原來，施寶山是個很重情義的人，他的一生曲折坎坷命運多桀，四歲就被歹徒綁票，父母雙雙自殺，家破人亡，後流落少林寺，打過鬼子，當過特務，幾經輾轉，隱居施家寨，多虧老寨主施鍾玉收留，才給他一個完整的家。他只有三個兒女，正式收了四個徒弟，如今大兒子施武死了，大徒弟也是自己的外甥施魁又成了國家的重犯，看這樣子不是死刑也得是無期，唯一的女兒施蘭現在杳無音信……老牛舔犢，何況人乎？老頭兒不禁悲從中來，施魁被抓時的一句話，令老人很痛心。不管怎麼說，施魁走到今天這一步，自己作為師父有一定的責任，施魁現在特別懷念施家寨，特別懷念父母，也算是人之常情。施寶山痛定思痛最後還是打算了卻施魁這個心願，也算是盡長輩一點兒責任。於是他就向譚局長提出了這樣一個要求，打算和兒子施文押著施魁到施家寨一趟，然後再將施魁交給警方依法處置。
譚局長一聽吃驚非小，他原以為老英雄是為自己的兒子以前的罪過揪心，原來他是為施魁著想。施魁是老頭的親戚、徒弟不假，但施魁還是老頭兒的仇人，別忘了施武實際上就是死在施魁手上的。然而老頭兒能夠不計前嫌以德報怨，到現在還能替施魁打算，足見老頭胸襟之博大胸懷之無私，老頭兒對施魁也算是仁至義盡了……譚初臣被老人的高風亮節深深地打動了，但茲事體大，他哪裡敢擅自作主哇，於是當即寬慰了老人幾句後，向天江市公安局長邱森如實匯報。
施魁身份特殊，案情重大，邱森也很感到很棘手，但是他和譚初臣都不得不考慮另外一些情況，一來是因為老英雄協助抓獲重犯施魁功不可沒，二是因為老頭兒和施魁的特殊關係，三是因為施家寨的寨風寨情，再加上老頭和施文身懷驚世武功已經用人格擔保，少則一周多則十日必將施魁押解歸案。邱森李國明和譚初臣幾經商討，最後還是答應了老頭兒的請求，但仍然不放心，隨後又命令聶全勇奔赴施家寨暗中相助。
單說施寶山謝過譚初臣之後，和兒子施文押著施魁就上路了。從巴頭到天江到嵐江再到施家寨，往返近兩千里地，而且還有不少山路，真可謂是跋山涉水。為了縮短路程他們不走旱路，選擇走水路，順流直下，速度很快。一路上，施寶山加了十二分小心，手銬不可能給他鬆開，為了行動方便，用一件襯衣纏在施魁的雙手上。兩個人一左一右始終不離施魁半步，因此一路無話，只用了一天多的時間，三個人就順利地到達了施家寨。
棄船登岸後，他們就進了越來越茂密的山林，幾里地後便是立石如刀，臥石如虎的地貌，奇峰兀立處儘是靄霧沉沉的蒼松翠柏，一座高峰直插雲霄，在半山腰處凸出龐大的一團，雲遮霧罩，鬼斧神工，那就是神秘的施家寨。在這座懸空寨的下面是一汪碧流的青水潭。
這次進寨，跟往常不同，施寶山神情格外沉重，故地重遊，別有一番滋味兒在心頭。等進了寨子，施寶山就感覺著施家寨與以往不同。首先，原來已經廢棄不用的寨牆如今又深溝高壘起來，並裝上了又厚又高的寨門；其次，寨中治安巡邏人員明顯增加了，三個一群，五個一夥，到外都是巡邏人員，這跟影視中的佔山為王的情況差不多。
看到此情此景，老頭兒施寶山就是一皺眉，心說，施青雲，施雲，你們要幹什麼？現在早已是新中國了，改革開放都這麼長時間了，你們怎麼把這寨子又新貌換舊顏了呢？歷史的車輪能倒轉嗎？雖然是寨人治寨，高度自治，但你們可不能憑此就胡來呀！
正在這時，過來幾個巡邏的就攔住了他們三個。「哎喲，我當是誰呢！這不是寨主和老寨主嗎？讓他們兩個先給你們帶路，我去向老寨主通稟一聲。」一個三十來歲的巡邏員畢恭畢敬地說完撒腿如飛就往山寨裡跑去。
兩個年輕的巡邏員一看，今天怎麼了，一下子怎麼來這麼多寨主？三任寨主齊聚施家寨，這是寨中多年罕見的一大盛況啊！兩個人高高興興地在前面帶路，施寶山和施文也不理他們，一左一右緊挨著兩眼木然的施魁往中廳大寨就走。
還沒到中寨大廳呢，施青雲和施雲夫婦小跑就接出來了。後面還跟著一大幫，有認識的有不認識的，前呼後擁的就過來了。「哎呀，我說今天喜鵲怎麼直叫呢，原來是我的寶貝兒子回來啦！……喲，寶山兄弟，還有文兒，快，快，到裡面來！」施雲眉開眼笑，顯然沒看出施魁手上帶著刑具。
