軍中主帥大帳內，賀蘭槿一邊餵水秋容服藥，一邊為她擦拭額上的汗，心中默默祈禱道，水姐姐，你一定要好起來。
「水姐姐！」
湯藥喂至一半，見床榻上的女子慢慢睜開了眼，賀蘭槿欣喜地放下湯藥，俯身抱住水秋容，「太好了，水姐姐，你終於醒了，大哥的岐黃之術果真是名不虛傳。」
咳…，夏子鈺故意咳了聲，打趣道，「秋容若不醒來，你是否得在心裡要罵大哥這個醫谷主人招搖撞騙，是庸醫啊。」
賀蘭槿面上一紅，忙放開水秋容，尷尬地撓頭，「大哥，臣弟絕無此意。」
竟是…國主！水秋容見國主親臨，惶恐萬分，當即作勢要起身行禮，「奴婢該死，怎敢勞國主為奴婢看病，實在是折煞奴婢。」
水秋容是賀蘭府管家之女，即便是嫁給了賀蘭槿，也依然謹守本分，在夏子鈺面前以奴婢自稱。
「朕都說過你不是奴婢了，秋容，難道你還想抗旨不成。」夏子鈺故作不悅，沉聲道，「你與朕也算自小相識，朕可一直視你如親妹，更何況現在你已嫁給了朕的二弟，依禮你該喊朕一聲大哥。怎麼，莫非朕當不起你這一聲大哥。」
「不…奴婢不敢。」水秋容蒼白的臉上一片慌亂，她深知夏子鈺的脾性，說一不二，自然不敢再忤逆他的旨意，「秋容……秋容謝國主的救命之恩。」
沐歆寧看著夏子鈺，無奈地搖頭，他這人啊，明明想跟賀蘭槿與水秋容兩人示好，卻還非端著國主的架子；明明自己有錯在先，面上還死不承認，呵呵……一想到那日夏子鈺在她面前欲言又止，吞吞吐吐地說了半天，弄得她一頭霧水，直到聽他說了「我錯了」三個字，這才恍然明白他是在向她認錯，沐歆寧就忍不住想笑，讓骨子裡與她一般高傲的男子低頭認錯，確實是有些為難他，不過，她可不會這麼快就原諒他。
「別起來，你還有傷在身，快躺下。」和顏悅色的夏子鈺讓水秋容有些難以適應，在她的印象中，無論是當年的醫谷主人夏子鈺，還是今日的雍涼國國主賀蘭鈺，都是一臉威嚴，週身散發的王者之氣令她從不敢逼視。
「水姐姐。」賀蘭槿激動地握著水秋容的皓腕遲遲不願鬆手。
水秋容艱難地扯動嘴角，朝賀蘭槿露出了一個讓他安心的笑，「我沒事。」
「答應我，水姐姐你答應我，以後……以後不准再做傻事。」想起那天水姐姐奮不顧身地擋在他面前，拿自己的性命來換他的一條命，賀蘭槿至今仍心有餘悸，娘死了，堂姐也死了，這個世上最疼他的女子就只剩下水姐姐了，說他懦弱也罷，說他毫無擔當也行，若水姐姐有個不測，那他活在這世上還有何可戀。
「保護王爺，是妾身的責任。」雖為夫妻，但水秋容知道賀蘭槿對她的依賴絕沒有半點的兒女私情，他對她，是如親姐姐般的敬重，從未有過半分的褻瀆，而她也曾對天立過誓，這一生會盡心盡力地照顧二公子，雖然這誓言是在老夫人的逼迫下，但她水秋容絕不是背信棄義之人，更何況二公子一直待她如親人，她又怎忍心看著二公子死。
「水姐姐這樣說只會讓我更無地自容，」賀蘭槿苦笑道，「我賀蘭槿算什麼七尺男兒，還當什麼王爺，根本就是需要靠一個女子來保護的窩囊廢。資質一般，連武功也比不上水姐姐，我…我…」說著說著，賀蘭槿忽然甩手給了自己一巴掌，「對不起，水姐姐，以後我再也不會糊塗了，我會聽你的話，你讓我練功我就練功，你讓我學著處理國事我就學……」
「小槿，你怎麼能這般詆毀自己。」水秋容含著淚道，「雍涼國內，誰不知道槿王爺義薄雲天，對誰都肝膽相照，深得百姓愛戴。」二公子心地純善，又毫無心機，雖平日年輕氣盛了些，但向來知錯就改，為人更是光明磊落。
誰說他二弟笨，不懂得討女子歡心，瞧他剛剛的一番話，連寧兒都聽得淚光閃閃，夏子鈺暗暗稱奇，這招在女子面前服軟，看似也不錯，只是也未免太損男子自尊了吧。
「水姐姐，你先睡會兒，我與大哥商量完退敵之策後再來看你。」賀蘭槿服侍著水秋容躺下，又為她掖了掖被角。
「有夫如此，夫復何求。」沐歆寧低歎道。
話音剛落，夏子鈺就湊了過來，「寧兒，你是嫌為夫不夠溫柔體貼嗎。」艷如桃瓣的眸子可憐兮兮地盯著沐歆寧，無辜而又委屈，他都對她言聽計從了，她怎麼還不滿意。
