太陽從樹縫裡將一束束耀眼的光束射到祭槐台之上，靠台的前沿一字排開從誰家借來的三張八仙桌子。靠中間端坐著吸著洋煙卷的龐順行，左右兩側自東向西坐著由中小校、槐樹園教師代表和學校所在轄區的書記組建的評審委員會成員。於槐江作為教師代表之一，參加這次評審的筆錄。龐順行抽著煙，煙霧隨著輕微的北風裊裊向台下散去。
槐樹園附近百多名教師聚攏在老槐樹下，或蹲著打紙牌、下大陸；或站著東拉葫蘆西扯瓢，或倚在樹上觀看熱鬧。今天和往常不同的是，在教師不遠的地方聚著一群穿著紅衣綠褲的少女。她們便是今天來報名競選民辦教師的所有選手。不知道龐順行進了教研室之後，這次選民師按照哪級的文件，學習哪裡的經驗，報名的條件竟然填上了五官俊、氣質佳、身材標準之類，所以前來報名的都是年輕漂亮的女子，雖然不像城裡姑娘們袒胸露背，但也打扮得格外俊俏，那一件件長裙也能透著青春的氣息。這讓那些喜歡偷窺女人的男人們大飽眼福。
龐順行稀疏的頭髮梳得像貓兒剛舔過一樣，一雙笑瞇瞇的眼睛也集中在這些織毛衣、納鞋底的女人們，看了看身邊的龍大河，將目光掃視一圈最後移到龍大河手中的講話稿。
龍大河開始主持會議：「大會進行第一項：小龍河鎮中心校教研室副主任龐順行講話。」
那時的小龍河還沒有幾個會鼓掌的，但參會的人們還是停下手裡的活計、關了嘴巴、瞪大了眼睛聽他演講。
「山外邊，我們把那裡的歷代先賢尊為我們的祖先。目前趕上撥亂反正之後改革開放、搞經濟建設的高漲怒潮，各地都在成就「時間就是金錢，效率就是勝利」的豪言壯語……急需一批有文化的知識青年，令那些幹了幾年、幾十年的民辦教師望眼欲穿，百萬民辦教師大軍浩浩蕩盪開往祖國大地去掙錢。然而，我們這裡被一座大山關在山的裡面，好多初中、高中畢業的男青年，卻不想著如何改變家鄉、家裡的貧窮落後，卻想方設法地往學校鑽——希望干一個民辦教師。當然，這想法很好，支援家鄉教育。但我們鎮還有好多好多的女青年，這個民辦教師還是讓她們吧。今天在槐樹園公開、公平、公正地選拔幾位民辦教師候選人，已被將來補充缺編的教師崗位。這些候選人還需要筆試、面試、講課。參加選招的教師條件非常寬：不管你是從大槐安國來，或者從董永的槐蔭樹下來，或者從中國山西的大槐下來，或者什麼什麼的地方來，只要你初中以上文化，身體和靈魂俱佳的未婚青年都可以……」
北風越過越大，刮得老槐樹枝呼呼作響，突然一陣旋風把龐順行的褂子掀起露出白白的肚皮，接著將他手裡的演講稿吹走，還沒等他明白過來，已像片片紙鴿被風捲到了天空。大家的目光也隨著紙鴿飛走了。
龐順行將吹散的頭髮整理好，看看龍大河說，「銀龍嶺的雪蓮，就很好的青年嗎？給他報個名。」
「要自己報名！」於槐江搗了搗龐順行的胳膊小聲說，「你不想通過招老師把雪蓮的親事定了！」
「於槐江說了要自己報名，到台上報名。漂亮的女生一定不要錯過了機會。」龐順行話音未落，台下人群向前聚攏。漂亮的女生？這是選美，還是選教師啊？這可是新鮮事兒，都不再看那旋風，把目光回到祭槐台上。
這時候，龐順帆從人群裡走出來，個頭不高，但小巧玲瓏，長得無可挑剔。她匆忙來到台前從於槐江面前的一張白紙上寫下自己的名字。
