「啪——」的一聲。關尚文手中的杯子落地，摔得粉碎。他知道這是一場難纏的感情糾葛，但他沒有想到，會有這樣的嚴重後果從岳蘭的口裡說出，他驚呆了。
「這——這可怎麼辦？我豈不成了罪人。」關尚文敲打著已經發脹的頭，痛苦地，「老天！為什麼這樣作弄我？即識淑香，何必又讓我交岳蘭哪？」
「事已如此，怨也沒用，唯一的辦法是我們二人有一人自動退出爭奪。但我能嗎？她能嗎？」岳蘭看著關尚文痛苦的樣子，於心不忍，「文哥！剛才你說她很快就參加工作，如果你鍾情於她，我做出犧牲，我這病治也沒什麼必要了；如果你鍾情於我，這事我求助我媽，她也是老師，能為淑香作紅娘，早在咱畢業前結婚，也許不會過分傷心哪！」
關尚文剛要說什麼，走廊裡傳來了腳步聲。
「我媽來了，振作一點，別垂頭喪氣。」岳蘭說。關尚文茫然不知所措，忙去開門，忘了地下的水杯還沒掃走。
江秋葉來了，見女兒神色有異，尚文神色慌亂，心中暗笑，沒有說什麼。走到岳蘭床頭腳下覺得踩到什麼，低頭一看，見是打碎的玻璃杯，心裡一驚，蒙上了一層烏雲，但沒說什麼，將飯盒放在床頭櫃上，打開，裡面是熱氣騰騰的包子。
「剛才不小心，杯子掉地下打了。」岳蘭強裝笑臉說。又對正去拿笤帚的關尚文，「文哥，先別掃了，趁熱快吃，涼了就不這麼香了。」
江秋葉從關尚文手中拿過笤帚。說：「你和蘭兒快吃吧，我來掃。」關尚文機械的將笤帚交給江秋葉，一屁股坐在床上發呆。
「快吃呀，又發燒了？還等我餵你呀？」岳蘭特意提樹下吃包子的話。
「啊——我吃，這包子一聞就飽了，江老師的手藝真好。」一句話把關尚文叫到現實，又恢復了常態，「江老師，等一會兒我掃，咱一起吃吧！」說著就要接笤帚。
「這就要掃完了，你們倆吃吧，還有一鍋沒蒸，一會兒我得回去，不然時間一長，調好的餡就洩湯了。」
「太麻煩江老師了，我這一來，給您帶來不少麻煩。」關尚文客氣地說。
「麻煩啥？既然你願意吃，我高興還來不及呢，為了你們，我能怕麻煩嗎？」江老師說得很得體。
「好！媽你不怕麻煩是嗎？那以後文哥的麻煩事兒多了，你可得給解決呀！」岳蘭認真地說。
關尚文一聽臉紅了，幽怨地看岳蘭一眼，忙拿起一個包子咬了一口，嘴角流油，燙得他直咧嘴，這才掩住了窘相。
岳蘭『咯咯』地笑，江秋葉見女兒開心的樣子，心也放下了。但看關尚文的舉止，似乎故意掩蓋什麼，暗暗下了決心，等他走後，一定要向蘭兒問個究竟……
學校的四座高爐，已經建成。一切準備基本就緒，儘管供電的變壓器容量太小，工人師傅一再提出更換，但暫時還沒籌到錢，學校幾個主要領導一商量，讓劉月紅到局裡匯報情況。但是劉月紅回來後，傳達了局長的指示，說局長已經向縣裡做了匯報。縣委劉書記一聽，決定在一中召開點火現場會。借一中這股東風，把全縣的煉鋼推向高潮。明天十點準時開會，全縣各單位的主要領導以及各公社的主任全都參加。
校長、書記一聽，立刻毛了手腳，這學校煉鋼，本身就是勉強，這樣大的現場會，在學校召開，也不對路哇！書記問劉月紅：「你是怎麼匯報的？咱的電機變壓器不是還沒換嗎？」
「我匯報了，說暫時先用著，開完現場會再換也沒啥關係。」劉月紅說著想了想，「縣裡已經決定明天開會，咱還是事先準備吧，不然明天交不了差呀！」
沒辦法，只好立刻準備明天點火……
天空晴朗，北風微寒，陽光剛剛灑滿校園，一中二十四個班的學生，已經整齊的排列在操場上。校長吳洪博講了今天現場會應注意的事項，宣佈參加點火的班級和人數，便散會了。
