龍山會和雪蓮來到渡口，龍大河早安排於槐江開船過去迎接。連車帶人上了小船，雪蓮站在龍山會的身邊，繼續聽他講從龍槐德老爺爺生前講過的故事：
在那久遠的時代，龐府大院門口，站著一位端著破碗、帶著竹杖的乞丐。讓人難以置信的是乞丐卻有一匹好摩托車，全身的棗紅。騾背上坐著一個三四歲的小女孩。乞丐不足30歲，衣衫藍縷、只留一小撮頭髮結成小辮，時而唱著乞討的段子，時而裝扮成豬狗的模樣，時而吃蛇蠍磚瓦……
在外面玩耍跑回大院的大少爺，看乞丐好逗，跨在乞丐身上，讓他學驢叫。乞丐俯下身子托著大少爺，像驢一樣地聽從叫喚，引得過路人一陣陣哄笑。
「給我下來！」一聲吆喝，大院內走出龐舉人，喊走了兒子。乞丐過來，要求龐舉人把大少爺送到槐花崗義學裡去讀書，而且懇求龐舉人募捐要在小龍河畔土房子裡創辦義學。龐舉人看他髒兮兮可憐的樣子，紛紛搖頭，心想：「乞丐還想興修義學，不是癡人說夢麼？」
這個乞丐不是濟公佛，也不是洪七公這樣的世外高人，而是東夷國小龍河畔一名乞丐。在各地做過各種各樣的農活、雜耍、手藝—推磨，割麥，澆園，挑擔，拉車，紡線，豎鼎，捏糖人，捻線頭，軋棉花，甚至做紅媒……為了籌辦義學的經費，大槐樹下實現他第四處義學的心願，不止一次地來到龐家大院門口。等龐家大院關門，乞丐就回到了土房裡，在房子的東面用自己的槐木棍做樁，選了校址。
龐舉人被震懾了！卻將乞丐請回家中，收拾出三間客房給乞丐教書，將大少爺送進去讀書。龐舉人命下人送去山珍海味和華麗的衣裳，誰知乞丐不願接受，他說男兒志在四方，龐舉人把他關進屋子裡讓他反省。這件事剛好被大小姐鳳芝知道了，她願意替父親去試一試。
鳳芝帶上吃穿的去了書房，眼睛一亮，站在面前的先生沒有一點瘋癲的樣子，衣著雖然襤褸，但相貌堂堂。鳳芝落落大方走過去，嫣然一笑，甜甜地說：「我知道你的心思想辦義學，不能只教幾個富家子弟吧。家父請你到家也不矛盾啊！我可以勸父親，多收窮人家的娃。我去找孩子，你放心在這教。教好了，父親一感動，說不定找個地方建一所學堂呢。無論如何你先吃飽了，才能辦學教書啊！先生穿得好一點，才像個先生嗎？我們應該接受舉人的好意挽留。」
「要教富人家的私塾，我用不著跑這裡來。我家和龐家大院差不了多少，我為了辦學。給窮人家的孩子教書，我和父親斷絕了關係。你把這些拿回去！我吃好的，穿好的，那家窮孩子敢跟我讀書啊？送回去吧。」
鳳芝將東西原封不動地拿回去，龐舉人大怒將乞丐趕出了大院。摩托車又馱著乞丐和小女孩回到了那間土房裡。
鳳芝回到家，因為是女孩子要過河跟乞丐讀書，自然父親不同意。沒辦法，鳳芝就常常偷著過河去讀書。結果被她的父親知道了，被關在了家。
有一天，鳳芝跑了出來，他們隔河而談，為表達忠貞的愛情，各自在對岸栽了一棵槐樹。鳳芝的父兄惱羞成怒，帶人去砸學堂。龍家人也召集人馬，騎著騾馬，拿著魚插殺過來，兩個村子展開了一場血戰……為了制止這場格鬥，兩個青年欲投河而盡。突然，一匹棗紅摩托車衝來將一對戀人托了起來，到了河心摩托車變作了一條青龍飛向天空，雷聲響過，大雨傾盆，兩家去砍小樹，誰知越砍越長……東岸的那一棵長在槐樹園；西岸的那一棵長在渡口邊。
也就在那一天，龐舉人卻聽到了乞丐的一些消息，才知道登自家門乞討的乃是大運河流域流傳的千年乞丐—龍槐先生。一定要把他請回來，要多少給多少，可派出的人回來說乞丐已經去世了。他積勞成疾，加上好幾天沒吃東西，就臥於槐花崗義塾的屋簷下，手裡握著一本《大槐安國》，睜著眼睛含笑而逝，彷彿在傾聽一群群學生的唸書誦讀的琅琅之聲。
十五年後，那跟龍槐乞討的小女孩到了龐家當了丫鬟，小女孩經常說，龍槐先生不應該死的，因為她聽槐公說過他有些珍寶不知藏在何處。那些珍寶足以在小龍河建十處校園。這個丫鬟便是龍山會的姥姥。聽說龍大河在大槐樹下辦學校的時候，姥姥曾經給過龍大河一個罈子，龍大河怎麼說沒有這麼一回事。
龍槐先生，當時社會最底層的一個普普通通的乞丐。姥姥生前並不忌諱這位瘋瘋癲癲、四處「跪求」的苦行者，生前在小龍河畔大槐樹下建立了龍槐公祠，書寫了匾額和碑文，塑造了一尊泥像，以實現外公臨死前的遺願。
「雪蓮姐，你說鳳芝活在今天，他父親會反對嗎？」
「不會的，現在是新國家，會有新的學校，新的老師。」雪蓮知道他已被故事感動了，她聯想到了自己，所以流淚了。
雪蓮告訴他：「爸會讓你教書的，將來你會有甜蜜的愛情，幸福的日子。」
「我老爸真的知道哪些珍寶嗎？」龍山會天真地問。
「或許吧。也許永遠藏在他的心裡。養父讓我促你的時候，我看見非常高興。」雪蓮莞爾一笑，那笑容就像河邊的山花般燦爛、美麗。
龍山會推摩托車停在西岸的大槐樹下，雪蓮看著河邊並排著的石板，接著講：「你看那個隨著母親玩水的女孩，再看那個站在石板上往河裡撒尿的男孩。慢慢地他們長大了，女孩多了幾分羞澀，男孩多了一些心跳，一段男人和女人的故事就在大槐樹下小龍河畔有了續集。」
他們一前一後走在一條鵝卵石鋪就的小路上，雪蓮不再擔心大槐樹下茶餘飯後的談資，緊緊跟在後面，彷彿覺得那匹摩托車變成了青龍，馱著她和龍山會飛上了天堂……