就在小皇帝翹首以待的時候，有兩大勢力，正在激烈地爭論是否出兵。一個自然是曹操，另一個就是袁紹。
早在袁紹初謀冀州之時，沮授就曾對他建議道「收攬英雄之才，集合百萬大軍，迎皇上於西京，復宗廟於洛陽」（詳情見拙作第二卷第三章《袁紹的野望下》），現在又舊話重，他說：「將軍生於宰輔世家，以忠義匡濟天下。如今小皇帝流離失所，宗廟受到毀壞。而州郡牧守以興義兵為名，行兼併之實，沒有一人起來保衛天子，撫寧百姓。現在將軍已經粗定州城，應該早迎大駕。在鄴城建都，挾天子以令諸侯，蓄兵馬以討不臣。那時，還有誰膽敢反抗！大人也可成為天子以下第一人，建立不世功業！」
這估計是第一個明確出「挾天子以令諸侯」的人，真牛啊！不過牛人通常是寂寞的，這不，沮授的意見就遭到郭圖、淳於瓊的反對。他們說：「漢室衰微已經很久了，今天要重新振興談何容易！況且目前英雄各據州郡，他們手下的士眾動以萬計，這時就是所謂秦失其鹿，先得者王的時候。如果我們把天子迎到自己身邊，那麼動不動都得上表請示。服從命令就失去權力，不服從就有抗拒詔命的罪名，這不是好辦法。」
袁紹也是，很久以前他就動過重立皇帝的打算，當時準備把劉虞推上地位，沒到劉虞識破了他們的計謀，不願意做一個空架子的傀儡，斷然拒絕。如果說當時他還有做一個權臣的打算，那麼現在他已經問鼎天下了。現在應該說漢失其鹿，天下共逐之。老劉家已經在皇帝位上待了快四百年了，該讓位了。這個大逆不道的念頭已經在他心頭盤旋了許久。沒到今天能意外得到郭圖和淳於瓊的支持。尤其是淳於瓊，當年朝廷設立西園八校尉，淳於瓊出任右校尉。與自己同列，現在能毫無保留地任自己為主公，實在是一個大大的忠臣啊。這樣的人就應該放心使用，讓他們逐漸成為重臣，更好地輔佐自己。
袁紹正在動花花腸子呢，一邊地沮授又苦口婆心地勸告道：「迎皇上不僅符合道義。而且是符合當前需要的重大決策。如果我們不先下手，一定有人搶在前頭。取勝在於不失時機。成功在於敏捷神速，希望將軍考慮。」
袁紹了，最終還是等以後有機時自己能逐鹿天下，看看這鼎到底有。多重。所以最後還是沒有採納沮授的意見，而是將目標轉移到公孫瓚身上，準備解決他以後再揮師南下。沮授長歎了口氣，他也知道公孫瓚確實是袁紹背上地毒瘤，不除不快，只是希望沒有人注意到皇帝的重要性吧。
與此同時，曹軍帳中，將軍們都在激烈的討論。爭執不休。得到皇帝逃到大陽縣的消息以後。曹操就把幾個親信將領、謀士秘密召集到一起，開討論這事。大多數人都不同意迎接小皇帝。由很多，有人說：「如今山東（崤山之東）未平。韓暹、楊奉新將天子，帶出洛陽，如其北連張楊，未可卒制」；還有人說：「如今北海孔融、夏侯廉收服管亥等黃巾餘部，又有太史慈這等猛將助陣，勢力飆升，將是我軍未來的一大敵手，不可不防！」
新進來投、負責情報的郭嘉則說道：「主公，我軍討伐徐州，雖然搶了不少糧食物資，可是徐州元氣未傷。剛剛得到情報，近來那屢戰屢敗地劉備正在那裡上躥下跳，又娶了曹豹的女兒曹氏，得到了徐州軍中支持；他手下地簡雍聯絡徐州士族，交結豪門旺戶，據說又要替劉備納糜竺之妹為妾。現在陶謙已經被徹底架空，政令不出州牧府。為了自家安全，已經連續兩次讓徐州了。」
曹操笑了一小下，「那劉備倒是艷福不小，長得也沒翼德英俊呢，居然還能娶了這麼多人。可憐陶謙一世英雄，竟落到如此地步，實在令人歎息啊！奉孝，你的意見是？」
郭嘉撓了下頭皮，「主公，其實我現在也正在權衡利弊，這裡沒有外人，我也就直說了。現在救援皇帝，一來可以繼續宣揚主公長期以來忠於漢室的名聲，引得天下忠於漢室的人士來投；另外，可以不戰而得洛陽和豫州。但是與此同時，也要招致天下諸侯地怨恨和恐慌，可能被群起而攻之。
