安置好了沐歆寧，賀蘭槿匆匆趕去見自己的娘親。
賀蘭老夫人年約四旬，鳳眼斜飛，不怒自威，她的臉頰略顯圓潤，一看就是保養得宜，滿身的珠翠寶玉熠熠生輝，卻絲毫未見庸俗，反而更添幾分雍容華貴，此刻，她正與賀蘭府的水管家議事，帶著祖母綠指環的手，分毫不差地指在賀蘭府幾本有紕漏的賬簿上，「這裡，還有這裡，究竟是怎麼回事？上個月少了幾百兩，這個月倒好，竟少了三千兩，照這麼下去，我們賀蘭府上上下下數百人都不用活了。」
賬簿被摔落在地，水管家戰戰兢兢地站在一旁，「夫人，大老爺心裡的那股怨氣您不是不知道，當年老爺以嫡子身份繼承了賀蘭府，身為長子的大老爺一直不服，這些年他見大小姐做了楚王妃，就開始處處刁難，現在楚王又打入了京師，老奴想，過不了多久，大老爺定會以國丈的身份威逼少主，到時候——」
賀蘭博雖去世多年，但水管家依然喊賀蘭老夫人為夫人，至於他口中的大老爺，就是賀蘭槿的大伯賀蘭誠，除此之外，賀蘭博還有兩個弟弟，分別賀蘭府的三老太爺，四老太爺。
照理說，冠禮之後，賀蘭槿就該執掌賀蘭世家，成為一家之主，讓人尊稱一聲賀蘭老爺，但由於賀蘭老夫人擔心自己兒子打理不了偌大的家業，就讓他一直當了個有名無實的少主，當然賀蘭槿自己也樂得清閒，不用他管事，而且光聽下人喊他一聲老爺，他的頭就隱隱作痛。
「就憑他那愚不可及的樣子，還想跟槿兒搶，他也不想想，他的那個女兒是誰一手帶大的，哼，當初棄而不要，現在看到出息了，就論起父女之情，天底下哪有這樣的好事。」賀蘭老夫人氣得直罵，「賀蘭誠這個老東西，被人利用還不知道——，槿兒，你來了。」
剛罵了幾句，看到賀蘭槿進來，賀蘭老夫人忙使了個眼色，水管家撿起地上的賬簿。
「少主，老奴告退。」抱著一堆賬簿，水管家恭敬地退了出去。
大伯與娘親這些年向來水火不容，賀蘭槿心知肚明，「娘，何必為了區區千兩銀子而氣壞自己的身子，不值得。」
大伯好賭，又貪財，爺爺留給他的家財敗光了，就打府裡的主意，賀蘭槿繼續安慰道，「大伯，三叔，四叔他們都想要自己的兒子繼承賀蘭世家的家業，既然他們幾個想爭，就讓他們爭好了，最後誰爭贏了，我就把少主之位讓給他，反正我也不想當這個少主。」
「槿兒，連你也來氣娘。」她苦撐著這個家業到底是為了誰，賀蘭老夫人怒意未消，她的兒子，怎麼就一點都不像她。
「娘，我錯了，以後您說什麼就是什麼。」賀蘭槿嬉笑地討好道。
「是嗎，那娘讓你早日迎娶歐陽府的小姐，給娘過幾天含飴弄孫的日子，你也同意了。」有了歐陽世家這個姻親，那些個叔伯還怎麼跟槿兒爭。
「呵呵，娘，我們先不說這個，孩兒這麼久沒見娘，心中一直記掛著您呢。」賀蘭槿乾笑，要娶歐陽晚晴他早在三年前就娶了，再說，歐陽家的小姐嫁得是賀蘭世家的少主，又非他賀蘭槿。
賀蘭老夫人歎了口氣，「你啊，什麼時候才能讓娘放心。」
「孩兒知道娘最疼我，所以這次，您一定會幫我是不是？」在賀蘭槿的心中，無論什麼事，只要到娘手中，一定能迎刃而解。故而，讓娘出主意，教他怎麼贏得寧兒的歡心，必會事半功倍。
「瞧你的出息，連個女子都哄不了，」賀蘭槿一開口，賀蘭老夫人就立即猜到與賀蘭槿帶來的那位沐小姐有關，她笑著拉起兒子的手，「槿兒，你是我們賀蘭世家的少主，她不過是個無家可歸的女子，你若喜歡，直接收入房中便是，不必跟娘說。」
「可是娘，寧兒她——」賀蘭槿著急道。
「她要不知足，你就隨便給她個名分，」賀蘭老夫人打斷道，「這次你回來，就給娘待在府裡，省得娘派人到處找你。」
「娘，我不想委屈她。」許以賀蘭世家的少夫人，她也未必看得上，更何況要她無名無分地跟著他。
賀蘭老夫人臉上的笑頓失，「這件事就這麼定了，你帶來的那個叫什麼寧兒的，她要留下可以，但要當賀蘭府的少夫人除非我死了。槿兒，娘這麼做都是為了你，你就聽娘的啊。」
