窸窣之聲不絕於耳，更有好事者向來依附大學士高斌，便想借此挫一挫傅恆的銳氣。「傅大人，皇上即將上朝，中堂為何在此悶悶不樂啊，是否為昨日福晉之事···哦，下官一時口直，失言了。」傅恆心內本就為此而頗為不爽，聽此更是怒從中來，擒住海方的衣領，迎面便是一拳。海方為內大臣海望之子，武將出身，自是不甘受辱，兩人在殿中大打出手，朝臣無一人敢上前相攔。
「皇上駕到！」小允子迎著帝王上殿，見此立時替二人捏了把冷汗，傅恆將海方扣在砥柱上，相互制衡。天子一聲喝斥：「住手，殿前動武，成何體統！」朝臣聞聲齊齊下拜，三呼萬歲，打鬥的兩人也心有不甘地罷手跪下，「微臣參見皇上！」「末將參見皇上！」弘歷端坐與龍座之上，不怒自威，「說，你二人一向穩重，今次因何莽撞至此？」兩人面面相覷，心知此事不可宣之於口，傅恆率先開口，「回聖上，臣等聽聞今日冬狩，又久居京中，更無暇練習拳腳，便有些躍躍欲試，因此唐突比試。」
弘歷又看向海方，他亦甚是無奈地點頭。「罷了，二位愛卿血氣方剛，如此便將功抵過，今日在圍場之上為咱們爭個巴圖魯回來！起駕！」
木蘭圍場歷來只供皇家遊獵之用，場內的飛禽走獸休養生息兩季，雖是冬日，卻也生機勃勃。今次皇上親臨，這一屆巴圖魯的名銜自是更高，滿朝正值茂年的文武及宗室子弟皆是摩拳擦掌。天子首發羽箭，正中圍場高台的靶心，「開始！」傅恆立於馬上，英姿勃勃，抬眼間與嬌妻遙遙相望，雨棠在帳下抬手揮著絹帕，打著凱旋而歸的手勢，卻不知此時，佟博爾也望向此處，心中暗自發誓，雨棠，我會證明，我才是大清最勇猛的巴圖魯！「駕！」
弘歷對今日朝上之事早有疑慮，只是賽事在即不便深究，此刻歇在內帳便問起來。小允子對昨夜流言自是心中清明，卻深知自己主子的脾性，不敢表露半分，「回皇上，奴才伴在皇上左右，各種原由委實不知。」此時慧妃高氏卻得了先機一般，端著果盤捧上前來，將果子喂向皇帝嘴邊，笑的跟朵花兒一般，「皇上有所不知，傅大人著急上火，八成是為了昨兒個的事，要說昨夜可是熱鬧得緊呢！」
「哦，愛妃且說來聽聽。」天子咬下美人指尖的果子，饒有興致道。慧妃嬌媚地倚在他身側，「昨夜嘉常的帳中出現刺客，本就駭人聽聞，誰知侍衛們搜宮之時，所見之事更是令人咋舌吶，當時哈統領與傅中堂帶著衛兵搜到蒙古世子的帳子，那簾子一掀開，你們猜猜見著了什麼？」弘歷見她興致極高，便隨口一問：「是什麼？」「哈哈，只見一男一女促膝而坐，一杯茶盞四手相握，一派曖昧旖旎之色，竟是棠福晉與蒙古世子！」
眾人聞言自知不好，唯慧妃一人似得了寶一般向皇帝討賞，小允子也拉扯不及。