日落西斜，雜草叢生的院落中，微風輕搖，拂過一朵朵盛開的木芙蓉，靜謐卻帶著安寧。
沐浴更衣後，沐歆寧一襲淡紫色羅裙，粉黛未施，一頭烏黑的長髮垂到肩上，還依然滴著水珠。風起，幾縷青絲擦過她清艷脫俗的臉龐，帶著絲絲涼意。
纖手出袖，不由自主地握住了腰間繫著的那塊玉玦，就彷彿心中被一股溫暖的氣息包圍，淡漠的眉間緩緩的舒展，淺笑漸生，氤氳而開，有著一種動人心魄的煦色韶光，風華絕代。
她很少笑，但她笑起來，卻盡態極妍，能令世間所有的光華黯然失色。
這驚艷的一幕，恰落入剛踏進院門的賀蘭槿的眼中，他的腳步停下了，跟著心亂了，俊秀的臉龐悄然通紅一片，他心裡明白，此刻站在木芙蓉樹下的那個女子，注定是他這輩子不惜一切相守的魂夢牽掛，求不得，放不下。
「少主。」水秋容過來，喚醒了賀蘭槿的呆愣。
賀蘭槿定了定神，笑著走向沐歆寧，「寧兒，你看我帶誰來了。」
沐歆寧聞聲，不經意地回眸，淺笑有著片刻的停滯，隨後，自顧自地坐在木芙蓉樹下的石凳上，分不清喜怒。
李翰林老臉尷尬，轉頭對賀蘭槿催促道，「我記得寧兒最喜歡喝長安府進貢的新豐酒，槿兒，你快去取些過來。」
「我早就備下了。」瞧，連老師都要討好他的寶貝師妹，那他怎能落人於後。寧兒嗜酒又貪杯，偏偏酒量還不行，賀蘭槿滿臉心疼，她怎麼就不會好好地愛惜自己的身子。
「多拿些過來，水姑娘，你也跟著一起去，免得你家少主吝嗇，不讓我們喝得盡興。」李翰林玩笑道。
「是。」雖有疑惑，但保護少主是她的職責，水秋容持劍頷首。
「老師，瞧您說的。」賀蘭槿哭笑不得，「我們賀蘭府最不缺的就是酒，老師想喝，就是喝個一年半載，日日醉倒，都不成問題。」
哈哈，李翰林撫鬚大笑。
木芙蓉樹下，一張落滿枯葉的石桌，桌旁擺著幾張石凳，李翰林選在沐歆寧的對面坐下，大袖一揚，拂去了石桌上的枯葉塵灰。
枯葉掃盡之後，一盤未下完的殘局映入眼簾，黑子步步緊逼，白子亦不甘示弱。
黑子共有一百八十一枚，白子一百八十枚，然而棋盤中卻所剩不多，足見這盤棋在當時的猛烈廝殺，勢均力敵。
「別說我欺老，老狐狸，你先來。」素手執白子，沐歆寧淡淡地道。
藉故遣開了賀蘭槿與水秋容，李翰林再也不用顧忌，一手搶過黑子，彷彿怕沐歆寧忽然反悔似的。
「懂得尊師重道，孺子可教。」話說著，黑子便迅速地落下。
「真要我嫁？」唇啟譏誚，甚至未看一眼棋局，沐歆寧的白子就已落下。
「傻丫頭，賀蘭府家財萬貫，甚至可以在雍涼之地自立為王，你嫁了不吃虧。」李翰林徐徐善誘，「你該知道，我們現在很缺錢。」
「與我無關。」冷眸一怒。這隻老狐狸，他以為她跟賀蘭槿一樣好騙嗎。
「寧兒，你難道一點都不想知道自己的身世？」李翰林慈眉善目，一副長者之風。
沐歆寧捏在指尖的白子倏地一聲，狠狠擲於地上，「我不想。」
白子崩裂，在地上砸出一道縫。
她是誰，有這麼重要嗎？
只為她一個人，卻要連累那麼多的人無辜枉死，不值得。
「如果你不想，你就不會將秋雁的骨灰帶出京師，將她埋在了荒漠中。」李翰林一言點破，略帶欣慰道，「看來，也不用我多說什麼了，你果然都已經猜到了。沒錯，當年是我讓秋雁來保護你，也是我，將你送到沐尚書手中，逼他好好撫養你長大。」
