席間高宗李治很高興，興奮地給身邊的太子弘講著法門寺的典故：「弘兒啊，你可知道法門寺寺名的由來？」
「弘兒不知其詳，略有耳聞。願聆聽父皇指教。」
「聽說在周天子時期，一位名叫法阿門的年輕書生篤信佛教，禮佛敬佛，設壇講習，教化眾生。他上書周天子，演化佛教、弘揚佛法。周天子認為法阿門以異端邪說妖言惑眾，下令將其緝拿，砍去手腳，割去舌頭、眼耳，將其處死。佛祖深為法阿門護教傳道、普救萬眾生靈的事跡所感，為讓佛光普照天下，以佛法震懾人心，佛祖對阿育王說：『我入化後，汝將吾體斷成四萬八千塊，一塊兒送往東土周朝法阿門的故居，其餘分到世界各地。』阿育王遵照釋迦牟尼的遺囑，差鬼神將佛指舍利送到法阿門所住的美陽村。佛指舍利送達的當夜，法阿門誦經之處瞬間聳起一處幾十丈高的寶塔，塔底洞穴金光耀眼，水銀池上泛有一艘金船，船上金蓮花叢中置寶匣，匣內珍藏一枚佛指舍利。」
「父皇，這故事是在教化世人，遵循佛法呀！」
「是啊，弘兒，你現在身為太子，要弘揚佛法，教化眾生。大唐要年年恭迎佛骨舍利。佛指舍利來之不易呀。」
「父皇放心，弘兒一定會向法阿門學習，為眾生捐軀，死而無憾！」
「什麼死呀死的，弘兒胡說，元宵佳節，你父皇是希望你以眾生為念，慈悲救世，善待黎民。」武後略帶責怪的話語，實則是對太子弘的真愛。
「兒臣謹遵母后教誨。」
「禮佛重教，民生教化始興。人人慈悲，世界方能大同。所以弘兒，你要用心領悟……」
東峪和托羅生等站在嘉瑩身後，嘉瑩並不插話，只是默默地傾聽著他們的談論。
晚宴結束了，高宗帶領武後、太子弘和皇族貴胄，王公大臣，來到大明宮前，恭迎佛骨舍利進大明宮。
儀式莊嚴肅穆，雅樂奏響，恭禮有加。經過三叩九拜，在所有人的注目下，高宗打開了菡盒，一道金光霎時閃現，佛骨舍利佛光溢彩。所有人張開了嘴，樂得合不上了。
住持大聲喊道：「天皇天後拜謝佛祖，能夠見到佛光真是萬民之福，蒼生之幸啊！」
一排排的文武百官，皇親貴胄，齊刷刷地跟著高宗跪下謝恩。
「公主，準備好了，人太多，回去時，奴才們跟著公主。」一個侍從走近前來說道。
「好，公主府兵丁侍女都跟好我的鑾駕，不要走遠。」
「是，公主！」
儀式終於結束了，天皇天後擺駕回宮，文武百官和皇親們四散而去。這群人看燈的看燈，賞迷的賞謎，長安城內更加熱鬧了。
突然，前面一聲炮響，人群開始騷dong混亂，御林軍緊握長槍衝了過去……
前面一亂，城陽公主的隊伍被擠得不再規整了。前方有侍衛長來報：「公主，前面是幾個節日酗酒之人，打傷了人，歪歪斜斜地橫在隊伍前面，正有一群人鬧糾紛，怕驚擾到您。咱們繞行還是繼續向前？」
「繞行吧，左側隴右巷比較窄，大隊人馬過不去了，大家排成兩隊，準備出發。」
彩雲見狀，忙下了轎子，走到公主跟前說：「公主，這裡人聲鼎沸，熱鬧非常。我們都想看一看京城的燈，猜猜燈謎，您能不能也下來走走，咱們扶您轉一轉？俗話說正月十五走百病啊，咱還是要走一走。」
嘉瑩想了一下，爽快地答應：「好，扶我下來，這麼好的燈謎，這麼美的燈，我們轉一轉吧。」
嘉瑩交代御林軍：「御林軍原地等待，我們看一看燈就回來，只帶少數人就可以了。」
御林軍侍衛頭領宇文慶雲過來，急忙阻止：「公主不可，這裡人多混雜，容易出事兒，我們要保證您的安全。」
「那你們跟在後面好了。這裡街巷狹窄，人頭攢動，不下輦，豈不是要攪擾百姓？我要看看燈，長安的燈，我已多年不見了。」
宇文慶雲再要阻攔，被嘉瑩擋了回去。「不要驚擾百姓，我們悄悄地轉轉。」城陽回頭命令兵丁。宇文慶雲只好小心謹慎地手握兵器，緊跟城陽公主，指揮御林軍三步一崗五步一哨地嚴密注意周圍動靜。
街上沒有任何行色可疑的人，人們都在興致盎然地觀燈猜謎，男男女女打情罵俏，長安儼然成了一座不夜之城。
一直逛到午夜子時，公主還沒有要回鸞的意思。街上的燈實在是太美了。蔬菜燈、百獸燈、百鳥燈、昆蟲燈栩栩如生。
那邊的燈是精衛填海燈，女媧補天燈，妲己禍國燈，孫臏裝瘋燈，孟姜女哭長城燈，三國劉關張桃園結義燈。既活潑又形象。這邊兒是水靈靈的鯉魚燈，螃蟹燈，蟹橫行。海螺燈，吸盤扇動，讓人有洞悉它一張一合的原理的衝動。長安城裡的此時此景，簡直就是一個格物技術的大展覽。
這時候，很多侍衛也開始鬆懈了。他們和侍女們在各色的燈謎前駐足思考，讚歎議論，完全忘了自己的保衛職責。
「快看快看，那個白菜燈，菜葉多像啊！」
「芫荽（香菜）燈，頭上的葉子細碎得跟芫荽一模一樣！」
「那個黃瓜燈一身刺兒，像剛摘下來一樣，真想吃黃瓜呀！」
「還是茄子燈好看，紫熒熒的，彎彎曲曲，顏色漂亮。」
「韭菜燈才好看呢，那些細細的韭菜葉兒是怎麼撐住的呢？還晃來晃去的。人手真巧。葫子燈也好看。南瓜燈最大，要是有這麼大的南瓜就好了。」
東峪、托羅生、次旺緊緊跟在嘉瑩她們身邊，她們已經從城北逛到了城南。嘉瑩發現：彩雲、拉巴子和美思子都穿著美麗大方，一行人邊走邊聊，開心地說笑著。
在一個背靜的巷子裡，六個人終於甩掉了御林軍，他們脫掉華麗麗的衣服，換上了百姓的布衣。次旺在那裡備好了兩輛馬車和一輛手推車，幾個人打扮成探親訪友的模樣，按照東峪畫好的路線，迅速向南城門走去。