再說北平太守公孫瓚，一方面擔心與自己不和的劉虞謀奪最近的手下，要知道劉虞因安撫少數民族有功而被授予太尉之職，封為襄賁侯，官職比公孫瓚高了一大截，好多人認為跟隨劉虞更有出息，紛紛離開公孫瓚。不久，為了安撫漢室重臣的心，董卓又遷劉虞為大司馬，公孫瓚為奮武將軍，封為薊侯。兩個人因為對外族的態度不一樣，一個主剿，另一個主撫。各執一詞，誰都不能說服誰，矛盾也越來越深。另一方面公孫瓚又希望能參加討董聯軍早日平定天下，重新獲得朝廷的支持，幫助自己遠征異族。思前後耽誤了許多天，這天傳來了孫堅大勝胡軫的消息，公孫瓚不由得心動。安排自己的弟弟公孫越暫時替自己主持軍中事務，自己統率精兵五千，前去參加討董聯軍。
這一天，公孫瓚路經德州平原縣。正行之間，遙見桑樹叢中，一面黃旗，數騎來迎。公孫瓚打眼望去，正是那個劉備劉玄德。公孫瓚就問道：「賢弟，你為何在此啊？」
劉備說道：「過去的時候我幾次丟官，都靠伯珪兄的周濟，才讓我當了平原縣令。現在聽說兄長的大軍要路過我們這裡，備特地前來恭候大駕，還請兄長跟我入城歇歇腳，喝杯薄酒。」
公孫瓚這時看到劉備身旁有一人，身長九尺，髯長二尺；面如重棗，唇若塗脂；丹鳳眼，臥蠶眉，面貌堂堂，威風凜凜。他生性愛和勇士交往，於是就問劉備：「這壯士甚是威武，不知是誰？」
劉備就回答道：「這是關羽，是我的結拜兄弟。」
公孫瓚很是驚訝，「怎麼從沒聽你過呢？」
劉備不好意思地笑了笑：「我與雲長自鎮壓黃巾時就結為兄弟，如今已有六年有餘了。」
「六年時間了，當年玄德騎不得馬，如今弓馬嫻熟，愚兄聽說你的雙股劍可是打的黃巾無敵手啊！不知這位兄弟使什麼兵器，任何職啊？」
「雲長使一柄青龍偃月刀，又名「冷艷鋸」。刀長九尺五寸，重八十二斤，刀身上鑲有蟠龍吞月的圖案，因而得名。他現在為是我縣馬弓手。」
公孫瓚歎息著說道：「如此可謂埋沒英雄！如今董卓作亂，天下諸侯共往誅之。賢弟可棄此卑官，一同討賊，力扶漢室，若何？」
劉備暗：我在這作一個小小的縣令也沒什麼意思，不如跟著他去混上個一官半職，於是說道：「願往。」劉備、關羽和公孫瓚喝得酩酊大醉，第二天率領自己的親兵隊「白耳兵」五十人，跟公孫瓚行往聯軍大營。
且說曹操大人抱著我痛痛快快哭了一陣，這些日子的擔心和焦慮都隨著淚水排了出來。我也大聲痛哭，終於回家了，再不用心驚膽顫、戰戰兢兢，再不用心吊膽地聯絡士卒，我終於回家了。大人看著我，「別哭了，你終於回來了，這是多高興的事情，以後我的俸祿又能省點了。這些天老是花錢買你的消息，現在終於安心了。對了，我已稟告我父，大開祠堂，正式收你為我義子。你比曹昂大三歲，做大哥的怎麼能哭哭啼啼的，這可不是什麼好榜樣。」
「是，大人。」
「這孩子，該叫我什麼了？」
「是，義父。」
曹操開懷大笑，領著我們進了大營，尚未梳洗就來到袁紹的中軍大帳，向群雄介紹道：「此乃我子曹鑠曹子烈，忠義非常。當日以身行刺董卓，掩護我和親隨出城。如果沒有他，我身揣的皇帝密詔肯定被董卓搜去，到時皇帝危矣。」
