再把鏡頭轉移到江東，建安二年夏，就在曹操中埋伏的時候，呂布也展開了行動。他派議朗王浦攜帶漢獻帝的詔書給孫策，任命他為騎都尉，襲父爵為烏程侯，兼任稽太守，並命他與陳等一起討伐袁術。
如今袁術對呂布構成了巨大的威脅，可是對孫策卻是十分照顧，雖然他向孫策索去了那天子印璽，可是當時那東西是個燙手山芋，拿著它除了帶來危險以外，什麼好處也帶不來。袁術不但歸還了孫堅留下的舊部，還將糧食物資源源不斷地送到江南來，支持孫策平定江東。
孫策感念於此，就向王浦推托道：自己統領兵馬，騎都尉的職務有點低，得到將軍的封號以自重。他本以為王浦要再回豫州討一道聖旨，這樣一來就能多拖延點時間，自己也能和袁術解釋清楚，免得產生誤。沒到那王浦倒也乾脆，當即以皇帝的名義宣佈孫策權代明漢將軍。孫策欣然接受，不過還是什麼動作也不做，每日裡只是練兵練兵再練兵，直到陳寫了多封信來催促他，孫策也有了動身的法。
當時，陳軍駐海西，孫策按詔書要求，頓軍馬，要去與陳面，謀劃軍機，參同形勢。不過實際上他的部隊早就集結待命，這段時間只是用來和袁術聯繫罷了。袁術收到孫策的書信後大吃一驚，連忙追問孫策地態度。然後才安心地喝著蜜水，跟使聊天。沒聊幾句。就定了兩樁親事。一是為孫策的弟弟孫翊定下了袁術地女兒袁碩，本來是給那孫權定親，可是孫權長得藍眼珠、紫頭。也太醜了點；二是為袁術的兒子袁耀定下了孫策的妹妹孫尚香，兩人如今都還小，等稍大後再成親。這樣一來，事實上，孫策已經處於和袁術地同盟地位，而不是過去那種從屬的地位。
孫策得知這一消息後。高高興興喝了好幾碗酒，那袁耀他見過。毫無世家大族的那種臭脾氣。孫尚香跟了他一定吃不了虧。再說了，那袁碩也是個漂亮異常的小女孩。自己的弟弟孫翊驍悍果烈，正需要有個女子給他拴上個籠頭。
等孫策率軍磨磨唧唧走到錢塘時。情況卻生了變化。原來這陳要乘機奪取孫策的地盤。他派人秘密渡江，拿著三十多個印信給各地散寇及諸險縣大帥。讓他們作內應，等孫策地部隊一開走，馬上攻取他的郡縣。孫策現這一陰謀，大為震怒，就派呂范、徐逸統兵直撲海西，大破陳，俘獲他地將士、妻兒等共四千多人。陳只好灰溜溜逃奔袁紹。
這次勝利雖不算大，可是拔除了江東地隱患，也為袁術解決了後顧之憂。更重要的是，打開了一條通路，很快周瑜就來了。
周瑜出身士族，堂祖父周景、堂叔周忠，皆為東漢太尉。其父親周異，曾任洛陽令。周瑜高大英俊，「長壯有姿貌」。他志向遠大，自幼刻苦讀書，尤喜兵法。生逢亂世，時局不靖，烽火連延，戰端四起，於是總廓清天下。
周瑜與孫策是摯友。當年孫堅兵討董卓時，家小移居舒縣。孫策和周瑜同歲，交往甚密。周瑜讓出路南地大宅院孫家居住，且登堂拜見孫策的母親，兩家有無通共。周瑜和孫策在此廣交江南名士，很有聲譽。後來孫堅死後，孫策繼承父志，統率部卒。周瑜從父周尚為丹陽太守，周瑜去看望，時孫策入歷陽，將要東渡，寫信給周瑜。周瑜率兵迎接孫策，給他以大力支持。孫策十分喜悅，說：「吾得卿，諧也。」
於是，二人協同作戰，先克橫江、當利，接著揮師渡江，進攻秣陵，打敗了笮融、薛禮，轉而攻佔湖孰、江乘，進入曲阿，逼走劉繇。時孫策部眾已展到幾萬人。他對周瑜說：「吾以此眾取吳平山越已足。卿還鎮丹陽。」於是，周瑜率部回到丹陽。如今他終於再次回來，與孫策聯手作戰。
孫策聞周瑜歸來，親自出迎，授周瑜建威中郎將，調撥給他士兵兩千人，戰騎五十匹。此外，孫策還賞給周瑜鼓吹樂隊，替周瑜修建住所，賞賜之厚，無人能與之相比。孫策還在布地命令中說：「周公瑾雄姿英，才能絕倫，和我有總角之好，骨肉之情。在丹陽時，他率領兵眾，調船糧相助於我，使我能成就大事，論功酬德，今天的賞賜還遠不能回報他在關鍵時刻給我地支持呢！」周瑜時年二十四歲，吳郡人皆稱之為周郎。
