正當龍山會想把復讀班搬進龍槐公祠，一場「地震」讓他們與祠擦肩而過。
雖然小龍河消息比較閉塞，但是「地震」這樣的大事還是以各種各樣的渠道傳了進來。記得一天傍晚，村裡許多小夥伴在曬場上嬉鬧。這時候，龍大河遠遠地從街上回來，手裡攥著一張報紙，到了曬場，就與村裡議論開了。
「讓龍山會給大家念一念。」龍大河將報紙交給了兒子——龍山會。
龍山會非常懂事，忙從苫子上爬起來，用手電筒照著。龍大河介紹著報紙上的圖片和文字。大家一聽，是關於地震的事情就圍過來看。聚攏的人越來越多。直到曬場裡的幾把電筒全沒了電，大家各自回到自家的苫子、蓑衣、蓆子上，或坐或躺，繼續談論著地震和防震的事情。
孩子們並不知道地震怎麼回事，當時並不害怕，但從他們的語氣和神情中也能揣測到人們不願意看到的大災難。這以後，人們從報紙上、從電視和電腦裡瞭解到更多更詳細的消息，焦急、不安和恐懼開始籠罩在這個小山村寨，連學校也開始感覺到一絲恐懼了。
槐樹園的老師們開始向學生們傳播防震知識，龐順行成了槐樹園防震小組的組長，他跑到槐樹園讓憨叔印他自編的小冊子，通過學生傳到家家戶戶。
背小冊子便成了孩子們的學習任務，因為好多學生背不起來，好幾天沒有吃中午飯。
第二天，師生們上學的路上，發現了一些現象，和龐順行小冊子裡的內容非常吻合，比如白天過路的蛤蟆、出洞的花蛇；跑到學校，教室裡還有老鼠的尖叫聲。
「這不和龍校長小冊子一樣嗎？『蛤蟆過道老鼠叫，花蛇出洞到處跑』」雪蓮和幾個班長將同學們的發現先後報告了龐順行。
龐順行一一記錄，然後抓過鉤擔、水桶，喊幾個同學跑到學校的大槐樹下，讓學生推開了水井，用手電筒往水井裡一照，水面上冒著水泡，覆蓋著一層油花。鉤擔鉤住了水桶，「咚」地一聲灌滿了水，再麻利地拽上來，看著飄著油花的水，很鄭重地說：「放假，全部放假！我們救了幾十萬人啊！」
龐順行的一份報告呈報了鎮政府，由黃金槐又呈報了龍城縣教育局。縣裡立即做出學生放假的決定。
龍山會領著弟弟、姐姐跟母親到田里玩。龐海燕在離他不遠的地裡幹活，他們就坐在田埂上寫作業。等寫過了作業，他們在梯田里用鏟子挖洞。
這時候，龐海聲領著一位地震專家來問山泉，「小同學，你幹嘛？」
山泉繼續挖，頭也不抬。但山槐說：「找老鼠換糖吃。」
「沒聽說老鼠能換糖？」龐海聲很驚訝。
「嗯！」山槐點點頭，又說：「蛤蟆、花蛇也能換。」
「誰讓你說的，山會哥說這是秘密。」山泉將山槐按下。
專家似乎明白了，到槐樹園井裡取了一杯水，在大槐樹下一化驗，要過了那份小冊子，笑了，「那蛤蟆、老鼠、花蛇是用糖換來的，這小冊子裡的大都是自然現象，我們不是冬天。老師們你們看這井裡的水泡是因為投了石灰石，油花是什麼豆油、花生油。也多虧投這些，不然井就廢了。」
龐海聲和專家走後，龐順行在大槐樹下開了一個特殊的校會，雪蓮等幾名參與惡作劇的班幹部、還有龍山會等幾十名換糖的同學一一作了檢討。
龐順行被叫到公社，被狠狠批了一頓，「誰讓你印的小冊子？誰讓你寫那份報告？全鎮中小學停課，你的責任不小啊！人云亦云，將那些毫無根據的東西印出去，不去調查研究。」
「這次風波表面上看是雪蓮、龍山會的惡作劇，我相信她們的背後有問題。他們別有用心。」
「真是小題大作！」
「龍山會一直對你當校長不滿。」
「回去，馬上收回小冊子，馬上讓學生說，那些現象不是地震前兆，是自然現象。」
「地震警報也解除了？」龐順行自言自語往外就走。
那場風波導致小龍河中小學不能在教室上課。槐樹園小學都在露天上課，由於大槐樹下的操場有限，學校只得合班上課。
在龐順行的要求下，將龐仙薈從槐花崗調回來，決定也住在槐樹園的棚子裡。
剛剛搭建的棚子讓給了龐仙薈，復讀班的學生怎麼也不同意，將龐仙薈的鋪蓋扔了出去。龐順行親自出面找到了龍山會，「這地盤本來是槐樹園的，我們不過復讀班，找一個地方再搭建吧。」
龍山會想龐主任說的在理，就號召他的學生們再搭建棚子。
太陽高懸，地面上像是著火了，棚子頂上的薄膜、油氈之類反射出沸煎的火焰來。少年們們哪敢脫了襯衫，那炎炎的陽光會一袋煙的工夫把他們的皮肉燒成了紫色，似乎還有一股燒焦的味兒；還有一個原因，和泥、遠料的多是女學生。在她們的面前，要做出先生的樣子，連個懷都不敢敞開。但女學生卻大著膽兒，敞著褂子。龐仙薈乾脆脫了褂子，只留一件無袖汗衫，那渾圓碩大的一對傢伙汗津津的，將輪廓呈現出來。幾個男同學不時地偷看。男生們儼然正人君子的樣子：別說耍流氓，就是看一眼都羞澀得臉紅。
大家一邊幹活，一邊說笑。漸漸地到了晌午，太陽變成了火鏡，每一條光像火鏡的焦點，曬得棚子要著火。棚子總算整修完了，學生們渾身的泥土被汗水一和就像個泥人。來不及收拾傢伙，他們不約而同地去了小龍河，一邊洗澡，一邊洗襯衫。
正當一群少年憧憬著進棚子讀書的時候，雪蓮來到了大槐樹下。