規距麼？「沈千染目光深沉，語聲淡淡的反問。」在沈家不說沈家的規距，難道說你們寧家？「沈老夫人鬆弛的眼角抬起，渾濁的瞳孔中突然精光四射。」那好，那染兒請教祖母，在這家，我母親是父親結髮的嫡妻，二嬸是二叔的髮妻，她們二人連個坐的地方也沒有，而鍾小姐，是公主殿下改嫁帶過來，若祖母認她為孫女，我母親與二嬸尚站著，她又怎麼有資格坐？若她依然是鍾家的外孫女，來的就是客，主人家的長輩站著，她又憑什麼坐著呢？祖母，這就是沈家的規距麼？「沈千染語聲不緊不慢，卻字字冰冷，像把鞭子一樣打在沈老夫人臉上。
沈老夫人這一生最講究的就是長幼尊卑，此時被噎得啞口無言，老臉氣得泛著一層詭異青色，反覆思忖卻駁不出半個字，只得沉著聲支開話題，」好了，好了！既然回來了，就給你母親敬茶，磕個頭！「沈老夫人微側了一下頭，示意沈千染給瑞安公主敬茶。
沈千染轉頭看了一臉等著她去朝拜的瑞安公主，淡淡啟聲，」祖母，按說，公主下嫁，與娘親是平妻，要染兒給公主敬茶也不難。只是染兒心中有一個疑惑，請祖母給個答案。「」叫你敬茶就敬榮，哪來這些婆婆媽媽的話。「一旁的鍾亞楠本來被沈千染一番悉落就不爽，此時怒氣更盛，想不到這沈千染在她母親面前，竟敢如此放肆。
沈千染連正眼也不瞧鍾亞楠，只盯著沈老夫人續問，」既然公主與娘是平妻，那阿染請問，這些年，鍾小姐可曾給我的娘親敬過一杯茶，磕過一個頭？「沈千染回府前，就打聽清楚，瑞安下嫁時，大女兒隨信義候府，而鍾亞楠隨母進了沈家。這三年鍾亞楠一直住在沈家。按著西凌的規距，那她就得喊寧常安一聲娘。
老夫人連著兩次被小輩質問規距，偏偏又挑不到反駁的地方。心中怒極，又不好發作，垂下眼皮，從鼻孔裡擠了一聲」哼「地一聲，以警告沈千染不要惹她生氣。」她？「一旁的鍾亞楠又耐不住插嘴，指著寧常安冷笑，」她一個商戶出身的，有什麼資格喝本小姐敬的茶！「莫說是寧常安，連沈老夫人也喝不起她敬的茶。」哦，鍾小姐既然瞧不上寧家是商戶，那我建議鍾小姐把身上的衣服全扒了，方顯得鍾小姐有骨氣。「」什麼？「鍾亞楠杏眼圓睜，簡直無法置信沈千染敢出言如此不遜。」鍾小姐你難道不知道，你全身上下，從頭到腳，穿的戴的，全是寧家做的麼？「沈千染全身如罩著一團冷霧，諷刺，」你身上所穿的雖無法與江南彩帛相媲美，但也是出自寧家最好的稠莊織出來的，你頭上的金步搖正是出自寧家在江南名鋪金裝玉庫。鍾小姐，「沈千染突然展顏一笑，語聲越來越冷毒，近乎一字一句地吐出，」有骨氣，就全脫了！「
話剛說完，寢房裡傳來一聲聲的抽氣聲，丫環婆子們直覺今日不會是個普通的日子，有些膽心的，挪著腳步偷偷往門口移去，想趁大家沒注意時，離開這個是非之地。
鍾亞楠早已怒得一佛出世，二佛升天，可偏偏找不到一個字反駁。京城裡的，無論是婦人或少女，莫不是以穿戴寧家出的凌羅稠緞和金銀手飾為榮。她是堂堂一個公主的寶貝女兒，從小到大就是穿著寧家的綢緞長大。
她悄悄遞眼給母親，希望母親替她出面收拾沈千染。瑞安只是平靜地瞧了女兒一眼，伸出手輕輕拍拍女兒的大腿，示意她稍安勿燥。