周瑜地到來。不但壯大了孫策地聲勢。而且還為他引來了一位大才。那就是魯肅。當群雄相互爭奪地混戰將要擴展到魯肅家鄉時。為了避害。魯肅舉家遷居東城。當時地東城。為袁術地轄地。袁術聞其名。請他出任東城長。但魯肅現袁術部下法度廢弛。不足與成大事。率百餘人南遷到居巢投奔周瑜。
南遷時。他讓老弱之人在前。自率敏捷強悍地青年在後。袁術得知魯肅遷居。急速趕來阻攔。魯肅排開精壯人等。張弓搭箭。對追兵說：「你們都是男子漢。應該明白大勢。方今天下紛紛離亂。有功。得不到賞賜。無功。也受不到責罰。為何要逼迫我呢?」說著。命人將盾牌立在地上。遠遠開弓射去。箭把盾牌都射穿了。追兵一方面覺得魯肅地話有道。一方面估計憑自己地力量也奈何不得他。只好退回。魯肅順利到達居巢。
周瑜東渡長江。投奔孫策。魯肅便與他同行。見到孫策後。孫策很賞識魯肅。魯肅便對孫策說道：「當初漢高祖劉邦只是尊奉義帝做個漢中王。可是仍然沒有實現自己地。為什麼呢？因為當時項羽作亂。如今北方群雄並起。袁紹虎踞冀州、青州外加即將到手地幽州；曹操佔據兗州、東郡。其義子曹鑠佔據并州。兩人相互照應；劉備白手起家。佔據徐州；呂布挾天子以令諸侯。佔據豫州。這些都是將軍未來地大敵！這樣地情況下。將軍再平平安安。居於一方。已經是不可能地事情了。
我認為漢室已經不可能再復興下去。北方也不可能在短時間內平定下來。我覺得將軍您應該以江東為基地。尋找時機。穩定天下。不是因為您本心要顛覆大漢。而是因為這大漢地天下已經無力再平定下去。您正應該趁著北方勢力紛爭地機。剿除黃祖。進一步展。討伐劉表。
劉表佔據地荊州。與咱們接壤。水流順北。外帶江漢。內阻山陵。有金城之固。沃野萬里。士民殷富。若據而有之。此帝王之資也。當時候依托長江防禦敵人。將大江以南。盡數收於囊中。然後您就可以建號帝王以圖天下了！」
孫策高興地說道：「聽君一席話。勝讀十年書。我本來只是偏居江南。做個侯爺。沒到還能有如此展。此次實在是受教了。望先生不嫌我魯莽笨拙。輔佐我一統江南。重立天下！」從此時起。孫策有了自立之心。不過他並不後悔將那玉璽抵押出去。區區一塊小小地玉石。又怎能困住一個真正地大丈夫呢？這法雖然對他父親孫堅有些不敬。可是卻是他地心聲。江南之地。極長江所極。熱血澎湃地他緊緊地握住了手邊地刀柄……
而袁術現在正一個人躲在密室之中，在那昏暗的油燈下把玩那一方傳國玉璽。他還不知道自己依為心腹強援的孫策已經起了異心，現在的他地廣糧多，他不由得又起來白天的事情來。
當時他將部下全部招來，對他們說：「過去漢高祖也不過泗上的一個亭長而已，最後也坐擁天下；如今漢朝已經經歷了四百年風雨，氣數已盡，海內鼎沸。我家四世三公，百姓所歸；我效應天順人，正位九五。不知道眾人以為何如啊？」
主簿閻象連忙上前勸誡道：「主公，萬萬不可。當年周朝從後稷時便積德累功，到了王的時候，已經佔據了半壁江山，還是對殷商稱臣。如今明公雖然家世富貴，可是還是沒有周朝那樣強盛；漢室雖然已經衰弱了，可是四百年神氣未洩。稱帝一事萬不可行啊！」
袁術笑了笑，未置可否，不過他剛剛偷偷觀察眾人的反應，那新近來投的夏侯廉、太史慈等將一臉雀躍，就連一向沉穩的張勳也動了心，建立新朝不知有多少誘人的位子在等著大家呢？歡呼雀躍的武將們似乎忘了稱帝的危險，在他們看來，漢朝力量已衰，如今那個被莽夫呂布庇護的小皇帝，又能有什麼力量呢？
袁術把那玉璽舉了起來，在油燈下反覆打量，彷彿那是一個絕代佳人，他又起前幾天有小吏上書：「時有民謠雲代漢當塗高。」袁術自己的字為公路，不由得得意地一笑。再等等吧，再等等吧，等中原更亂的時候，就是我袁術稱帝的時候。
那玉璽翻轉著那昏黃的油燈微光，展現出一種獨有的妖艷魅力來……