台下眾人大笑，許久沒有第二個上台報名。
「就這樣定了？！」龐順行看看評委，像是決定，又像是徵求意見。
龍大河見她上來自然不高興，既想雪蓮報名，又擔心龐順行在選美，自然格外慎重，小聲說：「再等等。」
「那就再等30分鐘。」龐順行很樂意，看了看手腕上的表說。
「我們老百姓都不識字，誰有你腕上的鳥表，誰又知道那30分鐘是多少？我那一袋煙吸完了，為準！」會場上有人站出來喊，這人就是龐順帆的父親——龐海潮。
大家同意了，人們將目光集中到龐海潮的臉上，確切地說是關注到他嘴裡含著的正煙霧裊裊的長煙袋。等煙抽了半截，卻不見了煙火，龍大河一把將煙袋奪下，磕了磕，沒想到那煙的後面竟然是一把泥土。
於槐江什麼也沒有說，用自己的煙袋重新按上一鍋煙，點上，遞給龐海潮，然後笑了笑。
這時，所有人都站了起來，目光聚集到雪蓮的身上。那一個場面，如果被攝影師拍下來一定一些刊物的封面：藍天白雲下，高大茂盛的古槐，林間一個漂亮的少女姍姍行走，那高貴，那典雅，我不令人瞠目結舌。誰也沒有料到她會這樣走到台前，在報名表上寫下「雪蓮」。
大家為雪蓮的舉措而震撼：大家都知道近段日子龐順行看上雪蓮了。龐順帆是早已定好的名額了，這次選拔還為以後缺編做準備，也不在乎多一個雪蓮。只要她願意當這個民師，就是龐家一句話的事情。有何必來此湊這個熱鬧。但雪蓮不是這麼想，她要讓群眾監督、教師們公開選舉而不是龐家批准。她不想欠這個情！她知道欠龐順行這個人情要付出的代價。還有一個原因就是雪蓮不想讓龐家當上，想給龍山會留一個後路——如果他復讀不成，生意難做回來！
龐順帆和雪蓮算是代表龐家和龍家的勢力。而作為於家、何家都是大戶人家竟然無一人報名。台下的人，紛紛為龐順行的器張氣焰所不忍，又為龍大河派雪蓮出來掙這個名額不值！可局勢發展到如此地步，於槐江就騎虎難下了。
就兩個人，無論下誰都難。如果錄取雪蓮，就等於得罪了龐家上上下下的人。他龐順行不過是龐家收養的烈士的遺孤，龐家就一定斷了他用錢的供給。男人進步要提錢（錢），沒有錢他很難有前途。如果龐順帆當上了，那影響更壞，她不過是小學三年級的差生；以後就別想再和雪蓮來往。如果報名的多，他可以向校長、鎮政府請示，多一個名額；就是不多，下去誰還可以理解，那是公開選拔的結果。
「來了近百位美女，報名吧。教小學看家的活兒，說不定將來還有轉正的機會。」龐順行在台上喊。
「別忽悠了，現在上面對民師在『關』，不准招了！」
「別人報名也是白搭！我們不想當這個陪襯。」
「不是有兩個嗎？左攬右抱的，還不夠嗎？」
下面議論紛紛，開始鳴不平，到後來就是粗話了。
等龐海潮的一袋煙剩下最後一絲煙火，那些報名的美女們經過內心的激烈鬥爭，最後終於被催促著站出來。
龐順行看看人群裡的雪蓮，看看美女後邊的何仙客朝他微笑，以為他把試題交給了雪蓮，就宣佈考試決定：本次考試當著大家的面考，當著大家的面批改，當著大家的面公佈。然而等到發試卷考試的關節，報名的紛紛放棄。
