終於到了清明的前一天。
天空晨星閃爍，簫颯的北風還帶著寒意，枝條、樹梢、草梗和屋頂，都佈滿了毛茸茸，白生生，亮晶晶的白毛霜；樹梢，枝頭，已難見本來面目，茸嘟嘟，沉甸甸，銀裝素裹，恰似一座座粉雕玉琢的巨型寶塔，昂然展現著純潔無瑕的，扎根北國邊陲的英姿，傲視虛偽的氣概；風兒趕來湊趣，輕拂楊柳細腰，婀娜多姿的垂柳，毫不吝惜灑出潔白的脂粉，顯露嬌美微綠的身姿，挑逗般的向風兒招手。
「啊！太美了。」關尚文起得很早，本來是去召集人趕早出發，誰想卻被北大荒特有的晨景——樹掛（又叫雪松）迷住了。不由得隨口吟道：
潔白似玉染周天，萬物嬌顏純正現；
聳聳亭亭扎沃土，荒原瑞霧瑤池般。
獵奇賞景逐星光，舉目松茸銀塔練；
若得遂心居寶地，絲絛願伴畢生眠。
「哦啊！凌晨即起，賞景吟詩，好雅興啊！」一個不緊不慢、抑揚頓挫的聲音，傳進關尚文的耳朵，他聽出是廣播員牟春妮。
「春妮同志，你來了？」關尚文指著漫山遍野的雪松說：「不怪人說百湖美，這樹掛美景勝江南啊！」
「哎！可歎哪：
佳景雖絕歎甚短，驕陽肆虐景成煙；
人人倦戀貌青春，那憐嬌容難淚斷？」
牟春妮觸景生情，隨口吟答，嬌容淒淒。
關尚文聞言一愣，隨之又喜，不由得點頭說道：「雪松美景雖短，但留給人的是永久的懷念。」
這牟氏三姝麗，也出生於貧苦人家。父母無兒，只有三女，便將春丫當男兒一樣撫養，使其性格直爽而無拘束，只讀了不到四年書便回鄉務農；這春妮天性沉穩，喜愛讀書，本應繼續讀書，誰知初中將要畢業，父母因積勞成疾，在不到一年中相繼去世，春妮只好輟學回鄉；妹妹念到三年，家中父母雙亡，也從那時結束了繼續上學的生活。正在姐妹三人無依無靠之時，趕上國家在山東招收支邊青年，春妮知道後，與姐姐妹妹一商量，便報名到北大荒。
關尚文知道了這三姐妹的苦難經歷後，想自己的家庭情況，感到有同病相憐之感，對三姐妹更為敬重。
「二姐！我們這一代人，經受的苦難太多了，只有忍受艱難，經過磨練，才能在逆境中闖出一片藍天，悲觀失望只能使我們失去生存的勇氣呀！」關尚文是安慰春妮，也是自勉。
「謝謝你，我來北大荒已經三年，由於學生氣的高傲，與人寡合，沒想到今天無意中，得遇知音。」春妮仍然慢條斯理，但表情充滿喜悅，「不怪我姐姐，我妹妹，都說你善解人意，原來是一位倜儻才子。今後在文學詩詞上，還請你多指點。」
「指點不敢，如能與二姐磋商詩詞歌賦，也解我孤單寂寞之情啊！」關尚文歡悅地說。
二人邊說邊踏晨霜，向場部辦公室走去。
晨光微曦中，分場部食堂前已聚滿了人，一輛吉斯汽車，一台帶拖車的尤特茲拖拉機，已啟動待發。
「你們倆真夠嗆！人都快到齊了，還不緊不慢地談笑閒聊。」穆春丫連珠炮似的向關尚文和她的二妹發火。「關尚文，你快安排人上車！」
關尚文拿出名單，一個一個地點名，讓女的上汽車，男的上拖車。點完名兩台車基本滿了，但地下還有二十多人，等著上車。
「怎麼搞的！你們沒報名？」牟春丫大聲責問。「沒報名的一律不准去！現在就這兩台車，讓我上哪兒去要車？」
「我報名了。可陳洪禮說那是界江，不讓我去，說我不夠格。」任自強委屈地說，眼巴巴地看著關尚文。
「他不同意，怨你自己！你回去吧！」牟春丫乾脆說。看看陳洪禮，又看看關尚文。
「等等！既然都是北大荒青年，願意看看開江，也是熱愛邊疆地表現。我看讓他去吧！好嗎？牟助理！」關尚文見任自強要走，忙說。
其實，牟春丫對陳洪禮的做法很不滿意，可是又不能捲了他的面子，不如乾脆給關尚文作個人情，樹他在群眾中的威信，所以看了看關尚文。關尚文這麼一說，牟春丫立刻說：「好吧，既然領隊說了，那你就上車吧。」
「謝謝牟助理，謝謝關尚文。」任自強高高興興地上車了。
「我們在機務學習班，沒看到通知，既然是青年集體活動，我們也參加。」萬仁玉邊說邊把寫好的名單交給關尚文尚文。
「你們看行嗎？」關尚文問牟春丫和陳洪禮。
「你是領隊，你說行就行，快點吧！」不等陳洪禮說話，牟春丫已經不耐煩了。關尚文一看這名單，好傢伙！二十多人，都是按車組排的，全是轉業官兵和支邊青年。他看了看車上，說：「大家擠一擠，給各位大哥哥、大姐姐們留個地方，請諸位分別上車吧。」
