淮南戰場的對峙已經持續了半個多月。
這半個多月來，齊軍、淮南軍天天叫罵、日日挑釁，楚軍卻就是按兵不動，只將一塊免戰牌高高懸掛在轅門上。
半個多月對峙下來，齊軍、淮南軍固然是躁動不安，楚軍大營裡也並非風平浪靜。
軍隊是個極其特殊的群體，既便是訓練最嚴格、意志最堅定的士兵，也仍然是人，只要是人就必定會有自己的思想，而且是完全獨立的思想，作為楚軍的統帥，畢書可以通過軍令約束麾下將士的行為，卻斷然無法約束他們的思想。
齊軍、淮南軍天天在外面叫罵、搦戰，楚軍將士有心想要出戰，卻又被畢書的軍令死死約束在大營裡，思想上不出現波動那是絕不可能的，半個多月的積累下來，軍營裡的氣氛便開始變得沉悶，一些流言蜚語也開始出現。
老刀和大雄都是虎賁軍的老兵，在戰場上，他們都會毫不猶豫地拿自己的身體去替對方擋箭，那真是過命的交情，不過今天，兩人卻因為一件很小的事情發生了激烈的口角，最後吵得面紅耳赤，雙方都下不來台。
「老刀，我知道你心裡不痛快，可你不痛快也別他娘的拿老子撒氣，老子是你兄弟，不是你的出氣筒！」大雄知道老刀為什麼不痛快，因為老刀只需再砍十幾顆首級就能夠晉爵官大夫了，官大夫和大夫雖只一級之差，地位卻判若雲泥。
因為官大夫是中級貴族，老刀做夢都想躋身中級貴族之列，對這次淮南之戰，老刀可是寄予了全部的希望，可現在，楚軍卻成天龜縮大營裡避不出戰，眼看著一顆顆大好的首級在營外卻不能去斬獲，老刀心裡能痛快才有鬼了。
「老子拿你當出氣筒？」老刀環眼圓睜，怒不可遏，「你他娘的剛才說的是人話嗎？你他娘的爵位不就比老子高了一級麼？有什麼了不起？別他娘的擺出一副官長的臉訓斥人，告訴你大雄，從今天開始咱們兄弟沒得做！」
「不做就不做，老子好心勸你還勸出錯來了？」
「好心，你他娘的那叫存心噁心人！好心？我呸！」
「老刀，別他娘的不識抬舉，信不信老子對你不客氣。」
「喲呵？急眼了？不就是個官大夫麼，還說你不得了？有本事砍了老子，老子這顆頭就在這裡，有本事你來砍。」
「老刀，你別逼老子！」
大雄怒吼著，右手已經搭上了刀把。
老刀也不是個善茬，右手也悄然握住了刀把。
楚軍軍紀極嚴，可軍隊就是軍隊，打架鬥毆這種事情是絕對少不了的，不過虎賁軍畢竟不一樣，換作平時，早就有雙方相熟的老兵上前勸架了，今天卻沒人站出來勸架，四周的老兵只是三三兩兩、東一群西一簇坐在那裡冷眼旁觀，氣氛顯得有些詭異。
就在老刀跟大雄即將失去冷靜，拔刀火並時，一陣急促的腳步聲忽然傳了過來，兩人急回頭看時，只見虎賁將軍晉襄已經挎著橫刀大步走了過來，走到兩人近前，晉襄不由分說劈手扇了兩人各一記耳光，而且下手極重，啪啪作響。
老刀、大雄悶哼一聲摀住被打的臉，嘴角卻有血絲溢出。
「長能耐了，唵？！」晉襄狼一樣的目光從老刀、大雄兩人臉上掃過，惡狠狠地道，「如果不是老子正好路過，你們是不是還想拔刀火並？唵？！」說著晉襄的火氣又湧了上來，又拔下馬鞭往兩人身上惡狠狠地抽了好幾下。
老刀、大雄疼得呲牙咧嘴，卻愣是不敢躲。
「給你們刀，是讓你們去砍敵人的，不是讓你們拿來砍自己兄弟的！」晉襄忍不住又在老刀、大雄的頭盔上抽了兩鞭子，吼道，「自己去茅坑裡蹲著，三天不准出來！」這個蹲茅坑可不是真正的蹲茅坑，而是讓兩人浸到糞坑裡去，時不時的還要承受兄弟們在他們頭上拉屎撒尿，是楚軍特有的懲罰措施！
老刀、大雄惡狠狠地互瞪一眼，黑著臉去了。
「還有你們。」晉襄卻又以手中馬鞭指著四周看熱鬧的老兵，惡狠狠地道，「看別人吵架很趣是不是？看別人拿刀火並很好玩是不是？有一個算一個，三天不准吃飯！他娘的，讓你們看熱鬧，老子餓死你們這群兔崽子。」
直到晉襄走遠，傻在原地的虎賁將士才齊刷刷地發出了一片哀歎聲。
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閒來無事，畢書正靠在軟墊上翻閱兵書，大帳的帳簾卻忽然被人猛然掀開了。
