這天，關尚文站在辦公室四樓的陽台上，正在俯瞰校園，思謀著乾女兒馮念文的婚事，覺得的這孩子已經二十七八歲，性情和她母親岳蘭雖然相似，但有很多地方令人難以琢磨。特別是感情問題，越來越使人難以接近，一改剛來時那開朗的性格。特別近幾年越來越不願回香港，有時與欒繼紅同居，但又不想和他結婚。這是為什麼哪？關尚文想到這些，暗暗自言自語地說：「尚文那尚文！岳蘭將她的女兒交給你，你怎麼不知道關心人家呀？你這樣對得起你的岳蘭嗎？」想到這些，關尚文不知不覺中流下眼淚。「不行！我必須和曉蓮商量，揭開孩子心中的謎。」正在這時桌上的電話響了。
「喂，我就是。」
「爸爸！你快來吧，一名香港來的女大學生和大陸的大學生同時從瀑布跳下，殉情自殺了！」電話裡傳來副校長馮念文焦急的聲音。
「什麼？跳崖自殺？唉！真是的。別急！我馬上去！」關尚文說完，急急地下了樓，驅車向西山島瀑布駛去。
西山島的西山頂上，原來是日本留下的巨大的鋼筋水泥碉堡。在開發之初，根據關尚權的意見改修成與遼寧閭山大石棚相似的瀑布，這人工瀑布從上到下有五層樓高，在旅遊旺季，從灌區中用水泵抽水到山頂，從假石棚頂直瀉而下，形成瀑布，水瀉下後又經人工修成的條條溪流，溪流流過茂密的森林，進入山下的天然游泳場，景色優美壯觀，成為北國的一大美景，遊人絡繹不絕歎為觀止。
此時的瀑布前聚滿了人，關尚文一到人們閃開一條道，關尚文走上前，見平地上已並排擺放著兩個屍體，公安和保安人員正在拍照。馮念文見校長來了，遞給他一封信，還沒等關尚文打開看，保安人員向關尚文說：「校長，這是西山島大學的兩名學生，據勘查是跳崖自殺，沒有謀害和其他跡象，具體情況還在進一步調查。」
關尚文點點頭沒有說什麼，臉上露出痛苦和惋惜的神情。
「好了，大家清回吧。保安人員和公安同志會將事情查個水落石出。念文領你爸回去吧，這裡的事由我處理，放心吧。」萬曉蓮見念文神情很悲傷，安慰地說。
「好吧！念文咱到上面走走，順便也輕鬆一下緊張的心。」關尚文說。
馮念文機械地跟在關尚文身後向山頂走去。
「爸，我給你的是他們的絕命書，在我的辦公室發現的，發現後我急忙趕來，但已經晚了。」馮念文悲悲切切地說。
「嗯？還留下了絕命書？」關尚文停下腳步，抽出信封裡的信，雙手顫抖著看起信來：
尊敬的校領導，老師，同學們！
當你們看到這封信的時候，我們已經和你們永別了。我和我的戀人賀男同學，雙雙跳下北國的大石棚，可以永遠的留在自己祖國的邊疆了。
我們為什麼要選擇這條路呢？實在是無路可走哇！
我雖然是香港人，但我的祖國是中國，我還是中國人。我爺爺是國民黨軍官，祖國解放時逃出大陸到了台灣。我父親當時還小，是我奶奶一人把他撫養成人，供他上了大學，當了教授，誰想到就因我家的海外關係，歷次運動被整得死去活來，先被打成右派，又被定成牛鬼蛇神，實在難以生存，一次偶然的機會逃到香港，又聯繫到我的爺爺，當我爺爺去世後，我父親接了爺爺的全部家產成了富翁。這才成家有了我。當我要上大學時，我央求父親讓我來這裡上學，父親想起自己在祖國的磨難，不讓我到大陸唸書，可是我知道我是中國人，堅決要回祖國唸書。父親知道這是一所香港人辦的大學，勉強同意我到這裡留學，這才遂了我的心願。我在這裡讀書已經兩年多，認識了我的同學，山東農村青年賀男，逐漸的成好友和戀人。
