一
陰風陣一役，陰風教千餘名高手大部被殲，但中原武盟金山破陣的高手也死傷大半，損失慘重。清點人馬，三百餘名高手已有一百七十餘人殉身，另有四十多人受傷或致殘。這些人絕大多數都是九大門派精挑細選出來的拔尖年輕高手，因此這一戰對於中原武林來說，無疑是極為慘痛的代價。但強敵猶在暗處以逸待勞，容不得人們做更多的善後事宜，銅心禪師等人痛悼片刻，草草收拾一番之後，留下一部分人負責清掃戰場，救治傷者，掩埋志士遺體，他則再次率領七十餘名成名高手向陰風教駐地黑龍宮挺進。
剛進內山，海內四尊便已在彼等候，東方雲星等人也迅速與大隊人馬匯合。眾人稍事休整，便在海內四尊等人的指點下，來到陰風教駐地黑龍宮之前的一片方圓大約五十餘丈的山間平地。
還未進到平地中間，便迎面聽見一聲驚天動地的巨響，對面一道百丈懸崖之上巨石橫飛，勢極驚人。響聲過後，懸崖距地面大約三十多丈之處，竟然出現了一方一丈見方的洞口，一陣震耳欲聾的怪笑由洞內傳出。
這笑聲單調枯燥，令人心頭燥熱，嗓眼發鹹，頃刻之間隊伍當中就有四人被震斷心脈倒地身亡。就連銅心禪師等人也覺無內震盪，血氣翻湧不已。
就在這時，一聲清朗無比的長嘯由東方雲星口中發出，其聲激越昂揚，場中眾人立即感到神清目朗，舒爽異常。隨即，塞外劍仙甄秋原與海內四尊以及九大門派各位掌門等也一齊引吭高嘯，嘯聲震盪山谷，響徹雲霄，立即將那聲怪嘯淹沒。
半晌，雙方的嘯聲這才漸漸停息。就在中心驚之際，大約十七八條黑色身影輕輕地由洞內飛出，幾乎是踏空而行，一直飄至眾人前方大約七八丈遠的上方，這才徐徐落地，待落下時，自然形成了一個燕翅形隊列。這些人俱是黑衣蒙面，正中一人，身材之高極是怕人，其端坐地上，仍然與身側四人高矮不相上下，一襲黑袍將全身上下裹得嚴嚴實實，兩道綠光由蒙面巾中射出，泛著駭人的寒芒。一代黑道巨梟——陰風教主終於出現在中原武盟六十餘位高手面前。
這十八人剛一現身落地，眾位高手便陡覺陰風四襲，冷氣逼人。不唯其他人，就連海內四尊等人也盡皆暗暗吃驚，就以剛才這些人顯露的笑功和踏空而行的這份輕功來看，不僅僅是陰風教主，就是他身側的那十七名黑衣蒙面人，人人恐怕也無不是武功高絕的頂尖人物。眼前這場關係到中原武盟命脈的生死較量，鹿死誰手，殊難卜測。
天機散客等四人與東方雲星、三位盟主、怒山怪傑蘇世良、青雲大師、南天長老、玉虛大師還有塞外劍仙甄秋原等一列十四人齊齊跨前三步，一字排開擋在其餘高手面前，凌然立於陰風教主面前大約四丈之地。雙方並不答話，只是默默地對峙著。
與陰風教主同時現身的一共十七人，其中一左一右立於其身側的共有四人，其餘十三人分立於兩旁，與和璧隋珠等人形成了對峙局面。海內四尊等人已經隱隱看出，這些人都是陰風教主的親信，其中十三人應該就是傳言中的陰風教主座下地位極尊的「十三太保」，剩下的四人當中，其中二人自然是陰風教主的左膀右臂「文武雙判」，但是另外二人的身份目前還很蹊蹺，但其地位既已高出十三太保，相必在陰風教內已經是屈指可數的人物了。莫非是他們，天機散客秦懷義與黃山神尼腦海中同時閃處兩個極重要的人物：六指獨行客徐林荒和太湖釣叟公孫傲。不過這個念頭僅僅是一閃即逝，二人當即四目相對，略一示意，隨後便立即將注意力集中在對面那些人身上。
銅心禪師雖然內心中也十分緊張，但身為中原武盟三位盟主之首，又是被中原武林嫉妒推崇的一代佛門高人，自然須當先出面迎敵。他微微沉氣，隨後便越眾而出，雙手合十，道聲佛號然後問道：「敢問施主，可就是陰風教主鐵大俠鐵施主麼？」