抬頭看時，只見虎賁將軍晉襄已經黑著臉大步走了進來，畢書微微一笑，當下放下兵書跪坐起身，道：「晉將軍，你這是怎麼了？」
晉襄沖畢書狠狠一揖，黑著臉道：「上將軍，免戰牌究竟要掛到什麼時候？」
「免戰牌啊？」畢書愣了好一會，才終於想起來好像是有這麼回事，當下撫額笑道，「哎呀，瞧我這記性，都快把這事給忘了。」說此一頓，畢書又道，「那行，既然晉將軍你瞧這塊牌子這麼不順眼，那就把它取下來吧，嗯。」
晉襄頓時兩眼放光，興奮不已道：「上將軍答應出戰了？」
「出戰？」畢書愕然道，「取牌子就是取牌子，出什麼戰？」
「上將軍你這……」晉襄兩手一攤，滿心惱火，你這不玩我呢麼？
畢書臉上的神色卻忽然間變得嚴肅起來，說道：「晉將軍，本將軍知道你求戰心切，將士們也已經憋得不行了，都盼著能跟齊軍、淮南軍早日決戰，甚至還有些人在私底下說，本將軍怕了韓信，所以不敢出戰，可是晉將軍你說，現在有必勝的把握嗎？」
晉襄默然無語，現在跟齊軍、淮南軍決戰，楚軍的確沒有必勝的把握。
「沒有，我們根本就沒有必勝把握。」畢書搖了搖頭，語氣凝重地道，「我們甚至連一半勝算都沒有，如果現在跟齊軍貿然決戰，我們就很可能戰敗，淮南戰場如果戰敗，就必定會影響到南陽大戰的結果，南陽若是再敗，大楚危矣！」
晉襄顯然不會就此被說服，反駁道：「可是……」
「你是不是想說，既便這樣等下去，我們的勝算也不會增加？」畢書搖了搖手，神情嚴肅地說道，「不，晉將軍，你錯了，等下去，我們的勝算就一定會增加，這是因為，齊軍有一個致命的弱點，那就是……缺糧！」
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孔家自從出了個孔仲尼之後，便成了魯縣的名門望族。
孔家耕讀傳家，教書育人，一般不怎麼過問諸侯紛爭，因而在這個亂世中並沒有遭到太大的波及，既便是齊國戰亂最為頻繁，田儋、田榮、田橫、韓信反覆更迭為王之時，也沒有受到影響，項莊劫掠齊地時，因為魯縣曾是項羽封地，也沒敢造次。
所以，魯縣是齊地八郡為數不多的還沒有遭到戰火摧殘的縣域之一。
不過今天，孔家族長孔公的府邸上卻迎來了一位尊貴的客人，這位客人不是別人，就是齊國國相婁敬。
婁敬此來只為一事，徵糧！
十幾萬齊國大軍出征在外，每天消耗的糧食都是個天文數字，可臨淄太倉卻早已經空空如也，太倉無糧，就只能徵糧，然而，自從遭到項莊的洗劫之後，齊地凋弊，民間已經無糧可征，萬般無奈，婁敬也就只能向齊地的世家豪族伸手了。
婁敬很清楚，向世家豪族徵糧是飲鳩止渴，但他已經別無選擇。
跟孔家族長孔公的談話很不愉快，孔公雖然是孔子後人，卻不仁也不義，絲毫沒有乃祖風尚，任憑婁敬說破大天，他就是不肯納糧，事實上，孔公的吝嗇是出了名的，家裡積粟上千石，可孔家的大門外卻常常有餓死的乞丐！
婁敬無奈，只能調兵強征，打開孔家糧倉，竟有積粟五千餘石！
最後，孔家的五千多石粟米大多被強征，婁敬只給孔家留下了兩百石，望著一車車的粟米從自家糧倉裡被運走，孔公心疼得嚎啕大哭，哭完了又開始咒罵婁敬，罵完了婁敬又開始罵韓信，聽著孔公聲嘶力竭的咒罵聲，婁敬的臉色變得前所未有的凝重。
婁敬知道，從這一刻開始，韓信在齊國的統治根基已經開始動搖了。
這次是真的動搖，包括孔家在內，整個齊地幾乎所有的世家豪族，幾乎都被婁敬搜刮了個遍，這些世家豪族無論配合不配合，全都已經從心底怨恨上了齊王，旦有風吹草動，他們就會毫不猶豫地舉起反叛的大旗。
然而，這些還不是婁敬最擔心的。
婁敬最擔心的是，淮南大戰還將無休無止地繼續對峙下去。
要知道，這次徵集的糧食，已經是婁敬所能徵集的最後一批糧食了，也將是他婁敬能夠向淮南戰場輸送的最後一批軍糧，等到這批軍糧耗盡，他婁敬就再變不出更多的糧食了，那時候，既便是齊王韓信，也將只能選擇退兵……