雷神的腳程太快，這才剛剛進入草區，馬竿就被遠遠地甩在了後面……
「馭……」她勒住雷神的韁繩，原地等著馬竿趕上來。
半響，才聽得栗色馬得得得得的馬蹄聲，寒風中也送來馬竿的抱怨：「梅恩，你慢點成不成！萬一遇到狼群就完了！」
「我在這兒！」
馬竿張望到安靜微笑的少年，不禁暗自鬆了口氣……
「瞎跑！不知道夜裡風涼嗎？」馬竿探身從馬鞍的兜裡掏出一件破舊的戰袍，照著她扔過去。
披著滿是氣味的破襖，她的心頭湧上陣陣暖意。感到寒風也不烈了，凍得生疼的臉蛋也漸漸有了知覺，她扯著韁繩，和馬竿在草場上慢跑……
「馬竿，你為什麼來當兵呢？」據她所知，馬竿的家鄉富庶安寧，有成群的牛羊和飲之不盡的美酒……
馬竿撓撓頭，長長的臉上露出一絲惘然，「我也不知道……」
「你被抓來的？」說罷，梅良辰自己都搖起頭來，「不可能，鐵騎軍就算是我們這些身份卑微之人，也是經過嚴格篩選才能進來服役。」
「服役？什麼是服役？」馬竿奇怪於梅恩的腦袋裡層出不窮的新鮮名詞。
「服役就是呆在軍中為國家效忠的意思。」她淺顯地解釋道。
馬竿點點頭表示聽明白了。他看著平和溫柔的少年，回答道：「我是主動來投靠鐵騎軍的，因為草原上的男人，都想成為大將軍麾下的勇士！」
梅良辰縮在布襖裡，皺了皺鼻尖不忿道：「有那麼好？」
「當然好了！如果不是我在鐵騎軍餵馬，我家鄉的親人一定能把頭抬得高高的贏得族人的尊敬！」馬竿瞅著她，一臉不樂意。
「好吧，好吧，我說錯話了！」她抬起胳膊舉手表示歉意……
馬竿輕歎口氣，望著黑濛濛的草場郁卒地說道：「唉……我太窩囊了，沒本事，永遠不能像健銳營的勇士一樣騎馬殺敵。」
她安慰他，「不要氣餒，馬竿，要知道餵馬餵好了，也是一種別人比不上的成就和榮耀。」
「喂馬還能有成就？！哈哈……梅恩，你真有意思，喂軍馬是軍營裡最苦最累之役，比伙夫的地位還不如，你還能不知道嗎？」乾燥的空氣，鍘馬草騰起的煙塵，每個司馬營的軍卒都在經歷著。
「軍營是一個整體，根本不應該區分貧富貴賤！如果沒有我們日夜辛苦的飼養軍馬，沒有伙夫雜役做好後勤，鐵騎軍有本事上戰場殺敵嗎？恐怕，早就亂了套吧！」她笑了，淡淡的笑容映在月光下，看起來竟有種說不出的美……
馬竿看得目光呆滯，心跳加速，他用力甩甩頭，甩掉心中的綺念。
「你說的也有道理，不過，我們拿到的軍餉確確實實是軍營裡最低的。」司馬營普通軍士的伙食比不過一匹尋常的軍馬，每月從上頭拿到的軍餉也僅僅夠買些生活必需之物，實在是可憐。
「那是上邊不作為，他們根本沒認識到我們的重要性，要知道，打仗的軍隊沒有強大的後勤保障，無疑是紙上談兵。」
「後勤保障？」馬竿又不明白了。
「是啊。後勤保障簡單地講，就是說我們有主力騎兵十萬，保護保障人畜生活的諸如伙夫，馬倌，運送糧草的步兵就要達到三十萬以上。由此可見如果擁有大量騎兵的作戰軍隊，後勤壓力是多麼大。」她的視線放得悠遠，淡淡地說道：「上面的人若還不明白提升最底層軍卒地位的重要，戰爭一旦發生，他們會自食惡果！」在最底層的軍營呆的時間越長，越能體會到普通軍士的苦楚。
馬竿附和道：「就是，我早看不慣那些剋扣軍餉卻不為我們這些人著想的軍爺了！他們根本不配坐在那個位子，應該發配到最底層，去刷茅廁！」
「哈哈……就讓他們刷茅廁去！」她咧開唇，迎著月光笑了起來。
深夜的燈火照亮了肅靜的中軍議事廳。廳正中的案牘之後，耶律清歌正倚在雪貂墊靠上闔目沉思。想些什麼，值夜的軍士不敢揣測，因為，將軍的面色，看起來比草原的夜晚還要黑沉……
「嘶——」外間忽傳來陣陣馬嘶，緊跟著，黑衣黑甲的阿古拉走了進來。
「將軍。」他躬身行禮。
耶律清歌睜開深不見底的黑眸，重重地嗯了聲，「她回去了？」
「回將軍，梅恩姑娘遛完馬之後和同行的軍卒一起回司馬營了。」阿古拉如實道來。
「同行軍卒？是誰……」他挺直寬厚的脊背。
阿古拉垂著脖頸，眼角幾不可察的動了動。「是司馬營一名叫馬竿的軍卒。」
房內登時靜了下來，唯聞耶律清歌變得粗重的喘息聲起起伏伏……
隔了半響，他才又問道：「她今日又說了些什麼？」
阿古拉回道：「梅恩姑娘今日在遛馬的時候，說起了有部分將領肆意剋扣軍餉的事，她說不加懲戒，只怕日後會激起民憤……梅恩姑娘還說……」他頓住，沒敢向下說……
「講！」
「回將軍，梅恩姑娘……講大人根本沒認識到底層雜役的重要性，她還講打仗的軍隊如果沒有強大的後勤保障，無疑是紙上談兵……」阿古拉一口氣講完後，終於鬆了口氣。