話聲方落，對面正中端坐的那個身材極高的黑衣蒙面人身子微微一振，一襲黑袍頓時化作一團褐色灰塵連同臉上的黑色蒙面巾一起隨風飄至空中。頓時，一位面目猙獰可怕的老者出現在眾人面前。只見他看上去七旬左右，滿臉麻子，面色陰沉，狀如鍋底，頸項之上作一圈長了七八個小拳頭大小的肉瘤，相貌實在駭人之極。
這老者雙目精光一盛，冷冷說道：「銅心和尚，你乃佛門中人，自知因果報應之理，又何必為老夫戴高帽子。老夫一聲殺人如麻，自知罪孽深重，不需要你這位所謂的中原武林盟主給我臉上貼金。本座念你半世青燈古佛不易，不忍過分遷怒於你，只要你當中辭去中原武盟盟主之位，本座可以放你回到少林寺去做你的一派之主，但不知你意下如何？」
「阿彌陀佛。鐵施主和氣執迷不悟，我佛有言，放下屠刀立地成佛。中原武林盟主乃是中原武林同道一致推崇而出。童心忝認要務，豈可臨陣脫逃。鐵施主既然已經向中原武盟下達了戰書，卻又為何出爾反爾，悖逆江湖道義？」
九頭閻羅鐵風塵牙關一緊，冷冷說道：「看來，你是敬酒不吃吃罰酒了。」
「銅心自知天命無常，但為中原武林安危，縱死何憾？」
銅心禪師這視死如歸的話語大大地振奮了在場的眾位中原武林高手，但也激怒了九頭閻羅鐵風塵，只見他左手只輕輕一揚，一道曠世罕見的寒流就以驚人的速度向銅心禪師當胸撲到。
銅心禪師奮起反擊，紅色袈裟拂處，佛家真力撲面捲出。
兩道巨大的力道相撞，居然沒有發出半點聲響，銅心禪師卻被震退一步，而九頭閻羅鐵風塵卻紋絲不動。
鐵風塵似是頗為意外，淡淡說道：「銅心和尚武功不錯，諸位何人來會會他？」
話音剛落，立於左側末尾的一個黑衣蒙面人應聲飄出，並不答話，左腕只是微微一沉。銅心禪師立即感到寒意陡生，一道冷冽徹骨的陰寒掌力劈面擊到。
銅心禪師知道這一戰關係太大，因此並不戀戰，就在黑衣人掌力即將臨身之際，身形錯開半步，讓過正鋒，隨即一聲長嘯，大紅袈裟再次拂處一道強勁的罡風，罩向黑衣人。
黑衣人似乎根本料不到銅心禪師剛一接上就大下殺手，立被嘯聲震得渾身一抖，正欲出手相還，豈料正在這時，又一聲碎骨裂膽的大吼由對方口中發出，黑衣人毫無防備，幾乎被這聲純正高亢的少林「獅子吼」震得倒退而出。銅心禪師驅身直上，佛門「般若神功」運於右掌，閃電般地拍在這人前胸。黑衣人慘叫一聲，飛身栽出一丈之外，眼見得救不活了。
銅心禪師一招斃敵，著實震撼了在場的所有人。就連九頭閻羅也微微變色。十三太保乃是他座下最為得意的門生，其武功堪與其座下九老比肩。誰知在銅心禪師面前竟然沒能走出一個回合，這銅心禪師的武功的確高的驚人。九頭閻羅一怒之下，左掌一收然後緩緩推出，這一掌力道又比先前增強了許多，看來他一意要除去銅心禪師。
誰知掌力方出，迎面另有一道勁風攔腰擊到。一生悶雷般的響聲過後，九頭閻羅身子微挫，來人卻被震退三大步。眾人一看，卻是丐幫幫主鐵面神君魏天龍。
九頭閻羅冷哼道：「不愧為天下第一大幫幫主，果然武功不弱，誰來會他？」
魏天龍冷眼一看，由右側末尾再度飄出一個黑衣人，這人看來吸取了剛才那人的教訓，不再上當，出手便是竭盡全力，雙掌起處，兩道奇猛奇寒的暗力只掃的場中飛沙走石，好不驚人。
哪料，鐵面神君魏天龍的「混元一氣功」正是剛猛一路掌力的剋星，舉手之際，黑衣人發出的兩道掌力就被魏天龍化於無形，而魏天龍人也貼身而上，黑衣人大驚之下，連忙換招，雙手十指如鉤，倏然向魏天龍胸腹抓出，端的快疾絕倫。魏天龍的身子僅僅向後滑出三尺，這人的雙爪便落了空，正待再番換招，已經來不及了，只見對方雙掌一圈，兩股無形暗力分由兩側向黑衣人夾到。魏天龍定形掌天下有名，黑衣人再吃大虧，被對方雙掌合擊之力夾得口中鮮血狂噴而出。但身子卻一動不動，就像原地立定一般，其行極是駭人。
