在她右手旁的桌子上，放著一把金燦燦的寶劍，劍鞘上鑲著一顆龍眼大小的紅色珍珠，珍珠紅如處女的鮮血。
過了一會兒，大殿外響起了一陣急促的腳步聲。
金面具女人眼睛微動，緩緩收回思緒。
一個手握長劍的白衣女子急匆匆來到大殿的中央，恭恭敬敬道：「白牡丹參見閣主。」
金絕情收回雙眼，盯著白牡丹，冷冷道：「事情辦得怎麼樣？」
白牡丹道：「一切都在我們掌控中，只不過……」
金絕情道：「只不過什麼？」
白牡丹臉上閃爍著驚恐的表情，猶豫了片刻，喃喃道：「不瞞閣主說，中間出了一點兒小小的紕漏。」
金絕情冷冷道：「出了什麼紕漏？」
白牡丹吃吃道：「許致遠他……他……」
金絕情道：「難道許致遠沒死？」
白牡丹道：「是的。」
金絕情狠狠一咬牙，生氣道：「你們為什麼不殺他？」
白牡丹臉色變得慘白，沉思了半響，喃喃道：「當時我們是想動手，只是……只是……」
金絕情冷冷道：「只是什麼？」
白牡丹鼓起勇氣，一字一字道：「我們雖然沒有動手，但有人幫我們動了手，而且許致遠現在也已經和一個死人無異了。」
金絕情道：「此話怎講？」
白牡丹道：「許致遠已經成了一個廢人。」
金絕情道：「什麼意思？」
白牡丹道：「許致遠的武功全廢了。」
金絕情心裡一驚，順勢站起來，驚呼道：「你……你說什麼？」
白牡丹著實沒有想到金絕情會如此激動，頓了一頓，喃喃道：「許致遠雖然沒有死，但全身的武功已廢，已和一個平平無奇的普通人沒有兩樣。」
金絕情眼神恍惚，沉思了半響，又緩緩坐下來，冷冷道：「是誰下的毒手？」
白牡丹道：「絕塵子。」
金絕情道：「江湖號稱『趕盡殺絕』的絕塵子？」
白牡丹道：「是的。」
金絕情道：「就他一個人嗎？」
白牡丹道：「不是。」
金絕情道：「還有誰？」
白牡丹道：「『陝西刀客』石靈巖，『飛天蝙蝠』秦蝙蝠，以及神刀門的眾弟子。 」
金絕情眼珠子微微一轉，好像有點兒不太相信白牡丹說的話，沉聲道：「還有其他人嗎？」
白牡丹想都沒想，搖頭道：「沒有了。」
金絕情冷冷道：「他們殺許致遠，是為了給武林盟主張一刀報仇雪恨？」
白牡丹點頭道：「是的。」
金絕情眼神冷漠，微微搖了搖頭。
白牡丹深吸了一口氣，拱手道：「屬下們本想殺掉許致遠，但見到他大義凜然，誓死如歸，而且全身武功又廢去，一時心生慈悲，就沒有痛下殺手，望閣主饒恕。」
金絕情若有所思地注視著桌子上的寶劍，好像完全都沒有聽見白牡丹的解釋，沉思了半響，盯著白牡丹，一字一字道：「白牡丹，那個人真是許致遠？」
白牡丹道：「千真萬確。」
金絕情道：「據本閣主瞭解，許致遠內力深厚，劍法高超，尤其他那一招驚世駭俗的『劍傲九霄』，更是精湛絕倫，猶如天外神筆，別說是和絕塵子、石靈巖和秦蝙蝠三個名不副實的人物對決，縱然是『天下第一刀』張一刀復活，他也未必會輸。」
白牡丹道：「閣主所言不假，許致遠的劍法的確已經到了登峰造極的境界。」
金絕情道：「按常理推斷，就算許致遠寡不敵眾，不能勝敵，但他至少也能全身而退啊！」
白牡丹道：「他是有本事全身而退，但他卻萬萬不能退去。」
金絕情心裡一驚，追問道：「為什麼？」
白牡丹道：「因為有一位姓雲的姑娘在絕塵子的手上。」
金絕情道：「一位姓雲的姑娘？」
白牡丹道：「是的。」
金絕情眼神微變，淡淡道：「難道是她？」
白牡丹心裡一驚，急忙道：「閣主認識那位雲姑娘？」
金絕情沒有回答白牡丹的疑問，想了一想，詢問道：「當時是不是還有一位姓段的姑娘在場？」
白牡丹眉頭微皺，想了一想，踟躕道：「當時許致遠身邊確實有一位姑娘，只是屬下不知道她是不是閣主所說的那位段姑娘。」
金絕情冷冷道：「這就是問題的關鍵所在。」
白牡丹詫異道：「什麼問題的關鍵所在？」
金絕情眼神冷漠如冰，緊緊撰著拳頭，一時之間，金色的面具上好像閃爍著猙獰恐怖的表情。
白牡丹表情怪異，微微搖頭道：「屬下實在想不到許致遠會是那種人。」
金絕情道：「他本來就是一個肯無怨無悔付出的人。」
白牡丹道：「想不到他竟然會為了別人，不惜卸去自己一身的武功，這樣大義凜然、捨己為人的劍客，江湖中真是越來越少了。」
金絕情心裡一驚，淡淡道：「你說許致遠是自願廢去全身武功的？」
白牡丹道：「是的。」
金絕情道：「他那樣做，只是為了救那兩個姑娘？」
白牡丹道：「是的。」
金絕情若有所思地點了點頭。
白牡丹深吸了一口氣，拱手道：「如若閣主沒有什麼吩咐的話，屬下這就告退了。」
金絕情緊緊撰著拳頭，面視著白牡丹，眼神堅定冷漠，一字一字吩咐道：「白牡丹，傳話出去，從此時此刻起，誰與許致遠為敵，就是與絕情閣為敵，誰敢動許致遠一根毫毛，絕情閣縱然毀閣滅門，也一定將其殺死。」
白牡丹心中雖有不解，但還是立刻答應道：「屬下遵命。」
金絕情道：「沒事兒了，下去吧。」
白牡丹道：「屬下告退。」
金絕情目不轉睛地盯著桌子上的寶劍，眼裡閃爍著冷漠如冰的光芒。