「只是你沒想到，我爹會為了婉兒而背叛你吧。」秋雁口中的主人神機妙算，而且還能在京師常常與秋雁碰面，甚至進出尚書府都不會引人起疑，當然僅憑這些，沐歆寧也不敢斷定是李翰林，但偏偏，李翰林出現在了賀蘭府，打起了賀蘭世家的主意，再想到當初李翰林收下賀蘭槿為門下弟子的意圖，有些事，就不言而喻了。
「沐歆寧，你記著，他不是你爹。」李翰林面上肅然，諷刺道，「他原不過是個小小的縣令，要不是我，他哪有今日的風光。十六年前，他用自己女兒的一命來換取榮華富貴，就該知道你的命繫著他們全家的命——」
那年，她不到三歲，又怎麼會記得。
但當李翰林提到他用真正的沐府大小姐引開追殺他們的兇徒，卻只為了保她一命；提到他這些年用梅花易數暗中幫助沐尚書投先帝所好，令其平步青雲，只是為了她能過上錦衣玉食的日子；提到三年前她被安竹生抹去了記憶，他不惜冒著暴露身份的危險，親自教她學識；提到收下賀蘭槿為門下弟子，也是為了她日後能夠在雍涼之地立足——
「別再說了，我不想聽。」表面上老師是受沐尚書提攜進京為官，原來早在多年前他們就合謀了一切，沐歆寧的眼中泛著淚光，老師這麼做雖然卑鄙，但至始至終卻都是為了她。
主人說，小姐的命是最重要的，只有小姐活著，我們才有希望。
小姐，我相信，您一定會帶我們回家的，是嗎。
秋雁臨死之前的話猶然在耳，往事浮現，沐歆寧心中悲痛欲絕，模糊了雙眼。
喬兒，對了，沐正欽當年是喊她喬兒的，但後來被沐尚書聽到，嚴厲地訓了一頓。
原來，這就是沐府大小姐的真名。
李翰林不許沐尚書輕易改她的名，說她的名字是上天賜予，不容任何人褻瀆，於是，她便保留了自己的名字，所以說，她姓沐。
「你十五歲那年進宮選秀，我以為你會成為皇妃，可惜你逃了。」李翰林惋歎之餘，又存了幾分暗慶，一個即將沒落的皇族，又怎麼能配得上寧兒。
「所以，這次你可能又算錯了，老狐狸。」命中主貴，已不一定要嫁給皇上，更何況是小小的世家之子。
被自己的弟子質疑技不如人，李翰林老臉一紅，迫不及待地解釋道，「這次絕對錯不了，賀蘭世家勢強族旺，老師算過了，你嫁給他們的少主，將來好歹也是個王妃。」
「那萬一他們的少主換人了，我是否還得接著改嫁。」含淚哂笑，淡淡的，不起一分波瀾。
「這——」李翰林遲疑，「雖然按照夏侯皇朝的風俗，一女不事二夫，你娘身上也留著中原之人一半的血，但你娘卻不是夏侯皇朝的人，你隨你娘姓，自然不必遵守你爹這邊的習俗。」
隨母姓，但爹又不是入贅，這是怎麼一回事，沐歆寧驚愕過後，卻又恢復平靜，她才不會上這隻老狐狸的當，夏侯皇族立朝之前，就已經是三綱五常，父子相傳，難不成她娘親的一脈還保留著母系氏族母傳女的舊俗。
就算娘親不是夏侯皇朝的人，放眼周邊的鄰國，不也是個個子承父業。
「老師知道這些你可能一時難以相信，但你爹，你外祖父的確是中原一帶的人，再加上你長得像你爹，所以你的容貌偏向於他們多些並不稀奇，可你——」一時不察，竟說漏了嘴，李翰林暗自懊悔，乾笑道，「呵呵，這槿兒拿個酒怎麼拿這麼長的時間，我去看看。」
一會兒逼著她知道真相，一會兒又左右搪塞，老狐狸，沐歆寧暗罵一聲。
