「啊哈！你他媽的穿幾天死檔褲？給乾娘拜壽丟那份人？你以為你是誰呀？……」於業立氣急，邊說邊舉起拳頭就要動手。
「算了，算了！不去就不去吧，人家是大官，怎能和咱平民百姓一起拜壽？」任自強拉開於業立。又嘲弄地，「人家陳大場長是堂堂的電線桿子上掛表——高中才子，怎能和咱這些土頭土腦的人一樣呢？走！咱給老太太祝壽！」
這些話，人們都想起了當年陳洪禮騙牟春妮的事，不由得看了看陳洪禮。陳洪禮一聽臉騰的紅了，本想回敬幾句，可一時又說不出什麼，只氣得臉紅脖子粗……
任自強又看見自己的老婆，辛其美正呆呆地看著陳洪禮，便向她厲聲說道：「你記住！今後不准你和姓陳的來往！少給我丟人現眼。跟狗一樣的東西在一起，能揀出什麼好糞？」邊說邊拉過辛其美，「走，咱也給老壽星拜壽去。」
陳洪禮聽了這些，實在忍無可忍，幾次想站起來和任自強論個高低，可是還是坐下了。看了看辛其美，臉上露出了不易覺察的奸笑。關尚文見了，心裡翻江倒海，後悔莫及；關尚權不知道這裡的內情，看看弟弟的臉色，似乎明白了什麼，但不露聲色；牟春妮可憐巴巴地看看老太太，又看看關尚文，無可奈何地低下了頭……
「大表哥！多年不見，你是咱們的光榮。你憑自己的聰明和能幹，當上了場長。以後我和尚文還得靠你提拔幫助。」不知萬曉蓮從哪找來一把椅子，放在姐夫閔玉泉旁邊，親親熱熱地拉過陳洪禮說。見他已經沒有剛才那麼大的氣，又說：「姐夫，你們哥倆好好嘮嘮。今天是媽的壽誕之日，可千萬不能讓她老人家生氣上火呀！啊？我的大表哥。」
萬曉蓮的舉動，暫時平息了陳洪禮的怒火，他和閔玉泉全交談起來……
「洪禮呀！你父親身體可好？」閔玉泉有意將話題引向別處，問陳洪禮。
「咳，還是老樣子，自從被批鬥得了腦血栓，到現在也治不好，看樣子也沒指望了。」陳洪禮歎了口氣說。
「聽說你幹得不錯，又要陞官了，可得好好幹，多想著點兒工人……」閔玉全有所指地說，「到何時也別忘了自己是黨員，老革命的後代呀！」
「姐夫！我知道，你放心。」陳洪禮說到這，話突然一轉，「不過現在不像過去了，只要肯幹，都肯表揚你，佩服你。現在是有權就有錢，權越大錢越多。就有人巴結你，恭維你。你的地位也就越鞏固……」陳洪禮有意顯自己的能力，越說越來勁，聲音也越大，閔玉泉聽得直皺眉。
「洪禮！你咋這樣說？當年開發北大荒誰想到錢？誰想到自己的利益？」閔玉泉不滿地說。
「哈哈……我說姐夫哇！就你心實吧！正因為你啥也不想，才有今天。憑你的功勞，憑你的本事和資歷，不是你心太實在，不會玩權術，怎能到現在還是個科員；你看我，從哪方面講也不能和你比，可我卻能飛黃騰達！不但官比你大，而且花錢不愁像流水，吃喝玩樂始終有人陪。可你，誰把你當回事呀我的姐夫！……」
「行！行！你放下你那套吧。我清廉自愛問心無愧；你這樣下去，早晚有你倒霉的時候！我勸你還是老老實實地做人，別丟了陳家的臉哪！」閔玉泉說到這裡，再也不願意理他。可是這小子說上了癮，越發賣弄自己的本事。
「就說我的尚文表弟，也是心眼太實，老也改不了書獃子脾氣。論他的才學，就是現在的大學生也難和他比！可是心腸太好，結果怎麼樣？年輕時的女朋友一個個被人搶走了，至今不能發揮自己的能力，卻只能當個教書匠。」
「行了，行了，我說大表哥！你歇歇吧。不是尚文哥人心眼好，我可不跟他！再大的本事，如果沒良心，那還叫人嗎？」萬曉蓮本想再說兩句，但想到陳洪禮那份壽禮，還是壓下了怒火，露出笑臉。又說：「以後我和尚文真得像表哥學學，也好弄個一官半職的。」
陳洪禮聽了這些，覺得很順耳，看任自強等正走向老太太，便也不再說什麼了。
