夜半星稀，秋風送寒，張燈結綵的賀蘭府卻是一片沉寂。所有應邀參加賀蘭少主賀蘭鈺大婚的各大世家的當家主子、少主、公子們，陸續趕來雍涼之地，分別被安排在賀蘭府的幾座別院內。半年前楚王在京師稱帝，之後，各地的藩王紛紛效仿，自立為王。幾大世家各為其主，明爭暗鬥不休，短短幾月間，除了雍涼之地外，到處混戰，弱肉強食，政權更迭，誰都想最後一統天下，但偏偏各自製衡，僵持不下。
幾大世家中，當屬長垣安氏的實力最強，又世代為帝師，有傳言說，孤竹公子安竹生於幾日前剛繼任為長垣安氏的第三十一任家主，從此執掌長垣安氏，而孤竹公子繼任那日，各地的藩王紆尊降貴前來恭賀，無一遺漏，就連盛氣凌人的楚王，也派人送上厚禮。孤竹公子安竹生成名已久，卻極少出現在世人面前，據說繼任當日，長垣安氏府門大開，一襲白衣的安竹生風姿俊朗，氣質清流，緩步走來，便有一股淡淡竹葉清香縈繞，他手執紫竹簫，俊顏冷漠，孤傲的身姿猶如飄然臨世的神祇，令人不敢褻瀆與逼視。
安太傅！
家主！
孤竹公子！——
長遠安氏的府門外人潮如海，數萬學子，安氏族人，百姓，家臣謀士，護衛——齊齊跪拜，歡呼共慶。然而，身為家主的安竹生卻一直神色恍惚，極目遠望西北，意興闌珊，眸光半掩處更是哀傷痛楚，抬袖時，有人還看到他白衣錦袖中，一抹紅色忽閃而過，好像是一張喜帖。
安竹生站在萬人中央，繁華頂端，卻留給了世人一個孤寂的身影，漸行漸遠。
「小甘遂，這些你從哪裡聽來的？」如酲雙眼閃爍，纖纖素手一下又一下地撫著垂在身前的長髮，不屑地道，「安竹生算什麼，如果公子當年參選，第一公子又怎麼會輪到他頭上。」
「如酲姐，你要不信你可以自己去看，孤竹公子就住在南邊的廂房。」甘遂打了個哈欠，心中哀怨一片，這個女人自己大半夜不睡覺，還不讓別人睡覺，她到底知不道男女有別，一個女子居然敢孤身直闖他們男人的房間，還一個個地掀他們的被子，唉，萬一他們要是什麼都不穿，究竟是誰比較吃虧。玄參大哥最狡猾了，直接將他拎出來，供這個妖女消遣，他可是有骨氣的，怎麼能就這麼屈服於這個妖女。
「小甘遂，連你都嫌棄我？」媚眼如絲，吐氣如蘭，使得甘遂面紅耳赤，錚錚鐵骨止不住微微顫抖。
「怎——怎麼會，如酲姐才貌雙全，溫柔善良，有勇有謀，英姿颯爽——絕非我們這些凡夫俗子所能癡心妄想的，如酲姐的存在，就猶如一輪明月照耀在大地，光芒萬丈——」謹慎地退後一步，甘遂一副奴顏婢膝，什麼男兒骨氣早已拋在了一邊，賀蘭府暗衛守則最後一條，得罪公子死路一條，而得罪如酲生不如死。
「呵呵呵——」帶著媚惑的笑聲不絕於耳，「小甘遂，你是不是常拿這些花言巧語哄騙府中的那些情竇初開的小丫鬟啊，」如酲笑眸嫵媚，一把拽住甘遂的衣襟，嬌喝道，「你當你如酲姐這些年在教坊司是白待的，幾句甜言蜜語就想打發你如酲姐，恩？」
喜怒乍變，瞬息無常，驚得甘遂大歎，果然是公子身邊最得力的妖女，說翻臉就翻臉，隨性而為。
「如酲姐，騙誰也不敢騙你啊。」女子獨有的馥郁之香，隨著夜風，撲鼻而來，甘遂滿臉通紅，雙手侷促不安，顫聲道。
如酲嫣然一笑，放開了甘遂，「繼續講吧，本姑娘今晚興致正濃，不想睡覺。」
可他想睡啊，今日來回千里，一路輕功狂奔，為公子取來靈芝雪蓮等各種名貴之藥，還得忍受公子的斥罵與怒火，戰戰兢兢地不敢懈怠，現在好不容易能喘口氣，躺在床上歇會兒，又被這個妖女給纏上了。甘遂困得半搭著眼皮，接著道，「長垣安氏只擁戴有德之君，暫時動向不明，各地藩王誰都想討好長垣安氏，得孤竹公子一聲讚譽，遠敵得過數十城池，乃至半壁江山。當然，除了長垣安氏，其次就是我們賀蘭世家，洛陽盧家與江陰程家等三大旗鼓相當的世家。洛陽盧家表面上與皇上同氣連枝，但皇上氣數已盡，朝政落入張相爺手中，若無強援，恐難支持，而江陰程家是魏王夏侯洵的嫡枝，自然是捧魏王為帝，穩佔江南。餘下的那些世家大族，不是依附趙王，梁王等藩王，就是與蠻夷小國，諸如越析，滇國等勾結——」