袁紹站起身來，向前迎了一步：「這不是小阿呆嗎？聽說你脅持董卓裸奔，大落董賊面子，幹得好！現在回來就好，回來就好！孟德一天念叨你好幾次呢。你臉上怎麼了？」
「義父大人打的。」
「嗯？怎麼他曹家出個義士怎麼這待遇？改天你乾脆上我這得了，哈哈！」
眾人大笑，群雄看著我都不好意思了，我只好摸摸頭，嘿嘿傻笑。「大人，義父是嫌我曾入死士營做過逆賊董卓的行軍司馬，恨鐵不成鋼，這才教育了我一下，我雖身在董營心在漢，可是……」
「可是什麼啊！在座的誰沒做過董卓的官」，袁紹一口攔住我說的話，「身在董營心在漢，這話說得好！只要你心存漢室，在那都一樣。讓我，董卓都封你做行軍司馬了，我們得超過他，就任命你為校檢校尉。讓他一聽見你的名號，就起裸奔的醜事來，哈哈！」
大家看著我的傻樣子，又聯到作為堂堂相國的董卓被這樣一個傻小子給挾持得裸奔，忍不住暴笑。於是都舉起酒杯，共同慶祝我順利歸來。近來聯軍中也沒什麼要緊的事情，好不容易遇到這樣開心的機，大家觥籌交錯，喝個痛快。
這時候，斥候來報董卓任命華雄為驍騎校尉，賜寶刀鐵鎧，撥馬步軍兩萬，同李肅、趙岑星夜趕赴汜水關。群雄聽到這消息，議論紛紛。正在這時，孫堅衝了進來，一進大帳，他就把頭盔摘了下來，原來被人嘲笑的招風耳已經不見了，光禿禿的腦袋上左右各剩兩個耳洞。他快步走上前來，一把抓住我，對袁紹說道：「盟主，你要替我作主，殺了這小賊！」
袁紹吃了一驚，「台，這是何意？」
「當日徐榮老賊要殺我，就是這小賊，假惺惺勸徐榮放我歸來，以振軍威。徐榮於是削了我雙耳，將我逐回軍中。要沒有他，我起碼耳朵能保住！」
「可那樣你也沒命了，他是你的救命恩人。」袁紹硬梆梆頂了一句，心說：我這裡剛剛說他是刺董的義士，你那裡就唱反調，我這盟主還當不當啊。再說了，如今我和袁術正明裡暗裡爭奪家主之位，你不但不幫我，反而將南陽獻於袁術南陽，不但幫助袁術穩穩當當地佔據了荊州最靠北的南陽郡，而且幾乎將身後個荊州都劃入勢力範圍。而汝南就在旁邊，恰恰又是我袁氏一族的鄉里所在，你這是什麼意思？！這樣看來我不幫阿呆我幫誰？削得好，要是把你鼻子也削了才好！
孫堅被袁紹的話一下子頂住了，這樣說還真說不過他。孫堅狠狠地盯著我，突然看到我身上系的寶刀，於是又說道：「盟主，好吧，看在大家面子上我不殺他，可是他在董營為官卻是真的，要狠狠打他一百大杖！」
「你也做過董卓的官，我也做過董卓的官，大家都做過！按你的話，都打大杖，不用打仗了？！」袁紹怒聲說道，「再說了，孟德已經懲罰他了，你看他頭上的鞭印，這就夠了！」
「哼，別的不說，他得把我的古錠刀還我。」
「救命之恩，一把刀算什麼？就送給他吧。」袁紹慢悠悠地說道。
孫堅氣急，重重哼了一聲，轉身一摔帳門，大踏步離去。
袁紹面色一冷，「諸位，不用這個南蠻子，咱們商量一下，如何對付華雄。」