正在我們嚮往著學業結束後，為祖國的邊疆繁榮幹一番事業時，迎來香港回歸的喜訊，我們正陶醉在歡樂中時，誰會想到，這時接到我父親的幾次家信和電報，催我立刻回香港，要在香港回歸前移居加拿大。並為我的婚事作了安排。讓我將賀男也帶去香港，一起遷往加拿大，要賀男不願意便和他斷絕一切關係，讓我到外國另找戀人。
這樣的信與電話，一次比一次嚴厲，並下最後通牒：再不回香港，就斷絕父女關係，再也不等我。並在昨天來電話，他已要帶領全家，離開香港前往加拿大，哭著說讓我保重。
敬愛的領導，同學們：
在家我是一個衣來張手，飯來張口的嬌小姐，來到大學雖然得到一些鍛煉，但離獨立生活還有極大的距離，這樣的信和電話，實在是斷了我的生機。為此，我與賀男徹夜長談，他家境貧寒，只有陪我哭泣，也是一籌莫展，又不想和我分離，在此絕望之際，他願陪我共進黃泉，既然生不能做夫妻，那就讓我們做一對殉情的古人吧！
永別了！尊敬的領導和老師；永別了！我的祖國和親人。
西山島大學學生：由佼佼 賀男絕筆
九七年香港回歸前夜。
「唉！糊塗的孩子。你們怎能做這樣的傻事？」關尚文再也控制不住自己的感情，揮了一把老淚悔恨地說：「怨我們哪！沒有及早發現學生的心情變化呀！才使這樣的悲劇發生。」
馮念文早已是泣不成聲，聽了校長的話，不由得自言自語地說：「誰也不能怨，每個人心靈深處，都有不同程度的悲哀，有誰能理解香港女孩的難處哇？像佼佼同學的處理方法，倒也是一種解脫，她的果敢行動，我很佩服。」
「什麼？念文你說什麼？」關尚文被她的話震驚了，驚慌地問道。
「爸別緊張，我是觸景生情，信口說說而已。」馮念文淡淡地說。嬌艷的臉上有了剛毅的表情。
聽了念文的話語，看了念文的表情。關尚文有些驚慌失措，預感到有些事情就要發生，頭翁的一下跌坐在樹旁，突然蒼老了。念文見到乾爸的樣子，忙攙起他的胳膊，親切地說：「爸！是我不好，讓您操心了。剛才是我胡說的，您別往心裡去。」邊說邊攙著關尚文走向前面的大槐樹邊的長椅上坐下。
「孩子，是我不好，我只知道你能幹，有才華；只知道你上進心強，辦事讓人放心。但對你的關心太少了！更不瞭解你心中有何難言之隱哪！」關尚文慚愧地說：「我對不起你媽，你媽臨終還委託我照看你。可我只知道工作，竟辜負了她呀！」關尚文悔恨地錘著自己的頭，說不下去了。
「爸爸！別這樣！我這不好好的嗎？你和曉蓮媽媽像我生身父母一樣，怎麼能說有愧呢？」馮念文哭著說。
「孩子，別哭！要有勇氣面對人生。做人難哪！只有敢於在艱難中戰勝自我才有光明，才有奔頭，才有樂趣！像由佼佼她們那樣，人還能活嗎？戰勝自我後的歡樂才是真正的歡樂！」關尚文激動地說，是在激勵女兒，也是在自我表白。
馮念文聽了他的話，雖然止住了悲聲，但神情更加沮喪，陷入難以克制的痛苦之中。關尚文見此，歎了一口氣說：「念文哪！你知道這棵樹的經歷嗎？它也是一個生命，它也有感情，也有苦難的經歷呀！但你看它他如今活得多茂盛，多驕傲哇！」
「草木有生命，但與人終歸不一樣。人非草木，孰能無情？」馮念文看著亭亭如華蓋的槐樹，聽著樹葉如泣如訴的沙沙聲，不由自主地說。