十三太保又有一人喪命，九頭閻羅似是已經沉氣不住，但他最後還是忍住了。當下怪笑一聲道：「魏幫主武功不弱，接老夫一掌試試。」話剛出口，右掌疾推，掌力倏地已至魏天龍面門。
魏天龍沒有料到九頭閻羅會暗中施襲，一待發覺，為時已晚，眼看就要喪身於九頭閻羅掌下。
說時遲那時快，就在掌力沾衣的剎那間，右側兩道極其霸道的凌厲掌風驀然擊到。九頭閻羅竟被震得身軀微微發抖，而出掌之人也被擊出一丈開外。眾人一看，原來是怒山怪傑蘇世良。
九頭閻羅此時已是心驚不已，二十年來苦心調教的十三位弟子，轉眼間已由二人喪生，而且在人家面前連一招也沒有走出，這豈非九頭閻羅的奇恥大辱？於是他再次下令：「那位再來領教一下怒山奇學？」這一次九頭閻羅已經動怒，話語也變得陰冷了許多。
令方發出，左首一位黑衣人已經冉冉飄至桑椹了面前，人未落地，十縷指風便挾著尖嘯激射而出，刺向怒山怪傑蘇世良的胸前大穴。從身法上看，這人的身手顯然又比前二人高了一籌。
九頭閻羅雖然已經將對付中原武盟的堵住壓在了十三太保與座下九老身上，但他卻忽視了一個現實，那就是，除他以外，陰風教的所有高手即使全部加起來也絕對不是中原武盟的對手。中原武盟之所以如此慎重對待這次黑白兩道大決戰，其最終目的就是要除去他這個對中原武林危害最大，影響最深的黑道巨梟。其實，只要他將眼前這數十位成名人物好好地掂量一番，就不難看出，這些人當中最起碼有一半以上，不論在江湖中的威望還是武林同道中的地位，人人無一不是已經安享盛譽幾十年的武林名宿。狂妄之人永遠會產生狂妄的意念，十三太保縱然秉性再高，悟性再強，焉能與整個中原武林相較？有此一個失招，鐵風塵便親手將他浸淫數十年心血苦心經營的足以令整個中原武林為之震顫的陰風教推進了萬劫不復的地獄。
就在九頭閻羅與海內四尊等人為銅心禪師和魏天龍的武功感到驚駭之際，九頭閻羅身後的四名黑衣蒙面人中，其中兩人此時的心中更是驚駭不已。這二人就是「六指獨行客」徐林荒與「太湖釣叟」公孫傲。
這二人兩年來費盡心機，也沒能弄清陰風教主的真實身份。而眼前由銅心禪師口中方才得知，與自己朝夕相伴的陰風教主居然是江南魔宗九頭閻羅鐵風塵，這一消息對二人來說，不啻於晴天驚雷在二人心中炸響。太湖釣叟公孫傲昔年久隱江南，九頭閻羅的武功如何，他自然心中有數。但三十年前九頭閻羅暴死九宮山，他也是親眼所見，但卻為何又死而復生，轉而搖身一變成了陰風教主呢？這實在令江湖閱歷極豐的太湖釣叟公孫傲感到不可思議。
太湖釣叟心驚，六指獨行客徐林荒更是內心恐懼不已。他又怎能想得到自己的頂頭上司陰風教主會是已經死去三十多年的師父江南魔宗九頭閻羅鐵風塵。三十多年前自己的師父暴死九宮山是自己與幾位師弟親手將他入葬，就連他墳頭的墓碑，也是自己親手所立。二進陰風教主卻又成了自己的師父，這確實大大出乎他的猜想。與教主共事二十餘年，竟沒有認出對方就是自己的授業師尊，九頭閻羅這份定力實在令徐林荒心悸不已。教主身手之高，就連徐林荒也感到可怕，遍觀場中眾位高手，能在教主面前走上十招的，實在絕無僅有。