出了易州，就不算中原，賀蘭世家一直盤踞在榆中，莫非真如老狐狸所言他們想脫離夏侯皇朝的統治，恢復百年前的雍涼國，與夏侯皇朝分庭抗禮。
只是單憑一個胸無大志的賀蘭槿，真的能打理這雍涼一帶偌大的江山。
「寧兒，酒來了，快嘗嘗。」遠遠的，就聽到抱著幾罈子酒的賀蘭槿，興高采烈地朝她跑過來，沐歆寧伸手一接，一小壇新豐酒就分毫不差地飛向了她的手中。
沒有杯盞，她掀開壇蓋，微仰脖頸，大口大口地灌了下去。
心煩意亂，千絲萬縷，壓得她喘不過氣，這隻老狐狸的意思很明顯，嫁給賀蘭槿，接手賀蘭世家，再利用賀蘭世家在雍涼之地的權勢，一步步地找出當年的真相。可能，老狐狸原本是想借助皇上的權力，但皇上自身難保，所以老狐狸不得不改了主意，讓她下嫁賀蘭世家。
咳咳——咳——，喝得急了，濃郁的酒香嗆得沐歆寧忍不住咳嗽起來。
酒微醺，眸染醉。
一步一搖曳，淺笑最動人。
「賀蘭槿，你陪我喝。」纖手一拉，勾住賀蘭槿的衣襟，使得滿臉通紅的賀蘭少主手足無措，他的師妹喝了酒之後，怎麼彷彿變了個人似的。
「喝酒傷身，寧兒——」賀蘭槿的相勸忽然止於沐歆寧放在他唇上的食指間，輕微的相觸，令他全身僵硬。
沐歆寧醉笑，「賀蘭槿，你聽好了，我只說一遍。若今晚你能陪我喝完這裡所有的酒，我就嫁給你。」
嫁給他？賀蘭槿呆若木雞，心中又驚又喜，老師果然沒騙他，寧兒對他也並非無情，只是她不善表達罷了。
李翰林狐疑地望著自己這個狡猾的弟子，一時猜不透她心中所想，剛剛他費盡口舌也沒有讓她動搖分毫，怎麼一喝了酒她就想嫁了，難不成她是為了酒而嫁。
「少主，府中所有的新豐酒都搬來了。」水秋容指揮下人一一將酒放在院落中，這一次陪少主拿酒，她才忽然發現賀蘭府中的酒大半都是新豐酒，幾十壇的上等貢酒，若一下子都喝完，至少得醉個日上三竿。
但水秋容的擔憂，卻全然不在賀蘭槿的眼中，朝思暮想的人今晚主動開口要他娶她，別說是醉倒，就是醉死也甘願。
「寧兒，我喝。」賀蘭槿一手一壇，仰頭便喝。
沐歆寧醉眸勾魂，踉蹌後退兩步，直接席地而坐。鬆軟的碧草蔓生，枯黃的秋葉打落，她懷抱新豐酒罈，笑意盈盈地望著賀蘭槿，神色迷離中，卻勾勒出了另一個人的模樣。
現在，他可否安好？
丹唇張啟，酒入喉中，苦澀味濃。
「老了，老了，哈哈——」李翰林喝了些許，就留下兩個鬥酒的弟子，醉醺醺地大笑離開。
水秋容見勸不住賀蘭槿，就只有守在一旁。
兩人喝至亥時末，更深夜未央。
「賀蘭槿，當年你為何孤身來京師？」沐歆寧清冷的容顏因喝了酒而變得柔和，淡漠的言語不再，狡黠的眸子彷如歲月重回，瀲灩流轉。
賀蘭槿醉態盡顯，「逃婚。」
話一出口，就暗覺懊悔，但他的神志似乎已由不得他自己做主，沐歆寧問什麼，他便據實答什麼，水秋容在一旁暗自著急，少主酒後吐真言，只怕很快就會將賀蘭世家的老祖宗也交代的一清二楚。
「你爹賀蘭博到底有多少個女人？」
「不知道。」
「你娘原是個官宦小姐，怎麼就給賀蘭博當了妾？」
「娘不願提，我也一無所知。」
「你有個大哥？」
「娘說十幾年就死了，我年幼時生了場病，很多事便記不得了，其實歐陽家的小姐是爹給大哥訂下的，大哥死了，就落在我頭上，我不想娶她，但娘非逼我娶。寧兒，你說，我怎麼能娶自己的大嫂——」