余旺驚異未定地揉了揉眼睛，突然聽到樹下傳來狼嚎獸叫聲，急忙在樹杈上站起，端著衝鋒鎗嚴陣以待。年輕的戰士被樹下的景象驚呆了。
原來，在這棵大樹周圍，近處是數不清的狍子、馬鹿、梅花鹿，正眼巴巴地仰望樹頂上的余旺，似有乞求保護之意；在這些動物的外面，無數的惡狼瞪著一對對，一雙雙綠瑩瑩的眼睛，放出嚇人的光，惡狠狠的對著樹上嚎叫著，大有隨時撲上樹吞吃余旺的架式；再遠處的茫茫夜幕中，雖然看不見是何動物，但從怪叫，撲食，撕咬的聲音中，可以聽出那是一場慘絕人寰的猛獸間的角鬥……
這一切的一切，儘管余旺是身經百戰的勇士，但也是毛骨悚然，心驚肉跳。他想扣動扳機用槍掃射樹下的群狼。但就在他剛要扣動扳機之時，突然見樹下的狍子、馬鹿等竟然前腿跪地，向余旺發出哀號。耳邊又隱約響起老者親切的話：「小伙子！墾荒戰士要愛護動物，保護生態，要三思而行！你錯殺一隻狼已經引起禍端，可不能一錯再錯呀！」他不由得一激靈想到：這些野狼，原來是自己在馬架子前打死的那隻狼，臨死時的嚎叫引來的。他沮喪的放下槍，坐在自己的背包上，靜觀事態的發展……
夜幕下，樹的周圍漸漸的平靜了，狼不再嗥叫；狍子不再哀鳴；也聽不到野獸的角鬥聲。余旺此時覺得奇怪，突然感到脖子後有柔軟的東西在動，他用手一摸，一隻松鼠竟不慌不忙地向樹梢走去。這時，又看到不少小動物正從樹上向地下跳，其中竟有的比狸貓還大的山狸子等猛獸。看到這些，他倒吸了一口冷氣：「唉！好險，多虧沒有輕舉妄動……」
夜幕漸漸的過去，動物慢慢地向荒野走去；
東方露出了魚肚白，野獸悄悄的消失在荒原上；
太陽從東方升起，余旺疲倦的從大樹下到地上。
余旺想起驚心動魄的這一夜，以敬仰的目光看著大樹，看著周圍的一切，很久很久，忘記了應該做飯，忘記了飢餓。他把自己的行李包放在樹下，放心得抱著衝鋒鎗靠坐在大樹邊……
「解放軍同志，怎麼你一個人坐在這裡睡覺？」
突然一聲親切的叫聲把余旺警醒，他警惕地端起衝鋒鎗站了起來，雙目緊盯著眼前的人，厲聲喝問：「什麼人？」
「嘿嘿，小伙子！警惕性蠻高的呢。」眼前的人憨厚地笑著說：「我是三林村的。我姓劉，昨天晚上聽到這裡有槍聲，本來想到這裡看看，可是後來又沒有動靜了，便沒有來。今天天一亮，想到最近解放軍要來，心裡惦記著，便來看看，沒想到你一個人竟坐在大樹下睡了一夜，真對不起，這有多冷？多危險！唉——「
「啊！原來是這樣，謝謝劉大叔的關心。沒什麼，我年輕火力壯，這點困難對我們軍人來說是常事。」余旺見來人是一位年近四十的農民打扮，強壯的體魄，一雙明亮的大眼睛，十分有神，手拎一把鐮刀，身後背一支雙筒獵槍，用十分關心的目光看著自己，便和他辦攀談起來。
「這位大叔怎麼知道我們要來？」
「哎——最近縣裡開會傳達上級文件，說中央將派十萬轉業官兵來開發北大荒，我們早就盼望這一天，前幾天來人勘察地形，選開荒地址，還到我們三林去過。我身為民兵連長，怎會不知道？」劉大叔驕傲而熱情地說。
「啊——原來是這樣。」余旺聽他這麼一說，忙親熱地拉著他的手坐在大樹下，二人嘮起了家常。說話間，余旺想起夜間奇怪的夢，和那場野獸出現驚心動魄的場面，有意無意的把話題引到這大樹上。
「大叔你說在這荒無人煙的荒原上，怎麼會有這樣一顆奇怪的大樹？」
「提起這棵大樹，那可就神啦！」劉大叔眉飛色舞地，「這是一顆神樹，它和咱北大荒的人一樣，會哭，會笑，有感情！同時愛憎分明！」
「呃？照你這麼說它真是一顆神樹？」聽了劉大叔的話，他對自己夜間的夢有些信以為真了。
「是的！的確有些神！」劉大叔仰望著大樹，懷著崇敬的神情說：「這棵樹的枯榮，它的幾次死而復生，都與北大荒人的命運緊緊相連哪！」
余旺半信半疑的靜聽劉大叔講下去……
還是他很小的時候，他的父親逃荒要飯從丹東來到這裡，幾經艱難終於在這荒原上，在這棵大樹下安下家。每天在鎖鏈河裡打魚，在河邊上開荒種地，與當時逃荒生活在這倒木溝地區的人們一樣，過上了自食其力的無憂無慮的生活。誰想到好景不長，日寇的鐵蹄踏上了東北，這遠古荒原竟成了日寇關東軍侵略中國的軍事基地。這裡人民的平靜生活被打亂，也陷入水深火熱當中。日軍為了加強基地建設，將這裡散居的人們強行集中，趕到三林。他們燒燬了這裡的房屋，屠殺了不願離開自己家園的人們，又把不少反抗日寇的人押到這棵大樹下，殘忍的用機槍掃射，殺死了手無寸鐵的無辜百姓。中國人民的鮮血染紅了樹下的土地，樹上的槍傷記下了他們的罪行。這棵大槐樹，本來是枝葉繁茂，鬱鬱蔥蔥，可是，看到自己的同胞慘死在樹下，它那茂盛的枝葉枯萎了，並日夜發出哭泣聲；從那時起，它漸漸地哭泣而死。
