8。 立溯立桿
老宅與日本人勾結已經達到公開和肆無忌憚的程度，引起了全關屯的鄙夷和不滿。本來近幾年關香升不管事，關屯還比較平靜。為了給大哥留點面子，關香烈只在西宅設了祖先堂，辦了幾件大事，沒有把象徵權力和威嚴的溯立桿立起來。可是老宅變本加厲地與日本人勾結，不能不使性如烈火的關香烈作出立溯立桿的決定，給大哥敲一敲警鐘。
時值中秋前不久，關香烈真地豎起了溯立桿。他正在端詳沉思，突然，一聲清脆的童音，歡快的從大院傳了出來。
「爺爺！」一個前梳劉海兒，後留鬼見愁小辮兒的園頭園腦的三四歲的男孩，邊喊邊向溯立桿下的爺爺跑來，「爺爺——你在幹啥呀？」
「哎——我的乖孫子，快來！」老人邊說邊伸出粗壯的胳膊，抱起孩子說：「來，給爺爺掐個哞兒！」
「哞兒——」小手緊緊地掐住爺爺的大鼻子，嘴裡不停地學牛叫。
「哞兒——哈哈哈！」關香烈舒心爽朗地大笑，笑聲中充滿了慈愛。
「爺爺，這桿子是幹啥用的？」孩子用好奇的目光，上下打量著三四丈高的筆直聳立在門房前空地上的溯立桿問。
聽了孫子的問話，關香烈沉思著，考慮怎樣說孩子才能明白。關香烈已經是六十開外的人了，一米八九的身材像傲然聳立的溯立桿，粗壯而魁梧。方正紅潤的臉膛上，兩隻精光閃閃的眼睛深沉而穩重，兩道花白的眉毛足有半尺多長，絡腮鬍須上連雙耳，下垂前胸，梳理得整整齊齊，加上黑中透紅的臉膛，真有鶴髮童顏之態。
這頑童是他的長子關幽燕的長子二丫頭，虎頭虎腦，亭亭玉立，不論是身子骨還是面相，都和關香烈長像相彷彿。
「這是溯立桿！」關香烈撫摸著光滑粗大的木桿，鄭重地回答孫子說：「這是我們滿族人用來喂神鳥烏鴉的。」
「溯立桿？」二丫頭思索著問。
「溯立桿就是這迎風而立的高稈」爺爺解釋著說：「這溯立桿不但是我們逢祭奠用來喂神鳥，也象徵我們滿族人的性格，迎風而立，永不低頭。」關香烈的話鏗鏘有力，落地有聲，似乎在傾吐自己的誓言。
二丫頭眨著黑亮的眼睛，傾聽著，思索著，將每一個字都記在心裡。問道：「爺爺，那原來我們為什麼沒有溯立桿，只有老宅大爺爺家大門口才有？」
「不是每個滿人家都能立，必須有祖宗板兒的長房家才能立。所以咱關屯過去只有老宅你大爺爺家才有。」
「那咱今年怎麼也立了，我大爺爺看了生氣，來找麻煩怎麼辦？」
「現在你大爺也老糊塗了，咱關屯是你額娘當掌門人，應該離！你打爺爺想找麻煩再也不怕！找就找，他不要祖宗的臉，我們要！我不怕！」關香烈的臉變得嚴肅起來，鄭重地問孫子：「你怕嗎？」
「不怕！」孫子斬釘截鐵地回答。
「哈哈哈……」
「我說老爺呀！」祖孫倆的談話，被洪亮的聲音打斷，只見一米六七的精壯老漢陳眨巴眼，帶著一個與男孩年齡相彷彿的女孩，疾步走到祖孫跟前說：「你真地把溯立桿立起來了？這要惹大麻煩的，咱們滿人的規矩可不能……」
「怕什麼？」關香烈不怒自威的臉上放出了異樣的光芒，大手一揮，「我關老西可不是泥捏的，我要讓西宅人的骨頭硬起來，讓關屯不分什麼滿、漢的人，在祖宗面前個個都有錚錚鐵骨！」
關香烈的話顯然是針對老宅大哥的。
陳眨巴眼聽了，又敬佩又擔心地仰望著人稱大善人的關老西。
兩個孩子見爺爺談正事兒，蹦蹦跳跳地跑進梨園了。
