皇上駕到！
貴妃娘娘駕到！
一聲聲內侍的高喊，由宜壽宮的宮門傳入正殿，也打斷了沐歆寧的疑問。
皇上與沐歆寧同下龍輦，並肩而行。
「參見皇上，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」正殿中早已入座的各位王爺、王妃、世子、公主、駙馬等夏侯皇族的宗親一聽皇上到來，忙起身施禮，亦或屈膝問安。
坐在明太后右側的皇后，一看到沐歆寧與皇上言笑晏晏，心中又開始嫉妒起來。沐歆寧與夏子鈺以兄妹相稱，皇后百般阻擾，但將沐歆寧送到皇上的龍榻，得了聖寵，明宛瑤也還是有些忍不住憤憤不平。
她是皇后，是統率六宮的一朝國母，給皇上行禮也就算了，卻偏偏還要跪倒在妃位在她之下的沐歆寧腳下，這口氣，教明宛瑤怎麼嚥得下去。而且，更令明宛瑤氣憤的是，站在皇上身邊接受各個皇室宗親朝拜的人理該是她，憑什麼讓一個來歷不明，不知是夏紫菀還是沐歆寧的女子，就這麼佔了本該屬於她的榮耀。
皇后下意識地看向趙王身邊的趙王妃，那個當年險些成為太子妃的堂妹，正一臉揶揄地朝她望過來。皇后暗罵道，又是個不知廉恥的小賤人，原以為當初將她嫁給諸王中最昏庸殘暴的趙王為妾，就可以讓她知道什麼是嫡庶之分、尊卑有別，但沒想到朔州那常年乾旱，又黃土飛揚之地，卻絲毫未改變她當年的容顏，反而讓她在趙王妃死後，被趙王扶為正室，最可恨的是，她還為趙王生了一個世子，從此坐穩了趙王妃之位。一思及此，皇后的臉色就愈加地難看，想她雖貴為一國之後，卻一年年的容顏老去，至今膝下無子，而現在她此生最重要的兩個男子，又被一個名喚沐歆寧的賤人所蠱惑。
沐歆寧，我是不會放過你的。
皇后想到今日沐歆寧令她在眾多的皇室宗親中顏面掃地，眼中殺氣乍現。
「今日是我們夏侯皇族的家宴，而在坐的各位都是朕的至親，這些所謂的繁文縟節就能免則免吧。」皇上笑著走到正殿的中央，朝明太后行了禮，又繼續道，「各位，都入座吧。」
「謝皇上。」所有的人重回坐席。
「寧兒，別怕，你就坐在朕身邊好了。」皇上寵溺的一句，卻使得殿內所有的皇親貴胄不約而同地望向了與皇上同來的女子。
這就是傳言中紅顏禍水的沐貴妃！
面帶輕紗的女子，穿著一身奢華的宮裝，而這襲宮裝的名貴之處，便是宮裝上的碎珠寶石都是一針一線，耗盡了數個日以繼夜方才完成，在座的各個皇室宗親皆是過慣了錦衣玉食，自然一眼就瞧出沐貴妃的這身宮裝早已遠在皇后的鳳袍之上。
只怕不久之後，這皇后的寶座，也該拱手讓賢了。
正殿中所有的人都在驚歎，只一眼，他們便被沐歆寧舉步間清艷脫俗的氣度所折服，明明是一身富貴裝扮，卻依然無法遮掩這女子渾身散發地不流於俗的高傲與倔強，她的雙眸婉風流轉，卻又清冷淡漠。
沐歆寧神色如常，卻不動聲色地將殿內所有人的反應看在了眼裡。皇上故意將她置於眾矢之的，亦或想借助她到達什麼目的，但只要她乖乖配合，皇上定會護她周全。
朝著皇上，沐歆寧緩步優雅地走在正殿的中央，無懼無畏地迎著所有人探究的目光，有驚艷、有嫉妒、有憎恨。
當她的視線落在楚王妃身邊的紫袍男子時，略微一停。
「娘娘，這位是楚王妃的堂弟，賀蘭世家的嫡子賀蘭槿。」跟在沐歆寧身後的冬兒忙解釋道。
賀蘭槿，沐歆寧嘴角努動，低低嗤笑道，原來這就是師兄真實的身份，一個與長垣安氏不分上下的世家嫡子。其實，她早就懷疑她這個師兄身份不一般，只是沒想到卻是出自榆中賀蘭世家。
賀蘭槿慌亂而又心虛地低頭，慘了，寧兒莫不是生氣了。
