她道，「還算順利。」
「別累著自個兒，缺什麼，去找宮內掌事李蘅。他自會安排。」說完，他便大步而去。
千雪「送走」一直對她挑剔，冷眼，挖苦的「傷患」耶律奚底，又回了蕭太后。心中頓時鬆了一口氣，自語道，「總算是完事了。」
曉京端著熱水盆進來道，「姐姐洗一下吧。」千雪隆起身後的長發過來道了聲謝謝。看著水中的自己，腦中頓時濾過一抹身影，想著冰窟窿的臉也會開玩笑，不自禁低頭淺笑。
「從沒見過姐姐這般的笑容？」曉京遞過臉布笑道。「什麼笑容？」她抬頭問。
曉京道，「不只臉露笑容，都能瞧見姐姐心裡的喜悅了。」
心裡？她低頭，重新看過自己，心中默念著一個名字，耶律斜軫，這個聞名活躍在遼史中的將相之才？如果她沒有記錯，在耶律隆緒正式理政之前，他將是一人之下，萬人之上，統領三軍，遼國人民心中的英雄。也將會是他——與楊家對戰沙場，殺了楊業，滅了楊家眾將——
突地，胸口傳來一陣揪心之痛，一掌用手撐住自己的身體。
「姐姐？」曉京忙扶起她忽然軟下的身子。「沒事，許是累了，暈了一下。」千雪掩住傷痛。曉京擔心道，「先前北院王府送來的藥還未用完，我去給姐姐熬些來。」
千雪正欲叫住曉京，曉京卻快速出了屋。盯著銅鏡中的自己，撫過那人吻過的唇瓣，脖頸，閉了目。心中念道，「四郎，希望我沒有走錯！」
耶律斜軫，千雪雖有些私心，但亦懂得你的一番心意——
元宵節這日，契丹各部落及附屬部落都來進京朝賀新皇登基。宮帳外可謂是金車寶馬，族長王爺，公主王子，貴胄富爵齊自歸位。千雪和耶律奚底分工合作，耶律奚底在頭前負責接應安置賓客，千雪則忙碌在宮帳後勤。
「姐姐，韓大人說可以上宴席了。」曉京從外走入廚房道。千雪立刻吩咐掌事師傅開膳。各事人忙聽了命，開了鍋，傳了食。
曉京瞅著一個個從身邊而過的食盤，有些餘悸，向身旁的千雪道，「咱們族人都是吃著烤肉，喝著大碗酒長大的，姐姐今日這些小盤小碟也不知是否合味？」
千雪笑道，「偶爾換個吃法和口味也挺好的。」
她的這些菜式都已通過蕭後的撿斂，才敢如此「大膽」的大刀闊斧改革和創新。至於合不合這些蠻夷的口味，她心裡也沒多大的底氣，不過是個嘗試而已。事實上，她亦不敢拋開契丹的飲食習慣，只不過把烤全羊分散為烤羊腿，蒸羊頭，清燉羊排、羊肉。當然還包括牛肉的各類煮蒸烤法。
曉京目不暇接，每看見一盤稀罕物便問千雪，「那帶小嘴的是什麼？」
「燒賣。」
「旁邊那個呢？」
「江南小籠屜。」
「又大又圓的那個呢？」
「四喜丸子。」
「那——」曉京正欲繼續追問，千雪拿出一張紙放在她手中笑道，「早為你備好了。待會有人問起，你挨個介紹便是了。」
曉京仔細瞧看後道，「姐姐真是慧心之人，怪不得那麼多人喜歡姐姐。」
千雪撇嘴道，「又來取笑我。」他們二人正嬉笑著，便聽前門有人喊，「千雪姑娘，太后和皇上尋你呢？」
蕭後位列高座，筆挺著身影向下位高朋滿座的敬酒之眾人飲下一杯後，須臾半響，見眾人興致高昂，便對左面列坐的耶律休哥道，「遜寧，給各位族長舞一段劍，咱們同樂同樂。」
耶律休哥起身道，「是。」
只聽下方有一身穿裘皮大褂，耳垂銅錢般大的金圈，長相神似閻羅之人起身恭敬道，「太后，北院王爺舞劍，得有位佳人助詩才是。」
「說的是。」蕭太后，從左瞧到右，都未見一個女子，便對那人笑道，「這呼哧侯又來糊弄本後，難不成你意在讓本後為你助興？」
呼哧侯忙起身跪地道，「怎敢，怎敢。侍下不過是聽聞今日的宴席是太后身邊的一位女子操辦張羅，又聞得這位女子來自中土，不但長相標緻，而且才藝了得，連皇上都尊稱她為老師，侍下不過是想見識一下這位姑娘而已。」
站在蕭後身後的千雪聞言，心中微縮緊。這人怎聽聞過她，她可是從未見過他。她偷偷向耶律休哥瞧了一眼，他輕搖頭對她示意。看來此人並未對她有威脅。
蕭後仰頭一笑道，「人家都言你呼哧候是個千里眼，順風耳，能聽得見大草原的上的一吹一動，果然了得，竟連本後身邊的婢女都傳到你耳朵裡了。」
「太后過獎。」呼哧候雙手恭敬。
蕭後向身後的千雪道，「快來，見過咱們呼哧候族長。」
千雪忙上前作揖道，「見過族長。」
呼哧候仔細地瞅著她。千雪忙垂了頭，不敢抬首。蕭後道，「哪有你這般瞧人，你那雷公模樣，莫嚇唬人。」
呼哧候瞧了千雪半響，低歎道，「此女只許天上有，未曾人間見過才是。」
見他還盯著千雪，蕭後催他道，「快坐下，你不欣賞舞劍，其他人還要瞧呢。來，諸位，拿起酒器為北院大王助興。」
眾人皆高呼歡興，痛飲一番。千雪緩步正欲為站在地毯中央的耶律休哥助詩，不曾想呼哧候突地出現在她身邊，而且用鼻子嗅著她周圍。千雪驚呼，忙向後退去，正好被一雙手扶住。
耶律斜軫點頭示意她安心，拉她在身後，對呼哧候道，「族長請回座！」
呼哧候瞧了他一眼，對千雪道，「姑娘不必多心，本長無惡意，只覺得姑娘身上有股異氣，恐非此地之所生。」
千雪道，「奴婢是從汴梁而來。」
呼哧候道，「本長說的此地非彼地！」千雪不解他話中音，皺眉看著耶律斜軫。