黃山神尼原名慕容蘭，出身於武林世家。其父慕容鵬是一位俠氣擊中的武林高手。祖籍九宮山，後因與附近一位黑道魔頭「紅髮老童」揭下樑子，迫於敵手實力太強，遂率舉家避敵於遠離九宮山的太行山北麓隱居。
這太行山北麓隱居著一位名播天下的絕世高手，他就是林天慶的師父「冷面驚魂」韋心剛。這韋心剛不但武功蓋世，與江南魔宗九頭閻羅齊名並驅，而且俠風橫溢，嫉惡如仇。江南魔宗九頭閻羅獨霸江南，不少武林慷慨之士不得不移居北方都奔韋心剛，所以韋心剛便與九頭閻羅形成了南北對峙的局面。韋心剛被人稱為「北方第一大俠」 。慕容鵬來此避難，也主要是為了得到韋心剛的佑護。
韋心剛得知此訊，專門派人將他們一家接到附近的一處田莊之上。並仗義疏財，使慕容鵬全家三口人安居樂業。慕容鵬感其恩澤，也時常率妻女上山拜望韋心剛師徒。
其女慕容年方十五，不但姿容嬌秀，而且盡得其父武學真傳，身手已非一般。來此之後時常得到韋心剛的指點，慕容蘭天資聰慧，悟性極強，所以武藝進步奇快。慕容鵬便要女兒白韋心剛為師。韋心剛因當時年事已高，本不欲收納，但一則見慕容蘭是個習武的人才，人又極其聰明勤快；二則感於慕容鵬父女心切意誠，所以就破例收下了這個女徒弟。從此，慕容蘭便終日隨師父在山上習武。
其時，林天慶也尚在師門學藝。其雖年方弱冠，但已是黃河以北有名的俠客了。因其極喜白羽，常常仗著極高的輕功追逐白鳥拔下白翎做成羽裳，再加上人又生得英武傲岸、風度翩翩，所以得到一個雅號「白羽秀士」。
林天慶太極神功已得到師父真傳，太極劍法使得出神入化，是冷面驚魂韋心剛門下最得意的一位弟子。
韋心剛還有兩名弟子已經業滿出師。大弟子秦懷義，二弟子司馬燕，當時都已是江湖知名度極高的大俠。
韋心剛一生獲獵極多，幾乎無不盡心所學。大弟子秦懷義為人忠厚持重，得到了潛龍掌與潛龍劍以及星象卜占、醫理八卦的真傳。二弟子司馬燕學得了披霞劍法和引魂簫的真傳，這二人出師沒幾年就已經聲名遠播。秦懷義人宋外號「天機散客」，司馬燕人送外號「仙容羅剎」。二人經常聯袂江湖，劫富濟貧，深得黃河一帶武林之士的擁戴和敬佩。
五年以後，林天慶所習武功也已大成。慕容蘭在師傅韋心剛的精心指導下武功進展驚人，韋心剛遂將無極神功與無極劍法以及無極神針盡傳於這位最小的弟子。
韋心剛還以師傳太極劍法與無極劍法糅合參悟自己獨創的披霞劍法和潛龍劍法合成一座劍陣——四象陣。此陣一經四位徒弟練成，竟然威力極大。當年韋心剛曾讓四位弟子擺好陣勢，自己入內親試，竟不能破。
太極、無極兩門神功是韋心剛由師門天元神功分化而來。只因要想練成天元神功須得陽童之身，所以韋心剛終身未娶。他不忍再讓門下弟子終身獨居，所以才將天元神功根偉太極與無極兩門功夫分傳於自己的兩名進入師門較晚的弟子。
太極神功力深這可耳目直令可達百丈，十丈之內取人性命不過舉手之勞。而無極神功分三層境界，一曰「隔空蝕物」，二曰「隔空移物」，三曰「隔空定物」。此功可速成，這也是韋心剛將此功傳於進入師門最晚、年齡最小的女弟子慕容蘭。
四名弟子各懷奇學，不久以後便已是馳名武林的絕頂高手。慕容蘭雖然進入師門最晚，但其時身手已經不讓三位師兄師姐。由於其輕功極高，所以得了一個美號「追風女俠」。他們師兄弟妹四人常常並肩遊歷行俠，被中原武林並成為「太行四傑」。秦懷義與司馬燕自小青梅竹馬，韋心剛也有意從中撮合，所以二人早已是情投意合，只差拜堂成親了。