賀蘭槿當初化名賀槿之，不過是為了逃婚，卻絕無欺瞞之意，只是沐歆寧的性子冷漠又喜靜，賀蘭槿每次與她說不了幾句話，就被沐歆寧冷冷打斷，故而一直拖到了現在，他本想著皇上將沐歆寧囚在永寧宮，他若要正大光明的進宮，就只有憑借此次的宮宴，然後再找個借口溜出太后的宜壽宮，可以偷偷跑去探望師妹，但誰知，皇上竟不顧他寶貝師妹的病體，將她也帶到了家宴上。
環珮聲響，沐歆寧略停過後，便逐漸遠去，賀蘭槿心裡清楚，在他與她之間，除了他強逼她喊的那一聲師兄之外，就再無相干。
「小槿，你沒事吧。」楚王妃見賀蘭槿一臉神傷，就輕輕扯了扯他的衣袖，低歎道，「你們男人啊，就總喜歡那些得不到的女人，越是高不可攀，就越魂牽夢繞——」
「姐，你在胡說什麼。」賀蘭槿黯然道，「她是貴妃娘娘，我從未奢望過。」
「果真一見鍾情了。」楚王妃低低取笑道，「看來，我們槿公子也該成親了，其實照姐說，那位歐陽家的小姐秀外慧中，人長得也標緻——，」楚王妃邊說邊暗指著坐在對面的皇上的姑母、浮陽大長公主，「你瞧，你那未來的岳母歐陽老夫人從剛剛開始就一直在看你，小槿，倘若你娶了歐陽世家的女兒，你這嫡子的身份就誰也搶不走。」
賀蘭槿雖是賀蘭世家的嫡子，但由於其母賀蘭老夫人的出身不是很高，而且還是個被扶正的繼室，若非當年的賀蘭世家的嫡夫人難產而死，或許，這嫡子的身份也輪不到賀蘭槿。已故的賀蘭世家的家主，也就是賀蘭槿的爹賀蘭博一生有過很多女人，不說養在外頭的，就是府中的姬妾也有幾十人，賀蘭老夫人能在這眾多姬妾中被賀蘭博扶正，最後執掌了賀蘭世家，又豈會沒有過人之處。
「姐，你就別挖苦我了。」好在楚王妃並未起疑他與寧兒的關係，賀蘭槿暗鬆了一口氣，他若想娶歐陽晚晴，當年又何必逃婚。
至於坐在對面的歐陽老夫人，賀蘭槿因心存愧疚更是嚇得不敢抬頭看她，聽說浮陽大長公主的性格暴躁，要是讓她知道他不止逃婚，還喜歡上別的女子，他不死也得被這位愛女心切的岳母大人打成一身傷。
皇家的公主娶不得，大長公主的女兒更是惹不得。
關於這點，賀蘭槿深有體會，看看那刁蠻任性的臨川公主，就知道那些天之驕女有多難伺候，更何況——，賀蘭槿苦澀的笑了笑，就再無任何言語。
沐歆寧雖非皇室中人，但由於沐尚書下朝回府偶爾會對她談及一些，再加上安竹生的有意為之，故而夏侯皇族的那些個重要宗室貴胄她也略知一二，現在身旁又多了個見多識廣的冬兒，直到她走到玉階前，她就已一一記下了殿內的所有人。
滿殿的人都在看她，除了他。
沐歆寧的眸光下意識地掃過緊靠玉階的那片坐席，席上安竹生白衣拂地，宛如天人，當迎上她帶著幽怨而又癡纏的目光時，他便很快地移開眼。
兩日未見，安竹生那清雅俊逸的臉龐，似乎有些憔悴。
是為了她嗎？
他終於知道後悔了嗎？
沒有回頭，也容不得她再回頭，沐歆寧決然地步上玉階，卻未發覺安竹生眼中一閃而過的哀傷與痛苦。
她步步登高，漸行漸遠，就像命中注定似地，鸞鳳于飛，而他，只能永遠地選擇坐在臣子的坐席上，恪守一個臣子的本分。她走得很慢，也很從容，但與安竹生而言，卻是折磨，沐歆寧每踏上一層玉階，就彷彿在他的心口上被深深地剜了一刀。
師父，你就不怕我入了宮，顛覆了整個朝綱，再滅了他們夏侯皇族的天下。徒兒生性頑劣，可不能保證會如師父這般，勤政愛民，忠心不二。
安竹生，你以為你是誰？你要我伺候皇上，我就非得聽你的話爬上龍榻委屈自己。
安竹生，我若入了魔，那也是你逼我的，呵呵，到時誰都渡不了我，只有你——
當日在永寧宮內，她絕情而又悲涼的笑，猶然在耳，這一刻安竹生茫然了，他順天命將寧兒送入宮陪王伴駕，這樣做錯了嗎？怔怔地望著沐歆寧的背影，安竹生神色複雜，他幾番思慮過後，彷彿終於下了一個他從未敢想的決定，也罷，寧兒，倘若有一日你真的成了魔，那就罰我此生渡你，萬劫不復。