不回到古代不知道古代百姓的負擔之重，他們不但要交口賦、算賦等人頭稅，還要交比例越來越高的田賦，除此之外，他們還要服各種各樣的徭役，包括為皇室和郡縣所服的各種勞役，還包括在地方、郡縣、京城和邊境所服的各種兵役。曹鑠聽取各方意見，削減田賦，減免人頭稅，接下來他瞄準的就是那沉重的徭役。
漢代規定，平民年齡在二十三至五十六之間的，均有義務服役。凡民達到服役年齡，就要進行登記，叫「傅」。凡成丁登記到名冊上後，就意味著準備應征服役了。
平民被征發服勞役，一般包括建築宮室、陵墓、城池、邊境和衝要的障塞，修築馳道，治江河，修築大規模的農田水利灌溉工程，堵塞黃河決口，往邊境運送糧草物資，軍隊出征時軍需用品的運輸，以及皇帝出巡時所經過道路橋樑的修築和維護，運輸工具的應、隨行人的招待等。這些項目，雖然工程規模大小不一樣，但沉重的勞役，給貧苦人民帶來了諸多不便。
在這個去五十里外就算是出遠門的漢末，服勞役的代價實在是太大了，不但要自己準備來回路程的糧食，還得不到任何醫療保證，很多人一旦在工地病倒了，就被監工偷偷扔進荒山。運氣好、身體底子好的，還能勉強撐下來；體質弱的基本上都活活病死，餵了野狼。可是如果不去服這勞役。就被抄家，甚至要在牢裡待個十二三年！
不光是勞役，還有兵役，此時的兵役，包括正卒、更卒和戍卒等三種。不得不說當初設立這些個役法地人法是好的，但是考慮有點欠缺。像正卒就是正式的兵役，在規定的年齡裡成年男子每年必須在本郡充當步兵(或騎兵、水軍)一年；如遇軍事緊急需要，還要延長服役時間。在這一年中，那些貧苦農民的家裡人又到哪裡去討生活呢？
改革徭役制度，是好多有識之士出來的倡議。可是真正來嘗試的，並沒有幾個人。而他們出的辦法，也有著相當局限性。比如說買復。就是出賣免役權，向國家交納一定數量的糧食，買到五大夫以上的爵位，就可取得免役地權利。買復措施的實行，雖然國家可暫時獲得一筆收入，但從長遠看，對國家是不合算的。當然買復這一措施對富豪、權貴之家是有利地，但富豪之家免除了徭役。官吏們就把它加在貧苦人民身上，使他們不勝其苦。
那麼。有什麼一勞永逸的法子呢？
沒有。
至少曹鑠也沒出什麼超越前人的點子，一開始他曾成立一個類似於後世工程兵一樣的部隊，隊伍成是被淘汰的新兵和那些不願去榮軍農場的老兵。不過，這隊伍的軍費從哪裡來呢？
從官府撥錢？可是過去官府一直是免費使用這些服役者，根本就沒有這方面的預算；自從削減田賦，減免人頭稅以後，并州地財政就有點入不敷出，如果再從庫房中拿出一筆錢，實在是為人所難。
從民間徵收？本來就是為了減輕貧苦人民的負擔，如果加徵賦稅。那些貧民寧願恢復原來地制度。從富人那裡徵收更賦？憑什麼貧民不用交錢坐享其成。而富人卻要破財呢？如果是那樣的話，曹鑠估計不出一個月。他手下就開始鬧情緒了，畢竟現在大多數依附於他的官兵都在戰爭中獲利。相對并州的貧民來說，已經是不折不扣的富人了。
糾結啊！曹鑠左思右，最後決定還是先成立一個工程兵部隊試試吧，以退役老兵為骨幹，接收被遣散的新兵、表現好的村民自衛隊成，組成一支監軍部隊，專門監督那些戰俘從事這些繁重的徭役。
原則上不同意漢人戰俘加入工程兵部隊，只接收那些曾經殺戮過漢人的胡人戰俘。待遇也是很不錯的，有吃有喝，五年後就放出（如果成為村民地奴隸，要服役十年）。當然，當這些俘虜興沖沖加入後才發現有吃有喝不假，吃是吃糠醃菜，一點油花也沒有；喝是喝涼水，這個倒是管飽。
這支工程兵部隊地首任指揮官，就是恨胡人入骨的蕭山。自從他當指揮官以後，這支工程兵部隊效率大漲，蕭山也樂在其中，後來主動申請留任，一直幹到退役。他手下能熬過五年服役期地胡人，也不過只有運氣超好的幾百名而已。
