就在李存信在城內大肆招募新軍的時候，臨澤曹忠的大營此時卻迎來了一位貴客。
「曹大將軍別來無恙？」敬翔進到曹忠大帳笑問道。
「原來是敬軍師，不知所謂何事而來？」曹忠見是敬翔便起身相迎。
「敬翔是奉了忠義王之命前來協助大將軍進兵河西，盡快結束這場大戰。」敬翔微笑道。
「難道安西有事發生？」曹忠皺眉道。
「不是安西，是長安傳來風聲，有人質疑殿下身份，已經派人前來安西查問。雖說是質疑殿下身份，但意在河西之權的爭奪。王爺擔心將軍有失便派我前來助陣。」敬翔坦然道。
「軍師來的正好，錢超正在猛攻甘州城，但不見有所轉機，請軍師給支個招。」曹忠開心的問道。
「這次我來正好帶了一千孔明燈，正愁沒人陪我觀看，不知大將軍可有雅興前往甘州城的夜景如何？」敬翔微笑道。
「我正有此意。」曹忠知道敬翔的本事，要不然李俊也不會封他軍師之職：「來人，傳令大軍一個時辰後啟程趕往甘州城。」
曹忠大軍拔營啟程的消息，被第一時間傳送到了錢超的大營，錢超得知大將軍親臨，便知道曹忠已經等不及了。他立刻整頓軍馬，等待曹忠的大軍，同時也等待大將軍對自己的懲罰。
第三日中午的時候曹忠大軍便到了甘州城外十里處安營紮寨，錢超帶了姜毅趕來拜見。
「甘州城的情況如何？」曹忠見面直接問戰況如何。
「卑職無能，久攻不下，損兵折將，請大將軍治罪。」錢超單膝跪地請罪。
「五日之期未到，錢都督何罪之有？請起。這次有軍師助陣，我想這甘州城不日可下。」曹忠親自上前扶起錢超。
「卑職一時大意，中了李存信的奸計，如今整個甘州城已經是上下一心誓與甘州城共存亡。」李存信擔憂道。
「正好。我原本還有些不忍，如今敵我分明，就顧不得其他了。」敬翔在一旁為錢超求情。
「既然軍師已經決定，不知何時動手？」曹忠也不願再提此事便轉移話題道。
「這幾日一直是西北風不斷，選日不如撞日，便今晚放燈觀景如何？」敬翔笑道。
「那就麻煩軍師了。」曹忠舉杯道。
「大將軍言重了，取一小小甘州城，不足言道。」敬翔也舉杯還禮。錢超也在一旁落座，幾人商討了一陣便各自返回準備去了。
曹忠大軍的到來，自然瞞不過甘州城的李存信。他對於曹忠大軍的到來顯得更加緊張，他知道曹忠這個人，也清楚被人為什麼稱呼他「屠夫」的原因。虎賁衛在他的率領下殘殺吐蕃近四十萬人，如此彪悍的戰績不可謂不輝煌。如今他就像一隻蟑螂一樣擋在了曹忠前進的大道上，他不知道曹忠會不會像對待吐蕃人的戰術那樣對待他，對待整個甘州城的百姓。
天漸漸暗了下來，站在城牆上的李存信的心也開始緊張了起來，他感到今晚一定有事發生，這也許就是一位名將的直覺吧。
「將軍，還是下去休息一會吧，卑職在這裡守著就可以了。」彭釗走進李存信勸道。
「好寂靜呀。」李存信閉著眼睛小聲道。
「敵軍已經有十個時辰沒有進攻了，大家也都在抓緊休息。所以才顯得很寂靜。」彭釗解釋。
「曹忠大軍的燈火，站在城牆上都能看得見，我想他們不會讓我們安穩的待在他們眼皮底下。」李存信擔憂道。
「如今甘州上下萬眾一心，虎賁衛想要攻下如此堅城想必也會付出慘痛的代價。」彭釗似乎信心十足。