校門前的街道兩旁，插滿了歡迎的彩旗；牆壁上，貼滿了『三面紅旗萬歲』的標語；校門頂掛上了，「歡迎各級領導檢查指導」 的橫標；校園內，鑼鼓喧天。學生樂隊正在排演「迎賓曲」；宣傳欄，黑板報，牆報，壁報，面貌一新，全是「大躍進」「大辦鋼鐵」的內容；最醒目的是小操場西的一段昔日的畫廊，今日換上了《全力以赴，赴湯蹈火》，鼓足幹勁，力爭上游，多快好省的建設社會主義《出師表》。那鋼筋有力的大字，那莊重嚴肅的正文，給人以嚴肅認真，一絲不苟之感。落款處是校領導及全校教師的簽名。
錢局長第一個來到學校，他沒進辦公室，沒看宣傳欄，直到高爐旁。下車就找總指揮劉月紅，看見工人師傅正在給今天參加煉鋼的學生講煉鋼。認真地聽了一會，才點著煙，吸了一口，長長地吐了出來……
錢局長向高爐旁的黑板走去，立刻精神來了，他看著《學校風貌》、《在躍進行列中》、《大干快上多出鋼》等專欄。他瀏覽著，微笑著，突然在一塊黑板前停下了。劉月紅一看黑板，是《苦幹實幹加巧干》的標題，下面的副標題是《危坡冰石路，智勝邪魔天——記躍進中的關尚文同學》。
錢局長認真地讀著，讀著，回頭問劉月紅：「這文章誰寫的？太感人了。」
「是曾海凡老師寫的，」劉月紅連忙說。
「把這文章抄一分給我，我要上送教育廳。」
說完，又往前看，一篇記敘岳蘭帶病背礦石的文章吸引了他。看文章的作者是楊春長，忙說：「把這篇文章今天交給省裡來的人，說不定對學校，對教育局，甚至對你都有好處。」又說：「這樣吧！你立刻準備，把這裡的詩文，特別是楊春長的文章，趕快整理出來，馬上派人打印，作為大會文件的附件，交給我，我把它交給縣委和教育廳，彌補我們工作中的失誤吧！」
劉月紅感激地看看局長，說：「我馬上去辦！謝謝局長。」
劉月紅直接找到曾海凡老師，曾老師聽他一說，找來寫作組的同學，整理詩文，一本《古城一中師生躍進詩文選》在十點開會時，帶著油墨的芳香，出現在與會的領導手中。
九點四十分，古城縣委劉書記，陪著一位省教育廳的副廳長來到一中。這位副廳長剛下車，校領導立刻迎了上來，樂隊奏起了歡迎曲，學生手搖三角旗，高呼歡迎的口號，排在路旁，副廳長隨行人員，隔開了除縣委書記和校長、書記外的任何人。副廳長的目光落在學生身上。像在問候，也像在找人。當他們走到二年三班時，聽隊伍裡傳來「爸爸，您來啦？」的聲音。
副廳長一聽，向聲音望去，見同學們以驚異的目光看著楊春長。
「爸爸，我在這裡。」楊春長向副廳長招手。
「過來吧，孩子。讓我看看你！」副廳長說。
隨行人員立刻將楊春長領到副廳長面前。
縣委書記說：「楊副廳長，咱到校長室跟孩子聊聊吧。」
楊副廳長點點頭，劉書記立刻對吳校長說：「老吳，到辦公室接待首長！」劉月紅一聽，趕緊把《古城一中師生躍進詩文選》遞給校長，輕聲的，「錢局長說：這本書無論如何要交給副廳長，裡邊有他兒子的詩文，是曾老師修改的。」
吳校長急匆匆回到辦公室，迎接高官……
十點三十分，點火典禮開始了。
紅紅的爐火點起來了，四股黑煙沖天而起，瀰漫了古城一中的上空。往日在校園上空盤旋的飛鳥，被黑煙熏跑了。現場會會場一片歡呼，歡笑過後，帶著各自不同的心情，回去落實大煉鋼鐵現場會精神去了。一場「土洋結合，小土爐打敗洋高爐」的大煉鋼鐵的高潮掀起了。
楊副廳長並沒有參加現場會，而是領著兒子楊春長，在校長室交談後，在校長的陪同下參觀二年三班。
二年三班的曾老師，臨時接到通知，帶領全班回教室，等候楊副廳長。楊副廳長來到二年三班，楊春長立刻回到自己的座位。
「同學們，你們是未來的接班人，國家的棟樑。」楊副廳長語重心長地，「不論遇到什麼困難，也要學習，堅持不懈的學習，掌握更多的科學知識，將來才能擔起重任。」
楊副廳長的話，簡短有力。同學們正聚精會神地聽著，他突然話題一轉：「春長，向你的老師同學們告別吧。」