「承蒙國主恩寵，臣妾感激不盡。」不過幾日，整個宮中上下和滿朝文武大臣都罵她是紅顏禍水，論始作俑者，不是這個自負且又喜歡一意孤行的國主，還有何人。
沐歆寧淡漠的臉上似笑非笑，看著夏子鈺一陣不安，他心虛地笑了笑，「寧兒你當年不是說夫為妻綱嗎，為夫可是在遵照你的旨意辦事。」
「夏谷主都說是當年了，今非昔比，夏谷主如今貴為一國之主，臣妾怎敢讓國主紆尊降貴來遷就臣妾的這等無理要求。」淡淡地一句反駁，淺笑無痕。
夏子鈺被堵得啞口無言，俊美的臉龐哀怨地望著沐歆寧，遇上這個清冷淡漠又難以伺候的女子，絕對是他這輩子最大的意外，任他溫言軟語說遍，這個女子依然還無動於心，難不成真如乖女兒所言，越是長相俊美的男子她越生厭，眉宇緊皺，夏子鈺有些小心翼翼地扯了扯沐歆寧的衣袖，「寧兒……」
沐歆寧哭笑不得，他們父女兩怎麼就一個樣，不敢惹怒她時，就會如這般扯著她的衣袖求饒，虧他還是堂堂的一國之主，盡學一個五歲孩子耍賴。
「大哥。」
賀蘭槿這時走了過來，夏子鈺慌忙鬆開了手，退後一步，故作鎮定地問道，「弟妹睡下了。」
沐歆寧忍俊不禁，淺笑漸濃。
賀蘭槿點頭，引著夏子鈺走到駐軍圖前，「大哥請看，此處為容城，往西邊便是太行山麓……」指著駐軍圖上的山形線，賀蘭槿又一一詳細介紹了容城附近的地勢，駐軍，河流等，隨後接著道，「容城早年有過一場鼠疫，死了很多百姓，眼下城中的百姓又遇戰亂，已經所剩無幾了。」
賀蘭槿雖不懂行軍打仗，但這段日子代兄出征，卻也是日夜憂思，從不敢懈怠，再加之在水秋容一日日的教導下，也漸漸地瞭解該如何領兵作戰，如何佈陣殺敵。
「這段日子辛苦二弟了。」夏子鈺不禁感慨，容城地勢低窪，根本就守不住，但賀蘭槿卻能撐到現在，確實不易。
「若非失了易州，我們也不會如此被逼的毫無退路。」剩下的五萬人馬，怎能抵抗來勢洶洶的四十萬敵軍，賀蘭槿垂頭喪氣地道。
「打不過，那就棄了吧。」夏子鈺一派輕鬆，彷彿失了城池與他而言也無關緊要。
棄了？賀蘭槿雙眼大睜，不敢置信地看著自家大哥，容城雖小，但卻是通往榆中城的關卡要塞，不保容城，何以守住榆中都城。
「棄了倒也不錯。」沐歆寧的纖指劃過太行山麓，與夏子鈺不謀而合。
「知我者，寧兒也。」與其困守，坐以待斃，還不如退而求全，以太行山之險，暫避四十萬敵軍鋒芒。
「皇嫂也同意……棄城而逃。」賀蘭槿驚得愣住，這不是不戰而敗嗎。
「引他們出易州，再進容城，敵軍士氣足自然會得隴望蜀，少了戒備。」沐歆寧曾師從孤竹公子，現在又是沐城的一城之主，多少也懂得一些行軍佈局，「別忘了，你大哥這個醫谷主人可不做假，若迫於無奈，也就只好再造殺戮了。不過，好在我們還有時間。」沐歆寧略思忖半刻，「若我所料不差，你大哥派人去請的援軍應該也快到了，至於是沈家的那位少爺，還是洛陽的張相爺，或者可能還有別人，這就得問你大哥了。」
經沐歆寧這麼一提醒，賀蘭槿當即恍然大悟，世人皆懼於醫谷主人的毒藥，但他從未見大哥將毒用於行軍打仗，想來那毒怕是無藥可解，一旦使用定然死傷無數。只是那吳中沈家，雖富可敵國，但畢竟只是個小小的世家，憑沈少爺一人能解此次危難，賀蘭槿半信半疑，然而沐歆寧又提到了洛陽的權相張玄琮，心中的擔憂又少了幾分，若張相爺能派兵相助，自然於雍涼國雪中送炭，到時再慢慢想退敵之策，也為時不晚。
「寧兒，看來什麼都瞞不過你。」夏子鈺感歎，為賀蘭槿解惑道，「吳王與趙王的四十萬大軍，看似勢不可擋，但也存了破綻，吳王在吳郡稱帝，在趙王面前自然覺得高人一等，故而，這吳郡的主帥必然也存了這份心，對趙王派出的將領頤指氣使，只要將他們分而治之，各個擊破，縱使不能反敗為勝，也可以解了此次的雍涼國危。還有，一年前，我讓如酲去了趟吳郡，現在也該到收網的時候了。當然，不止吳郡，還有并州雲中縣的顧家。」
「并州雲中縣的顧家，那不是離趙王最近的一大世家？」賀蘭槿一臉震驚，想不到大哥早就做了打算，一步步的佈局，若不是吳王與趙王來犯，那麼大哥要對付的是那方諸侯？
「或許還遠遠不止這些。」沐歆寧淡笑，但笑得幾分高深莫測。