突如其來的驚變，完全將徐林荒推到了一個兩難的境地。本來，徐林荒出於對陰風教主以及手下人近年來的一些做法的極大不滿，以及中原武林廣大志士仁人的感召，他已經決定，等待一個最好的時機向中原武林投誠，以洗刷自己隱姓埋名東躲西藏三十餘年來的恥辱。誰知，眼前卻又擺出了這樣一個讓他差點沒有反應過來的現實，這的確令他一時心亂如麻，兩難抉擇。
自從黃山神尼的徒弟「雪影麗人」歐陽清闖山採藥救母的那件事發生以後，六指獨行客徐林荒內心中的那種投誠意向便更加堅定，也正是那次奇遇，促使他做出了一系列的準備。一個海內四尊的女徒弟受困九宮山外山，便引得十數位知名高手前赴後繼，尤其是太湖釣叟公孫傲，更令他看到了中原武盟正義之士的凝聚力與海內四尊的號召力。更令他感到可怕的是，已故中原武林盟主的遺孤東方雲星也突然現身，不顧自身安危闖入九宮山，這一點實在極大地震撼了徐林荒的那顆本來就已經左右搖擺不定的心。就以徐林荒那次在外山遇見的那些極少數中原武林高手的實力來看，集陰風教內全部高手的力量也絕不是對手，那麼，陰風教的覆滅也就必定是時間上的問題。
正是在當時的那種心境下，他才果斷地決定，與太湖釣叟公孫傲在教主面前演一出苦肉計，結果大獲成功。死對頭藍衫聖君被誅，陰風教主為自己出去了一個心腹大患，而藍衫聖君座下諸如三手老怪、只手擎天刁成等人俱被剪滅，威脅到自己在陰風教地位的障礙在極短的時間內便被他一一搬掉，接下去，徐林荒就可以開始進行自己的下一步計劃了。
借中原武盟之力除掉陰風教主取而代之，這是徐林荒最根本的願望。一則藉以洗刷自己這位黑道魔頭的大弟子的「污名」，以此向數十年來一直在苦苦向自己尋仇的人宣示清白，令其望而卻步；二則也為自己準備一個安身立命的所在，自己座下現金也已經人才濟濟，高人倍出，取代陰風教主自然未可厚非。有太湖釣叟公孫傲這位江南武林的領袖作保，六指獨行客徐林荒絕對能夠在江南武林做得一方之主。
自那以後，徐林荒背著教主與太湖釣叟公孫傲為中原武林除去陰風教主做了不少前期鋪墊。他暗中安插親信保護已故盟主夫人「紅綾仙子」蘇玉琦母女二人，並在白蟒澗內的百花坡安插眼線，監視靈蛇道士的舉動，以防他毀去百花坡的珍貴藥材。他還撤去陰風教衡山分教，解除了衡山派的後顧之憂等等。一切準備停當之後，就只有耐心的等待著中原武林與陰風教主之間的直面較量。
令二人沒有想到的是，陰風教主剛愎自用，不顧徐林荒等人的苦苦相勸，執意要與中原武盟進行大決戰，並在九宮山擺下數陣，還派木魚金剛等人前往居仙山仙人谷下戰書，此外，還委派文武雙判分配教內各路高手前往各陣坐鎮指揮，就連自己的手下也被零散地調往各處。種種跡象表明，陰風教主已經對徐林荒背後的小動作有所警覺，只是還未找到把柄而已，只是這樣一來大大地分散了陰風教的實力，為中原武盟對陰風教進行各個擊破創造了極好的條件，這也是陰風教主作繭自縛，自尋死路。徐林荒眼看大勢已去，無奈之下，他只得以閉關為名深隱教內，靜觀其變。不過，這期間，他也通過各種途徑做了自己力所能及的事情，他暗中指示自己坐下的親信，凡與中原武林高手遭遇者，切勿現身對陣，必須保存自己的實力，以圖日後東山再起。這也是中原武林各路破陣高手之所以能夠長驅直入陰風教後山的一個重要原因。
未出三日，陰風教主苦心設計的數座大陣便土崩瓦解，而中原武盟的人馬大舉進山，致使陰風陣成了擺設，陰風教主借這幾座大陣殲滅中原武林有生力量的希望落空，最後只得帶上最後的心腹力量親自迎敵。此外，他還以巡視為名，背著教主私下撤換了不少各陣鎮守的高手，一定程度上削弱了各陣陣內的威懾力。
六指獨行客徐林荒眼見陰風教大勢已去，只得設施第二套方案，那就是與太湖釣叟密議，聯手配合海內四尊擊斃陰風教主，當面「立功贖罪」。