轉眼間，慕容蘭已經出落為一位亭亭玉立的絕色少女，而林天慶也成長為一位血氣方剛的虎虎少年。二人相處日久，不免情種暗生。一次下山途中，竟失去控制偷嘗了禁果。不期被事畢回山的秦懷義和司馬燕發覺。
秦懷義謹遵師父門規，認為此事實在荒唐。但司馬燕身為女子，深知事後結果。所以勸秦懷義不要將此事告訴師父。秦懷義與司馬燕也就將此事瞞了下來。所幸韋心剛不幾日便出山訪友，已去數月，眾人這才相安無事。
豈料春雨方播，情種居然發芽。數月之後慕容蘭竟然發現自己已經懷孕。羞臊之下，不免終日偷偷哭泣。司馬燕非常同情小師妹的處境，心生一計，便下山與慕容蘭父母商議，從中說合二人成親，以掩其醜。慕容蘭父母也曾懷疑二人之間有非分之舉，但礙於韋心剛的救護之恩而不便責備林天慶。而如今二人最終惹出事來，夫妻二人經過商議，認為也只有此法才是萬全之策。何況林天慶品貌武功俱是上上之選，也深合夫妻之意。
一晃又是數月，慕容蘭父母雙雙死於當時氾濫的虐病。去世之前，韋心剛還未回山，慕容鵬臨死前留下遺書，托秦懷義將信交給其師，求韋心剛不要責難二人，並要他從中玉成此事。
不想數日後，秦懷義下山辦事，途中天降大雨。當時急於趕路，並未將信取出。待回山之後取出一看，自己已經模糊難辨。指引那時慕容鵬夫妻去世匆忙，來不及準備紙筆，只得以木炭代替。木炭之字輩雨水一沖，痕跡全無。
數人正自慌亂之際，韋心剛恰巧回山。當他得知此事之後，頓時大發雷霆。身為武林名宿，門下弟子居然做出此等醜事。傳出與不但徒弟無臉見人，自己也難免被人嗤笑。氣惱之餘傳下口諭：林天慶面壁十年，靜坐思過；慕容蘭念其父母剛亡，從輕論處，令其為父母終身守孝反省。但允許二人成親，由秦懷義與司馬燕主婚。自己臭名已出，無臉再於他還是立足，便讓秦懷義接掌本門一切事物，韋心剛則院裡他還是，從此不知去向，師徒之緣也由此斷絕。
慕容蘭未婚先孕，已是羞臊萬分，父母突然雙亡愈覺肝腸寸斷，師父的責罰更令她無地自容。幾次欲尋短見，幸得師姐司馬燕好言相勸，這才化危為安。這慕容蘭性格極其剛烈，趁眾人不備，留下書信悄然乘夜而去。眾人雖然心急，但慕容蘭性格人人皆知，追也無用，所以值得任其出走。
司馬燕性格外柔內剛，其與慕容蘭關係甚密，親如姐妹。如今師弟被罰，師父遠遁，師妹出走，他將過世全部推在秦懷義一人身上。氣憤交加之下將秦懷義打罵一場，也在慕容蘭出走的第二天與秦懷義斷絕關係，飄然而去。
秦懷義自知對不起極為師弟妹，安慰了林天慶一番，便從此遊歷名山，師徒尋回慕容蘭，勸其回山。不想苦尋半載，一無所獲。此時師弟林天慶已經心灰意冷，遂下決心苦練太極神功。天機散客原要他同自己一道下山尋找慕容蘭，但勸說無效，只得與師弟作別，再次下山雲遊尋覓。
再說一怒而走的慕容蘭，原本便積鬱成疾，只憑一股怨氣支撐，夾怒而行。誰知剛行至太行山南麓，腹中胎兒便告產出。她忍痛生下這個女嬰之後，越想越氣，竟將女嬰棄置荒山叢林之中。並不顧產後虛弱，強行疾馳，終於病倒客店之中。