天下已亂，從來都是實力說話，我聽說子烈過去說過一句話：拳頭才是硬道！深以為然。何況如今主公坐擁東郡、兗州，手下又有六萬青州士卒以及五萬兗州士卒，豫州刺史郭貢耳根頗軟，曾被蔡邕老大人勸服，如果全軍威逼豫州，也可不戰而下。至於具體如何決策還需主公做主，我負責情報，職責就是將各種問題一一說明，決斷的事情還是留給主公吧。對了，據說曹鑠子烈佔據了河內有名的窮地方林慮，正在興修水利，遍地挖渠呢。」
「你這浪子。太過於偷懶。子烈要是在。你們倆肯定能喝到一塊去。我昨天接到他地書信。剛剛和張楊交戰。僥倖令其退兵。現在正在固守林慮。」曹操笑著批了郭嘉一頓。然後喝了口水。又開口說道：「先不去說他。大家還有什麼別地意見沒？」
荀上前一步。鄭重地衣冠。沖曹操拜去：「自從天子流離在外。將軍率先倡導義軍。只是因為崤山以東變亂沒有平定。還來不及遠行迎接聖駕。
如今皇帝車駕返回洛陽。然而道路坎坷。困於大陽縣內。義士百姓無不感慨。如果您真能借此良機。滿足大家地期望。前去奉迎天子。是最順應潮流地；以大公無私感服天下人心。是極重要地策略；扶助朝廷。弘揚大義。招攬天下英才。是非常了不起地德行。這樣一來。即使四方還有叛逆。他們又能有什麼作為？
韓暹、楊奉之流。有什麼值得顧慮地？楊奉曾被您輕易打敗。韓暹水平也高不到哪裡去。如今天下忠臣義士都在等待著您地決定。萬不可失天下之望啊！」他深深地彎下腰去。居然在那堅硬地木板上頻頻叩首。砰砰直響。
曹操大驚失色。連忙將他扶起：「若何須如此。快快請起。大家只是討論一番。我又沒說不去救援皇帝。這樣吧。就派翼德（張飛之字）、子修（曹昂之字）領五千青州兵西去救援皇帝。你們二人立即派出信使。聯絡子烈（曹鑠之字）。請他協助。
我命令：元讓（夏侯敦之字）、妙才（夏侯淵之字）率兗州兵六萬堅守東郡。曼成（李典之字）率青州兵一萬在兗州各地剿滅叛亂。允誠（鮑信之字）重傷未癒。還不能出陣。和我一道率青州兵五千坐鎮濮陽；則（於禁之字）率青州兵一萬留守東邊防線。防禦劉備。隨時準備再伐徐州。子孝（曹仁之字）率領剩下地兩萬青州兵。南下譙縣。威逼陳國。準備解決豫州問題。」
就在眾人地應諾聲中，荀悄悄歎了口氣，失望地偷撇了眼曹操：大人還是變相否決了我的建議。西去多有險要地形，不能說一夫當關萬夫莫開，可是幾百人就能靠地勢阻擋住這五千人馬。雖然張飛勇猛異常，可是面對楊奉、董承的攔截，不一定能成功。何況，還有呂布、張楊這兩條惡狼攔路呢。
荀越越覺得曹操大人變了，調六萬兗州兵前往東郡，卻把他們的家眷牢牢控制在兗州，一方面可以使這些兵士死心賣命；另一方面也使兗州本土勢力失去了指望，便於曹操清除舊勢力，徹底掌控兗州。調於禁、曹仁兩猛將分別鎮守徐州、豫州邊境，分明是準備武力解決問題，變相使自己靠皇帝名聲招納郭貢的計劃落空。本來自己還渴望通過這事重樹皇室尊嚴，外皇帝引郭貢為外援呢，這下計劃全泡湯了。大人您是無意為之，還是有意而為呢？現在您手裡有十一萬人馬，掌控東郡、兗州全境及徐州西部部分縣城，又有義子曹鑠五千人馬駐兵林慮，牽制張楊。不管您是有意無意，我都要盡我全力，努力影響您重新匡扶漢室，絕不能讓您在郭嘉這等浪子影響下走上自立的道路……
就在袁紹、曹操兩家爭論是否迎接皇帝的時候，曹鑠也在招集部將閒聊，不過他們根本不討論迎接皇帝的問題，一是因為沒有這個實力，二是因為他們本來就不是大漢的愚忠臣子。吧，現在曹鑠手下的將士哪一個對大漢忠心，趙雨對曹鑠死心塌地；魏延、馬銅一心指望曹鑠勢力更大，自己也好佔據高位，高官厚祿享受一番；蕭山、趙傑一心指望殺回草原，報仇雪恨；華雄、李楓當年曾在董卓手下參與過廢立皇帝之事，他們心中對這皇帝的敬意，如果說還有的話，也不如一枚銅錢重；至於南華囚仙，他弟子張角的作為吧。指望這些人主動出救援皇帝，都不要。
曹鑠部下爭論半天，熱烈非常，可仔細一聽不由得啞然失笑，他們現在討論的主要問題居然是——今天晚飯吃什麼？相比較悠閒的曹鑠，呂布可就累壞了。他正在率部連夜趕路，目前距離大陽已不足十里……