施青雲也是滿面春風，一見面雙手就拉住了施寶山的手：「老哥哥，平時我請都請不來呢，今天是哪陣香風把您給吹來了，快往裡請吧！」
施寶山滿面是笑，但並不是很自然地說：「雖然我長你幾歲，但從施芳那論，您是哥哥，咱不能亂了長幼次序。」
「都是一家人，何必那麼較真呢？哈哈哈……」如眾星捧月的施青雲郎口大笑起來，聲如洪鐘，施寶山從笑聲中就能聽出，施青雲寶刀不老，再看他雙目黑而閃光，太陽穴鼓鼓著，根本不像六十多歲的人。
「就是嘛，咱兄弟有時就愛較真！」施雲抿嘴一笑道。她短衣箭袖，一身女俠打份，也是一副威風不減當年的模樣。
到了中寨大廳，眾人分賓主落座。施青雲二次站了起來：「老哥哥，我給介紹一下。」說著，他一指他身後坐著的一位跟他年紀相仿的老頭兒，山羊鬍，乾巴巴一團精氣神，「這一位是於天瓊，江湖人稱『鐵掌於』。」他又一指旁邊的一位年近六十、胖大的和尚模樣的紫面老漢說：「這一位是趙天會，江湖人稱『鶴形手』。這二位是我新交的江湖同道。這後面的幾位都是副寨主，分寨主，想必你都認識了。」「這就是我的老哥哥施寶山，我常跟你們提起的施老寨主。他武功精湛，胸懷錦繡，當年老塞主我那岳父老泰山施鍾玉慧眼識珠，把他的二女兒我那妹子施芳許配給他了，我們是一家人。」施青雲隨後又對身後的幾位說。幾個人紛紛站來笑容可掬地跟施寶山一一見過，相互客套了幾句後，重新歸座。
施寶山一看今天這陣勢，吃驚非小。心說，你們倆想幹什麼，我這才多長時間不進山寨了，如今山寨發生了這麼大的變化，弄得全寨皆兵，殺氣騰騰的。我當初主動退位讓賢，把這個寨主之位讓給了施魁，是為了讓他有番作為，帶領全寨父老鄉親構建和諧大寨，發展經濟，共同致富，共奔小康。這幾年施魁不務正業，長期漂流在外不歸，你們倆代理寨主處理寨中事務這也無可厚非，但是你們得遵守寨約寨規呀！這座大寨不是我們哪個人的，而是老寨主施鍾玉苦心經營了一輩子，它是屬於全寨幾千人民的，是屬於新中國的。如今看這架勢，你們倆往正中間一坐，下面分得三六九等，搞得跟舊社會的山大王一樣，還副寨主分寨主的，什麼「鐵掌於」呀，什麼「鶴形手」呀，還真把江湖朋友給請來了，莫不是真想復辟當回霸權獨裁的山大王？你們要是那樣倒行逆施的話，可要找倒霉呀！
老頭又一想，說不定他們兩個是受了壞人蠱惑了，我們是知已的親戚，如今施魁已罪在不赦了，我不能看著他倆再往火坑裡逃，那樣也對不起老寨主施鍾玉和我那賢德的妻子施芳啊，我決不能讓他們胡作非為將大寨領上邪道，想到這裡，老英雄施寶山剛要開口相勸。
「我說，魁兒，快過來！讓我好好看看你，娘都想死了。這麼長時間不回家，你不想我和你爹呀？這孩子，都到家了，還老坐在你姨父和你文兄弟身邊幹什麼？——哎，我說你那手怎麼了，纏上個襯衣幹什麼？」施雲嗔怒地問。
「……爹，娘——，我……對不起你們……我——……」這時的施魁眼圈一紅，也許是真的觸到傷心的神經了，嗚嗚大哭起來，不像是親人間久別重逢的喜中悲，而好像是受了天大的委屈一樣。同時，他往前跪爬了幾步就到施青雲夫婦面前，手上纏的襯衣脫落在一旁，露出那幅銀光閃閃的「金屬手鐲」……
這一下，在坐的眾人都驚呆了，尤其是施青雲夫婦，簡直不敢相信自己的眼睛。「……孩子，怎麼了，怎麼了這是？別哭，娘給你作主！」施雲和施青雲兩人看看兒子，又瞪瞪施寶山。
施寶山一看施魁過去了，心裡也一驚。本來老頭兒準備將施青雲夫婦拉到無人之處再對他們講施魁的事呢，但這已經捂蓋不住了，無奈之餘他才坦然地將施魁的犯罪經過詳細地講述一遍。最後施寶山說：「我在巴頭市公安局立下軍令狀了，將魁兒領來讓你們親人團聚一下，了卻他一樁心願，這也是譚局長他們網開一面特批的。最遲吧，明天我們還得登程趕路。你們今天在一塊兒好好聊聊，魁兒，有什麼話跟你爹娘多說說，過了這個村可就沒這個店了……你們可以埋怨我，但我已經盡了最大努力……」老頭兒痛心地說。
一身俠肝義膽的老英雄施寶山只是想成全施魁，還大徒弟最後一個心願，但他萬沒想到，一場大禍就在眼前。