解決完田賦、人頭稅和徭役，曹鑠發現自己瘦了一大圈，現在他在并州地威信無人可及，所發的政令可以在并州任何一個地方貫徹到底。曹鑠又在每個大城市裡設立守衛部隊，委任黑衣衛成做城門校尉（或牙將）。以正規軍為主，另徵召兩倍的民兵為輔。守軍獨立不受當地官管轄，歸屬於設在晉陽的并州刺史府。不僅如此，榮軍農場也被曹鑠重新建立起來，安插在每一個適合耕種的角落，建立起一個個心向曹鑠、防禦完善的小村寨來。
曹鑠依托這些措施終於徹底地掌控了并州的一切，不過他畢竟精力有限，不可能事事躬親，再說了這樣做也太累了，就沒有時間泡MM了。曹鑠參考後世制度，授權南華囚仙、剛趕回的李楓、華雄、魏延、趙雨、李飛、高順、薛悌、高柔九人組成軍政議事，採取民主集中制原則，少數服從多數，管除軍官培訓、陞遷外的一切軍政大事。
仔細分析下這軍政議事的組成，大家不由得佩服曹鑠的手段。議事長李楓的官職不是最大的，居然次於半退隱的南華囚仙，魏延、趙雨、李飛是曹鑠的親信部下，其中趙雨就是曹鑠的傳話筒；華雄、高順雖然都是領軍大將，可是畢竟是外來的投靠者，必須依附於曹鑠。至於高柔、薛悌，一個是并州本土勢力，另一個是後來跟隨曹鑠的曹操部下，他們這兩票太少起不到什麼作用，卻給這兩個勢力一個美好的念。
這樣一看，其實決定權還是在曹鑠手中。何況曹鑠手裡還掌握著軍官培訓及陞遷的重權，通過這些忠心的中下層軍官，曹鑠就牢牢掌控著軍隊大權。他開始迅速擴充部隊，反正這些與羌胡奮勇作戰的民眾都是極好的兵苗子，稍作培訓就是合格的戰士。而且在如今的并州，士兵地位高，待遇好，充滿了榮譽感，是好漢子的第一選擇。
曹鑠一口氣將自己的部隊擴充到五萬五千人，他把部隊分為四個軍分區和一個駐防大營，其中高順領銜西北軍分區，麾下一萬人，負責抵抗並還擊羌胡入侵；華雄領銜東北軍分區，麾下兩萬人，依托河流與山丘構築梯次防線，負責監督防禦袁紹軍隊；李飛領銜晉陽軍分區，麾下五千人，負責保護并州刺史府政權，鎮壓反抗者；魏延領銜林慮軍分區，麾下一萬人，負責防範黑山軍及司隸地區亂軍；趙雨駐守懸甕山大營，麾下五千人，負責機動支援。曹鑠自己親掌五千黑衣衛，營地也設在懸甕山。
這樣冬去春來，轉眼又是一年。有一天，曹鑠正在榆次狩獵，突然接到消息，自己的義父曹操吐血昏迷，頓時大驚，他連忙趕回晉陽，與那使者見面。
那使者居然是曹昂，一見面淚如泉湧，拜倒在地：「大哥，救救父親吧！」。曹鑠連忙把他拉起來，仔細聽他訴說最近發生的事情。
原來曹操本吞併豫州，可是被呂布搶了先。畢竟皇帝在那裡，如果貿然攻擊反而導致天下人的反感與不滿，曹操就把目光轉移到徐州劉備的身上。反正這傢伙指揮軍隊的能力比較弱，曹操調於禁於則率一萬青州兵鎮守兗州南面邊境，防備呂布；調曹仁曹子孝帶兩萬青州兵悄悄移防東面，準備出兵徐州。
這一天他接到在下邳的夏侯廉的密信，信上說他願意做曹操的內應，幫助曹操吞併徐州，條件是拜自己為領軍大將，鎮守徐州。當時曹操的主要謀士荀外出，為曹操親自延請荀攸、郭嘉，曹操看了信以後，非常心動，一面派人去給荀送信徵求意見，一面派出斥候哨探，探聽徐州消息。結果信使還沒有回來，哨探卻率先回報了。夏侯廉確實與關羽起了爭執，劉備大怒，削減了對夏侯廉軍隊的給。兩軍互相設立警戒線，彼此起了多次械鬥。
曹操大喜，這次真是機不可失啊！他留下張飛帶領四萬兗州兵坐鎮東郡，調夏侯帶一萬青州兵回濮陽鎮守，許褚帶一千親衛留守兗州府，聽候蔡邕的吩咐（實際上是蔡琰，女子干政不好聽）。自己帶著李典、曹仁、夏侯淵、鮑信、曹昂帶領五萬青州兵、兩萬兗州兵進攻徐州。本來一帆風順，可是萬萬沒有到那夏侯廉是與劉備合演了一齣戲，給曹操設下一個大大的包圍圈。
死戰，只有死戰！典韋、夏侯淵各受重傷、鮑信也被關羽俘獲，曹操急怒攻心，頭痛發作，頓時昏厥，華佗束手無策。周匝張繡、呂布各自調兵遣將，蠢蠢欲動，各地也人心惶惶，幸好有許褚的一千刺客親衛震懾，暫時還沒有人扯出反旗。孝順的曹昂一咬牙，化妝成馬販子奔波千里趕來求助，希望曾經托人捎回藥丸的曹鑠有辦法。
并州和兗州相距千里，如果再化妝送藥，來得及嗎？這下輪到曹鑠犯難了……