他抬手指著她身後的位置道，「阿爹常在那裡叫我看娘親，所以我記得。」她淚眸閃爍，摸著他的額頭道，「謝謝——我的爍兒——謝謝——」她當真不是個好娘親，這輩子終歸要虧欠他！
「娘，娘妃說阿爹去了很遠的地方，他還會回來嗎？」耶律忠蹙眉問。千雪瞅著他，竟不知如何答覆。耶律忠眨著濃黑的眸子淡漠低頭道，「娘親不必怕，爍兒長大了，能照顧自己，等爍兒再長些日子便能照顧娘和娘妃。」她不禁一怔，這孩子不過八歲竟能說出如此自信堅定之語，再瞧他不溫不慍的神情，當真是他的翻版。心中寬慰了些許，握起他的手道，「合歡是妹妹，爍兒，你要一輩子好好保護照顧她，明白嗎？」
耶律忠點頭道，「爍兒謹記。」旋即，她瞅見他胸口帶著的物件，不自禁沉思片刻，摸著他的額頭道，「阿爹不在，你要聽娘妃的話，合歡亦然——」耶律忠撩眉，瞅了她半響，旋即落眉點頭，亦不多問。
千雪輕輕合上門，握緊手臂上的長袍，出神看了四周半響，旋即淡淡地向門口走出——
耶律休哥在院中四處尋了半響，都不見千雪的身影，見蕭稚從一旁而來，忙道，「可見得人？」蕭稚急道，「合歡在屋裡睡著呢，但不見爍兒？」耶律休哥點頭，旋即侍香牽著耶律忠的手從門外進來道，「我在門口尋見小王爺。卻一直不言語。」
耶律休哥蹲下身子，抱緊耶律忠的雙肩道，「可知娘親去哪了？」耶律忠抬眸看了一眼蕭稚，仍舊低眉不語。耶律休哥抬起他的臉，急道，「爍兒，看著伯父！」耶律忠凝眉道，「娘抱著阿爹的衣服走了——」
耶律休哥起身，問身邊的戈盧，「十八騎呢？」戈盧道，「自打王爺走後，十八騎便不知蹤影。先前聽聞在軍中出現過，也有人說在後陵——」耶律休哥點頭道，「你拿著我的令牌去驛館見楊延德，叫他沿著——」他說著，忽的記起了什麼，頓住，旋即復問戈盧，「你方才說在哪見過十八騎？」
戈盧道，「後陵。」後陵！埋葬韓隱的地方！若不是她——耶律休哥急道，「李元泰哪裡去了？」侍香皺眉道，「好似他也不見了——」
話音未落，耶律休哥已奔出門外，跨上馬背，戈盧追出道，「王爺，驛館那裡可還要去探——？」他牽起馬韁繩，回眸道，「告訴楊五郎，千雪不見了，他若尋不到，便拿著我的令牌來後陵！」
耶律休哥快馬奔到後陵陵園，果見千雪癡神地站在耶律斜軫的墓地前。只見她脖頸圍著一條白狐圍脖，身上披著紅色裘絨，外衣是件月白色的長裙，別無裝飾，清淡雅靜。手臂上搭著一件紫色長袍，身後跪著十八個人影。
「出來怎也不告知一聲，叫我好尋？」他過來，與她站在一側。她轉眸瞧了他一眼，旋即依舊定格在眼前的墓地淡淡道，「這裡真幽淨，只些許奢華了。」他瞅著她道，「不過是些表面裝飾罷了，即便如此，仍掩不住亡者的孤寂悲涼。」
她低眉道，「上次離別，總以為是最後一面，不曾想還能與王爺有幸在這裡敘聊。」他轉眸瞅著她，才發現她妝容淡抹，臉色蒼白，黑眸深陷，倒顯得眼睛越發大。唇塗了淡紅色，卻顯無光。只一頭烏髮整齊的長髮被挽起漂亮的髮髻在身後。她見他異樣的目光，笑道，「王爺亦覺得千雪老了？」
他回笑道，「只覺得與十年前不同了。」她笑道，「王爺還如從前，玉樹臨風，放浪形骸。」「彼此彼此。」他笑了笑，旋即頓了頓道，「千雪，可否解我心中一疑惑？」
她抬眸道，「王爺是想問我，當日為何那般決絕狠心地離開上京，離開他和爍兒？」他濃眉瞅著她，期待著。於是，她緩緩把當年耶律隆緒見她之事告與了他。
他聞言，歎口氣，「此刻，我終是明白了。你怕皇上忌諱韓隱，為他雪上加霜，才說出那番絕情之話。為君解憂，為君解愁，寧願捨心。他有你如此，當真福氣。但奈何天知地知你知他不知——」
她淡淡一笑道，「畢竟也不是全為了這些，十幾年欲守楊延輝平安，倒頭來他卻因我而逝，原是一場空。老天總會捉弄人。該留的不能留，而該走的卻走不了。」
他歎道，「世間最怕癡情男女，更何況是楊延輝乃重情重義之人，即便身不能與君同寢，但在他心裡，精神之上，你才是寄托。否則這八年的寄人籬下，隱忍難耐，教他如何渡過？」
「是啊——如何渡過——」她的聲音忽的低沉，他低眸瞧去，竟見她身子晃晃悠悠，眼眸似合非合，忙護住她雙肩，凝眉道，「回去吧，這裡如此冷，你這樣的身子怎熬得住！」
他欲抱她走，她揪住他的衣領輕聲道，「我哪也不去，只想和他呆在一起，求你一件事，待我死後——」
「胡說，好好的，莫說喪氣話！」他打住她的聲音。她身子無力靠在他肩膀，有些冷，他亦突地感覺到她身體的異常，忙抱緊她道，「回吧，千雪！」
她扯著笑容道，「你抱著我，坐會兒可好？」他凝眉，絕不了她的請求，旋即解下披風包裹住她，抱在懷中，坐在地上輕聲命令道，「說好了，本王只給你一盞茶的功夫。」
她靜靜地望著耶律斜軫的墓碑輕聲道，「我的話還未說完，等我死了，求王爺把我和他葬在一起，然後連同墓地一同焚化了——」
「千雪——」他低眸喝道。她握住他的手，緊了緊道，「王爺只說——答應——不答應——」但見一絲血從她嘴角溢出，他瞠目驚愕，不再多言，欲起身。她忙道，「不必了，這毒沒人能解——」