陰風教主鑒於對徐林荒與太湖釣叟近來種種小動作的懷疑，所以以保存實力為名，將二人留在了黑龍宮「養精蓄銳」，實則是心恐二人暗中與中原武盟達成妥協，反來逼自己作「城下之盟」。但是這樣一來，卻無形中給自己身邊安插了兩位隨時都可以對他在成致命打擊的對手。只是陰風教主武功已經天下無敵，加上一向眼空四海，自然不相信就憑徐林荒與太湖釣叟兩個小字輩就敢向自己下手。再說文武雙判一向不離自己身邊，量這二人也不敢明目張膽地輕舉妄動。
其實陰風教主本就應該將自己的真實身份告訴徐林荒，對方畢竟是自己的徒弟，雖然自己詐死九宮山，還得幾位徒弟數十年來隱姓埋名逃避仇家追殺，但畢竟自己是他的授業恩師，老這樣玩貓捉老鼠的遊戲對陰風教的壯大發展來說是極為不利的。但鐵風塵也有自己的苦衷，作為自己的弟子，徐林荒早已對自己的行徑深惡痛疾，一旦自己與他師徒相認，陰風教主實在不敢保證徐林荒是否會棄他而去，從而傷了陰風教的元氣。要知道陰風教之所以在短短的十數年裡就在中原武林聲名鵲起，不可一世，徐林荒功不可沒。鑒於對這個假設的畏懼，所以陰風教主至今也沒有暴露自己的身份。也就為陰風教日後的徹底覆滅埋下了無法剔除的禍患。
本來，一切的一切都在順理成章地進行之中，而眼前，陰風教主也已經與中原武盟直面對陣。誰知，就在這個節骨眼兒上，徐林荒卻十分震驚地得知，自己潛心算計的、一心想取而代之的陰風教主竟然是自己那位三十餘年前就已經暴死九宮山的授業恩師江南魔宗九頭閻羅鐵風塵。這一下，幾乎徹底打亂了徐林荒早就設計好的計劃。假如自己繼續實施既定計劃，那自己就是師門罪人，中原武林甚至後世人該如何評判自己，自古以來背叛師門就是最令江湖人士所不齒的行徑。木魚金剛、撈月聖以及西域大昭寺八大護法等人就是前車之鑒。但是，如果自己臨陣反悔，充其量最後也只能落得個眾矢之的，不但一番苦心付諸水流，而且就連性命恐怕也保不住，別說中原武林不會放過自己，就是曾經與自己合謀的太湖釣叟公孫傲也會在瞬間成為自己最大的敵人。兩弊相衡權其輕，古來有訓。六指獨行客徐林荒眼前已經沒有其他選擇，唯有長痛不如短痛，現實已經是箭在弦上，不容不發。徐林荒就在這短短的時間裡忍痛作出決定，一切按原計劃進行。
這當兒，徐林荒的心中已經逐漸趨於平靜，他認為，至少現在陰風教主還沒有覺察自己的用心。如自己與太湖釣叟猝然出手，雖然不能置其於死地，但也足有予以重創，為中原武盟剷除這個罪大惡極的毒梟獻一份厚禮。這樣做，自己雖然背上一個背叛師門的罪名，但卻順天應人，落下個棄暗投明的功名，此外一樣能令自己數十年來的擔負的惡名得以昭雪。眼前最迫切的事情，莫過於及時打消太湖釣叟公孫傲的顧慮，令其切勿因防備自己而分心，致令二人最後功虧一簣。想到此，他不由向身側的太湖釣叟公孫傲遞去一個暗示的眼神。
其實，徐林荒的這番思想鬥爭已在公孫傲的預料之中。當銅心禪師脫口道破陰風教主的身份之後，心驚之餘，公孫傲第一個念頭就是：徐林荒會不會臨陣反悔向自己出手。所以，他不得不在極端的那一瞬間運功於週身嚴加防範。但是，就憑六指獨行客徐林荒那等深邃的城府以及進來他所做的一切，以太湖釣叟公孫傲的判斷，徐林荒絕對不會再行反覆。因為眼下已成騎虎之勢，陰風教已經面臨土崩瓦解之勢，重蹈當年黑龍幫的覆轍已經只是時間上的問題。在這個前提下，徐林荒絕對不會產生幼稚的衝動。就在他暗中觀察對方的一舉一動之際，徐林荒及時地遞來一個眼神，這才使得公孫傲心中釋然。