「萬大爺不也想去嗎？怎麼沒來？」關尚文問萬仁玉。
「青年活動，他怎麼來？同時這幾天又病了，他就不去了。」萬仁玉說。
拖車人滿了，汽車也是人擠人。關尚文盼了半個多月的開江，卻沒地方坐了。
「快上車呀！就等你了。」牟春丫催促關尚文。她往拖車上一看，就明白了，又說：「上汽車！」
關尚文一愣，一車女的，就自己一個男的，往哪兒擠呀？
牟春丫一見，說：「快點吧，還愣什麼？跟我來。」拉起關尚文往駕駛室走去。「你上駕駛室，」說著，拉開車門，見春妞、春妮都在裡邊，命令說：「你們倆下來一個，讓他坐。他一個大男人，怎麼跟女人擠？」
姐倆一聽，都要下來，春丫又把小妹妹推回去，說：「你就坐那兒吧。」又把關尚文推上車，自己也跟春妮一起上了車。
車輪軋著晨霜冰雪，向江邊駛去。牟春妞見關尚文聚精會神地看沿途風光，悄悄地拉住他的手，緊緊地握著，頭依在他的肩上，駕駛員微微一笑，關尚文一動不敢動，手被她握得直出汗。
烏蘇里江，這中蘇界江，在百湖農場東邊，百湖農場與蘇聯之間，有以烏蘇里江為界的邊境線一百多華里。這江面寬四五華里，由東南曲曲彎彎向東北流去。兩岸是茂密的森林，開江之後至封凍之前，中蘇雙方以主航道中心線為界，各有汽艇巡邏。
百湖農場的倆台車，直駛到界江分場的打魚隊，在江邊停下了。見江邊的堤岸上已是人滿為患，司機見無法上岸，又向南開出三四里停下。這裡江岸上還無人，便選這裡為觀賞點。
人都到齊了，牟春丫向關尚文說趕緊組織人，以免到時出危險。關尚文初次看開江，不懂開江應注意哪些，便說：「同志們注意了，大家互相照應，不要擁擠，注意安全……」等等，說得很簡單。至於怎麼互相照應，怎樣注意安全，沒有具體措施。
牟春丫看江中霧氣濛濛，聽水聲嘩嘩；細一看水平穩而渾濁，大江無浪，只有少量冰渣，無一大塊浮冰。她心一驚：這就是巨變前的平靜，江面冰已沉江底，開江時一下湧起，將是滔天浪，江水上湧，弄不好要漫江堤……他聽了關尚文的動員，感到不能再耽擱時間了，必須立刻組織。想著便向隊前走去。
「同志們注意了：要想看好開江，確保安全，剛才關尚文同志都說了。現在我說一下具體的辦法。」他走到隊前說：「現在開始，一切行動聽指揮，大家開始後退，離江的內沿至少四米！快！開始退。」
大家按她的要求後退了。
「女同志，和沒看過開江的，到前面來，由北向南站成一行，人與人之間相距半臂。」
大家按要求站好了。
「注意口令：由南向北，一至五報數！」等大家報完了數，她又叫道：「萬仁玉！」
「到！」萬仁玉響亮地回答。
「你將機務隊的男同志和轉業官兵，每三人分成一組，編到才分的每五人一組中，負責各小組的安全和救護工作。」牟春丫威嚴地下了命令。
「是！執行命令。」 萬仁玉說完，回到機務隊，按要求分組去了。
一切就緒，牟春丫又說：「現在是每組八人，機務上的同志和轉業官兵是當然的組長、副組長。遇有緊急情況，必須聽他們的指揮。不可進入四米以內。以免被捲入江心。聽到巨響，不要驚慌；觀看時，不要擁擠；巨浪沖堤，要手挽手後退；特殊情況離開小組時，要向組長請假。記住沒有？」
「記住了！」大家異口同聲地說。
關尚文見她如臨大敵似的，佈置得有條不紊，連官兵們都聽她指揮，暗暗佩服他在青年中的號召力，和果斷的辦事能力。但又覺得他有點兒小題大做，看個跑冰排，何必發這麼大的威？
「關尚文，陳洪禮，你們是領隊副領隊，還有什麼吩咐沒有？」牟春丫問。
「沒有，沒有了！」二人同聲回答。
「沒有就這樣，你們倆負責各組之間的聯繫，今年這開江看來比往年要猛，情況有些特殊，一旦有情況，立刻向在場的轉業軍官和車長報告，我一個女流之輩，解決不了大事兒。」說著又向隊伍說：「車長、軍官請舉手！」
「唰」的一聲，隊伍中有十幾個人舉起手來。
「大家記住！他們是今天負責救護的臨時救護隊，由章周文副隊長全權負責，一旦有險情，必須聽救護隊長地指揮。」穆春丫嚴肅得毫無商量的餘地。
一場看開江、搶險救人的戰鬥，就要開始了。