八一五日寇投降後，這塊土地又回到中國人民的手裡，這棵古樹也枯木逢春，竟神奇的活了過來。但是，儘管日寇投降了，中國的內戰又打了起來，這棵樹像有病一樣，不但沒有原來那樣繁茂，而且夜夜哭聲不斷，又漸漸的死了。
解放後，我們以為這棵樹不會再復活，可是，一天我們看到有幾位解放軍官兵來這裡察看地形，有人把戰馬拴到這棵大樹上，他們走後，這顆百年老椴樹竟奇跡般的又活了。後來才知道，那位在這裡拴馬的軍官，就是赫赫有名的開發南泥灣的英雄王震將軍，據說他要帶領十萬官兵開發北大荒，不怪這老樹又起死回生，長出了茂盛的枝葉……
劉大叔說到這裡，興高采烈，向孩子般手舞足蹈的大笑起來……
太陽升到了天空，姜樹志政委率領先頭部隊來到一棵樹旁，很快建起了百湖農場。
在鮮花盛開的夏日，這挺拔的一棵樹看到農場日益發展壯大，日益興旺，它也神奇的變得枝繁葉茂，再也不哭泣，而是日夜為墾荒戰士們高唱勝利之歌……
關尚文使徒聽了這傳說，感歎不已，原來那深坑，竟是日寇屠殺我同胞的罪證。
這是深秋十月天，百湖農場一隊二號地，正處於大豆集堆，連夜秋翻的緊張之中。三台拖拉機各牽引一張爬犁在集堆；四台拖拉機，各拉一台五鏵犁在翻地。在兩千多畝的豆地裡，機聲轟鳴，人聲沸騰，夜風嗖嗖，燈光通明……好一派夜戰場面。
天空不見星月光，只見沉沉滿天雲。北風不時吹來閃閃的雪花，雪花漸漸變成雪片，寒風也漸漸刺骨，看來今夜就要封凍。能否在封凍前，突擊完這兩千畝翻地任務，將關係到明年的麥播。今夜搶一畝是一畝，天不等人，秋翻不等人，這是對拖拉機手的又一次考驗，任務已迫在眉睫。
關尚文坐在大犁上，一絲不苟地調整著舵輪。雪片飄在臉上，身上，已使他變成了雪人。儘管他身穿棉襖棉褲，但無情的北風似乎特意考驗他，陣陣鑽入棉衣之中。但他想著今晚是會戰秋翻的最後一夜，為了能保質保量的圓滿完成任務，他不覺得寒冷。但見地翻起的黑土塊越來越大，犁鏵入土越來越難，漸漸地翻起臉盆大的土塊，他感到心焦……
「小關！上車吧！這地夠嗆了，你看你都成雪人了。」駕駛員辛治國停下車，拿出一根繩子拴在起落手柄上：「唉！這天真夠勁兒，你冷了、我困了。你開車，我去上魚點兒看看，那裡的魚囤裡有留給夜間作業人吃的魚，我去給大家做魚，等夜間大家吃。今天人多、車多，我給大家露一手，慰勞慰勞大家！」
「師傅！不行吧？這大犁沒人把，凍層越來越厚，恐怕落不下犁啊！」關尚文說。
「打深點兒，反正今天晚上夠嗆，別遭這洋罪了。我是駕駛員，你聽我的，開車吧！」辛治國見關尚文不想聽他的，不滿地下起了命令，說完氣呼呼地向魚點兒走去。
「師傅！黑燈瞎火的你可小心啊！小心火。」關尚文不無擔心地說。
「你幹你的！我在部隊干了三年炊事員，還用你說？」辛治國不滿地邊說邊走。
「唉！」關尚文輕歎一聲，他知道因隊上宣佈自己是車組的政治組長，辛師傅心裡不痛快，便一聲不吭地上了車，駕駛機車又開始作業了。
這塊地，南臨鎖鏈河，河邊有隊裡的打魚點兒，河裡的魚囤裡還有魚。打魚點兒是三間低矮的草拉房，隔不遠的地邊兒，便是今夜正在集起的脫谷點兒。隊領導考慮以後夜間脫谷吃飯方便，所以這脫谷點兒很大，三千畝地大豆打算頭半夜全部運到這裡。
關尚文見師傅去做魚，心裡老覺得不踏實。地越來越難翻倒還不算什麼，但他覺得一個人去點火做魚，一旦跑火，燒了魚點兒不要緊，這三千畝地的脫谷點兒……他不敢往下想。他邊開車邊不停地向魚點兒方向看……
已經是夜裡十一點多，雪越來越大，紛飛的雪片已遮住了視線，附近作業的機車只能看見模糊的燈光。此時，無人把犁，地越來越難翻了，他焦急地盼著師傅，可是左盼右盼就是不見師傅的影子。他望著魚點兒，望著，望著……
突然，見魚點兒方向有火光，轉眼間，已是沖天大火……壞了！已經看清，打魚點兒的三間草房頂已經烈火熊熊……