盛夏。
汴京皇宮。
剛剛進入三伏天，皇宮也和外間尋常人家一樣，承受著一年中最煎熬的時光。天熱得要命，正午的太陽底下，連鳥兒都失了蹤跡，庭院裡偶爾有飛蟲覓食，怕陽光灼傷翅膀，也只敢貼著陰涼處出沒。灰藍色的天空，掛著幾絲無精打采的雲彩，四周沒有一點風，原本蔥蔥鬱郁的樹木都垂下了樹梢，忍耐著正午時段的驕陽趕快落下。
氣勢恢宏的皇宮，一座座深紅色的殿宇高低錯落，鱗次櫛比，遠遠望去引人敬畏。高牆之上，金磚碧瓦造型精緻的角樓，在午後的高溫炙烤之下，失卻了原有的光鮮，呈現出一種朦朦朧朧的古舊質感，簷角的風鈴偶爾響起，遠遠地傳進神秘又安靜的宮闕……
「良辰姑娘，用午膳了。」幽靜古樸的院落裡，一個十五六歲面目清秀的宮女端著食盤走進內廳。
廳裡的躺椅上並沒有人，宮女愣了愣，四下裡張望著抬高聲調：「姑娘？良辰姑娘——」
喊了幾聲，無人作答，宮女的臉色驟然變了。她放下食盤，三步並作兩步，衝向主子歇息的寢房。「姑娘你在哪兒——姑娘——」
「我在這兒！寶黛！」後院供如廁用的青石窄道，一個體態臃腫裝扮素淨的女人正擦拭著額頭上的汗珠，一臉歉意地走出來。
「姑娘！」宮女一顆懸在喉嚨眼的心終於跳回原位。她小碎步跑前，攙扶著身懷六甲的主子，低聲埋怨道：「嚇死寶黛了，我還以為姑娘偷偷跑了呢！」
「呵呵……我這副模樣了，誰敢收留我啊……」整不好，要了個大的，還贈送個小的……
「寶黛要你，姑娘，寶黛願意一直侍奉姑娘和小主人。」寶黛這宮女真心是個好丫頭，和先前袁朧月送進宮中的婢女，簡直就是天壤之別。一個是黑心老妖，一個卻是紅心赤誠。最想去相信的人，最後卻差點害得她失去腹中骨肉，而起初抗拒憎恨現在卻變成第三類感情的人，冥冥中護了她的周全……
世間的事情變幻莫測、錯綜複雜，很難預料到下一秒會發生什麼事情。
做人，還是要簡單一點好。
「寶黛……嗯……我累了！」梅良辰耍賴靠在寶黛軟綿綿的身上，一步一挪，就是不肯好好走路……
寶黛由她鬧著，笑吟吟地說道：「姑娘就留在皇宮裡吧，有皇上疼愛，將來生了小主人，一定會越來越好的。」
是嗎？
一個懷著敵國將軍骨血的女人，一個背負著驚天秘密的女人，她的境況，會變得越來越好嗎？
她淡淡地笑了，笑容裡透著一抹苦澀，隨著宮女的腳步，踏上漢白玉階。
半年了。
被展青脅迫到汴京皇宮裡住下，已經六個多月了。江宋皇帝龍雲澤待她不薄，不僅給了她錦衣玉食的生活，連帶著對她腹中的骨肉也照顧有加。不論是精緻的膳食還是醫術高明的太醫，包括這冬暖夏涼的清音閣，都讓她在泱泱大國的權力中心享受到了至高無上的隆寵。
寶黛一直希望她忘了孩子的父親，安心做英明神武的皇上身邊的女人。雖然她這輩子因為腹中骨肉不可能登上後宮之首，可是皇上喜歡，那她也可偏安一隅，做一世的逍遙閒人，自在到老。
這不僅僅是善良的寶黛樂於見到的結果，還是皇上龍雲澤在立夏之日的遊園會上親口對她許下的承諾。
龍雲澤說：有生之年，有伊人相伴，足矣。
一句足矣，把她一下子從清音閣這處世外桃源拉上了世人矚目的金頂。遊園會，她被後宮妃嬪的眼刀活活刺穿了九九八十一個大洞，最後佯裝不適才狼狽逃回清音閣。
聽寶黛講，霍大將軍的夫人袁朧月由於憂心邊關夫君的傷勢，竟在遊園會上腹痛早產。當時情況緊急，皇上准她在皇宮生產，聽說，陣痛持續整整一晝夜後，霍夫人得一千金。
寶黛盛了滿滿一碗酸梅湯，交予梅良辰的手上，說道：「天太熱了，姑娘先喝點酸梅汁去去暑氣。」
酸梅汁又酸又甜又涼，她一氣喝了大半碗，才滿足地歎道：「喬師傅的手藝越來越對我的胃口了。」據說，御膳房的喬師傅是月前才入皇宮伺候的，他做的菜，無論葷素，無論湯煲粥品，手藝均好得沒話講。寶黛說他老實得很，不論哪宮妃嬪傳他做膳食，無論夜半還是清晨，他都會在膳房值守，隨傳隨做。
「今日吃什麼？」腹中的搗蛋鬼到了月份，越來越鬧騰了。她除了正餐，每日還要在睡前加一餐才能睡得安穩。
寶黛打開食盒，一股撲鼻的香氣迎面而來。
「好香！」她吸了吸鼻子，趴過去看究竟。
寶黛抽出精緻的菜品，一樣樣碼放在金絲楠木桌案上，笑吟吟地說道：「喬師傅聽說姑娘在草原上呆過，今兒給你換了換口味。」寶黛從盛飯的竹筐裡拿出個小爐子一般的物什，又拿了些炭火擱在爐子下面，點著了，端上桌。「喏，這是喬師傅特意準備的小火鍋，姑娘瞧瞧，比皇宮裡那些黑煙騰騰的大涮鍋精緻多了吧！」
「這是鮮蘑，這是鮮羊肉片、粉絲、豆腐絲和青菜。喬師傅講了，這些菜要趁熱吃，還有涮菜的湯料，也要用他特製的才行。」寶黛看到梅良辰因為這些家鄉菜淚光瑩瑩、呆若木雞的模樣，不禁欣慰地歎道：「看來，還是喬師傅知道姑娘喜歡吃什麼啊！」她起先還嫌熱，不肯要這東西呢！虧得多了個心眼，拿來了。