龐順行集資修橋的建議得到公社裡領導的高度重視，迅速成為大橋集資的骨幹力量。不足一周，全鎮小學募資12萬元，但是許多民辦教師卻拉了後腿，龍大河便成了工作的重點對象。
一輛破的士停在龍大河的家門口，正巧龍大河在門口搗大糞，龐順行領著雪蓮和於槐江下了車。
「姑父，你忙呢！」 龐順行很客氣地說。
「吆，好兒，有出息了，今天什麼風把你刮來的？」龍大河一邊搗著大糞，一邊說。
「你也是青龍嶺場面的人物，現在的好多事情讓人在短時間內難以接受。比如一個龍槐公昨日批得緊，現在你卻贊成為他募資修廟。不過想想一定有道理。你家人口多，募資是多了一些。但受益的也多啊！你想想，你家四個兒子，青龍嶺誰能和您比？姑父，這錢還是交了吧。」
「你海燕姑要過多少次，沒給！她的臉比你白，被我拒絕了。你今天來，是不是替你姑來要錢？」
「哎呀！誤會了，建不建龍槐公祠那是姑好事。即使要建，找民政。我管哪些幹啥？」
「哪你來不會是看老子吧？」
「你真不知道假不知道啊？建橋的事你不知道。」
「啊哈哈！什麼時候你成書記啦？管起造橋啦！」龍大河「誇」著。
「在小龍河上建一座橋的意義，我們在全體教師會議上講過了。大的方面講，利於小龍河的發展，解決了小龍河兩岸孩子們的上學過河問題。所以……」於槐江說。
「有什麼屁直放！」龍大河生氣道。
龐順行向於槐江遞了一個眼色，讓他讀著黨委的文件：「凡男18-50歲，女18-40歲的農村勞動力（含從事工副業等所有農村勞動力），每年應出水利義務工10——20個。對應出工而不出的應以資代工，或以工換工。」
「現在又不是生產隊，就由你們呼風喚雨啊！」龍大河說。
「爸，這可是縣批准的。」雪蓮說。
「我和你楞嬸教學，香子上班，龍山會上學，哪有時間去造橋啊？」
「這樣每一個工15元計算，你600元代工吧！」龐順行遞過一支煙，說。
「臭！龜兒子，我們民辦教師半年發一次，一年下來2個250！」
於槐江一聽「250」禁不住笑起來。
「笑什麼？我們每月就是42，我家連你姑4個250呢！」
「爸，別開玩笑了，借借吧！你可是青龍嶺最有威望的。」
「借誰的，你有嗎？一個民辦教師是借不來的！又不能誤了工期，所以我們做民辦教師的只好停課了！」龍大河放下撈鉤，拍了拍手，對他們笑著說：「別見外，我們好開玩笑呢。請院子裡坐！」
三個人來到龍山會家的院子裡坐下，龐順行嚴肅起來，說：「我們不是開玩笑，你鬧大了！上級停你的課！讓你在家想。放著學生不上課你不著急啊？」
「我著急幹嘛？也好幹點農活。」
「到時候耽誤的課，不還是你回去補嗎？我姑來你可以不交，你們畢竟老同事。可我是主任，我要不是包這一片……」
「主任怎麼啦？你的臉不一定比你姑的腚白？」龍大河話有些粗了。
「你非要等黨委停發你的工資不可！」龐順行威嚇著，起身想走，沒想到大門已被看熱鬧的群眾和前來咨詢的民辦教師堵著。龍大河也站起來，和龐順行僵持著，誰也不再說話。
這時候，人群外就有人罵起來：「你們想把龍大河托向牆頭啊！兒子逼老子要錢，什麼可看的？走開！」可是誰也不聽，越圍越近。
「在校學生，民辦教師、烈軍屬和出工、出資確有困難的，我們可以酌情減免，報縣人民政府備案。酌情減免還是要承擔一部分義務工。你們不願出資，只能請個假出工，但龍山會四兄弟學習耽誤不起啊！」又有人喊。
「龍大河和龐海燕分居多年了，龍山會兄弟們都跟著龐海燕過，你們不能把龍山會家的工算到龍大河頭上啊！」於槐江像是幫龍大河說話。
「就你明白！龐海燕一個婦道人家，拉扯五六個孩子，大都上學。這錢不讓龍大河，讓你出！他和姑只要一天沒走法律的程序，他就是這個家的家長！」龐順行狠批了於槐江一頓。
「我們家庭確實有特殊情況，關於造橋我們不是不支持，一是沒錢，二是抽不出人來。你們把山會兄妹的工都記在我的頭上，我也沒辦法啊！」龍大河再三解釋。