龐順行立即讓龍大河等人去問明原因，調查回來的人都說，她們懷疑試卷保不住洩露沒洩露？換不換試卷？龐海潮說，看懂試卷的不多，他要來點實在的。
龐順行一聽額頭上淌汗，低著頭看桌子下，突然從箱子得到了啟示，就點了一支煙吸了一口放下，又一次很尊重地徵求龐海潮的意見：「你看這箱子如何？每個人寫好票放進箱子裡。」
「你認為縣城啊？就是備好了紙筆，我們小龍河有幾個會拿筆寫姓名的？找人替寫難免出差池……」
「好好，我們就採用大家常用的抓鬮吧。」龐順行打斷龐海潮的話，急忙從龍大河手下抽出一張白紙，撕開，麻利地寫上字，攆上紙團。這一招果然妙，那些棄權的好多女生又回來抓鬮。
大家抓了一個鬮，打開一看，那上面都寫著「落選」二字。
龐順帆和雪蓮沒有打開，似乎都猜測到自己當選了，忐忑不安地站在龐順行的旁邊。
台下有人鼓勵：「龐順帆打開啊！」
龐順帆將手鬆開，那手裡的鬮兒滑落到地上，那上面一個字兒沒寫。
龐順行眼見事情敗露，自己留下的那一張鬮又沒有及時遞到雪蓮的手裡，就鎮靜地說：「當選」的鬮兒忘在手裡了，重來吧。」
「我看備好倆個盤子，半袋子綠豆，成年人一人一豆。自東向西：龐順帆，雪蓮。」老實巴交的龐海潮說話了。台上的見他這麼說，都表示同意。台下的拳頭舉得高高，呼聲一片。
誰也沒有說話，有秩序地來到台前很尊重手裡的權利，投上神聖的一豆。
日高風吼的時候，投豆順利完成。然而，當於槐江向龐順行匯報：「豆子數相同」的時候，誰也沒有想到龍山會站了出來，所有驚異的目光都集中到他的身上。龍山會慷慨激昂地大喊：「我反對！這次老師的招考創造了三個奇跡，也是三個笑話。第一，招考條件上列出從德才兼備的青年中公開選拔。這青年的界定不一：1982年聯合國教科文組織的界定：14-34歲為青年人口；1992年世界衛生組織的界定：14-44歲為青年人口；我國人口普查國家統計局的界定：15-34歲的人口；中國共青團把14-28歲的人口界定為青年。請問這次選招的青年是指多大的青年？德才兼備這個才指多高的學歷？」
「青年按約定俗成的說法，未婚青年，未婚的就是青年吧。至於學歷，上面也在講不唯學歷。我們一切按選招的章程來！」龐順行說。
「會議一開始，龐主任在台上講男青年不要參加。不知這章程裡有沒有這一條，是不是可以隨意增補？」
「胡鬧！丟人不？起初給你這民辦教師你不幹，現在回來想當教師啊！」龍大河拍打著桌子。
「到什麼年代了還點黃豆、黑豆的選？荒唐！不問學歷，不明年齡，不讓男青年參加。要選氣質、身材俱佳的女人。我就不明白了，這是選老師，還是選美女？」龍山會毫不退縮。
「咱又不參加管這些幹嘛！」於槐江怕事情搞大，忙跑下去勸，「你別在攪和了，你把雪蓮的教師整沒了！」
「這樣干還有什麼意義？你怎麼知道我不幹呢。我今天非報名不可！要考試，講課，公平公正地選拔。選上了我認真地教，教就一輩子。選不上，我走人！」
龐順行把目光從雪蓮轉移到龍山會身上，沒想到在龐順帆和雪蓮難以選擇的時候，龍山會歪打正著竟然給他幫了大忙。他何不將事情的原因推給龍山會。他猶豫再三才「莊嚴」地宣佈：「怎麼選招不是誰說了算，回去報請學校、鎮政府。散會！」