「如果他們不想攻取甘州城，而只是想殲滅我們。那該如何？」李存信轉頭問道。
「兩者有什麼不同嗎？」彭釗遲疑的問道。
「好了，我去休息一會。有任何異動立刻回稟。」李存信笑了笑便下了城樓。
時間一點一點的過去，李存信的擔心也越來越緊張。轉眼時間便到了亥時左右，這個時辰甘州城的軍民基本早已經入睡。
「傳令西門，放起孔明燈。」敬翔站在東門外的瞭望台上，下令道。只見一名小卒立刻將一盞孔明燈點燃，緩緩的升上了高空。
在西門等待軍令的姜濤見了立刻下令士卒升起孔明燈，無數的孔明燈緩緩升起，隨風向甘州城飄去，無數的孔明燈燈光幾乎照亮了半壁天空。
「快看，那是什麼？」甘州城的守軍發現了異常，紛紛好奇的圍了過來觀看。一時竟忘了回稟守城將領。
孔明燈慢慢的飄到了甘州城上空，亮光是巡邏的兵丁也駐足觀看。突然幾盞孔明燈從天而降，掉到了一處民宅上，頓時火焰大盛。三月的河西原本就是風大乾燥，這民宅又多是木材搭建，落下的孔明燈殘油立刻將民宅點燃。
不久孔明燈就像流星雨一般紛紛從天而降，原本驚呆的士卒立刻意識到他們大難臨頭，紛紛大喊大叫的去救火了。自然有兵卒第一時間向各軍首領回稟，原本在書房稍作消息的李存信聽到外面一陣騷亂，立刻打開房門，便發現無數似流星一般的孔明燈落進甘州城。
「將軍，大事不好。甘州城已經陷入大火之中，請將軍早作決斷。」一名校尉匆匆趕來回稟。
李存信聞言，只覺胸口一睹，猛的一口鮮血碰了出去，身子搖搖欲墜。
「將軍，將軍……」四周負責警戒的兵卒紛紛跑了過來，剛剛回稟事情的校尉一把攙扶住了李存孝。
「傳令下去，大軍從北門突圍，向祁連城方向撤退。」李存信拼盡最後一口氣說完，便暈厥了。
火燒甘州城，四門卻被他們自己早早的用巨石封死了，北門經過殊死搶修，這次在半個時辰後將北門的巨石清理完畢。最後彭釗，蔣躍率領本部五千人馬帶著暈厥的李存信從北門殺出重圍而走，走時身邊不足千人。
甘州城的百姓與新招募的士卒卻無人問津，大火一直燒到了天亮才漸漸熄滅。整個甘州城幾乎被燒成了廢墟，十數萬百姓存活者不足四千人。
看著從死亡線上逃生的甘州城百姓，曹忠卻再次給了他們死亡判決。下令處死所有倖存的百姓，讓整個甘州城成為了真正的死城。
對於大將軍的軍令，錢超執行的很是徹底，連三四歲的孩童都沒有放過。因為錢超也在倖存的百姓眼中看到了仇恨的種子，如果放過他們，不知道會給日後的河西帶來何種的災難，所以他覺得大將軍的軍令是正確的，於其慢慢的收復人心，不如乾脆是這種危機徹底消失，因為河西有二百餘萬百姓，不缺少他們這點人。
敬翔對於曹忠的軍令沒有表示任何的看法，因為火燒甘州城的計策是他想出來的，死在他這條計策下的百姓十數萬，自己又何必為了那區區數千人而觸犯大將軍的軍令。況且他也從倖存百姓眼裡讀出了仇恨，他知道想要平復這種仇恨絕非一時之計可成。
就在甘州城破的當夜，在距離甘州城二十里外的一處山坡上，一個黑影靜靜的觀看了這場火燒甘州城的大戰，之後一聲不響的離開了，此人不是別人，真是鬼破海。