陳眨巴眼陷入了沉思，想起關香烈的恩德，思慮眼前的形勢，他的眼睛眨得更快了。帶著哽咽地說：「我說老爺呀！這溯立桿可不是鬧著玩的，咱得好好想想啊！」
「別老爺，老爺的了！」關香烈不耐煩了：「我從沒把你當僕人，你也是快六十的人了，咱又是親家，你怎麼骨頭就硬不起來？還叫什麼老爺？」
「對對！對……但也得有個分寸。」陳二又說：「我說親家，我知道滿人的家規很嚴，幽燕與我女兒結婚已經引起了族人對你的不滿，設祠堂已經成了人家眼中釘，立這溯立桿不又成了一條罪嗎？還是忍一忍吧！」
「忍，忍！我忍了一輩子了。」關香烈憤怒地說：「我不能讓我的子孫們再委曲求全的活下去了！」
「站在矮簷下，怎能不低頭……」
「低頭？哼！笑話！我關香烈向來屬溯立桿子的，到任何時候也不會低頭！」
陳眨巴眼的淚珠滾了下來，為了報答主恩，為了西宅的存亡，為了西宅三百多口長工佃戶的生存。回顧多年來關屯的風風雨雨，想到近來的不祥之兆，他豁出去了，苦苦相勸道：「老爺呀！不，親家呀！」他不顧關香烈怒目相對，不能不一訴衷腸了，「當初我背個通鬍子的罪名，躲在西宅，引起老宅的不滿；結成兒女親家，破壞了族規，老宅稱你為叛逆；老宅長工佃戶，年年更換，而西宅長工佃戶，一幹就是幾年十幾年，甚至到老；你對長工管吃、管住、管工錢。為長工娶妻蓋房，百般關心……這些，被窮人稱為大善人，讓老宅懷恨在心。他們說你在敗祖宗留下的家，給祖宗丟臉，難道對這些你就不往心裡去嗎？」
「哎——算了，算了！」關老西打斷了老陳的話。說：「祖宗的家業算什麼？西宅有今天，那塊地，那片園不是你們侍弄的？我不也是靠你們辛勤勞動，日子才越過越紅火嗎？如果憑我自己，加上全西宅的老少，我這個富家公子怎懂得種地，侍弄園子？不早就坐吃山空了？」
關香烈也真動了感情，說得陳眨巴眼無言可對。
「這是老哥宅心仁厚，如果不顧我們的死活，我們也無話可說，大家心都明鏡似的。所以人們都不願離開你。」眨巴眼老陳頭把話又轉向眼前，「但是——」他的眼睛急速眨了起來，擦去淚水，「也不能不考慮一下眼前，這幾天咱西宅養的十幾條狗，無論大小，為什麼都陸續死了？還有，近幾天總有一些不三不四的人，在我們西宅附近轉悠，鬼鬼祟祟，這又是想幹什麼？更值得注意的是，老宅近來和日本人來往密切，警察也是進進出出……這些不值得我們多想一想，早做防備嗎？」
關香烈聽了這些，細想起來也覺得有些不對勁，他冷靜了。狗對滿人來說有特殊的情感，他雖然對狗相繼死去心中不快，但沒往別處想。聽了老陳二的話，不由他不加以深思：「還真是個問題，我沒想過，不過我立溯立桿是為仲秋的祭祀大典。你看這事兒怎麼辦好？」
秋高氣爽的天空，已經佈滿了烏雲，一陣陣涼風吹來，梨樹紅黃的葉子隨風飄舞，落在西宅院內外，蓋過已經略顯枯黃的雜草。風聲嗖嗖烏雲滾，葉掃臉頰頓覺寒，二人都沉思起來。
老陳頭看看西山上的天空，說道：「暴風雨就要來了。」
「下吧，下吧！該下雨的時候，誰也阻止不了。」關香烈無所畏懼地說。
「該減少暴雨的損失，還是要減少的。」陳眨巴眼的眼中露出堅毅的光芒。他聽出了關香烈的言外之意，已有了應付突變的決心。