寧常安臉色蒼黃更盛，她不停地給女兒使著眼色，可惜沈千染至始至終好像沒看到。
果然，沈老夫人冷森森地開了口訓道，」好了，別吹噓你們寧家怎麼富，說開了，還不是一身銅臭。我二兒子念的是聖賢書，是先帝爺時的狀元！當時，一篇文章傳遍大江南北，如今又在戶部任尚書之職，孝忠於朝庭。這才是值得過讚賞的……「沈老夫人一說起沈越山的當年，越說越得意，笑容終於爬上滿臉皺紋的臉。她雖兩次口誤以」你們寧家「來反擊沈千染，但也看出，在沈老夫人眼裡，從不曾當她是真正的孫女。」祖母「沈千染慢條斯理地打斷沈老夫人，提醒道，」若沒有寧家的銅臭，這麼多年來，祖母又怎麼能過著衣食無優，丫環僕婦成群的日子呢？「」胡說，你爹每年都有俸銀。怎麼能說是你們寧家？「沈老夫人勃然大怒，這還得了，這話要是傳了出去，沈家還有什麼顏面可言？
沈千染毫無所懼，馬上接口道，」那阿染倒要請教一聲祖母，爹的每年的俸祿是一千五百八十兩白銀，平均每個月是一百二十兩左右。在公主下嫁前，沈家共養六十三個丫環婆子家丁，這些人，每個月少的月錢是八兩，多的是十五兩，就按每人十兩算，一個月下來要六百多兩，就不要說吃、穿、用的。娘嫁給爹時，這個房子是寧家象徵地收了一百兩銀子過給沈家，不僅是這個宅子，當時外祖父給母親的嫁妝從沈家門口一直排到城門口，整整有八百多擔，折合銀子是三十萬兩白銀。而這些年，舅父每月給母親四千兩白銀當碎錢花，折下來，一年也有五萬兩，這筆錢，這麼多年來，是一文錢也沒有經過母親的手。祖母，染兒可曾有說錯？「
沈老夫人眉尖急劇地簇抖著，鼻翼一張一縮，鳴月擔心沈老夫人一時順不過氣，忙遞了一熱茶。
沈老夫人顫著指頭接過，剛喝了兩口，在沈千染說到房子是寧家過給沈家時，一口茶沒順著喝下，嗆到了氣管中，嘴裡半口又嚥不下，摔了茶盞直咳得臉色發青，怒指著沈千染一句話也說不出口。
沈千染漠然地眉眼一彎，帶著濃濃的諷刺，指著他們坐的椅子，冷笑道，」在這裡，你們坐的椅子，喝的茶，都可能是從寧家那得來的，俗話說飲水思源。可是我舅父千里迢迢來沈家，連內堂都進不了，被打發在外堂等候，祖母，這就是沈家的待人之道？「如今，在沈千染的眼裡，她再乖巧、聽話、孝順，沈老夫人也將她視作外人，一點風吹草動，首先就會拋棄她。
這樣的長輩，她孝順來何用？」你……你這孽障，你反了……你反了！「沈老夫人氣喘息息，寧常安一邊幫著拍打著老夫人的後背一邊含著淚意的眼眸看著沈千染，輕輕地搖首示意女兒不要再刺激老夫人。」染兒呀……「一直端坐一旁不發話的瑞安公主終於慢吞吞地開口，」要說你不願磕這個頭認我這個嫡娘，本宮也不會自持身份為難小輩，可你看看，你一回來，就把你祖母氣成這樣？俗話說，百行孝為先，你這樣尖銳、不敬的言辭要是傳了出去，先別說壞了沈家的顏面，就是你將來想找個婆家，還有哪一家的長輩敢要你！「瑞安艷妝的臉上笑意更深，轉首瞄了寧常安一眼，又回過頭慢悠悠道，」何況，如今這沈家是本公主在當家，本公主手上有先帝爺賞賜的三千畝良田和一千個稅戶，這些個收入，也足夠沈家所有的開銷，以後，你就莫要拿寧家的錢來慪老祖母的氣！「