「龍大河，你別執迷不悟。你一個教師，一個大男人撇開龍山會一家子人不管不問。天天夜夜和何仙舟在一起，算什麼啊？」龐順行說道。
「我怎麼啦！我和何仙舟只是都沒有房子，暫住在大槐樹下的房子裡。雖然一個院子，但從來分開住……」龍大河想解釋，但看見圍觀的人都在嬉笑，他知道怎麼解釋也沒有用了。
「伯父，老爺爺不是有一筆錢嗎？反正留給龍山會他們的。您不妨拿出一點交了吧。」雪蓮勸著龍大河。
龍大河傻了，怎麼他的養女當了幾天的老師就胳膊往外了！他望著雪蓮無奈地說：「你不知道，山會媽都捨不得花這錢。只是讓我暫時保管。」
「那辦法只有一個，讓龍山會回來幫幾天忙！」龐順行斬釘截鐵地說。
「你龜兒子，你是來害你老子；我寧可一個人扛著，別想讓我把龍山會兄弟們拉回來給你們創政績！錢，老子沒有！但力氣足以抱著你姑圍著槐樹園跑三圈。」
龍山會的父母雖然是教師，但是他們是農民啊！一個民師的家庭怎付得起那麼多的錢啊！沒有辦法他們只好出工。龍山會兄弟四個勤學苦練，互相勉勵，都有一種不向貧困屈服的鬥志。
兄弟們上學，都需要帶煎餅和鹹菜。為了早去幹一陣子活，只好把推磨的時間提前了。
雞叫頭遍，兄弟姐妹還在睡夢中，龐海燕就起來把昨夜泡過的一大盆瓜干切碎，澇幾斤小麥兌上。由於盆太大，龐海燕把大盆端在磨上，然後一小盆一小盆地倒上。最後用清水涮過幾遍磨塘。
推磨，要是縫上嚴寒，石磨上下兩層被冰結在一起，龐海燕用些柴禾燒一鍋水，倒在磨塘裡，估計十多分鐘過去了，就拿起磨棍，套上磨繩晃一晃，晃動了，如果很輕，滑滑的，那是冰。等磨沉了，冰就沒有了。現在縫上夏天，自然舒服多了。龐海燕一切準備妥當，便鳴著嗓子喊：「都日紅大半邊了，起來！」
龐海燕的嗓門大，又是夜深人靜，往往被早上起來拉屎撒尿的左鄰右舍聽到。聽到了能給龍大河開起玩笑的喊：「都日紅大半邊了，你又回她那裡走槽子了！」
一直推到雞叫二遍，才推了一半，龐海燕便一個一個從被窩裡拽出來。讓香子和女姊妹學烙煎餅；弟弟們，便揉著迷迷糊糊的眼睛，走到磨道像難馴服的牛犢，在母親連哄帶罵中，套上磨繩。
「副業有磨糊機，一個小時這些全結束了，不足一元錢。」龍山槐抱著磨棍，埋怨著母親。
「一年下來，夠你們三個孩子的學費。那是過日子的人嗎？」龐海燕說。
「什麼時代了？還用這原始人的工具推磨？」山泉也嘟囔起來。
「將來過上天堂的日子，說不定這石磨煎餅出國呢！那電磨磨的就沒有那味呢！」
「媽，我看這磨留著，說不定進博物館呢！」山宇說。
「你們好好上學，娶上媳婦，媽給你們一人一台磨。」
「誰稀罕那個？將來還不進館子吃呢！」
「不進館子？也有保姆吧，讓她們去超市裡買？」
「那時候，我們農村還不變成城市啊！」
聽兒子們在磨道裡吹，龐海燕罵起來：「你們上不好學，吃屎也找不著熱的。你們就是到了北京城，沒能耐也現眼！」
龍山會卻不言語拚命地拉磨，但思緒總被那條小河佔據了，那個俊美的大辮子姑娘在那蘆葦蕩等他，他拚命地跑過去，擁抱著……媽好生氣得一晃，龍山會緊抱著磨棍，磨棍的另一頭戳到磨槽的糊子裡，龍山會頓時清醒過來。
磨稍停下來，龍山會抹淨了糊子，龐海燕便脫去外衣，填了滿滿地一盆瓜干抱上來，小三、小四唉聲歎氣，「還那麼多啊？就不能再休息一會兒。」「吃怎不嫌多呢！一周下來，你們像個運輸隊長背那麼多的煎餅？」大家不敢再提歇息的事。雖然山宇、山槐也困得要死，但誰也不忍心讓患病的娘一個人推，能多推一會是一會的，大家說說笑笑一直推到天濛濛亮。
龍大河備好鐵鍬和小膠車，趁著學校沒有上課，踏著晨光去工地上推石頭。剛踏上路，龐順行路過門口，朝龍大河學著龐海燕的聲調開玩笑：「都日紅大半邊了……」
「給你姑走槽子呢！」龍大河嘀咕著，推著小膠車便走。