幾天後，司馬燕循訊趕到，請來了遊歷太行山的塞外神醫杜叢生，為其診治。無奈慕容蘭產後出血太多，加自杜叢生不善婦科。神醫病情久不見好轉。一次司馬燕除外抓藥，遇到了除外雲遊的青城山三清觀觀主靜靈師太，求其相助。靜靈師太聽了司馬燕的敘述以後大為惋惜。但自己無力相助，難以救其之厄。急切之下只得向杜叢生討得保養元氣的丹藥，與司馬燕一路照顧將慕容蘭護送到黃山戲霧庵，這偶倒庵主慈雲師太求她相助。
慈雲師太與靜靈師太素來相好，自然全力相救。功藥齊下，只十數日，慕容蘭便告康復。因其感於慈雲師太救命之恩，遂削髮為尼，在戲霧庵出家。司馬燕深覺惋惜，再也不生他念，也就隨靜靈師太來到三清觀出家，取名清靈，就是現在的清靈師太。 天機散客在雲遊當中得知此事以後，立即趕到黃山相勸。無奈慕容蘭出家之心已堅， 只得作罷。慕容蘭要天機散客轉告林天慶，此生不要再抱任何幻想。 秦懷義自知司馬燕也已下定決心終身伴佛，只得再回太行山，向師弟林天慶告知此事。師兄弟二人同病相憐，醉飲一場，揮淚而別。天機散客從此四海為家，遊歷江湖。由於其俠氣甚重，極受武林之士敬重，倒也幹出了幾件驚天動地的大事。
林天慶面壁十年，武功大進。不但超過同門，威名還遠及西域，不少馳名高手前來印證或挑戰，結果都大敗而歸。自此林天慶聲威顯赫，已成北方之尊。但其因自覺無臉去見武林同道，遂結廬賀蘭山北麓。帶領先前所收的弟子隱居修煉，這名弟子就是當今的金刀大俠賀永昌。
慕容蘭黃山出家，後來慈雲師太歸天，她便接掌了戲霧庵。只是這四人口風極嚴，這段武林秘史至今知情者甚少。所以人們並不知道，現在的黃山神尼就是當年的太行四傑之一——追風女俠慕容蘭。
十二年後，也就是十三年以前，冷面驚魂韋心剛突然回到太行山。其當時已是九十高齡的老人了。林天慶聞訊趕來，將師傅接到自己隱居的賀蘭山頤養天年。韋心剛由林天慶口中得知四位弟子之事以後，不勝懊悔。於是召回四名弟子，欲要死人改變初衷。卻沒想到四位弟子主意已決，無法挽回。韋心剛歎息不已，積憂成疾，不久便溘然長逝。
師兄弟四人安頓了師傅後事以後，在賀蘭山團聚半年，盡敘離別之情。其時慕容蘭已經撫養了青龍幫幫主歐陽叔平的遺女歐陽清，林天慶也就下了已故中原武林盟主東方亮的兒子東方雲星，二人感歎之餘，為表紀念，暗中約定為這二人定下了童姻，待其業滿藝成之後便為二人主婚。
林天慶在慕容蘭臨別之時送給歐陽清一隻賀蘭山雪鷹作為定親禮物。這只雪鷹秉性竟然極其靈敏，擅分敵友，已得林天慶馴服。不想後來成為歐陽清的得力助手，數救東方雲星之危。歐陽清也由此得了個雅號「雪鷹麗人」。
司馬燕也收下了已故玄武門門主葉青雲遺女。這女子後來得到了司馬燕披霞劍法與引魂簫的盡傳，江湖美稱「妙手嬋娟」，就是如今的葉紅霞。歐陽清伯父歐陽仲平就是葉紅霞舅父，收養這兩位同門師姐妹實際上是表姊妹關係。
秦懷義與司馬燕為表離緒，在二人所配「潛龍」、「披霞」二劍之上刻下「離愁」、「別恨」二字，以示永恆的記憶。
當時，林天慶的武學已超過其餘三人，由師門太極劍法參悟眾家之長五成的一套全新的劍法更是威力無比。林天慶天性喜好獨往獨來，收養為這套劍法取名為「逍遙劍法」。由於林天慶已經收徒二人，且師父屍骨也葬在賀蘭山，再加上林天慶威名也已遍及海內，收養秦懷義又將本門大事的裁決權交與林天慶，一應本門大事均與林天慶商議。之後師兄弟妹天各一方，被中原武林敬稱為「海內四尊」。