南城門守城官兵今天也沉浸在節日的喜慶中，城門上掛滿了各式各樣的綵燈，把城牆裝點得更加莊嚴肅穆，從城根下到幾里外都可以照得亮如白晝。
爆竹煙花時不時從長安城街巷中騰空而起，在天上盤旋著，呼嘯著，閃出最炫麗的彩色。整個長安都在綵燈和煙花的映照下別添生機。
今天是元宵節。來來往往，進進出出的人們魚貫而出，匆匆而入，很多人從城外推著車子進來，車上推著自己的老婆孩子，剛剛探親歸來，行色匆匆。城門口兒沒有任何人盤查一二。
六個人大大方方地迅速地離開了京城，奔商州而走。東峪做好了充分準備，打算在一個商州過後的小村莊休息，這一走，就要幾百里地，可能今天跑一夜，明晚到達。
東峪和托羅生次旺各自騎著自己的戰馬，還是比較快的，但這馬實在太好，怕守城官兵有所警覺，只好把它們套在馬車前面拉車，一車三馬，也夠扎眼的，次旺個子不高，負責趕車，東峪趕第二輛車，兩輛車大約相距一里左右，嘉瑩和彩雲在東峪的車上，先走。拉巴子和美思子在第二輛車上後出城門。托羅生則推著小車兒，慢悠悠地最後出城。
他們已經出城很遠了，城上士兵幾乎看不到他們了。一行人趕快換好衣裝，解下備馬，繼續前進了。他們以最快的速度狂奔著，怕後面的追兵趕到，他們知道：此刻的長安城裡為尋找他們已經炸開了鍋。所以要盡可能地先找到一個深山密林，隱藏一段時日，再繼續行走。
宇文統領在一個街角拐彎處，正準備隨公主向西行，一轉身看燈的功夫，公主和她的侍女不見了。宇文急忙向西帶人搜索了一段兒，沒有發現人影，又向北找了一個時辰，依然無果。這才著急起來。中間也走失過，但片刻之間又都找到了，這一次，似乎真的找不到人了。
他把兵卒都撒出去尋找，約莫半個時辰都回來了，紛紛奏報：「統領，沒有發現公主！」
「統領，沒有公主行跡！」
「沒有找到彩雲！」
「沒有找到貼身侍女！」
宇文急了，這是掉腦袋的失誤，他一人死不要緊，還可能連累家人。他的頭嗡嗡嗡地響著。
他帶人迅速返回觀音觀。觀內除了公主留在觀中的侍女和侍衛，連公主的人影都沒見。這時他意識到問題的嚴重性，把觀中的所有人叫來詳審一番，沒有結果，馬上進宮，向皇上和天後匯報了公主失蹤的經過。
東峪和嘉瑩車馬一行人奔波了一夜，人累馬疲。東峪喊道：「停車，停車！原地休息！」
嘉瑩睡眼朦朧地被彩雲扶下車，發現天光已經大亮了。一路上穿山越嶺，也不知走了多少里路。不過這種山翻起來比阿尼瑪沁山容易多了。
東峪連忙上前，扶住嘉瑩。幾個人把車馬拴在路邊的叢林裡，生了一堆篝火，次旺取來山泉水，煮了一鍋熱氣騰騰的熱肉湯，大家拿出備好的乾糧，吃了起來。
邊吃邊聊，東峪說：「大家知道嗎？這裡就是黑龍口了。」
「黑龍口，是那個傳說中的黑龍口嗎？出了這個黑龍口，我們就到商州了。」彩雲興奮地接話道。
「是啊，就是這個黑龍口。所有到南面赴任的官員，或被貶出京去南方的官員都從這裡經過。比如權德的詩《輿送商州杜中丞赴任》說的就是這種事兒：
安康地裡接商於，帝命專城總賦輿。
夕拜忽辭青瑣闥，晨裝獨捧紫泥書。
深山古驛分騶騎，芳草閒雲逐隼旟。
綺皓清風千古在，因君一為謝巖居。
嘉瑩抬頭看看東峪，東峪也正在看自己。隔著篝火，目光一樣熾烈。彩雲遞過湯碗，嘉瑩喝了一口，馬上嘔吐起來。
東峪沒有做過父親，並不懂嘔吐的意味，擔心得皺起了眉頭。關切地問：「公主怎麼了？」
嘉瑩結結巴巴地答：「我——沒什麼！」
「以後我們都兄弟姐妹相稱吧，以免遭人懷疑。」嘉瑩說。
「同意，以後大家叫公主沈嘉瑩好了。你們叫她嘉瑩姐，我就叫她嘉瑩吧！」
「這個名字好，我喜歡。她就應該屬於我。」
東峪心裡暗笑，親愛的，這就是你的名字呀！還用屬於嗎？心裡這麼想，臉上卻不露聲色，點頭表示同意。
「大家以後叫我邱東峪，或東峪好了，你們可以叫我東哥。」
「托羅生就叫羅生。次旺就叫邱旺。彩雲就叫沈彩雲，拉巴子就叫沈拉拉，美思子就叫沈美思。大家看好不好啊？」
「同意，同意！我們不如在這秦嶺深處隱居算了。公主，啊不是，嘉瑩姐身體不適，還是休息一下的好啊！」美思子興高采烈地說。
東峪看看嘔吐的嘉瑩，同意地點點頭：「穿過商州，再往東一點兒，選個山清水秀的地方買一處房子，住下來，你們看怎麼樣？嘉瑩，你說話？」
「我看可以，等我身體恢復後，再西行去吐谷渾。」
「嘉瑩，從此之後，你我閒雲野鶴，你能不能適應這樣清貧而閒適的生活？」
「不用再擔心自己有被人暗殺的風險，我求之不得。只不過兄弟姐妹們跟我受苦了……」
「嘉瑩姐，我們原本就是閒雲野鶴，不像您，原來是公主！」拉巴子冒冒失失地說著。
「又犯錯了不是，以後要忘了你嘉瑩姐公主的身份，當她是你們的親姐姐一樣，懂了吧？任何人面前都不能漏，知道嗎？」
東峪再次強調著剛剛說過的那些話，這是生死攸關的問題，拉巴子和美思子年齡小，不見得聽得懂，但他必須告訴他們。
嘉瑩也想說這是生死大事，只聽托羅生說道：「大家以後絕對不能叫嘉瑩姐公主，想想從吐蕃回來的路上我們遭受的襲擊吧！」
說話間，一種窸窸窣窣的聲音從密林深處傳來，六個人嚇了一跳，馬匹也在不安得用蹄子刨著松土，是黑熊嗎？男人們抓起刀劍，站起來準備拚個你死我活……
最後他們發現是虛驚一場，遠離政治漩渦，嘉瑩不再是大唐的公主，但從此她會過上一種幸福的生活，所以每一個人都對未來充滿了憧憬和期待。
——第3卷完——