葉紅霞與歐陽清半路分手，曉行夜宿，不覺十數日便已來到雪峰山下。此時天色已晚，葉紅霞不識路徑，只得投宿於一家旅店。店主非常慇勤，茶飯過後，特地騰出一間上房供她歇息。
葉紅霞向店主討來紙筆，獨自一人進入客房，分別寫了三封書信，一封給東方雲星，一封給歐陽清，另一封則給恩師清靈師太。然後，要了酒菜，獨自悶飲一番。
就在此次私自下山之前，葉紅霞就已經打好主意，退出這場兒女情緣，撮合東方雲星與表妹歐陽清重歸於好。十幾天前，她巧遇表妹歐陽清，從她的口中得知自己舅母，也就是歐陽清的母親慎重迷魂掌毒，被困雪峰山。於是又生出一個這樣的念頭，我何不就此救出舅母，使她們母女團聚呢？反正自己也已經決定退出，這樣一來不就表明自己的心跡了嗎？自己與東方雲星只見清清白白，這樣一來，表妹歐陽清對自己的一切猜忌和對東方雲星的懷疑就將一併了之。自己與東方雲星的交往雖然無可厚非，但這畢竟妨礙了她們之間的相互接近，在歐陽清的心理投下了陰影，換句話說，自己與東方雲星的交往已經成了極不光彩的事。自己與其終日苦惱，倒不如捨身救出歐陽清的母親，一則使她們母女團聚，二則歐陽清也可與東方雲星和好，三則還可以了卻自己內心的痛苦，這豈非一勞永逸？至於自己，本來來就已經萬念俱灰，正好獨守空山，如能獲救，日後還可終日伺候自己的恩師，如無望獲救，也正好一了百了，還能換自己一個清白的名聲。為此，她在信中便已經寫明，希望東方雲星和歐陽清待中原武林大會過後，能夠聯手除掉殺害自己父母雙親的元兇，為自己報仇，自己終生感謝不盡云云。
再給師傅的信中，卻說自己心念已定，立意成全師弟東方雲星與師妹歐陽清的姻緣，自己就是終生與毒瘴為伴也在所不惜，即使最終無法解救也不怨天尤人。
悶飲之際，天已三更，葉紅霞前思後想，自思自己此生命運之不幸，所行伏於案頭痛哭一場，這才滅燭入寢。
次日清晨，結了店帳，她問明上山道路，打馬如飛，向白鶴庵而來。雪峰山風光秀麗，景色宜人，綠林兩邊流水潺潺，道路兩旁百鳥驚鳴。葉紅霞心中有事，無心觀賞，只顧馳馬急行。胯下大紅馬極其健壯，四蹄如飛，雖是上仰爬山，但仍舊馳行甚速。
時未及午，葉紅霞已經攀上雪峰山山腰，白鶴庵已然在望。她馬不停蹄，直奔眼前青石鋪就的甬道而來。行不及遠，眼前景物便豁然開朗，滿目鮮花怒放，綠樹成蔭，裡間重簷疊閣飛金流玉，一座規模不大但極是整觀的廟觀出現在眼前十數丈之處。花海中百鳥爭鳴，清風吹來芬芳撲面，好一處人間勝境。
葉紅霞乃是名人門下，頗識禮儀，當下下馬，將大紅馬栓與大門前的拴馬樁上，然後上前輕輕扣了扣門。
少頃，廟門開處，一位身著青色道袍的中年女尼現身問道：「施主從何而來，到此何事？」
葉紅霞欠身道：「弟子乃青城山清靈師太門下葉紅霞，今日特來拜山，煩請師父給予通報。」
中年尼姑單掌還禮，口中答道：「家師出外訪友未歸，請施主庵內敘坐。」
中年尼姑言罷，引葉紅霞進入庵內，來到一間極是寬敞的客房之中。一位年輕尼姑為二人獻上茶果，轉身退下，中年尼姑在此行禮問道：「不知施主此來敝庵，有何要事，可肯見告？」
葉紅霞心知若是將自己來意直言相告，尼姑畢竟不敢自作主張，於是避開正題，欠身答道：「弟子前來貴庵，一則奉師父之命拜謁一心師太，二則順便探望弟子舅母，也就是十八年身中迷魂掌毒的前青龍幫幫竹夫人常清瑩。」為了達到自己的目的，葉紅霞故意謊稱奉師命而來，不然實恐中年尼姑不應。
中年尼姑聞言不由長歎一聲說道：「不想那位常女俠乃是女施主親人，實在可歎。常女俠身中迷魂掌毒，倚在雪峰山困居一十八年。說來實在令人心寒。」言罷，不由向西側花園方向望了一眼。
看到這裡，葉紅霞隨口問道：「為之師太何時方歸？」
中年尼姑應聲答道：「家師下山之前，曾說多則五日，少則三日便將歸來。施主如有要事，可屈居數日，待家師回山再作道理。」
「那，師父可容弟子先行探望舅母一面？」
葉紅霞進一步試探道。「這……」中年尼姑為難地說：「家師曾嚴戒弟子等，不得擅入其室，以免為毒氣所染。所以小尼實在不敢自作主張。」
「那，舅母一日三餐呢？」
「不滿師傅說，家師平日進屋，全憑一粒定魂珠護身，才能保全常女俠堅持至今。」
「弟子只是思親心切，只在遠處觀望一眼，別無他意。待師太回山之後，再行拜見，望師父恩准，弟子不勝感激。」葉紅霞說完，深施一禮。中年尼姑一時沒了主張，師父下山之時 嚴諭自己，在她回山之前，不准任何外人探望，但眼前這位女子乃是名動天下的海內四尊之一的青城山清靈師太門下高徒，威震中原江湖的妙手嬋娟葉紅霞，而且常清瑩又是她的舅母，如自己不勻，自然有些失禮。微一思襯，中年尼姑低聲說道：「施主可隨小尼來。」說完快步向西面花園走去。
葉紅霞緊隨其後，來到西側花園當中的一座石屋之前。中年尼姑見四周無人，依舊低聲對葉紅霞說道：「葉施主可立於距石屋一丈之外的花叢之中，且不可擅出。常女俠中毒極深，午間毒氣更烈，一旦發上不測，小尼委實擔當不起。能夠說完，轉身向石屋走去。葉紅霞依言站在距石屋門口大約一丈之地，尼姑打開屋門，頓時幾縷白灰色的霧氣由屋中飄出。葉紅霞定睛觀望，只見石屋中的一張竹床之上，端坐著一位大約四十歲左右的中年美婦，伸著鵝黃色衣衫，姿容端麗，酷似歐陽清。只是面如黃紙，毫無血色，長髮披於雙肩之上，目光呆滯，那灰褐色的霧氣正是由她身上騰冒而出。」