「爸爸，這……」楊春長不解地，「還沒放假呀！我不能走。」
「我已經給你請假了，聽話，告別吧。」
楊春長只好含淚戀戀不捨的向老師和同學們告別。可是，這一走，再沒回古城一中。只是幾十年後，這班學生都是年過半百之人，天各一方。關尚文在北國邊陲看電視，偶然聽到他的名字，看到他的身材臉龐，想到他青年時的沉穩而老練的笑容，說道：「這不是我當年的同學楊春長嗎？」孩子們聽了，看著飽經風霜的爸爸、爺爺，「沒弄錯吧？人家可是黨政高官哪！」
「當官與為民，只要問心無愧，有何不同？」關尚文淒然一笑，又默默地想，不由得又自言自語地，「人生是一場戲，在社會的大舞台上，任歲月導演和擺佈。」
再說參加現場會的糧食局岳局長，開完會後，將車停在二年三班教室前，將一個包交給曾老師，說了幾句話，匆匆的走了。
「關尚文同學，這是岳局長給你和丁海泉的兩件衣服，還有金雅芳的連衣裙。拿去吧，有時間去謝謝這位局長。他給學校撥了三千斤糧，可救了咱們的急呀！」說完把包放在一邊，「大家再忙，也不要忘了學習，學到真本事，才不辜負楊副廳長和岳局長的期望。好了，各自活動吧。」說完，腳步沉重地走出教室。
班長岳蘭還在住院，楊春長又走了，還有的班幹部沒來，關尚文走到講台，說：「同學們，剛才老師和副廳長都讓咱們抓緊學習，咱們不抓緊學習，可對不起老師和領導，更對不起父母和自己。現在有時間，該幹啥就幹啥吧。在這裡自學，有老師指導，進步是不成問題的。」
大家都拿出書，默默地學習起來。
關尚文打開包，叫道：「丁海泉，金雅芳！來給你們東西。」丁、金二人走了過來。關尚文這才發現，包裡的兩件棉衣，正是那天在醫院商店選中的那兩件。心裡不由得湧上一股暖流。
「這是給你的」關尚文拿起丁海泉試過的那件，遞給丁海泉。
「謝謝關尚文同學。」丁海泉拿著棉衣，沉思了一會兒，笑著說。
「這是你的，給你！」關尚文拿起連衣裙，遞給金雅芳。
金雅芳接過一看，倒是很識貨說：「哇！這是純毛的呀！我看看你那件。」說著拿起咖啡色的夾克翻領棉衣，一伸舌頭，「好傢伙，毛紡禮服呢，水獺領。嘖嘖！這三件衣服少說也得六七百呀！關尚文一聽，心裡一驚。又聽金雅芳說：「謝謝你，關尚文同學！」
「唉！你們倆有毛病啊？不去謝岳局長，謝我幹啥？我可接受不起。」關尚文皺著眉頭說。
「這你就不懂了，這叫星星跟著月亮走，借神仙的光。」金雅芳又調皮地，「岳局長將是你的老泰山，不謝你謝誰？」
「去你的！我看他是你的老泰山。」關尚文弄了個半紅臉，嘴裡說著，抬手給金雅芳一拳。
「哈哈……」全班大笑起來。
「你敢碰我？我不告訴你的岳蘭才怪呢！讓她替我報這一拳之仇。」金雅芳又說：「說實在的，岳局長為你真啥都捨得呀！這樣的衣服，我那當科長的爸爸也不敢問津，可是岳局長為了女兒，出手這麼大方，你可不能沒良心哪！」
「這可怎麼辦呢？我一個窮學生，那穿得起這個呀？」關尚文真的為難了。「還給人家吧？又沒法還。」說著直搖頭。
「還？你怎麼還？」劉祥立這回可是嚴肅認真地「岳蘭對你一片真心，你卻三心二意。讓我看咱都十七八的人了，現在好好唸書，將來娶了人家，一切都還了。」
大家點頭，都同意劉祥立的說法。只有張淑香等幾名女生，低頭沉思。關尚文無話可說，心情更加沉重。劉祥立為了打破這氣氛，笑著對丁海泉，「這回你好了，省著別人想給你買，可是爸爸是個科長，買不起……」
「壞劉黑鍋，我揍你……」金雅芳飛紅著臉，笑著要打劉祥立，劉祥立忙躲開，「走了！吃飯去了……」跑出教室。大家也都笑著走了出來……
這時，關尚文收拾包，見裡面還有一個小包，裡面是吃的，還有文具和五十元錢，有一張疊成燕子型的信紙。他見同學都走了便打開了——