甘遂在昏昏欲睡中，講著講著便整個人趴在了石桌上，最後，聲音漸低，及至發出呼呼的打鼾聲。
「算了，本姑娘今晚姑且饒了你這個乳臭未乾的小子。」取下身上的水色披風，輕輕地為甘遂披上，如酲一人走在如水的月色中，任由淡淡的光華灑在她的曼妙身姿上，化去偽裝的風塵之色，褪下一世的妖媚，只餘下朱唇微啟時的雲淡風輕。
她本就不關心天下局勢，但近日來賀蘭府的貴客越來越多，公子照顧兩位身懷有孕的少夫人，分身無術，她作為公子的左膀右臂，自然要為公子分憂解難。
也不知少夫人怎麼樣了？
身影一躍，如酲便隱入茫茫夜色中，猶如鬼魅。
滿地掉落的殘花敗葉，早已被人清理，老夫人當年在公子出生時親手栽種的木芙蓉樹，卻被公子一掌毀去。或許，在旁人的眼中，這只是一棵名貴的木芙蓉，但對公子而言，它是老夫人唯一留下的有著氣息的活物。木芙蓉傷了少夫人，再難捨，公子也會捨。
公子這一生，只為兩個女子醉過酒。十餘年前，明小姐出嫁，十里風光抬入承天門，母儀天下，但公子呢，守著那一句永不相棄的諾言，自此為明皇后羈留京師，周旋於商賈之中，混跡於三教九流之處，一步步地穩固明皇后在宮中的權勢，保她周全，哪怕被利用，也無悔。那時，她尚年幼，跟在公子身邊，看著公子醉倒在京郊荒野上，而那一日正是帝后大婚，合衾同眠。曾經，她也問過公子，明小姐早已嫁入人婦，為何還不肯放手？公子笑著說，他習慣了。是習慣了呵護，還是習慣了習慣，不想再改變，可能，連公子自己都分不清楚。
輕輕地躡步至窗前，用食指捅開薄薄的窗紙，如酲屏息望去，璀璨燈火照耀了滿室，其實再次見到少夫人，她就已經猜到昔日教坊司的柳寧兒就是少夫人，世上美貌的女子何其多，但少夫人身上那獨有的孤傲與清冷之氣，卻是舉世難尋。
「夏子鈺，我的生死不用你管！」瓷碗砸碎，一地的藥汁味。
唉，可憐的公子，哄完了明小姐，又來哄這邊的少夫人。都說齊人之福可享，瞧她家公子，就知道這齊人之福那有這麼容易享的。公子沉寂了這麼多年的心，再一次有了漣漪，偏偏未來的少夫人軟硬不吃，武功更是高強地連公子都不得不小心應付。
十六、七歲的俊顏陰沉，大手緊拽衣袖，不知情的人定是以為公子震怒待發，其實，那只是公子不知所措而已，明明很心疼，偏要裝作漠不關心，明明只要把用在明小姐身上的關切之語再說一遍，少夫人定也會心軟，但偏偏吝嗇地不肯多說一句。
因愛而生憂，因愛而生怖，若不是愛，公子又何須怕。
「若我的孩子有個閃失，你就休想從我這裡拿到那筆錢！」
動用所有的暗衛，不惜一切代價取來的名貴藥草，再加上公子大半的內力，才暫時保住了孩子，但這些公子隻字不提，反而拿威脅逼少夫人，站在屋外的如酲一邊著急，一邊歎氣，公子到底在怕什麼，難不成孤竹公子一來，少夫人就跟著跑了。
這個天下第一公子，真的有這麼神乎其神，連向來不可一世的公子都忌憚他，還未見面，就開始自亂陣腳，失了分寸。
南邊的廂房，孤竹公子。腦海中閃過甘遂的剛剛之言，如酲又悄無聲息地離開。若換做往日，她只要靠近半步，公子定然察覺，但今晚，公子卻根本未發現她的存在，只是躺在床榻上少夫人忽然的餘光一瞥，似在警告，又似殺氣，嚇得她不敢再待下去。若不是擔心少夫人的安危，借她十個膽，她也不敢偷聽公子與少夫人講話。
退出院落，燈火闌珊處，有一道青色人影在徘徊。
「槿公子請放心，少夫人安好。」恭敬地行禮，卻無半分媚態。
賀蘭槿苦澀地笑了笑，「那就好。」便轉身離去，再也未回頭。