「不！它不但有生命，也有感情！正因為它有感情，才有今天旺盛的生命！才有今天的繁榮！」關尚文手摸著那粗壯的樹幹，滿懷敬意地說。
馮念文看著這棵大槐樹，見合抱粗的樹幹上斑痕纍纍，粗糙的樹皮脫了一層又一層，傘形的樹冠將地下籠罩出方圓四五十米的樹蔭。她苦笑了，搖搖頭沒再說話。
「孩子，這槐樹少說已歷百年，它的年輪記下了經過的風風雨雨和酷暑嚴寒；樹幹上的傷疤是苦難的見證；它的死而復生伴著人間的悲歡；它的枯榮歷數著，看到的哀愁與歡樂。」
「咯咯！」馮念文破涕為笑了，「爸爸，不怪人們都說你是百湖的才子，在此心傷神勞之時，竟能借一棵槐樹，抒發詩一般的哲理，開導他的女兒。唉！我理解您的用心良苦啊！」
「念文！不是我在借題發揮，我也是觸景生情。這棵樹，確實有它不平凡的歷史。」關尚文看念文強裝出的笑臉，心中更是難受，又嚴肅地說：「傳說在很久以前，在這千里荒原上，稀稀落落的生活著關裡關外逃荒的人群。他們自食其力，過著安寧單調的生活，漁獵耕農，倒也吃喝不愁，日子過得很舒心。」
馮念文不解地看著關尚文，心中在想：「我這乾爸，想說什麼呢？」
「誰想到，這平靜的生活，自日本入侵中國以後，日本關東軍的鐵蹄，踏進了這片荒原，在這裡建起大大小小的兵營，據說那個西大營，就是日軍的一個司令部。從那時起，荒原的人們陷入災難之中。先是並屯，強迫人們遷到一起組成村落，以便於他們管理。防止人們抗日；接著又大肆搜查抗日游擊隊，和反對並屯的人，將他們押到這棵大樹下和那河邊，進行集體屠殺，無數的抗日誌士和善良的百姓，就慘死在這棵樹下和那河邊。從那時起，這兩處成了日寇的殺人場。天天在這裡殺人。河裡流淌著血水；樹下的土地成了血紅色，草木在悲哭聲中全枯死了。就連這棵老槐樹也在殺人的槍聲中乾枯而死，那河被人們稱為砍頭河。」
馮念文聽得心驚肉跳，氣得咬牙切齒。
「解放後，黨中央決定開發北大荒，王震將軍率領十萬轉業官兵來到這裡，勘察地形，建立軍墾農場。王將軍將他的戰馬，拴在這顆已經枯死多年的樹上，坐在樹下休息，指著下面的荒原，讓陳鎮北將軍在這裡建一座農場。陳將軍按他的指示，建起了現在的百湖農場。」
馮念文聽得入神了，頻頻地點頭；聽著，思考著。
「就在建場的當年雪化冰消之日，這棵老槐樹竟神奇的活了，長出了綠葉，開出了芳香四溢的花。在日寇鐵蹄下倖免活下來的老人，見這樹死而復生，都跑來觀看奇景，有的竟焚香禱告，稱它為神樹。也就從那時起這棵樹成了人們心中不屈的象徵，『一棵樹』竟成西山島的代名詞。」
關尚文滿懷深情地講述，深深地打動了馮念文的心。她不由得說：「這是人們出於對王將軍的崇敬，編的神話吧？不過這是也好，神話也好，說明人們對王將軍的熱愛，對善惡的分明，還是令人感動的。」
「這也許吧！但我在北大荒這麼多年，寧願信其有，不願信其無。這大槐樹的繁華我年年看，年年如此。可是說來也奇，在哪十年浩劫之時，我親眼見這棵槐樹，不但不再開花，而且再不見茂盛的枝葉，就像一位蒼老的人，讓人看了心酸。撥亂反正之後，這棵樹又恢復了生機，又是年年開花，特別是改革開放這幾年，你也親眼看到，這棵百年老槐，是何等老當益壯啊？」關尚文說到這裡，變得非常興奮。竟像孩子一樣緊緊的擁抱著老槐樹。