「大媽，我們倆都是當年關尚文的好朋友，當年一到北大荒，我還打過尚文，可尚文是好人，不記仇。我們成了鐵哥們，我的老婆就是尚文夫婦介紹的。不是他們夫婦，我一個混人怎能成家呀？從今天起，我也是你的乾兒子，你就是我的親媽。……」任自強再也說不下去了，擦了一把湧出的眼淚，摁下辛其美咚咚的就磕了三個響頭。
關尚文和萬曉蓮一見，忙上前拉起任自強夫婦，想起了多年的風風雨雨，由衷地感謝這鯁直的山東大哥，關尚文又深有感慨地親切地說：「任大哥！當年沒有你們，我和曉蓮還不讓人家給整死啊！我的好大哥！咱是生死之交哇……」關、任二人緊緊地擁抱在一起……
李元方見時間快到中午了，怕再生出別的插曲，攪了老人家的壽筵，便站起來說：「各位來賓，各位父老鄉親，同志們，朋友們！」他說到這，看了一下到場的人，「今天，是我們的革命老前輩，革命的老媽媽，關老媽媽的七十壽辰，我的心情同大家一樣，無比的高興和興奮，在此我對老人表示祝賀！」說著向關媽媽恭恭敬敬地敬了一禮，全場響起熱烈的掌聲。他又說：「關媽媽走過的七十年，是光榮的，偉大的。從抗日，建國，抗美援朝，直到開發建設北大荒，都做出了應有的貢獻，都立下了功勳，是我們後輩學習的榜樣。今天，我們齊聚一起，為老人祝壽，這不光是關家的大事；也是我們北大荒的建設者的大事；我們百湖農場一隊的大事！我們黨支部及隊委會經研究決定：借為關媽媽祝壽，使一隊全體學習關媽媽的革命精神團結起來，使北大荒的第二次開發能順利進行。為此，支部研究決定：今天的聚餐費用由連隊負擔。儘管關尚文已經把豬拉來殺了，可是關尚文同志在我們百湖農場，在一隊，總是無私的奉獻，他不但把自己的工資、獎金用來幫助別人，而且將萬曉蓮的補發工資，也用來交了學生的書費，對這樣無私的精神，我們是有目共睹的。所以，他的豬連隊按價收買，再還給他。」他說到這裡，全場爆發一陣掌聲。
關尚文坐不住了，站起來說：「隊長，李師傅，這不行！我給母親祝壽是應該的，怎能讓連隊出錢？不行，不行！」關尚權、關尚香都站起來想說話。可是李元方卻不等別人說話，又宣佈：
「好了不用再說了，就這樣定了。現在大家舉起杯，為關媽媽的健康長壽！為全隊的團結！為第二次開發的順利進行！乾杯！」說完，將杯中酒一飲而盡。大家也都喝了第一杯。
歡慶的壽筵在進行著。
賓客們開懷暢飲，喜笑顏開，直述胸懷。
關老太太的兒女們，分別到各桌敬酒致意，
乾兒女們都為今天了了多年心願而歡欣，親朋們都為關家今天的喜慶而高興。
關尚文本來不善於應酬，今天給媽媽祝壽，來了這些親朋好友，心裡很激動。但是他在為這豐盛的宴席而擔心：儘管隊長宣佈費用由隊裡出，可是這樣大的開支怎能讓隊裡承擔？他懷著矛盾的心理，敬了一桌又一桌，喝了一杯又一杯，漸漸地頭變得麻木了，杯杯下肚，已不知酒的滋味。為了答謝眾人讓大家吃好喝好，仍不停地勸酒。
哥哥關尚權卻不然，他滿面生輝笑語橫生，每到一桌必引起一場開心的大笑；他向別人敬酒，必先自飲，他喝了一杯又一杯，令人驚歎乍舌，而他卻毫無酒意，笑聲朗朗妙語連珠。
「大……大……大哥……我服……服了，好酒量。能結識大哥，是小弟的福氣。來，為媽媽的健康長壽，再……再喝一杯！」於業立已經喝得舌頭都大了，又舉起酒杯向關尚權勸酒。
「好！於老弟，今天我是寧死陪君子，咱就再喝一杯。」關尚權說著眼睛一轉，目光落在媽媽面前的礦泉水上，「今天是為咱的七十老母祝壽，這就是沾媽媽的光。你的這杯酒，我得給你換換，」邊說邊接過於業立的酒放在桌上，將自己的酒杯到媽媽的桌上，倒上礦泉水回手獻給於業立，又端起於業立的酒杯說：「願於老弟，借媽媽的福氣，萬事如意壽比南山。來咱哥倆干了！」邊說邊與於業立碰杯一口飲下。
一杯清涼的礦泉水下肚，於業立頓覺頭腦清醒，神清氣爽，感激得看著關大哥，說：「謝謝大哥！為了你的健康，大哥也少喝為妙。」