語重心長的一番話，威逼利用皆施，賀蘭老夫人言辭中儘是對沐歆寧的厭惡與輕蔑，賀蘭槿賭氣地甩開賀蘭老夫人的手，大聲道，「除了她，我誰也不娶。娘，您別逼我，否則我就帶她遠走高飛，再也不回來了。」
「長大了，就敢威脅娘了。」看她養的好兒子，倒是個癡情種，罷了，誰教她只有槿兒這麼一個獨子，賀蘭老夫人放緩語氣，妥協道，「好，娘讓你娶，不過晚晴是妻，她是妾。槿兒，先別急，聽娘說，若你真心愛她，名分便算不了什麼，你看看娘，當年也不過是你爹眾姬妾中的一個。你們現在還年輕，到時等她為你生了我們賀蘭世家的孫子，你再扶她做平妻，畢竟晚晴是歐陽世家的大小姐，身份擺在那裡，若我們執意退婚，以後就與歐陽世家結了怨，槿兒，你也不想你爹，你爺爺，你們賀蘭世家老祖宗打下的這份家業毀在你手中吧。」
「但我也不想害了歐陽小姐，她是無辜的。」賀蘭槿被賀蘭老夫人說的有幾分動搖，他是愛寧兒的，他相信寧兒也不會在乎世間的虛名。雖然現在娶寧兒，有些趁人之危，但老師說，寧兒一定會嫁給他的。老師精通占卜之術，有窺測天機之能，連娘都敬他三分，甚至不介意老師是被皇上流放在邊關的罪臣身份，還留他在府中。
「晚晴這孩子，娘見過，知禮孝順，相貌也不俗，絕對配得上我的槿兒，」賀蘭老夫人接著誘哄道，「成親後，只要你待她好，那便是她的福分，哪還有什麼傷不傷害的。照娘說，你不娶她才是對她最大的傷害，你想她一個閨中女子，被你退了婚，以後誰敢娶她。」
賀蘭槿猶豫半響，娘堅持讓他娶歐陽小姐，無非是要保住他這個少主之位，唉，他該怎麼說才能讓娘明白，他真的無心當這個賀蘭世家的少主。
「回老夫人，李大人來了。」
屋外，一聲丫鬟的回稟，打斷了賀蘭老夫人的絮絮叨叨，賀蘭槿暗鬆一口氣。
轉身，恭敬地朝一個頭髮半白的老者作揖，「老師。」
「先生，您來得正好，快幫我勸勸槿兒，我這個傻兒子，唉——」被賀蘭老夫人尊稱一聲先生的老者，並不是旁人，正是賀蘭槿與沐歆寧的老師，當朝的翰林學士李大人。
當初一起文字冤案，李翰林被皇上發配邊陲，幸虧賀蘭槿沿途護送，才得以脫險。而到了雍涼之地後，賀蘭槿憑借賀蘭世家少主的身份，只需上下一打點，再加楚王也沒有阻攔，李翰林免了服刑，留在了賀蘭府。李翰林本就是飽學之士，還擅長占卜問卦，奇門遁甲，僅憑一本梅花易數，便輕易地贏得了賀蘭老夫人的信賴與尊敬。
「老夫人莫急，這事老夫會好好勸槿兒的。」李翰林說得一本正經，但賀蘭槿卻在心中暗暗發笑，娶寧兒為妻本就是老師想出來的主意，這要讓娘知道，非得氣死不可。
「那就全仗先生了。」賀蘭老夫人尚不知沐歆寧是李翰林的門下弟子，被蒙在鼓裡的她現在為李翰林肯出手幫她而沾沾自喜，槿兒就算不聽她這個娘的話，還有他的老師在，自從李翰林住到了府中，槿兒就會十天半個月回來一趟，性子也收斂了不少，她看得出來，槿兒對這個老師極為尊重，有時李翰林的一句話，就遠勝過她在他耳邊的千叮萬囑。
師生倆默契地對視一笑，隨後告別賀蘭老夫人，先後踏出了門檻。
「老師，寧兒她真的願意嫁給我？」還未走幾步，賀蘭槿就迫不及待地追問道。
「老師何時騙過你。」李翰林笑得老奸巨猾，「寧兒的性情你我不是最清楚不過，若她不肯，怎麼會跟你來賀蘭府。」
「可——」總覺得有些怪怪的，他沒問寧兒，而且寧兒的言行似乎並未透露她想嫁給他。
「寧兒她畢竟是個女兒家，難道你想讓她先開口。」李翰林拍了拍賀蘭槿的肩，慈祥地道，「槿兒，你放心吧，老師在信中都問過寧兒了，她說你是個值得托付終身的男子，若你不信，你可以問她。還有，寧兒現在是不是肯跟你說話，肯理你了？」
賀蘭槿似懂非懂地點了點頭。
「那不就是了。」李翰林忽然故作嚴厲，「莫非你是懷疑老師的占卜之術，還是覺得老師說謊騙你。」
「弟子不敢。」
看著一臉高興的弟子，李翰林忽然覺得有些心虛，這個是好騙，但那個，就算是使了苦肉計，似乎也勸服不了她。