也不待沈千染說話，瑞安公主微側身朝沈老夫人笑道，」母親，小孩子的性格沖了些，母親您可別為這些小事氣壞身子。放心，沈家有本宮在，大家只會越過越好！「
沈老夫人聽得心花怒放，心想，虧得兒子有福氣，娶了這個寬容大度的公主。
沈千染罷，語調突然一緩，變得恭敬起來，」公主殿下，沈家向來有祖訓，長輩問話，小輩一定要作實回答。方才阿染語氣確實有些急燥，惹祖母生氣。讓公主殿下見笑了。「沈千染說完，端端正正地朝沈老夫人行了個禮，盈盈笑道，」祖母，您可別生染兒的氣。原先，染兒也是不知道，母親從未在染兒跟前提過。只是這回，舅舅提起，說要從這個月起停了每個月給母親的例銀，舅父說，眼下西凌正遇水患，恐怕寧家也避不開這震災的道義和責任，這是一筆極大的開銷，怕一時應付不過來。所以……「
沈老夫人有了瑞安的撐腰，底氣足了很多，眼也不抬，歪側著由鳴鳳撫著她的胸口，深皺的眼瞼後滿是不屑，」停就停了，這一大家子都這麼多年，難道沒了你寧家，就垮了不成？「要說以前沈老夫人沒多大在乎，現在不同，過了整整三年體面的貴婦生活，人的眼界都不同了。加上這些年，自已娘家的那些侄子甥子，哪了個不是仰著她的鼻息過著。被娘家人簇擁，不是僅靠體面就能撐得起來，而是得用銀子堆起來。
瑞安公主驀然變臉，她啞著聲乾咳一聲，心中暗罵：原來兜這麼大的圈子，是下這個套子。
可她的話已經說出了口，只能幹咳了幾聲，道，」這是寧家的事，本宮這裡可從未動過你舅父給你母親的一文錢。「公主說完後，臉上僵硬
得已笑不出來了，五萬兩白銀呀！沒了這五萬兩，她這個家怎麼當下去，老夫人肯定很快就會發現，她偷偷地把寧常安的那些嫁妝都當了。
別人看著她是公主矜貴之身，可她多年的揮豁，早已在下嫁沈府前就外強中乾，又為了面子，想把自已第二次下嫁辦得風風光光，帶了一大筆的嫁妝過來，那些錢可都是自已跟錢莊借的。」好，那阿染跟舅父說一聲。「沈千染朝祖母微一福身，低首時，唇邊露出了一抹奇異的笑容，」祖母，染兒坐和幾天的馬車，連口水也沒喝，容染兒先告退。「
鳴鳳面上一紅，按理，她是該給沈千染和寧常安上道茶，可她擔心老夫人怪她多事，索性一直裝傻。
老夫人嫌惡地看了她一眼，擺手道，」跟你的母親一起下去吧！「
沈千染母女幾人走出沈老夫人的院落時，沈千染回頭瞧了一眼這金碧輝煌的樓閣，眸中滿是憎厭。
水玉亦冷笑道，」想不到老夫人也開始懂得享受了。「」由儉入奢易，由奢入儉難。「沈千染冷哼一聲，遂又綻開一絲淺笑問，」方才搬那幾個箱子時，有沒有打翻了一箱？「
水玉吐了吐舌頭，調皮道，」二小姐吩咐的，我哪敢不打翻！「水玉看了看四周，壓低聲線道，」哇，圍了一圈的丫環婆子眼睛都瞪綠了。二小姐，不用到晚上，這全府都要傳遍二小姐搬了金山銀山回來。「」這也要等那條魚兒上勾！「