領導們見李勤玉一家哭得死去活來，也不忍心移走，和洪曉紅及她的三個孩子商量辦法。洪曉紅及孩子們也是哭得和淚人一樣，一點主意也沒有。是萬曉蓮見兩家都如此，安慰洪姐後，定下乾脆原地不動，一切在這裡進行。李勤玉強打精神，張羅為李元方辦喪事。人們冒著風雪打掃門前的積雪，用雪修起一人多高潔白的雪牆。在商店門口搭起靈棚。經法醫檢驗，李元方渾身中了二十三刀，致命的兩刀直刺心窩，法醫含淚在檢驗單上寫下鑒定，不忍心讓洪曉紅和李勤玉兩家知道，為李元方穿好衣服，這才讓人們抬到靈床上。
雪紛飛，風狂吼，天怒人怨。前兩日少見的暖春天氣已經過去，寒風伴飛雪，路面結堅冰，憤怒的男青年用鍬死命，清理靈棚前水泥路面上的冰雪，發洩心中的悲憤；女青年一改平時嘻嘻哈哈的笑容，掄起掃把，一遍一遍地掃掉落在路上的雪花，像在掃掉這世上的不平；那些前來求學的大學生，溫馨而神聖的課堂，已難安得下他們悲憤的心，紛紛來到靈前，用他們的雙手，修起一座座雪碑雪牆，刻下詩句，抒發他們對英雄的敬仰，對狂徒的憤恨；李元方的遺孀洪曉紅，帶領兒子李祥龍夫婦，以及兩個女兒李溫香、李溫柔等以及李勤玉一家，守護在靈前，不停地焚燒紙錢。
風雪中，場領導驅車來了，老場長王吉昌，老書記宋書硯帶領場領導，向這位老戰友默哀致敬，安慰老戰友的親人，獻上花圈。
風悄悄地停了，下了兩天兩夜的大雪，留下漫天皆白也悄悄地去了。西山島李元方靈前變得莊嚴肅穆，場長欒繼紅和馮念文駐足在靈前很久很久，難忍心中的悲痛，二人看潔白的雪牆上有不少詩句，不由得向前瀏覽，在一座詩碑前讀出了聲：
沙場曾鏖戰，功勳驚敵膽；
荒原譜心曲，血書悲壯篇。
欒繼紅吟到這裡熱血沸騰，不由得在左面雪牆上，奮臂赤手疾揮，一行「墾荒英雄李元方名垂千古！」幾個斗大的蘇體字映入人們的眼簾；馮念文見丈夫寫出了上聯，略一思索，到右邊雪牆上，邊走邊手動如飛，「孤單壯士鋼鐵漢萬古流芳！」一幅柳體下聯，轉瞬而成。大學的師生看到這鋼勁有力，莊重嚴肅的輓聯，都為這對夫妻的書法而折服。美術系的師生一看，忙拿來金粉，細心的把每個字塗成金黃色，並在雪牆上畫上蒼松翠柏，塗成鬱鬱蒼蒼的綠色，使兩旁的雪牆，將靈前的廣場裝點得更加肅穆莊嚴。電視台的記者，連忙將這難得一見的佳作錄下來，同時錄了詩碑、詩牆上的碑文和詩句。以及西山島人自發的為李元方守靈的場面。沒有哀樂，沒有風聲，只有時時不斷的悲泣，莊重得令人難以忍受。恨不得大哭一場，以排解心中的悲憤！
正在這時，一品紅帶著她的戲班子，青衣素裹，抬著花圈，奏著哀樂，緩緩地走來了。他們向靈前獻上花圈以後，在場地上用他們特有的形式，表達對死者的哀思——唱起了二人轉。
不少人對他們的做法並不理解，人們都在悲哀之中，這唱戲成何體統？在不少人心目中，只知道二人轉說學逗唱給人們歡樂，沒想到還能表達人們的悲哀。一品紅親自演唱的《老李捨身斗歹徒》將人們，帶入那激烈搏鬥的場面，使人激昂，令人振奮；那回憶老李的生平，給人以敬慕和為之驕傲之情；用《大悲調》演唱對老李的懷念，字字血，聲聲淚，使全場聲淚俱下，隨著眼淚流出壓在心中的悲憤。
二人轉的演出，使過於悲傷的場面改變了，關尚權一看，等二人轉一場唱完，嚴肅地說：「各位父老鄉親，各位領導同志，老李的不幸使我們悲哀，令人懷念，這種心情是可以理解的。但是，老李是為保護群眾而死的，他死得光榮，有價值，為我們樹立了豐碑。可是我們光為老李的去世而悲傷，提不起精神，這樣下去怎麼能行？今天二人轉劇組為我們開了個好頭，使我們看到老李精神，就是北大荒精神的具體化，我們要宣揚這種精神，化悲痛為力量，把老李那種不為名，不為利，勇於獻身的精神接下來，用實際行動紀念老李，安慰老李的在天之靈。不能再消沉於悲痛之中！我相信老李也不希望大家這樣做。」
關尚權的話令大家點頭，那種過於嚴肅壓抑的場面活躍了，年輕人開始議論老李的為人，老李的精神。
「人死是必然的，像老李的死法，令人佩服！如果像過去那兩個大學生，那樣死法有什麼意義？有人可能會想：我們向老李學習，可是哪有那麼多壞人讓我們去搏鬥哇？可也是，如果西山島天天有那樣的壞人，那我們還能活嗎？學習老李不光學習斗歹徒，他在平時的工作中，生活中，有不少事都是值得我們學習的，我希望大家收集老李的生活中閃光的東西，一點一滴的學習他。」關尚權說到這裡，話題一轉，「姑娘小伙子們，有種的在今後的工作中，拿出點本事來，向老李那樣比比看！我希望大家盡快地回去做好自己的事情，這場少有的暴風雪，雖然已經過去，但是已經給我們的大棚帶來了災難。有的已經漏雨漏風，有的快要坍塌，棚區的積雪不盡快運走，那一道道雪嶺一化，還能進人嗎？這樣的雪不盡快運出，老李的在天之靈也不安哪！回去吧——到老李安葬那天，再來給老李送行。好嗎？同志們，孩子們。」關尚權結束了他的話，他更為生產擔心。
「好！放心吧！我們馬上回去投入到工作中。把天災帶來的損失奪回來。」人們紛紛向李元方的遺體告別，並向領導表態。
關尚文的心裡很不平靜，自從老李遇難後，他對這位師傅加兄長的總經理的感情，是非同一般的。他從老李的靈棚回來，始終悶悶不樂，吃飯時也難以下嚥。孩子們見爸爸的樣子，想辦法安慰他。
「爸爸，我李大爺他死的光榮，您開心才是，何必總悶悶不樂？」大兒子如中說。
關尚文搖搖頭，沒說什麼，放下筷子點起一顆煙，就要下桌。
「爸爸！怎麼吃兩口就不吃了？這是我特意為你買回的你最愛吃的肥腸，多吃點吧。老悶悶不樂怎麼行？」小女兒關麗艷說。
「再吃點吧，人死不能復生，咱還得活著，別讓孩子為咱擔心！」萬曉蓮也說。
關尚文不得不又拿起筷子，但菜到口裡卻不覺得有味道。
「說起來也怪，李大爺平時沒見他有什麼轟轟烈烈的事，也沒見他怎樣受人尊敬，他這一走怎麼會這樣讓人懷念？」大女兒關麗媛像是自言自語地說。
「唉——你們哪裡知道，你李元方大爺的為人，與眾不同之處，就是在不知不覺中使你感到溫暖，感到親切呀！」關尚文緩緩地說，「但他從來不求名，不求利，不求別人的報答。運動中沒有你李大爺他們的保護，哪有咱今天的家呀？但他向來沒有因此顯示自己。」關尚文懷著深深地懷念向孩子們講述，初到北大荒時的事——
那時三年自然災害還沒有過去，關尚文在李元方的帶領下夜班作業，飢餓難忍的關尚文在盼著夜班飯，好不容易送飯的來了，送來的竟是豆餅炒韭菜，每人一塊二兩的烤餅。關尚文幾口便把烤餅吞了下去，又三下五除二吃了炒豆餅，喝了一頓涼水就算完事。
「小關，你把這烤餅也吃了吧。」李元方看著關尚文心疼地說。
「不吃，我吃了你吃啥？」關尚文搖頭說。
「吃吧，我不餓，剩下就白扔了，你正在長身體的時候，不能餓著。」老李歎息著說。
「不吃，你吃吧，你的飯量比我大，更不能餓著。」關尚文堅持不吃。
「你看我比你胖多了，你瘦得皮包骨，不吃怎麼行？這是命令，吃！」李元方連勸帶命令地說。
「師傅！你不要騙我了，你那叫胖嗎？誰不知你飯量大，由於吃不飽，你全身浮腫，我怎能忍心吃你省下的口糧啊？這種命令我就是死也不執行！」關尚文帶著哭腔說。
「哎！哭鼻子可不是好孩子，你不吃我也不吃，說實在的，我的胃總是脹鼓鼓的吃不下。這樣吧，這餅子咱兩一人一半。」說著將二兩重的烤餅一分兩半，硬逼著關尚文吃了一半。
孩子們聽到這裡，很難想像當時的情景，但都體會到李大爺為了自己的爸爸，是什麼樣的心情。關尚文說到這裡，長歎一口氣，又說道：「到現在我還覺得那半塊烤餅，要比現在請我吃上一頓，滿漢全席還要香啊！你李大爺為了別人，常常是省下自己的口中食讓給別人，身體越來腫得越重，行動都感到困難，但他仍然一聲不吭的工作。」
「老李就是那樣的人，從來不愛說話，有罪自己受。」萬曉蓮感慨地說。
「一天，他正與我們一起檢修機車，突然昏倒了，正好分場場長看見了，一起叫醒了他。陪他到衛生所，醫生說他這是餓的。場長一聽長歎一聲，想了想讓他到糧食倉庫去當保管員。這李元方沒說什麼就去當保管員，並且為了看好糧食，搬到倉庫裡睡。過了幾天場長特意去看他，見他不但沒好，而且病還在加重。場長奇怪了問他：『老李人家當保管員都吃的肥頭大耳，你當保管員怎麼還有浮腫病？』這李元方一聽笑了，說：『場長你真有兩下子，倉庫要能治病，還要醫院幹啥？』場長一聽哭笑不得，數落著說：『老李呀老李，你住在糧食堆裡挨餓，你是死人哪？難道你非得讓我給你做了你才吃？』老李一聽反倒火了，向場長髮起了脾氣說：『場長你這是啥意思？你是說我應該自己動手偷庫房裡的糧食吃？』場長一聽說：『說那麼難聽幹啥？你一個人能吃多少，在現在這種情況下，比別人多吃一點都能理解，怎能叫偷呢？』老李更火了，拍著胸脯說：『不叫偷，叫監守自盜！我是復轉軍人，全國人民都挨餓，你卻讓我當糧耗子，這種事就是餓死我也不幹，對不起我的良心！』場長一聽，還說什麼呢？搖頭歎著氣走了。」
聽了爸爸的話，孩子們都震驚了，暗暗佩服李大爺的原則和為人。